Che cos'è la broncopneumopatia cronica ostruttiva?
La broncopneumopatia cronica ostruttiva (BPCO) si riferisce a un insieme di malattie polmonari che possono portare a ostruzioni delle vie aeree. Ciò può rendere difficile la respirazione e causare tosse, respiro sibilante e produzione di muco.
Le persone con BPCO possono spesso sviluppare altre condizioni e malattie correlate alla BPCO.
Per chi vive con la BPCO, ogni respiro può essere difficile. Le persone con BPCO possono essere a rischio di gravi complicazioni che possono non solo mettere a repentaglio la loro salute, ma anche essere fatali. Ecco alcune di queste complicazioni, insieme ad alcuni suggerimenti per prevenirle.
Polmonite
La polmonite si verifica quando germi come batteri o virus entrano nei polmoni, creando un'infezione.
Secondo i Centers for Disease Control and Prevention, le cause virali comuni di polmonite sono il virus dell'influenza, che causa l'influenza, e il virus respiratorio sinciziale (RSV). Il CDC rileva anche che una causa comune di polmonite batterica è Streptococcus pneumoniae.
La polmonite è classificata in modo uniforme con l'influenza come l'ottava causa di morte nel paese. La malattia è particolarmente pericolosa per chi ha un sistema polmonare indebolito, come quelli che hanno la BPCO. Per queste persone, può causare ulteriori danni infiammatori ai polmoni.
Ciò può portare a una reazione a catena di malattie che possono indebolire ulteriormente i polmoni e portare a un rapido deterioramento della salute nelle persone con BPCO.
Una buona salute generale è la chiave per prevenire le infezioni nelle persone con BPCO. Ecco alcuni suggerimenti per ridurre il rischio di infezione:
- Bevi molti liquidi, soprattutto acqua, per mantenere sani i bronchioli mentre assottigli il muco e le secrezioni.
- Smetti di fumare per mantenere un sistema immunitario sano e la salute dei polmoni.
- Lavati le mani costantemente.
- Evita il contatto con persone che sai essere malate di infezioni respiratorie.
- Scoraggia amici e parenti malati dal visitare la tua casa.
- Sottoponiti a un vaccino contro la polmonite e un vaccino antinfluenzale ogni anno.
Insufficienza cardiaca BPCO
Una delle complicanze più critiche della BPCO è l'insufficienza cardiaca.
Poiché le persone con BPCO hanno livelli più bassi di ossigeno nel flusso sanguigno e poiché la funzione polmonare è così strettamente intrecciata con la funzione cardiaca, il loro cuore sarà spesso colpito quando i loro polmoni sono malati.
Secondo l'American Thoracic Society, ciò può causare una grave ipertensione polmonare al punto di insufficienza cardiaca destra che si verifica nel 5-10% delle persone con BPCO avanzata.
Per molte persone, un trattamento adeguato della BPCO può aiutare a prevenire la progressione della malattia fino al punto in cui provoca insufficienza cardiaca.
Ma poiché molti dei sintomi dell'insufficienza cardiaca possono essere gli stessi di quelli della BPCO, potrebbe essere difficile per le persone riconoscere di avere problemi cardiaci.
Il primo passo per prevenire l'insufficienza cardiaca è rallentare la progressione della BPCO. Ecco alcuni semplici modi per farlo:
- Impegnarsi in un'attività fisica da lieve a moderata per aumentare la resistenza cardiaca e polmonare.
- Attenersi al piano di trattamento della BPCO come indicato dal medico.
- Smetti di fumare il prima possibile.
Cancro ai polmoni
Poiché la BPCO spesso può essere attribuita al fumo, non sorprende che anche le persone con BPCO corrano un rischio maggiore di sviluppare il cancro ai polmoni.
Tuttavia, il fumo potrebbe non essere l'unico collegamento tra BPCO e cancro ai polmoni. L'esposizione ad altre sostanze chimiche nell'ambiente che irritano i polmoni può causare una persona incline a sviluppare la BPCO o il cancro ai polmoni. Anche la genetica può avere un ruolo.
Poiché il cancro ai polmoni è spesso fatale, è importante che le persone con BPCO evitino fattori che danneggiano ulteriormente i polmoni, in particolare il fumo.
Diabete
La BPCO non causa il diabete mellito, ma può rendere più difficile la gestione dei difficili sintomi del diabete. Una complicanza significativa dell'avere sia la BPCO che il diabete è la possibilità che alcuni farmaci utilizzati per il trattamento della BPCO influiscano negativamente sul controllo del glucosio.
Le persone con diabete e BPCO possono riscontrare un peggioramento dei sintomi perché il diabete può anche danneggiare il loro sistema cardiovascolare, che può trasferirsi e influenzare la loro funzione polmonare.
Il fumo può peggiorare i sintomi sia del diabete che della BPCO, quindi è imperativo smettere di fumare il prima possibile.
Imparare a gestire la glicemia, di solito con l'aiuto del medico, può aiutare a evitare che i sintomi della BPCO diventino schiaccianti.Il diabete non gestito che causa livelli di zucchero nel sangue costantemente alti può portare a una riduzione della funzione polmonare.
Lavora con il tuo medico per assicurarti che i farmaci che prescrivono funzionino per trattare entrambe le condizioni con il minimo effetto negativo su entrambe. Questo può aiutarti a gestire efficacemente queste due malattie contemporaneamente.
Demenza
Il graduale declino mentale di molte persone con BPCO grave può essere difficile per i propri cari. Il deterioramento cognitivo, che si verifica in quelli con demenza, è particolarmente diffuso nelle persone anziane con BPCO, rendendo ancora più difficile la gestione dei sintomi.
La BPCO è un fattore di rischio per lo sviluppo della demenza. Condizioni come bassi livelli di ossigeno e alti livelli di anidride carbonica possono danneggiare il cervello a causa della BPCO e anche il danno cerebrovascolare aggiuntivo causato dal fumo gioca un ruolo nello sviluppo della demenza con BPCO.
Puoi aiutare a prevenire la demenza seguendo questi passaggi:
- Mantieni un peso corporeo sano.
- Gestisci i livelli di diabete e colesterolo.
- Non fumare prodotti a base di tabacco.
- Mantieni la mente acuta impegnandoti regolarmente in attività mentalmente stimolanti, come i cruciverba e altri giochi per la mente.
Fasi finali della BPCO
La BPCO è la terza causa di morte negli Stati Uniti. I medici di solito non sono in grado di fornire una prognosi esatta dopo che una persona ha ricevuto una diagnosi di BPCO. Alcune persone possono vivere solo una questione di mesi, mentre altre vivono per anni.
L'aspettativa di vita dipende molto dall'età di una persona al momento della diagnosi e da altre condizioni di salute. Quelli con BPCO da moderata a grave di solito hanno un'aspettativa di vita ridotta nonostante la loro età.
L'insufficienza respiratoria è una comune causa di morte correlata alla BPCO. Dopo mesi, anni o addirittura decenni di lotta con problemi polmonari, i polmoni alla fine smettono di funzionare del tutto.
L'insufficienza cardiaca è anche un fattore per i decessi della BPCO, con la BPCO che spesso contribuisce a problemi cardiaci.
Qual è la prospettiva a lungo termine?
La BPCO è una condizione grave, ma esiste la possibilità che la sua progressione possa essere rallentata con cure mediche tempestive e corrette. Conoscere le cause, farsi diagnosticare e iniziare il trattamento precocemente e capire come cercare di prevenire il peggioramento della malattia sono le chiavi per rimanere in buona salute e godersi una lunga vita.
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