Nessuno ha mai detto che andare dal dottore fosse un modo divertente per passare il tempo. Tra l'inserimento di un appuntamento nel tuo programma, l'attesa in una sala d'esame e la navigazione nei dettagli della tua assicurazione, una visita medica può essere una seccatura anche nelle migliori circostanze.
Ma per alcuni, gli appuntamenti dal dottore sono più di un semplice inconveniente. Molte persone hanno un'ansia estrema all'idea di andare dal medico.
La paura dei medici, nota come iatrofobia, è spesso abbastanza forte da provocare la "sindrome del camice bianco", in cui la pressione sanguigna normalmente sana aumenta in presenza di un medico.
Gli esperti stimano che dal 15 al 30% delle persone la cui pressione sanguigna appare alta in un contesto medico sperimenta questa sindrome, me compreso.
Anche se sono un trentenne in buona salute (un nutrizionista e un corridore competitivo senza condizioni preesistenti) la mia paura dell'ufficio del medico non viene mai meno. Ogni volta che vado dal medico, i miei segni vitali mi fanno sembrare un infarto in attesa di accadere.
Per me, questo terrore temporaneo deriva da un trauma medico del mio passato. Anni fa, affetto da una condizione misteriosa che nessuno sembrava diagnosticare, fui passato di medico in dottore.
Durante quel periodo, molti medici passarono pochissimo tempo cercando di andare a fondo dei miei problemi di salute - e alcuni mi licenziarono apertamente.
Da allora, ho avuto paura di sottopormi a cure mediche e ho paura di una diagnosi errata.
Anche se la mia storia sfortunatamente non è così insolita, ci sono molte altre ragioni per cui le persone sono ansiose di visitare un medico.
Perché alcune persone temono i medici?
Nel tentativo di capire di più su questo problema pervasivo, mi sono rivolto ai social media per chiedere agli altri le loro esperienze.
Come me, molti hanno indicato incidenti negativi in passato come motivo della loro ansia nei confronti dei medici, dal non essere ascoltati al ricevere il trattamento sbagliato.
"Temo che i medici spazzino via le mie preoccupazioni", riferisce Jessica Brown, che ha sperimentato la narcolessia per sei anni prima che un medico prendesse sul serio i suoi sintomi.
Dice Cherise Benton: "Due medici separati in due strutture separate hanno letto ad alta voce dalla mia cartella clinica che sono allergico al sulfa e sono andati avanti e me lo hanno prescritto". Benton è arrivata al pronto soccorso dopo pericolose reazioni allergiche alle sue prescrizioni.
Purtroppo, alcune persone affrontano anche paure in base alle statistiche sul livello di assistenza che le persone nella loro fascia demografica ricevono.
"In quanto donna di colore in America, spesso mi preoccupo di non far ascoltare completamente le mie preoccupazioni mediche o che mi possa essere fornito un livello di assistenza inferiore alla media a causa di pregiudizi impliciti", afferma Adélé Abiola.
Un altro filo conduttore comune tra gli intervistati era una sensazione di impotenza.
Quelli in camice bianco tengono il nostro destino medico nelle loro mani mentre noi, i non professionisti, aspettiamo la loro esperienza.
"Loro conoscono questo segreto su di te che potrebbe cambiarti la vita", dice Jennifer Graves, riferendosi all'acuto disagio di aspettare i risultati dei test.
E quando si tratta della nostra salute, la posta in gioco è spesso estremamente alta.
Nikki Pantoja, a cui è stato diagnosticato un cancro raro quando aveva 20 anni, descrive l'ansia intrinseca del suo trattamento: "Facevo letteralmente affidamento su queste persone per tenermi in vita".
Con così tanto in ballo, non sorprende che le tensioni possano essere elevate nelle nostre interazioni con i professionisti medici.
Indipendentemente dalle cause che sono alla base delle nostre paure di visitare il medico, la buona notizia è che possiamo agire per mitigare la nostra ansia.
In un ambiente in cui spesso ci sentiamo impotenti, è utile ricordare che la nostra risposta emotiva è una cosa che possiamo controllare.
7 modi per combattere l'ansia dell'ufficio del medico
1. Programma in un buon momento della giornata o della settimana
Quando pianifichi un orario per vedere il tuo documento, considera gli alti e bassi dei tuoi livelli di stress durante il giorno o la settimana.
Ad esempio, se tendi all'ansia al mattino, potrebbe non valere la pena prendere quell'appuntamento delle 8:00 solo perché è aperto. Fissa invece un appuntamento pomeridiano.
2. Porta con te un amico o un familiare
Portare con sé un familiare o un amico solidale a un appuntamento allevia l'ansia in diversi modi.
Non solo una persona amata può servire come una presenza confortante (e distrarti dalle tue paure con una conversazione amichevole), ma offre un altro paio di occhi e orecchie per sostenere le tue cure o cogliere dettagli importanti che potresti perdere nel tuo stato di stress.
3. Controlla il tuo respiro
Sotto stress, anche se potremmo non esserne consapevoli, la respirazione diventa più breve e superficiale, perpetuando il ciclo dell'ansia. Invoca la risposta di rilassamento nella sala d'esame con un esercizio di respirazione.
Forse provi la tecnica 4-7-8 (inspirando fino al conteggio di quattro, trattenendo il respiro per un conteggio fino a sette, espirando per un conteggio fino a otto) o semplicemente concentrati sul riempire la pancia - non solo il petto - con ciascuna inalazione.
4. Prova l'autoipnosi
Se lo studio del tuo medico è come la maggior parte, probabilmente avrai un sacco di tempo mentre aspetti per prendere il tuo relax ancora più profondo.
Sfrutta la tua attenzione e coinvolgi i tuoi sensi con una pratica calmante di autoipnosi.
5. Prepararsi mentalmente in anticipo
Affrontare l'ansia medica non è necessariamente limitato al tempo trascorso in ufficio. Prima di un appuntamento, preparati al successo emotivo con un po 'di meditazione consapevole.
In particolare, prova a meditare su affermazioni positive legate alle tue preoccupazioni.
"Sono il custode della mia salute" potrebbe essere il tuo mantra se ti senti troppo alla mercé del tuo medico, o "Sono in pace, non importa cosa" se temi una diagnosi spaventosa.
6. Sii onesto riguardo alla tua ansia
Hai preso un appuntamento dal medico per parlare del tuo stato di salute e la salute mentale fa parte di questo quadro. Un buon praticante vuole sapere come ti senti e come ti influenza quando sei in loro presenza.
Essere onesti sulle tue preoccupazioni promuove un rapporto migliore con il tuo medico, che porterà solo a meno ansia e cure migliori.
Inoltre, semplicemente chiarire come ti senti può spezzare la tensione e riportare lo stress a un livello gestibile.
7. Fai prendere i tuoi organi vitali per ultimi
Se la sindrome da camice bianco ti fa accelerare il polso e la pressione sanguigna, chiedi di farti prendere i segni vitali alla fine della tua visita.
Diretto fuori dalla porta con i tuoi problemi di salute affrontati, è molto più probabile che ti senta a tuo agio rispetto all'aspettativa di vedere per la prima volta il medico.
Sarah Garone, NDTR, è una nutrizionista, scrittrice di salute freelance e blogger alimentare. Vive con suo marito e tre figli a Mesa, in Arizona. Trovala mentre condivide informazioni sulla salute e sulla nutrizione e (soprattutto) ricette salutari su Una lettera d'amore al cibo.
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