L'uso di gas lacrimogeni è diventato sempre più comune negli ultimi decenni. Le forze dell'ordine negli Stati Uniti, a Hong Kong, in Grecia, in Brasile, in Venezuela, in Egitto e in altre aree lo usano per controllare le rivolte e disperdere la folla.
Una revisione della ricerca del 2013 ha rilevato che le complicanze clinicamente significative per la salute dovute ai gas lacrimogeni sono rare. Tuttavia, c'è ancora un dibattito sul suo uso accettabile.
Alcune persone ritengono che siano necessarie ulteriori ricerche per valutarne meglio la sicurezza. I bambini e le persone con complicazioni respiratorie possono essere maggiormente a rischio di sviluppare complicazioni se esposti ai gas lacrimogeni.
In questo articolo vedremo come i gas lacrimogeni influiscono sulla salute umana e cosa puoi fare se ne sei esposto.
Cos'è il gas lacrimogeno?
Il gas lacrimogeno è una raccolta di sostanze chimiche che causano irritazione alla pelle, alle vie respiratorie e agli occhi. Di solito viene distribuito da bombolette, granate o spray pressurizzati.
Nonostante il nome, il gas lacrimogeno non è un gas. È una polvere pressurizzata che crea una nebbia quando viene distribuita. La forma più comunemente usata di gas lacrimogeno è il 2-clorobenzalmalononitrile (gas CS). Fu scoperto per la prima volta da due scienziati americani nel 1928 e l'esercito americano lo adottò per controllare le rivolte nel 1959.
Altri tipi comuni di gas lacrimogeni includono oleoresina capsico (spray al peperoncino), dibenzoxazepina (gas CR) e cloroacetofenone (gas CN).
Il gas lacrimogeno è stato usato come arma chimica durante la prima guerra mondiale. Tuttavia, attualmente è illegale per l'uso in tempo di guerra. Nel 1993, molti paesi del mondo si sono riuniti a Ginevra per firmare un trattato internazionale per prevenire la guerra chimica. L'articolo I del trattato afferma: "Ciascuno Stato Parte si impegna a non utilizzare agenti antisommossa come metodo di guerra".
Quasi tutti i paesi hanno firmato il trattato ad eccezione di quattro stati membri delle Nazioni Unite: Corea del Nord, Sud Sudan, Egitto e Israele.
Quali effetti hanno i gas lacrimogeni sul corpo umano?
Il contatto con i gas lacrimogeni provoca irritazione del sistema respiratorio, degli occhi e della pelle. Il dolore si verifica perché le sostanze chimiche nel gas lacrimogeno si legano a uno dei due recettori del dolore chiamati TRPA1 e TRPV1.
TRPA1 è lo stesso recettore del dolore che gli oli di senape, wasabi e rafano si legano per dare loro i loro sapori forti. I gas CS e CR sono più di 10.000 volte più potenti dell'olio che si trova in queste verdure.
La gravità dei sintomi che si verificano dopo l'esposizione ai gas lacrimogeni può dipendere da:
- sia che ti trovi in uno spazio chiuso o in uno spazio aperto
- quanto gas lacrimogeno viene utilizzato
- quanto sei vicino al gas lacrimogeno quando viene rilasciato
- se ha una condizione preesistente che potrebbe essere aggravata
La maggior parte delle persone si riprende dall'esposizione ai gas lacrimogeni senza alcun sintomo significativo. Uno studio di 10 anni condotto presso l'Università della California a San Francisco ha esaminato 4.544 casi di spray al peperoncino. I ricercatori hanno riscontrato una possibilità su 15 di sviluppare sintomi gravi dopo l'esposizione.
Alcuni dei potenziali effetti dell'esposizione ai gas lacrimogeni includono:
Sintomi agli occhi
Immediatamente dopo l'esposizione ai gas lacrimogeni, puoi manifestare i seguenti sintomi agli occhi:
- lacrimazione
- chiusura involontaria delle palpebre
- prurito
- bruciando
- cecità temporanea
- vista annebbiata
- ustioni chimiche
L'esposizione a lungo termine o l'esposizione a distanza ravvicinata può portare a:
- cecità
- emorragie
- danni ai nervi
- cataratta
- erosione corneale
Sintomi respiratori e gastrointestinali
Respirare gas lacrimogeni può causare irritazione al naso, alla gola e ai polmoni. Le persone con condizioni respiratorie preesistenti hanno un rischio maggiore di sviluppare sintomi gravi come l'insufficienza respiratoria.
I sintomi respiratori e gastrointestinali includono:
- soffocamento
- bruciore e prurito al naso e alla gola
- problema respiratorio
- tosse
- salivazione
- oppressione toracica
- nausea
- vomito
- diarrea
- insufficienza respiratoria
In casi gravi, l'esposizione ad alte concentrazioni di gas lacrimogeni o l'esposizione in spazi chiusi o per un periodo di tempo prolungato può portare alla morte.
Sintomi della pelle
Quando i gas lacrimogeni entrano in contatto con la pelle esposta, possono provocare irritazione e dolore. L'irritazione può durare giorni nei casi più gravi. Altri sintomi includono:
- prurito
- arrossamento
- vesciche
- dermatite allergica
- ustioni chimiche
Altri sintomi di gas lacrimogeni
Secondo Physicians for Human Rights, l'esposizione prolungata o ripetuta ai gas lacrimogeni può causare sintomi di disturbo da stress post-traumatico (PTSD).
L'esposizione ai gas lacrimogeni può portare ad un aumento della frequenza cardiaca o della pressione sanguigna. Nelle persone con condizioni cardiache preesistenti, questo può portare ad arresto cardiaco o morte.
Essere colpiti da una bomboletta di gas lacrimogeno può provocare lesioni traumatiche.
Alcune ricerche sugli animali suggeriscono che l'esposizione al gas CS può aumentare il rischio di aborto spontaneo o causare anomalie fetali. Tuttavia, non c'è abbastanza ricerca umana in questo momento per sapere come il gas CS influenzi lo sviluppo fetale negli esseri umani.
Qual è il modo migliore per trattare questi effetti?
Non esiste un antidoto per i gas lacrimogeni, quindi il trattamento si basa sulla gestione dei sintomi individuali.
Secondo i Centers for Disease Control and Prevention, dovresti immediatamente allontanarti dalla fonte di gas lacrimogeno dopo l'esposizione e cercare aria fresca. Il vapore dei gas lacrimogeni si deposita a terra, quindi è una buona idea cercare un'altura se possibile.
È anche una buona idea rimuovere gli indumenti che potrebbero essere stati contaminati e fare il bagno con acqua e sapone per eliminare i vapori dalla pelle.
Puoi schiarire gli occhi sciacquandoli con acqua finché non ti libererai completamente del gas lacrimogeno.
C'è qualcosa che puoi fare per evitare che si verifichino questi effetti?
Le complicazioni dei gas lacrimogeni possono peggiorare quanto più a lungo sei esposto. Ridurre al minimo il tempo in cui si è a contatto con il gas allontanandosi il più rapidamente possibile può ridurre al minimo il rischio di sviluppare effetti collaterali più gravi.
Potresti essere in grado di ridurre al minimo l'esposizione coprendo gli occhi, la bocca, il naso e la pelle il più possibile. Indossare una sciarpa o una bandana sul naso e sulla bocca può aiutare a impedire che parte del gas penetri nelle vie respiratorie. Indossare occhiali protettivi può aiutare a proteggere gli occhi.
Devo vedere un dottore?
La maggior parte delle persone esposte ai gas lacrimogeni non sviluppa alcun effetto a lungo termine, ma in alcuni casi l'esposizione ai gas lacrimogeni può causare gravi complicazioni o la morte.
Se sei esposto a gas lacrimogeni, dovresti consultare immediatamente un medico in modo da poter essere monitorato da un medico.
Aspetti chiave
I gas lacrimogeni sono comunemente usati dalle forze dell'ordine per controllare rivolte e folle. È generalmente considerato un modo a basso rischio per gestire le rivolte, ma c'è ancora qualche dibattito su quando dovrebbe essere usato.
La maggior parte delle persone guarisce dai gas lacrimogeni senza complicazioni. Tuttavia, le persone esposte a dosi elevate o che hanno condizioni mediche preesistenti possono sviluppare sintomi gravi come insufficienza respiratoria, cecità e persino morte.
Se sei esposto a gas lacrimogeni, contatta immediatamente un medico per ottenere un trattamento adeguato.
