L'anno scorso, il presidente Trump ha dichiarato l'epidemia di oppioidi un'emergenza sanitaria pubblica nazionale. La dottoressa Faye Jamali condivide la realtà di questa crisi con la sua storia personale di dipendenza e recupero.
Quella che era iniziata come una giornata piena di divertimento per celebrare i compleanni dei suoi figli si è conclusa con un autunno che ha cambiato per sempre la vita della dottoressa Faye Jamali.
Verso la fine della festa di compleanno, Jamali è andata alla sua macchina per prendere dei sacchetti per i bambini. Mentre camminava nel parcheggio, è scivolata e si è rotta il polso.
L'infortunio ha portato Jamali, allora 40enne, a subire due interventi chirurgici nel 2007.
"Dopo gli interventi chirurgici, il chirurgo ortopedico mi ha dato un sacco di antidolorifici", dice Jamali a Healthline.
Con 15 anni di esperienza come anestesista, sapeva che la prescrizione era una pratica standard all'epoca.
"Ci è stato detto alla scuola di medicina, alla specializzazione e ai nostri luoghi di lavoro [clinici] che ... non c'era un problema di dipendenza con questi farmaci se fossero stati usati per trattare il dolore chirurgico", dice Jamali.
Poiché stava provando molto dolore, Jamali ha preso Vicodin ogni tre o quattro ore.
"Il dolore è migliorato con le medicine, ma quello che ho notato è che quando ho preso le medicine, non ero così stressata. Se litigavo con mio marito, non mi importava e non mi faceva così male. Le medicine sembravano rendere tutto OK ", dice.
Gli effetti emotivi delle droghe hanno mandato Jamali su un pendio scivoloso.
All'inizio non lo facevo spesso. Ma se stavo passando una giornata frenetica, ho pensato, se potessi prendere solo uno di questi Vicodin, mi sentirò meglio. È così che è iniziato ", spiega Jamali.
Ha anche sofferto di emicrania durante il suo ciclo per anni. Quando un'emicrania colpiva, a volte si ritrovava al pronto soccorso a ricevere un'iniezione di narcotici per alleviare il dolore.
“Un giorno, alla fine del mio turno, ho iniziato ad avere una brutta emicrania. Scartiamo i nostri rifiuti per i narcotici alla fine della giornata in una macchina, ma mi è venuto in mente che invece di sprecarli, potevo semplicemente prendere le medicine per curare il mio mal di testa ed evitare di andare al pronto soccorso. Ho pensato, sono un dottore, mi faccio l'iniezione da solo ", ricorda Jamali.
Andò in bagno e si iniettò i narcotici nel braccio.
"Mi sono subito sentito in colpa, sapevo di aver oltrepassato il limite e mi sono detto che non l'avrei mai più fatto", dice Jamali.
Ma il giorno dopo, alla fine del suo turno, la sua emicrania ha colpito di nuovo. Si ritrovò di nuovo in bagno, a iniettare le medicine.
“Questa volta, per la prima volta, ho avuto l'euforia associata alla medicina. Prima che si prendesse cura del dolore. Ma il dosaggio che mi sono dato mi ha davvero fatto sentire come se qualcosa si fosse rotto nel mio cervello. Ero molto arrabbiato con me stesso per aver avuto accesso a queste cose fantastiche per così tanti anni e non averlo mai usato ", dice Jamali. "Questo è il punto in cui mi sento come se il mio cervello fosse stato dirottato."
Nel corso dei mesi successivi, ha gradualmente aumentato il dosaggio nel tentativo di inseguire quella sensazione euforica. Entro tre mesi, Jamali stava prendendo 10 volte più narcotici che aveva iniettato per la prima volta.
Ogni volta che ho iniettato, ho pensato, mai più. Non posso essere un tossicodipendente. Un tossicodipendente è il senzatetto per strada. Sono un medico. Sono una mamma di calcio. Non posso essere io ", dice Jamali.
La tua persona media con problemi di dipendenza, solo in camice bianco
Jamali scoprì presto che lo stereotipo di un "tipico tossicodipendente" non è accurato e non l'avrebbe tenuta al sicuro dalla dipendenza.
Ricorda una volta in cui ha litigato con suo marito ed è andata in ospedale, è andata direttamente in sala di risveglio e ha controllato i farmaci dalla macchina narcotica sotto il nome di un paziente.
“Ho salutato le infermiere e sono andato subito in bagno e ho fatto l'iniezione. Mi sono svegliato sul pavimento circa una o due ore dopo con l'ago ancora nel braccio. Avevo vomitato e urinato su me stesso. Penseresti che sarei stato inorridito, ma invece mi sono ripulito ed ero furioso con mio marito, perché se non avessimo avuto quella lotta, non avrei dovuto andare e iniettare ", dice Jamali.
Il tuo cervello farà di tutto per mantenerti in uso. La dipendenza da oppioidi non è un fallimento morale o etico. Il tuo cervello cambia ", spiega Jamali.
Jamali dice che la depressione clinica che ha sviluppato a 30 anni, il dolore cronico al polso e le emicranie e l'accesso agli oppioidi l'hanno preparata a una dipendenza.
Tuttavia, le cause della dipendenza variano da persona a persona. E non c'è dubbio che il problema sia prevalente negli Stati Uniti, con i Centers for Disease Control and Prevention che riferiscono che più di 200.000 persone sono morte negli Stati Uniti per overdose da oppioidi prescritte tra il 1999 e il 2016.
Inoltre, i decessi per overdose legati agli oppioidi soggetti a prescrizione sono stati 5 volte superiori nel 2016 rispetto al 1999, con oltre 90 persone che muoiono ogni giorno a causa degli oppioidi nel 2016.
La speranza di Jamali è quella di rompere il tossicodipendente stereotipato spesso rappresentato dai media e dalle menti di molti americani.
Questo può succedere a chiunque. Una volta che sei nella tua dipendenza, non c'è niente che nessuno possa fare fino a quando non ottieni aiuto. Il problema è che è così difficile ottenere aiuto ", dice Jamali.
"Perderemo una generazione a causa di questa malattia a meno che non investiamo denaro per il recupero e a meno che non smettiamo di stigmatizzare questo come un fallimento morale o criminale delle persone", dice.
Perdere il lavoro e chiedere aiuto
Poche settimane dopo che Jamali si è svegliata mortificata in bagno al lavoro, è stata interrogata dal personale dell'ospedale sulla quantità di farmaci che stava controllando.
"Mi hanno chiesto di consegnare il mio badge e mi hanno detto che ero in sospensione fino a quando non avessero completato le indagini", ricorda Jamali.
Quella notte, ha ammesso a suo marito cosa stava succedendo.
“Questo è stato il punto più basso della mia vita. Avevamo già problemi coniugali e ho pensato che mi avrebbe buttato fuori, avrebbe portato i bambini e poi, senza lavoro e senza famiglia, avrei perso tutto ", dice. "Ma mi sono appena rimboccato le maniche e gli ho mostrato i segni delle tracce sulle mie braccia."
Mentre suo marito era scioccato - Jamali raramente beveva alcolici e non aveva mai fatto uso di droghe in precedenza - promise di sostenerla nella riabilitazione e nel recupero.
Il giorno successivo, è entrata in un programma di recupero ambulatoriale nella Bay Area di San Francisco.
Il mio primo giorno in riabilitazione, non avevo idea di cosa aspettarmi. Mi presento ben vestita con una collana di perle e mi siedo accanto a questo ragazzo che dice: 'Perché sei qui? Alcol? "Ho detto," No. Mi inietto narcotici. "Era scioccato", dice Jamali.
Per circa cinque mesi, ha trascorso tutto il giorno in convalescenza e la sera è tornata a casa.Dopodiché, trascorse molti altri mesi partecipando alle riunioni con il suo sponsor ed esercitando pratiche di auto-aiuto, come la meditazione.
“Sono stato estremamente fortunato ad avere un lavoro e un'assicurazione. Ho avuto un approccio olistico al recupero che è andato avanti per un anno ", dice.
Durante il suo recupero, Jamali ha realizzato lo stigma che circonda la dipendenza.
“La malattia potrebbe non essere stata una mia responsabilità, ma il recupero è al 100% una mia responsabilità. Ho imparato che se eseguo il recupero ogni giorno, posso avere una vita straordinaria. In effetti, una vita molto migliore rispetto a prima, perché nella mia vecchia vita, dovevo intorpidire il dolore senza provare effettivamente il dolore ", dice Jamali.
Circa sei anni dopo la sua guarigione, Jamali ricevette una diagnosi di cancro al seno. Dopo aver subito sei operazioni, si è conclusa con una doppia mastectomia. In tutto questo, è stata in grado di assumere farmaci antidolorifici per alcuni giorni come indicato.
"Li ho dati a mio marito e non sapevo dove fossero in casa. Anche in questo periodo ho aumentato le mie riunioni di recupero ", dice.
Più o meno nello stesso periodo, sua madre è quasi morta per un ictus.
“Sono stato in grado di far fronte a tutto questo senza fare affidamento su una sostanza. Per quanto ridicolo possa sembrare, sono grato per la mia esperienza con la dipendenza, perché nel recupero ho acquisito strumenti ", dice Jamali.
Un nuovo percorso in avanti
Il Medical Board of California ha impiegato due anni per riesaminare il caso di Jamali. Quando l'hanno messa in libertà vigilata, era in convalescenza da due anni.
Per sette anni, Jamali è stato sottoposto a test delle urine una volta alla settimana. Tuttavia, dopo un anno di sospensione, il suo ospedale le ha permesso di tornare al lavoro.
Jamali è tornato a lavorare gradualmente. Per i primi tre mesi, qualcuno l'ha accompagnata sul lavoro in ogni momento e ha monitorato il suo lavoro. Il medico incaricato del suo recupero ha anche prescritto il bloccante degli oppioidi naltrexone.
Un anno dopo aver completato il periodo di prova nel 2015, ha lasciato il suo lavoro in anestesia per intraprendere una nuova carriera nella medicina estetica, che include l'esecuzione di procedure come Botox, filler e ringiovanimento cutaneo laser.
"Adesso ho 50 anni e sono davvero entusiasta del prossimo capitolo. Grazie al recupero, sono abbastanza coraggiosa da prendere decisioni che fanno bene alla mia vita ", dice.
Jamali spera anche di portare del bene agli altri sostenendo la consapevolezza e il cambiamento della dipendenza da oppioidi.
Sebbene si stiano facendo passi da gigante per alleviare la crisi degli oppioidi, Jamali afferma che è necessario fare di più.
“La vergogna è ciò che impedisce alle persone di ottenere l'aiuto di cui hanno bisogno. Condividendo la mia storia, non posso controllare il giudizio delle persone su di me, ma posso potenzialmente aiutare qualcuno che ne ha bisogno ", dice.
La sua speranza è quella di rompere il tossicodipendente stereotipato spesso rappresentato dai media e dalle menti di molti americani.
La mia storia, alla fine, non è diversa da quella del senzatetto che spara all'angolo della strada ", dice Jamali. “Una volta che il tuo cervello è stato dirottato dagli oppioidi, anche se potresti non sembrare un normale utente, tu siamo la persona per strada. voi siamo il tossicodipendente da eroina.
Jamali trascorre anche il tempo a parlare con medici che si trovano nella stessa situazione in cui si trovava una volta.
"Se questo è iniziato per un infortunio ortopedico a una persona come me sulla quarantina senza precedenti di problemi di droga o alcol, può succedere a chiunque", sottolinea Jamali. "E come sappiamo in questo paese, lo è."
