1. Cosa c'entra l'ossitocina con l'amore?
I ricercatori in uno studio del 2012 hanno scoperto che le coppie nelle prime fasi dell'attaccamento romantico avevano livelli significativamente più alti di ossitocina rispetto alle loro controparti non legate.
Ma l'ossitocina è legata a qualcosa di più del semplice nuovo amore. Viene anche rilasciato durante l'attività sessuale e collegato all'intensità degli orgasmi.
Una revisione del 2013 ha riassunto tutti i possibili effetti di miglioramento delle relazioni dell'ossitocina. Alcuni di questi includono:
- fiducia
- guardare
- empatia
- ricordi di relazioni positive
- fedeltà
- comunicazione positiva
- elaborazione di segnali di legame
2. Cos'è esattamente l'ossitocina?
L'ossitocina è un ormone che funge da neurotrasmettitore. Svolge un ruolo importante nella riproduzione.
Nelle femmine, l'ormone innesca il travaglio e il rilascio di latte materno. Nei maschi, l'ossitocina aiuta a muovere lo sperma.
3. Il tuo corpo produce ossitocina naturalmente?
Ossitocina un ormone naturale. È prodotto dall'ipotalamo, una piccola regione alla base del cervello, e secreto dalla vicina ghiandola pituitaria.
4. Come si collega alla dopamina e alla serotonina?
L'ossitocina, la dopamina e la serotonina sono spesso definite i nostri "ormoni della felicità".
Quando sei attratto da un'altra persona, il tuo cervello rilascia dopamina, i tuoi livelli di serotonina aumentano e viene prodotta ossitocina. Questo ti fa provare un'ondata di emozioni positive.
5. In che modo l'ossitocina può influenzare positivamente le tue emozioni?
Una revisione della ricerca suggerisce che l'ossitocina ha un impatto positivo sui comportamenti sociali legati a:
- rilassamento
- fiducia
- stabilità psicologica generale
È stato anche dimostrato che l'ormone riduce i livelli di stress e ansia quando viene rilasciato in alcune parti del cervello.
6. In che modo l'ossitocina può influenzare positivamente i tuoi comportamenti?
L'ossitocina può aiutare il tuo corpo ad adattarsi a una serie di diverse situazioni emotive e sociali.
L'ossitocina intranasale è stata direttamente collegata a una migliore comunicazione tra partner romantici, in particolare durante le discussioni.
La ricerca del 2010 mostra anche che l'ossitocina intranasale può aiutare le persone con autismo a comprendere meglio e rispondere ai segnali sociali.
7. Qual è il rapporto tra ossitocina e maternità?
L'ossitocina svolge diversi ruoli importanti nella maternità.
Lavoro duro e faticoso
L'ormone segnala all'utero di contrarsi, iniziando il travaglio. Aiuta a spostare il processo aumentando la produzione di ormoni correlati. Dopo il parto, aiuta l'utero a tornare alle dimensioni precedenti.
L'allattamento al seno
Quando un bambino si attacca al seno della madre, innesca un rilascio di ossitocina. Questo segnala al corpo di far scendere il latte per il bambino.
Incollaggio
Studi sull'uomo e sugli animali sugli effetti dell'ossitocina sul legame madre-figlio hanno scoperto che le madri con livelli più alti hanno maggiori probabilità di impegnarsi in comportamenti genitoriali affettuosi, tra cui:
- controllo frequente del bambino
- tocco affettuoso
- cantare o parlare al bambino in un certo modo
- comportamenti di toelettatura e balneazione
Alcune ricerche suggeriscono che i bambini che ricevono questo tipo di genitorialità sperimentano una spinta di ossitocina che li spinge a cercare un maggiore contatto con la madre, rafforzando ulteriormente il loro legame.
Questi effetti non sono limitati alle madri biologiche. I ricercatori in uno studio del 2014 hanno scoperto che l'ossitocina ha un effetto simile nelle madri adottive e nei genitori adottivi.
8. L'ossitocina può produrre un effetto simile per quanto riguarda la paternità?
Ci sono prove che la genitorialità stimola il rilascio di ossitocina anche nei padri.
Uno studio del 2010 ha rilevato che tipi specifici di interazione tra padre e bambino hanno portato a livelli di ossitocina più elevati. Ciò include dirigere l'attenzione del bambino verso determinati oggetti e incoraggiarlo a esplorare.
9. C'è qualche verità nell'effetto proposto dall'ossitocina sulla fedeltà?
Il legame tra ossitocina e fedeltà può iniziare con la capacità dell'ormone di far sì che i maschi considerino i loro partner più attraenti di altre femmine familiari e non familiari.
La ricerca del 2012 suggerisce che l'ormone può influenzare i maschi a mantenere una maggiore distanza sociale dalle donne estranee attraenti.
Ciò potrebbe essere dovuto all'influenza dell'ossitocina sui percorsi di ricompensa. Impegnarsi in un contatto sociale o sessuale con il tuo partner romantico può aumentare i tuoi livelli di ossitocina, creando un loop comportamentale.
Più tempo trascorri con il tuo partner, più ossitocina produci; più ossitocina produci, più potresti desiderare il tuo partner.
Uno studio su animali del 2014 ha rilevato che il trattamento con ossitocina riduceva i comportamenti associati all'infedeltà, in particolare nelle donne che preferivano interagire socialmente con il proprio partner maschile anziché con estranei del sesso opposto. Si pensa che l'ossitocina diminuisca la novità di interagire con uno sconosciuto.
10. Perché colpisce in modo diverso maschi e femmine?
L'ossitocina colpisce i maschi e le femmine in modo diverso, soprattutto nei contesti sociali.
Ciò può essere dovuto al fatto che l'ormone agisce in modo diverso nell'amigdala maschile e femminile. Questa è la parte del tuo cervello responsabile delle emozioni, della motivazione e della ricompensa.
Ad esempio, l'ossitocina può influire sul modo in cui le donne identificano con chi fare amicizia e su come tendere a quelle relazioni. L'ormone può svolgere un ruolo nel modo in cui i maschi identificano le relazioni competitive e gestiscono la risposta di lotta o fuga.
11. Ha usi medici?
L'ossitocina può essere iniettata per indurre o migliorare le contrazioni durante il travaglio. Può anche essere usato per ridurre il sanguinamento dopo il parto o l'aborto.
Uno studio del 2017 ha scoperto che l'ossitocina può aiutare a curare l'autismo e altre condizioni psichiatriche e dello sviluppo che compromettono l'interazione sociale.
Viene esplorato come un possibile trattamento per la depressione postpartum, anche se uno studio ha scoperto che l'ossitocina sintetica può effettivamente aumentare il rischio di depressione postpartum e disturbi d'ansia.
La ricerca sull'ossitocina come possibile trattamento per i disturbi da abuso di alcol e sostanze è in corso.
12. Ci sono aspetti negativi da considerare?
Sebbene l'ossitocina possa migliorare il legame, può anche incoraggiare favoritismi e pregiudizi. Questo può portare alla formazione di gruppi “in” e “out”.
L'ormone è stato anche collegato a sentimenti di invidia e disonestà. Sono necessarie ulteriori ricerche per comprendere appieno queste implicazioni.
Non è chiaro il motivo per cui i suoi effetti variano in natura o chi potrebbe avere maggiori probabilità di subire effetti negativi. Ciò può dipendere da altri fattori, come i disturbi psichiatrici sottostanti.
La linea di fondo
Sebbene abbia un ruolo dimostrato in molte delle cose buone che sentiamo e sperimentiamo, il ruolo dell'ossitocina nel comportamento umano è molto più complesso. Sono necessarie ulteriori ricerche per capire cosa può fare questo potente ormone.
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