La maggior parte delle persone che convivono con l'epilessia assume farmaci per prevenire le convulsioni. I farmaci funzionano in 2 persone su 3, secondo i Centers for Disease Control and Prevention. Se i farmaci da prescrizione non funzionano, i cambiamenti nella dieta possono anche prevenire o ridurre le convulsioni in alcune persone.
Le "diete epilettiche" sono l'uso del cibo per prevenire l'attività convulsiva. Alcune diete epilettiche, come la dieta chetogenica, sono programmi proteici ad alto contenuto di grassi, a basso contenuto di carboidrati e controllati che cambiano il modo in cui il tuo corpo utilizza l'energia. Nel caso della dieta chetogenica (cheto), questo modo di mangiare fa sì che il corpo produca una sostanza chiamata acido decanoico. Studi recenti hanno dimostrato che questa sostanza riduce l'attività convulsiva.
Sebbene queste diete possano ridurre le convulsioni, possono anche avere altri effetti collaterali. Per questo motivo, è importante seguire questo programma alimentare sotto la supervisione di un medico o di un dietologo registrato.
Quali sono gli esempi di "diete epilettiche"?
Esistono diversi piani dietetici che possono ridurre le convulsioni. La maggior parte delle persone che cercano un approccio dietetico segue la dieta cheto o la dieta Atkins modificata. Queste diete si concentrano sul dare al corpo i grassi riducendo i carboidrati e le proteine.
La dieta cheto ha due possibili approcci. Il piano classico prevede un rapporto misurato tra grassi, carboidrati e proteine. Questo tipo di dieta è attentamente monitorato da un dietologo.
Il piano dei trigliceridi a catena media (MCT) prevede l'obiettivo di ingerire una certa percentuale di calorie in ciascuna di queste stesse tre categorie. Questo secondo approccio consente più carboidrati. Il piano MCT può includere grassi da un integratore di olio MCT.
La dieta Atkins modificata è una forma meno restrittiva della dieta cheto. Non esiste una formula specifica per grassi, proteine e carboidrati. Questa dieta si concentra su pasti ad alto contenuto di grassi e basso contenuto di carboidrati.
Un'altra "dieta per le crisi" è il trattamento a basso indice glicemico (LGIT). Mira anche a un basso apporto di carboidrati. Ma è più facile da seguire rispetto ad altre diete epilettiche perché ha meno restrizioni.
Perché le diete epilettiche funzionano?
Una dieta convulsiva, e in particolare la dieta cheto, fa sì che il corpo utilizzi i grassi invece dei carboidrati per produrre energia. In questo stato, il corpo produce chetoni, da cui proviene l'energia. Le persone che non limitano i carboidrati ottengono la loro energia dal glucosio, che proviene dai carboidrati.
Un altro effetto della dieta cheto è la produzione di acido decanoico. Questa sostanza ha dimostrato in alcuni studi di avere attività anticonvulsivante. Ad esempio, uno studio del 2016 sulla rivista Brain ha dimostrato che l'acido decanoico riduce l'attività convulsiva negli animali da laboratorio.
La dieta cheto funziona per molti diversi tipi di epilessia e convulsioni. Può anche essere adattato a diversi tipi di cucine dietetiche.
Ci sono prove che funzioni?
La ricerca sulle diete epilettiche ha mostrato risultati promettenti. La dieta chetogenica tradizionale riduce le convulsioni nella maggior parte dei bambini. Circa il 10-15% dei bambini che seguono una dieta chetogenica sono liberi da crisi epilettiche.
Uno studio del 2016 pubblicato su Epilepsy and Behaviour ha seguito 168 persone arruolate in terapia dietetica per l'epilessia tra il 2010 e il 2015. Tra i partecipanti allo studio che hanno continuato a seguire la dieta Atkins modificata per tutto il tempo, il 39% è diventato libero da crisi o ha avuto una riduzione del 50% convulsioni.
In uno studio del 2017 su 22 partecipanti alla dieta Atkins modificata, sei hanno avuto una riduzione superiore al 50% dell'attività convulsiva dopo un mese. Dodici hanno avuto una riduzione superiore al 50% dopo due mesi.
Anche il trattamento a basso indice glicemico (LGIT) è promettente. Uno studio del 2017 su un piccolo gruppo di bambini ha rilevato che più della metà ha avuto una riduzione superiore al 50% dell'attività convulsiva dopo tre mesi di LGIT.
Rischi ed effetti collaterali
La dieta chetogenica e le sue variazioni, come la dieta Atkins modificata, non sono prive di effetti collaterali. Seguire questo programma alimentare può provocare colesterolo alto e sintomi gastrointestinali. Può anche influire negativamente sulla salute delle ossa e causare calcoli renali. I bambini che seguono la dieta cheto possono anche sperimentare acidosi e problemi di crescita.
Poiché queste diete possono essere restrittive, spesso sono difficili da seguire per molte persone. Anche se possono essere efficaci, molte persone trovano difficile attenersi al piano abbastanza a lungo per vedere se funziona.
Il cibo da asporto
La maggior parte delle persone che convivono con l'epilessia risponde bene ai farmaci antiepilettici. Per coloro che non lo fanno, i cambiamenti nella dieta possono ridurre la frequenza delle crisi.
Le diete per le crisi epilettiche non funzionano per tutti e possono essere altamente restrittive. Lavorando con un professionista medico qualificato, potresti essere in grado di sperimentare un miglioramento dei sintomi per un periodo prolungato del programma.
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