Che cos'è l'insufficienza pancreatica esocrina? Cosa hai bisogno di sapere

Panoramica di EPI

L'insufficienza pancreatica esocrina (EPI) si verifica quando il pancreas non è in grado di produrre o rilasciare enzimi digestivi sufficienti per abbattere il cibo e assorbire i nutrienti. La digestione dei grassi è quella maggiormente influenzata. Mentre il tuo corpo cerca di espellere il grasso parzialmente digerito, il tuo intestino si sentirà sconvolto.

Probabilmente sperimenterai sintomi come gonfiore, flatulenza, dolore addominale e diarrea. Una grave EPI può portare a perdita di peso, diarrea grassa e malnutrizione.

L'EPI è raro ei suoi sintomi e le cause alla radice si sovrappongono ad altri disturbi digestivi. Per questi motivi, può essere trascurato durante la diagnosi.

Quali sono i sintomi dell'EPI?

I sintomi dell'EPI si sovrappongono ad altre condizioni che interessano il sistema digerente. Questi includono:

• celiachia
• sindrome dell'intestino irritabile
• Morbo di Crohn
• colite ulcerosa
• il cancro del pancreas

I sintomi dell'EPI spesso passano inosservati. Alcuni dei sintomi più comuni includono:

• mal di stomaco
• perdita di peso dovuta alla malnutrizione
• sintomi di carenza vitaminica come problemi alla vista, spasmi muscolari e osteoporosi
• feci anormalmente grasse e voluminose a causa del ridotto assorbimento di grasso nell'intestino
• diarrea

Il pancreas

Il pancreas è un organo lungo circa 6 pollici situato dietro lo stomaco. Ha due compiti principali: produrre ormoni e prodotti chimici digestivi.

Come parte del sistema endocrino, il pancreas produce ormoni, come l'insulina, che aiutano a controllare la glicemia. Il pancreas svolge anche un ruolo importante nel tuo sistema digestivo rilasciando sostanze chimiche che aiutano a digerire il cibo.

Quando gli enzimi del pancreas entrano nella parte superiore dell'intestino tenue, scompongono proteine, grassi e carboidrati in forme che il tuo corpo può assorbire. Questo è noto come la funzione esocrina del pancreas.

Come viene trattata l'EPI?

Se ti viene diagnosticata l'EPI, il tuo trattamento si concentrerà sull'alleviare i sintomi e aiutare il tuo corpo ad assorbire i nutrienti normalmente.

Cambiamenti nella dieta e nello stile di vita

Il trattamento spesso richiede una combinazione di dieta e altri cambiamenti nello stile di vita per incoraggiare una digestione più fluida. Ciò significa seguire una dieta sana ed equilibrata, che contenga i grassi giusti e non includa altre cose, come i cibi ricchi di fibre.

Farmaci e integratori

Potrebbe anche essere necessario assumere integratori vitaminici perché l'EPI rende più difficile per il tuo corpo assorbire determinate vitamine. Il tuo medico potrebbe prescriverti degli integratori enzimatici per sostituire quelli che il tuo pancreas non sta producendo.

Cosa causa l'EPI?

Tutto ciò che interrompe il normale processo degli enzimi digestivi che lasciano il pancreas può causare l'EPI. Ci sono una varietà di condizioni che possono creare tale interruzione.

La pancreatite che non migliora con il tempo e la fibrosi cistica sono le cause più comuni. Altre condizioni che causano l'EPI possono essere ereditate, causate da altri disturbi intestinali o essere l'effetto collaterale della chirurgia.

Condizioni associate all'EPI:

• fibrosi cistica
• pancreatite cronica
• intervento chirurgico al pancreas o allo stomaco
• diabete
• celiachia
• malattie infiammatorie intestinali come il morbo di Crohn
• pancreatite autoimmune
• il cancro del pancreas
• Sindrome di Zollinger-Ellison

Fattori di rischio

L'EPI è comunemente associato ad altre condizioni. La maggior parte delle persone con pancreatite cronica sviluppa EPI. Il consumo intenso e continuo di alcol aumenta le possibilità di sviluppare una pancreatite in corso. La pancreatite cronica può anche funzionare nelle famiglie. In altri casi, non esiste una causa nota per la pancreatite in corso.

La fibrosi cistica è una condizione ereditaria, quindi se porti il ​​gene è più probabile che i tuoi figli lo abbiano.

Come viene diagnosticata l'EPI?

Poiché i sintomi di EPI sono simili ad altre condizioni digestive, non esiste un singolo sintomo che confermi una diagnosi di EPI. Il medico probabilmente utilizzerà una varietà di tecniche per diagnosticare l'EPI e rilevarne le cause sottostanti.

Storia ed esame fisico

A volte, i medici diagnosticano una EPI grave in base alla tua storia medica e alla presenza di diversi sintomi caratteristici tra cui feci grasse, diarrea e perdita di peso.

Test di imaging

I test di imaging che includono una radiografia, una TAC o una risonanza magnetica aiuteranno il medico a cercare prove di danni al pancreas.

Test di laboratorio

I test di laboratorio controlleranno la quantità di grasso nelle feci per vedere se non viene digerito correttamente. Un test del respiro misura indirettamente la digestione dei grassi cercando determinate sostanze chimiche quando espiri.

Verifica delle condizioni correlate

Ti verranno sottoposti ulteriori test per vedere se una condizione correlata come la pancreatite o il diabete è la causa principale del tuo EPI.

Si può prevenire l'EPI?

Spesso non c'è modo di prevenire l'EPI, soprattutto se è il risultato di una condizione ereditaria come la fibrosi cistica. Per ridurre la probabilità di sviluppare pancreatite e EPI associata, evita il consumo eccessivo di alcol, segui una dieta equilibrata ed evita di fumare.

prospettiva

Solo circa la metà delle persone con insufficienza pancreatica esocrina ha i livelli di digestione dei grassi tornati alla normalità. Una grave insufficienza pancreatica esocrina può essere particolarmente difficile da risolvere.

Se hai sintomi che suggeriscono l'EPI, parlane con il tuo medico. I sintomi possono essere un segno di condizioni sottostanti come pancreatite o diabete.

Il trattamento dell'EPI è importante perché può migliorare la qualità della vita, prevenire ulteriori danni al pancreas e prevenire gravi complicazioni dovute alla malnutrizione. Seguire il tuo piano di trattamento e cambiamenti positivi nello stile di vita può aumentare le tue possibilità di tornare alla normale digestione e migliorare la qualità della vita.