Le persone imparano a esprimere l'amore in una varietà di modi. Identifichiamo cosa è disponibile per dare, cosa possiamo condividere e cosa sarà apprezzato. Dagli abbracci ai regali stravaganti, troviamo le nostre lingue d'amore e diventiamo più fluenti man mano che ci esercitiamo a parlarle e viverle.
Il cibo è un linguaggio d'amore universale e nella comunità nera questo amore è profondo. Nasce dal desiderio di nutrire gli altri, trascorrere del tempo insieme, mantenere le tradizioni e rimanere nei nostri mezzi.
Sebbene sperimentiamo gli effetti della disuguaglianza razziale, dalla perdita di vite umane alla vita nei deserti alimentari, una cosa che sappiamo tutti come fare è assicurarci che tutti vengano nutriti.
Il cibo come espressione di cultura
Il cibo non è solo una forma di amore, ma anche un modo per costruire e proteggere la cultura.
I migranti mantengono la conoscenza della loro terra d'origine, portando nomi diversi per ingredienti e metodi di preparazione tradizionali. I genitori neri assicurano che i loro figli e nipoti imparino quei nomi e le abilità necessarie per trasformarli nei loro piatti preferiti.
In tal modo, il cibo diventa una fonte di memoria.
I piselli dagli occhi neri il giorno di Capodanno richiamano la prosperità della famiglia, assicurandosi ogni anno la loro posizione nel menu. Tutti quelli che mangiano da quella pentola ricordano gli anni precedenti, chi ha fatto i piselli dagli occhi neri e cosa avevano da dire gli anziani al riguardo.
Allo stesso modo, il pollo jerk ricorda l'ultima visita in Giamaica quando sono state procurate spezie e condimenti adeguati e la nostra prozia ha condiviso il segreto della migliore insalata di patate.
Da bambini siamo chiamati in cucina per aiutare a preparare la cena.
Tira fuori il pollo dal congelatore prima che la mamma torni a casa. Pelare le patate per l'insalata di patate. Grattugiare il formaggio per la torta di maccheroni. Lava il riso. Bollire le uova. Taglia il cavolo. Sgusciate i piselli. Taglia le cipolle a cubetti. Trita la carne.
Gli anziani si assicurano che impariamo a fare il lavoro di preparazione. Man mano che invecchiamo, le nostre responsabilità aumentano.
Vai dal macellaio e prendi i tagli di carne giusti. Pulisci il pollo. Guarda il piatto. Continua a mescolare, non fermarti.
Nessuna ricetta ma amore
Passiamo così tanto tempo in cucina e intorno al tavolo da pranzo che i ricordi sono infiniti. Quando ci sediamo per i pasti in occasioni speciali, non si sa quali verranno in superficie per noi o per le altre persone presenti.
Sappiamo sempre quali piatti dobbiamo cucinare per ogni vacanza e occasione. Ciò di cui la nuova generazione ha bisogno di aiuto, tuttavia, è il processo.
Com'è possibile che passiamo così tanto tempo ad aiutare i nostri anziani nella preparazione del cibo senza imparare le ricette specifiche?
Innanzitutto non ci sono ricette. Anche se qualcuno ne ha scarabocchiato uno su insistenza di un altro parente, è un'approssimazione. Nessun pezzo di carta può dirti come trasformare il cibo in amore.
Le nostre nonne ci dicono di aggiungere una manciata di formaggio. Ci dicono di cuocere la pasta fino a metà cottura, poi di lasciarla in acqua per qualche minuto, ma non troppo a lungo! Ci avvertono di non risciacquare dopo aver drenato. Ci danno le misurazioni in manciate, ma le nostre mani non sono le loro mani. Suggeriscono di condire con spruzzi, trattini, monete e "quanto basta".
Vogliamo davvero che ci parlino in tazze e cucchiai.
Sentono la nostra disperazione quando li chiamiamo al telefono. Mentre "ummm" nei loro ricevitori, possiamo immaginarli, ad occhi chiusi, cercando di pensare a qualcosa di dimensioni, colore o consistenza comparabili.
"Per favore, Grammy", pensiamo. "Dimmi solo: 'Questi maccheroni, questo formaggio, questo latte. Prima fai questo, poi questo, poi questo. '"
Grammy dice: "È solo un po 'di questo, un pizzico di quello. Fallo finché non assomiglia a una pastella per pancake. Forse un po 'più spesso. "
I nostri anziani ci dicono di andare a farlo. Fai ciò che ti sembra giusto. Sembra che si fidino di noi più di quanto noi ci fidiamo di noi stessi.
Cerchiamo ricette, chiamiamo in giro alla ricerca di misurazioni e metodi precisi. Tutto quello che possiamo ricordare è il modo in cui appariva nei nostri piatti. Il sapore. Il ricordo che abbiamo avuto l'ultima volta che lo abbiamo avuto.
"Cosa stavi facendo tutto quel tempo mentre stavo cucinando?"
Ci lamentiamo di essere rimasti bloccati a pelare le patate, ma poi sentiamo il sorriso di Grammy.
"Quante patate hai sbucciato?"
Tutto torna. Sappiamo quante patate sfameranno la nostra famiglia. Ricordiamo com'era la montagna di formaggio grattugiato. Non stavamo prestando attenzione quando il pollo veniva condito, ma ricordiamo com'era entrare nel forno. Possiamo determinare quanti rametti di rosmarino ci sono stati dentro.
Possiamo ricordare il colore dei condimenti e il gusto, così possiamo capirlo di vista e di annusare mentre procediamo.
La cucina nera costruisce la comunità
Gli anziani neri non danno ricette. Ci danno molto di più. I loro menu sono al sicuro nei nostri ricordi. L'odore delle loro cucine non ci abbandona mai. Ci aiutano a sviluppare le capacità e la velocità che rendono il lavoro di preparazione un gioco da ragazzi.
Ora che siamo adulti, gli anziani neri ci danno la libertà di esplorare da soli, con anni di guida e cibo delizioso come base.
Impariamo che il cibo non è solo scienza. È un'arte. Non si limita a creare sentimenti, viene dal sentimento.
Scherziamo sulla spolverata di ingredienti "fino a quando gli antenati dicono:" Stop "", ma è vero. Impariamo a seguire il nostro intuito, ad essere creativi e rendere ogni pasto un'esperienza, dalla preparazione al relax post-dessert.
La cucina nera è costruzione di comunità. I pasti neri sono comuni. La creatività nera è una pratica quotidiana che trasforma la nostalgia nella creazione di nuovi ricordi.
Alicia A. Wallace è una femminista nera queer, difensore dei diritti umani delle donne e scrittrice. È appassionata di giustizia sociale e costruzione di comunità. Le piace cucinare, cucinare, fare giardinaggio, viaggiare e parlare con tutti e nessuno allo stesso tempo Twitter.
