Sedersi davanti a un piatto di cibo può essere una parte eccitante, anche se banale, di qualsiasi giornata. Il cibo è necessario, ma può anche essere piacevole, almeno per molte persone.
Per alcuni individui, tuttavia, il cibo causa molta ansia. I pasti possono iniziare normalmente, ma presto pensieri e preoccupazioni invadenti potrebbero impadronirsi dei loro cervelli. La tendenza all'ansia per il cibo fa spesso parte della convivenza con un disturbo alimentare.
Non sei solo
Se stai vivendo un disturbo alimentare e tendi ad essere ansioso per il cibo o il mangiare, non sei solo. In effetti, 20 milioni di donne e 10 milioni di uomini hanno o hanno avuto un disturbo alimentare durante la loro vita. Di questi, la ricerca suggerisce che quasi due terzi sperimentano anche un disturbo d'ansia ad un certo punto della loro vita.
I disturbi alimentari variano, ma una caratteristica di ognuno è spesso sentirsi ansiosi durante i pasti. Esamineremo alcuni dei disturbi alimentari più comuni.
ARFID
Il disturbo evitante / restrittivo dell'assunzione di cibo (ARFID) è una nuova classificazione dei disturbi alimentari. È usato per descrivere le persone che mangiano pochissimo cibo o evitano di mangiare la maggior parte degli alimenti. Possono essere sopraffatti dall'ansia e dalla paura per il cibo, da una certa consistenza o dalle preoccupazioni per le conseguenze che potrebbero verificarsi.
A differenza di altri tipi di disturbi alimentari, ARFID non ha nulla a che fare con la prospettiva di una persona del proprio corpo o aspetto. Invece, le persone con questo disturbo alimentare trovano fisicamente impossibile mangiare la maggior parte degli alimenti a causa dell'ansia, a volte correlata alle caratteristiche sensoriali del cibo.
Anche questo non è semplicemente schizzinoso. Adulti e bambini con ARFID spesso hanno fame e vogliono mangiare. Tuttavia, quando si siedono a un piatto di cibo, hanno una reazione fisica ad esso. Possono riferire sentimenti come chiusura della gola o riflesso di vomito involontario. Alcune persone potrebbero segnalare la paura delle conseguenze avverse del mangiare, come la nausea.
Anoressia nervosa
L'anoressia nervosa è un disturbo alimentare comune che porta a schemi alimentari molto limitati. Le persone con questo disturbo alimentare in genere sperimentano un'ansia intensa e una paura intorno al mangiare. Si preoccupano di aumentare di peso o di alterare il loro aspetto fisico. Allo stesso modo, provano ulteriore ansia riguardo al mangiare in luoghi pubblici o con altri perché vogliono controllare il loro ambiente e il loro cibo.
Le persone con questo disturbo alimentare rientrano in uno dei due gruppi:
- Restrittivo. Possono mangiare pochissimo cibo.
- Binge eating e spurgo. Possono mangiare grandi quantità di cibo e poi tentare di sbarazzarsene vomitando, facendo esercizio o usando lassativi.
L'anoressia è più comune nelle donne rispetto agli uomini e alcune persone con questo disturbo alimentare possono anche ricevere diagnosi di disturbo bipolare, disturbi depressivi e disturbi d'ansia.
Bulimia nervosa
Le persone con bulimia nervosa possono mangiare grandi quantità di cibo in un breve periodo di tempo. Infatti, durante un'abbuffata, possono essere consumate diverse migliaia di calorie. Dopo l'episodio di abbuffata, possono tentare di eliminare il cibo che hanno mangiato per eliminare le calorie e alleviare il disagio. Lo spurgo può includere:
- vomito
- lassativi
- diuretici
- esercizio eccessivo
L'episodio di abbuffata può iniziare a causa dell'ansia. Mangiare è un'attività che le persone possono controllare quando si sentono impotenti in altre situazioni. Tuttavia, l'episodio di eliminazione può verificarsi anche a causa dell'ansia. Temono di aumentare di peso o di alterare l'aspetto fisico del loro corpo.
La bulimia nervosa è anche più comune nelle donne rispetto agli uomini. È più probabile che questo disturbo si sviluppi durante gli anni dell'adolescenza e la prima età adulta.
Disturbo da alimentazione incontrollata
Anche gli individui con disturbo da alimentazione incontrollata (BED) mangiano una grande quantità di cibo, spesso in una sola seduta o in un breve lasso di tempo. Mangeranno anche fino al punto di sentirsi a disagio. Tuttavia, a differenza delle persone con bulimia nervosa, le persone con LETTO non cercheranno di eliminare il cibo.
Invece, il mangiare eccessivo causerà loro un grande disagio emotivo. Il mangiare è spesso accompagnato da sensazioni di:
- ansia
- colpa
- vergogna
- disgusto
In un circolo vizioso, le emozioni possono quindi spingere la persona a mangiare di più.
Come la bulimia nervosa, è più probabile che il BED inizi nell'adolescenza e nei primi anni dell'età adulta, ma può iniziare in qualsiasi fase della vita. Le persone con disturbi d'ansia possono avere un rischio maggiore di sviluppare BED rispetto ad altri disturbi alimentari.
Altri disturbi alimentari
Altri disturbi alimentari possono anche causare sentimenti di ansia riguardo al cibo:
- Le persone con un disturbo alimentare chiamato purificazione possono mangiare normalmente, ma regolarmente eliminano il cibo dopo il pasto. Una fissazione su come appaiono può causare una grande quantità di ansia e può portare alla purificazione.
- Alcuni individui hanno comportamenti alimentari disordinati che non rientrano in un'altra categoria.
Trattamenti
I trattamenti per la maggior parte dei tipi di disturbi alimentari comportano:
- Terapia cognitivo comportamentale (CBT). Questa pratica altamente efficace richiede il lavoro con un terapeuta per discutere le emozioni negative e i pensieri relativi al cibo e al mangiare. Il terapeuta lavora per ideare strategie di coping.
- Terapia basata sulla famiglia. Per i genitori di bambini affetti da AFRID, un programma incentrato sulla famiglia può aiutare genitori e figli a superare le complicazioni del disturbo alimentare. Bambini e genitori possono anche incontrare individualmente un terapista.
- Farmaci. Nessun farmaco si è dimostrato efficace per i disturbi alimentari. Se una persona ha un disturbo d'ansia concomitante, possono essere prescritti i seguenti farmaci:
- benzodiazepine, un tipo di sedativo, come alprazolam (Xanax) e lorazepam (Ativan), che possono comportare un rischio di dipendenza
- inibitori selettivi della ricaptazione della serotonina (SSRI), inclusi escitalopram (Lexapro), fluoxetina (Prozac) e sertralina (Zoloft)
- Gruppo di supporto. La responsabilità è un potente strumento per le persone che trattano un disturbo alimentare. I gruppi di supporto ti aiutano a entrare in contatto con persone che sono state nei tuoi panni. Possono fornire supporto e incoraggiamento.
- Struttura di degenza. Alcune persone possono effettuare il check-in in una struttura di degenza dove possono ricevere assistenza medica continua e supporto per la salute mentale.
- Consulenza nutrizionale. I dietisti registrati con una formazione nel recupero dei disturbi alimentari possono aiutarti a guidarti verso piani alimentari che ti fanno sentire bene e ti mantengono in salute.
Come farcela
Se pensi di avere un disturbo alimentare, è importante che tu cerchi un trattamento il prima possibile. Allo stesso modo, se pensi che tuo figlio abbia un disturbo alimentare, fissa un appuntamento con un medico.
Per adulti
Il trattamento può essere, ed è spesso, molto efficace. Ma la maggior parte delle persone ha bisogno di un aiuto professionale per superare un disturbo alimentare. Ci vuole un team di esperti per guidarti attraverso il processo.
Allo stesso modo, se hai subito un trattamento e temi di ricadere, contatta il tuo terapeuta, il gruppo di supporto o un partner responsabile. Lo stress e l'ansia possono andare e venire. Queste tecniche possono impedire ai sentimenti di sopraffarti:
- Fai dei respiri profondi. Inspirare ed espirare aria ti aiuta a riprenderti nella foga di un momento. Concentrati sul tuo respiro e parla con calma a te stesso di ciò che devi fare per superare l'ansia momentanea.
- Ripeti un mantra utile. Durante la CBT, il tuo terapista può aiutarti a identificare una frase o una parola che ha un significato per te. Ripeti quel mantra a te stesso finché non senti il tuo battito cardiaco tornare alla normalità e ti senti più sicuro.
Per bambini
Se tuo figlio ha ansia legata al cibo, puoi lavorare con il medico o il terapista di tuo figlio per trovare modi per essere di supporto. Ciò comprende:
- aiutandoli a parlare dei loro sentimenti
- incanalare le paure in modi produttivi
- gestire le aspettative su eventi sociali che causano preoccupazione
Il recupero dai disturbi alimentari e dai disturbi d'ansia è un processo e i genitori possono svolgere un ruolo importante nel recupero dei loro figli.
Dove trovare aiuto
Se ritieni di avere un disturbo alimentare o pensi che una persona cara possa farlo, queste risorse potrebbero essere utili:
- La National Eating Disorders Association (NEDA) offre una linea di assistenza (800-931-2237) e uno strumento di screening che può indirizzarti verso un aiuto professionale. Allo stesso modo, possono aiutarti a trovare supporto gratuito ea basso costo. NEDA può aiutare anche le persone preoccupate per l'ARFID.
- L'Anxiety and Depression Association of America può aiutarti a metterti in contatto con un terapista o un centro di trattamento della salute comportamentale nella tua zona. Forniscono inoltre preziose indicazioni su come richiedere assistenza, inclusa la disabilità della previdenza sociale.
- L'ufficio educativo del tuo ospedale è una risorsa inestimabile per le persone che cercano gruppi di supporto locali. Spesso possono aiutarti a trovare un fornitore nella tua rete assicurativa o uno che funzioni con esigenze finanziarie.
La linea di fondo
Se hai ansia per il cibo, non sei solo. I disturbi alimentari sono curabili. È anche possibile avere un disturbo d'ansia separato. La buona notizia è che entrambe queste condizioni possono essere trattate con successo.
La chiave per superare queste preoccupazioni e paure legate al cibo è chiedere aiuto. Se pensi di avere un'ansia o un disturbo alimentare, chiama un medico oggi per fissare un appuntamento. Chiedere aiuto è il primo passo per migliorare.
