I licenziamenti correlati al COVID-19 hanno avuto un impatto su milioni di lavoratori americani e sui loro figli.
"Mamma, sei in pensione adesso?" mi ha chiesto mio figlio di 5 anni mentre un giorno mi si arrampicava sulle ginocchia.
Non è passato molto tempo da quando sono stato licenziato dal lavoro a causa della pandemia COVID-19. Per un momento non ho saputo come rispondere. La sua unica esperienza con un adulto nella sua vita che non aveva un lavoro sono stati i suoi nonni in pensione.
Non volevo confonderlo o spaventarlo, ma non volevo nemmeno mentire.
"No, ho perso il lavoro", risposi, avvolgendo un braccio intorno alle sue piccole spalle mentre le lacrime gli riempivano gli occhi e il suo labbro inferiore tremava.
Sebbene non capisse completamente il concetto di essere licenziato, sapeva che perdere qualcosa era brutto. "Ma va bene! Troverò un altro lavoro e, nel frattempo, passerò più tempo con te ", lo rassicurai il più allegramente possibile.
Come milioni di americani che sono stati licenziati negli ultimi mesi, una mattina di marzo ho ricevuto la telefonata dal mio supervisore e dal responsabile delle risorse umane, subito dopo aver acceso il mio computer.
Avevo lavorato da casa per un paio di settimane e finalmente mi stavo sistemando in una routine di cercare di genitore di un bambino piccolo mentre giocavo a riunioni di Zoom, modificavo storie e pianificavo i futuri numeri della rivista di settore per cui lavoravo.
Ho visto notizie di licenziamenti, in particolare nel settore dei media, per settimane. Mia sorella è stata temporaneamente licenziata dal suo lavoro nell'industria dell'intrattenimento e conoscevo molte altre persone che erano state licenziate o stavano subendo permessi e tagli di stipendio.
Secondo il Pew Research Center, i tassi di disoccupazione sono cresciuti da 6,2 milioni a febbraio 2020 a 20,5 milioni a maggio 2020.
Questi numeri storici di perdita di posti di lavoro - ineguagliati dalla Grande Depressione - hanno lasciato molti genitori non solo in difficoltà per pagare le bollette, ma anche per far capire ai propri figli una perdita di lavoro senza spaventarli.
Sebbene io sia certamente uno dei fortunati (ho ricevuto un modesto licenziamento, sono in grado di lavorare come freelance e ho un coniuge che è ancora impiegato a tempo pieno) c'è ancora un livello di incertezza e paura che deriva dalla perdita del lavoro . E mentre elaboravo quei sentimenti, mio figlio stava sperimentando la sua versione di queste stesse preoccupazioni.
L'onestà è la chiave
Uno dei modi più importanti in cui ho aiutato mio figlio a capire è essere onesto con lui.
Sebbene non divulghiamo le mie paure o preoccupazioni sulla perdita del lavoro, gli ho chiarito che non tornerò dal mio precedente datore di lavoro e che a volte le persone vengono lasciate andare dal loro lavoro non per colpa loro .
La chiave è essere aperti in modo appropriato all'età: per mio figlio è sufficiente una semplice spiegazione, ma per i bambini più grandi i genitori potrebbero dover fornire ulteriori dettagli, come spiegare in che modo le misure di riduzione dei costi portano ai licenziamenti.
Offri rassicurazione con la realtà
Ho subito seguito quell'onestà con molta rassicurazione, facendo sapere a mio figlio che non c'era nulla di cui preoccuparsi. Vivremo ancora nella stessa casa, lui andrà ancora nella stessa scuola e staremo bene.
Ma allo stesso tempo, volevo rimanere realista, dicendogli che era importante prestare attenzione ai nostri soldi - una lezione che voglio impartirgli indipendentemente dal mio status lavorativo.
Mantieni una routine
Sebbene fosse forte la tentazione di trascorrere le nostre giornate giocando e guardando la televisione, sapevo che mantenere una routine era fondamentale per dimostrare a mio figlio che questa perdita di lavoro non ha cambiato la vita della nostra famiglia.
Proprio come prima, abbiamo mantenuto il nostro solito programma: sveglia, pasti, ora di andare a letto.
Ho mantenuto le mie stesse ore di lavoro diurne, per la maggior parte, utilizzando il tempo nel mio spazio di lavoro a casa designato per scrivere pezzi freelance, fare domanda per un lavoro e compilare documenti di disoccupazione. E mio figlio siede nelle vicinanze, gioca con i giocattoli o lavora a progetti in età prescolare.
Certo, facciamo più pause di quante ne farei in un ufficio normale, ma questo è uno dei vantaggi di non avere più un capo.
Concentrati sugli aspetti positivi
Questo mi porta alla mia strategia finale per aiutare mio figlio in questa transizione nella vita della nostra famiglia: vedere il lato positivo dell'essere ridimensionati.
Nel mio precedente lavoro, dovevo spesso viaggiare fuori dallo stato per conferenze e fiere, ea volte dovevo lavorare nei fine settimana e la sera per eventi speciali. Quei giorni e quelle ore lontano da casa sono stati sempre difficili per mio figlio, che ha lottato con la mia assenza, spesso piangendo perché tornassi a casa durante le nostre sessioni FaceTime quotidiane.
Ora, ho spiegato, la mamma non deve più andare in viaggio di lavoro. Quando viaggio, molto probabilmente sarà con lui e suo padre.
E a differenza del mio lavoro precedente, sono più in grado di disattivare la mia modalità di lavoro alla fine di ogni giorno e settimana. Certo, controllo ancora la posta fuori orario, ma non con la stessa compulsione alimentata dalla paura di essere fuori dal giro con i miei colleghi.
Perdere il lavoro non era qualcosa che mi aspettavo di affrontare e la disoccupazione non era certamente un problema che immaginavo di dover aiutare a capire il mio bambino piccolo.
Ma aiutarlo a comprendere il mio licenziamento mi ha permesso di elaborare anche la perdita del mio lavoro.
Mentre gli offro la rassicurazione che staremo bene e gli faccio notare i lati positivi di questa situazione, sto ricordando anche a me stesso queste verità.
Genitori sul lavoro: lavoratori in prima linea
Jennifer Bringle ha scritto per Glamour, Good Housekeeping e Parents, tra gli altri punti vendita. Sta lavorando a un libro di memorie sulla sua esperienza post-cancro. Seguila su Twitter e Instagram.
