Cos'è la sinestesia?

Panoramica

La sinestesia è una condizione neurologica in cui le informazioni destinate a stimolare uno dei tuoi sensi stimolano molti dei tuoi sensi. Le persone che hanno la sinestesia sono chiamate sinesteti.

La parola "sinestesia" deriva dalle parole greche: "synth" (che significa "insieme") e "ethesia" (che significa "percezione). I sinesteti possono spesso "vedere" la musica come colori quando la sentono e "assaggiare" consistenze come "tonde" o "appuntite" quando mangiano cibi.

I ricercatori non sono ancora sicuri di quanto sia comune la sinestesia. Uno studio del 2006 ha proposto che si verifichi nel 2-4% della popolazione.

Esempi di sinestesia

Se hai la sinestesia, potresti notare che i tuoi sensi tendono ad intrecciarsi, dando alle tue percezioni del mondo una dimensione aggiuntiva. Forse ogni volta che mordi un cibo, senti anche la sua forma geometrica: rotonda, tagliente o quadrata.

Forse quando ti senti emotivo per una persona che ami, puoi chiudere gli occhi e vedere certi colori giocare nel tuo campo visivo.

Potresti leggere queste parole con una serie di voci di accompagnamento nella tua testa, caratterizzando ogni frase con un'identità propria come faresti con una persona con cui stavi parlando per strada.

Tutte queste esperienze sono esempi di sinestesia.

Cause di sinestesia

Le persone che soffrono di sinestesia di solito nascono con essa o la sviluppano molto presto nell'infanzia. È possibile che si sviluppi in seguito. La ricerca indica che la sinestesia può essere ereditata geneticamente.

Ciascuno dei tuoi cinque sensi stimola un'area diversa del tuo cervello. Guardare un muro giallo neon brillante, ad esempio, illuminerà la corteccia visiva primaria, nella parte posteriore del cervello. Se hai la sinestesia, potresti anche sentire di poter assaporare il colore del muro mentre lo guardi.

Quindi non solo la tua corteccia visiva primaria sarà stimolata dal colore, ma anche il tuo lobo parietale, che ti dice il sapore di qualcosa, viene stimolato. Ecco perché i ricercatori ritengono che le persone che hanno la sinestesia abbiano un alto livello di interconnessione tra le parti del cervello che sono legate allo stimolo sensoriale.

Alcune sostanze possono farti provare temporaneamente la sinestesia. L'uso di droghe psichedeliche può aumentare e collegare le tue esperienze sensoriali. La mescalina, la psilocibina e l'LSD sono state studiate per la loro capacità di indurre questo fenomeno. Ma anche altri stimolanti, come la cannabis, l'alcol e persino la caffeina, hanno dimostrato di causare una sinestesia temporanea.

Sintomi di sinestesia

Esistono diversi tipi di sinestesia, tutti con sintomi diversi. La sinestesia grafema-colore, in cui si collegano lettere e giorni della settimana con i colori, potrebbe essere la più nota. Ma c'è anche la sinestesia dal suono al colore, la sinestesia della forma numerica e molti altri. Potresti avere un solo tipo di sinestesia o una combinazione di alcuni tipi.

Le persone che hanno qualsiasi tipo di sinestesia tendono ad avere questi sintomi comuni:

• percezioni involontarie che si incrociano tra i sensi (forme gustative, colori uditivi, ecc.)
• inneschi sensoriali che causano in modo coerente e prevedibile l'interazione tra i sensi (ad esempio, ogni volta che vedi la lettera A, la vedi in rosso)
• capacità di descrivere le loro percezioni insolite ad altre persone

Se hai la sinestesia, potresti essere più mancino e avere un forte interesse per le arti visive o la musica. Sembrerebbe che la sinestesia sia più comune nelle donne che negli uomini.

Trattamento per la sinestesia

Non esiste un trattamento per la sinestesia. Aneddoticamente, molte persone sembrano divertirsi a percepire il mondo in un modo diverso rispetto alla popolazione generale.

D'altra parte, alcuni sinesteti ritengono che la loro condizione li isola dagli altri. Potrebbero avere problemi a spiegare le loro esperienze sensoriali perché sono molto diversi. Trovare comunità di altri sinesteti online può aiutare ad alleviare questa sensazione di isolamento.

Parlare con un professionista della salute mentale può anche aiutarti a capire il valore che la sinestesia può aggiungere alla tua vita. Invece di avere un lato dominante del tuo cervello - destro o sinistro - potresti scoprire che entrambi i lati del tuo cervello si armonizzano perfettamente mentre segui il lavoro che ti appassiona.

Test per la sinestesia

Puoi fare una valutazione online gratuita per vedere se hai la sinestesia, ma questo dovrebbe essere affrontato con cautela. Puoi anche farti alcune domande per iniziare il processo di diagnosi se ritieni di sperimentare la condizione.

Quando immagini la lettera "A", la tua mente assegna un colore alla lettera? Passa attraverso l'intero alfabeto, immaginando ogni lettera, osservando il colore che ti appare nella tua mente e scrivendolo. Ripeti l'esercizio un'ora o due dopo. Le singole lettere sembrano essere per lo più dello stesso colore ogni volta che le immagini? Se lo sono, potresti avere la sinestesia.

Metti la musica classica e chiudi gli occhi. Scegli una canzone che non conosci prima di rilassarti e vedere cosa entra nel tuo campo visivo. Di che colore è la musica? Gli strumenti sembrano avere ciascuno un colore diverso? Hai una forte componente visiva accanto a ciò che stai ascoltando? Se lo fai, potresti avere la sinestesia.

Le prospettive

Puoi vivere una vita piena e normale con la sinestesia. Molte persone famose e di successo sperimentano questo fenomeno. Esempi inclusi:

• Kanye West
• Pharrell Williams
• Mary J. Blige
• Tori Amos
• Duke Ellington
• Lorde
• Vladimir Nabokov (acclamato scrittore; ha scritto nella sua autobiografia del suo "udito colorato")

Si ipotizza che anche i pittori Vincent van Gogh e Joan Mitchell abbiano avuto la sinestesia.

Ascoltare a colori e leggere i colori in parole su una pagina aggiunge un livello di dimensione alla vita che molti di noi possono solo sognare.