Molte donne soffrono di atrofia vaginale durante e dopo la menopausa. Questa condizione, a volte chiamata atrofia vulvovaginale (VVA), causa vaginali:
- magrezza
- secchezza
- infiammazione
- dolore
La VVA si verifica quando i livelli di estrogeni diminuiscono, come quando una donna inizia la menopausa. Quando i livelli di estrogeni diminuiscono, i sintomi della VVA possono diventare più gravi.
L'atrofia può anche causare problemi urinari e dolore durante il rapporto. I problemi urinari possono includere:
- bruciore e pizzicore durante la minzione
- sentire il bisogno di urinare più frequentemente
- perdite urinarie
Questi problemi urinari accompagnano quasi sempre i sintomi dell'atrofia vaginale. Per questo motivo, queste condizioni sono note collettivamente come sindrome genito-urinaria della menopausa (GSM).
Sono disponibili trattamenti efficaci sia per VVA che per GSM.
Sintomi
I sintomi più comuni del GSM includono:
- secchezza vaginale
- bruciore vaginale
- prurito genitale
- perdite vaginali
- dolore o fastidio durante il rapporto
- una perdita di lubrificazione naturale durante il rapporto
- sanguinamento o bruciore durante il rapporto
- incontinenza urinaria
- dolore durante la minzione
- la necessità di urinare più frequentemente
I sintomi del GSM possono iniziare durante la perimenopausa.
Quando i livelli di estrogeni iniziano a diminuire, potresti iniziare a manifestare i primi segni di GSM, tra cui secchezza vaginale o disagio durante il rapporto. Idratanti e lubrificanti dovrebbero essere sufficienti per alleviare i sintomi.
Poiché i livelli di estrogeni diminuiscono in modo più drammatico, i sintomi possono diventare più gravi. Le opzioni di trattamento precoce potrebbero non essere sufficienti per il sollievo.
Il trattamento durante i periodi successivi della menopausa può concentrarsi sull'aumento dei livelli di estrogeni per aiutare a ridurre il disagio e i sintomi.
Terapie per alleviare i sintomi
Se pensi di avere VVA o GSM, o se ti è stata diagnosticata una di queste due, sono disponibili opzioni di trattamento.
Alcuni di loro richiedono una prescrizione. Alcuni sono disponibili allo sportello presso il tuo negozio di droga locale. Se la prima cosa che provi non funziona, prova un approccio diverso.
Il primo livello di trattamenti per VVA e GSM include creme idratanti vaginali o un lubrificante a base di acqua e senza glicerina.
Le creme idratanti vaginali possono aiutare a compensare l'umidità naturale nella vagina e fornire sollievo.
Le opzioni da banco includono emollienti topici, come K-Y Jelly e Replens, e benzocaina topica (Vagisil). Potrebbe essere necessario applicare la crema idratante ogni due giorni.
Un lubrificante a base d'acqua e senza glicerina può aiutare a ridurre il dolore durante il rapporto. Assicurati che non contenga glicerina. La glicerina può causare bruciore e prurito dolorosi se si hanno lacrime o rotture nel tessuto vaginale.
Evita i lubrificanti o le gelatine a base di petrolio se usi i preservativi. Il petrolio può indebolire il lattice e causare la rottura del preservativo.
Anche i lubrificanti al silicone sono efficaci e possono essere usati in sicurezza con i preservativi. Hanno una sensazione più naturale e richiedono meno riapplicazioni durante il rapporto.
Ulteriori informazioni sui trattamenti naturali per l'atrofia vaginale.
Se queste opzioni non alleviano i sintomi con successo, tu e il tuo medico potete passare al livello successivo di trattamenti, che può includere uno dei seguenti trattamenti.
Crema estrogenica vaginale
Puoi applicare una crema a base di estrogeni vaginali direttamente sulla tua vagina. Questo è uno dei modi più efficaci per aumentare i livelli di estrogeni.
Quando inizi a usare la crema per la prima volta, puoi applicarla ogni sera per 2-4 settimane. Dopo quel periodo iniziale, potrebbe essere necessario applicare la crema solo ogni due o tre notti.
Compressa di estrogeni vaginali
Usi un applicatore per inserire questa compressa di estrogeni nella tua vagina. Quando la compressa si dissolve, la tua vagina assorbirà gli estrogeni.
Quando inizi a usare le compresse per la prima volta, il medico potrebbe suggerirti di inserirne una ogni due notti per diverse settimane. Dopo quel periodo iniziale, potrebbe essere necessario inserire un tablet meno spesso.
Anello estrogeno vaginale
Se il medico consiglia un anello estrogeno vaginale, tu o il tuo medico inserirete un anello flessibile simile a un elastico nella parte superiore della vagina. Mentre è lì, rilascerà continuamente estrogeni.
Questa è un'opzione conveniente che deve essere sostituita circa ogni 3 mesi.
Altre opzioni
Se altri sintomi o complicazioni della menopausa accompagnano il GSM, il medico può decidere che potresti beneficiare di un diverso tipo di terapia con estrogeni. Queste opzioni includono quanto segue:
- pillole
- anelli ad alto dosaggio
- cerotti
- gel
Queste opzioni di trattamento sono disponibili solo su prescrizione medica.
Il medico può prescriverti un progestinico supplementare oltre alla terapia con estrogeni se non hai avuto un'isterectomia, che è un intervento chirurgico in cui viene rimosso l'utero. Se hai subito un'isterectomia, i soli integratori di estrogeni dovrebbero essere sufficienti.
Effetti collaterali della sostituzione degli estrogeni
Attualmente, la sostituzione degli estrogeni è il modo migliore per invertire l'atrofia vaginale e il GSM. Tuttavia, non tutte le donne saranno in grado di utilizzare questa opzione di trattamento.
Le preoccupazioni per gli effetti a lungo termine dell'aumento degli estrogeni a volte scoraggiano i medici dal prescriverlo. I possibili effetti collaterali includono:
- trombosi venosa profonda (coaguli di sangue nelle vene profonde del corpo, spesso nelle gambe)
- colpo
Per le donne con un rischio maggiore di questi problemi, le opzioni non ormonali possono essere la migliore opzione di trattamento fino a quando non si saprà di più sui possibili rischi.
Se il medico decide che vale la pena provare gli estrogeni vaginali, chiedi se puoi usare la dose più bassa possibile.
Se hai già avuto un cancro in passato, collabora con il tuo oncologo per curare il GSM. Il tuo oncologo saprà di più sui tuoi particolari fattori di rischio e preoccupazioni.
Domande per il tuo medico
Se sei pronto a parlare con il tuo medico, è una buona idea portare con te un elenco di domande. Queste domande possono includere quanto segue:
- La menopausa causa questi sintomi?
- Un'altra condizione potrebbe causare questi sintomi?
- Quali sono le mie opzioni di trattamento?
- Quanto tempo dovrei provare questo trattamento?
- Quali sono gli effetti collaterali e i rischi associati a questo trattamento?
- Questa condizione peggiorerà?
- Oltre ai trattamenti tipici, c'è qualcosa che posso fare per alleviare i sintomi o impedire che peggiorino?
Suggerimenti per la prevenzione
Non puoi impedire completamente il GSM, ma potresti essere in grado di ridurre il rischio.
Un'attività sessuale regolare può aiutare a migliorare la tua salute vaginale generale. L'aumento del flusso sanguigno può aiutare a mantenere sani i tessuti vaginali.
Se fumi, potresti prendere in considerazione l'idea di smettere. Il fumo riduce la circolazione sanguigna, il che potrebbe impedire un flusso sanguigno adeguato alla vagina. Inoltre, le sostanze chimiche nelle sigarette interferiscono con gli estrogeni naturali del tuo corpo.
Qualsiasi cosa tu faccia per abbassare i tuoi livelli naturali di estrogeni può influire sulla tua salute vaginale.
Se stai riscontrando sintomi insoliti, fissa un appuntamento con il tuo medico per discutere di questi sintomi e creare un piano di trattamento che funzioni per te.
