Più di sette mesi dopo l'arrivo del suo primo figlio, Mireilly Smith si commuove ancora per la sua esperienza di nascita. "Non pensavo che mi sarei scoppiata a piangere parlando di questo", ha detto a Healthline, tirando su col naso.
Dopo più di 12 ore di travaglio che includevano digrignamento dei denti, contrazioni di 2 minuti, convulsioni corporee incontrollabili e una frequenza cardiaca instabile a volte sia per lei che per suo figlio, la 33enne è stata portata di corsa in sala operatoria per un taglio cesareo di emergenza (taglio cesareo). Smith dovette essere legata alle sue braccia, gambe e petto a causa del suo corpo in preda alle convulsioni.
"Non ho sentito dolore, ho solo sentito la pressione", ricorda. Il suo medico ha avuto problemi a rimuovere il bambino dopo aver tagliato l'addome di Smith e ha dovuto chiamare due infermiere per spingere sul suo corpo mentre era in piedi sugli sgabelli per aiutare a estrarre il bambino. "Sai come quando qualcosa si blocca, lo scuoti e lo muovi e cose del genere? Questo è quello che sentivo che stava facendo il mio corpo ", descrive.
Il bambino ha finito per uscire bene: Maverick è entrato nel mondo quasi 16 ore dopo che Smith è arrivato per la prima volta all'ospedale in Georgia. Smith, tuttavia, ha dovuto sottoporsi a raggi X per assicurarsi che nessuna costola fosse stata rotta durante la procedura.
Non sorprende che l'intera esperienza abbia lasciato la nuova madre traumatizzata e riluttante ad avere altri figli, anche se lei e suo marito avevano precedentemente discusso di averne di più.
"Scherzo sul fatto che ho attraversato due fatiche per un bambino", ha detto. “Quell'esperienza mi ha lasciato un'impressione piuttosto profonda. Per il mese successivo, ho avuto incubi ricorrenti dell'intero processo. Ovviamente, mi sono svegliato e Maverick era lì, e questo è stato rassicurante, ma in alcuni dei miei sogni non ha funzionato ".
La decisione di Smith di andare "uno e fatto" dopo una straziante esperienza di travaglio e parto non è rara tra le donne che sopportano un parto psicologicamente traumatico.
In effetti, la ricerca ha dimostrato che le donne che hanno avuto un'esperienza negativa al parto hanno meno probabilità di avere figli futuri o, se ne hanno di più, aspettano più a lungo per averne un altro. Considerando che circa un terzo delle donne subisce un trauma alla nascita, la domanda è: perché qualcosa di così naturale come il parto è così devastante per alcune donne?
Perché la nascita è così traumatica per 1 donna su 3?
- Mancanza o perdita di controllo: 55%
- Paura per la vita o la salute del loro bambino: 50%
- Grave dolore fisico: 47%
- Comunicazione insufficiente dal provider: 39%
Fonte: studio del 2017
Le donne condividono cause e soluzioni per i traumi alla nascita
I ricercatori definiscono il trauma "come una percezione di" lesioni o morte effettive o minacciate alla madre o al suo bambino "", anche se altri sostengono che dovrebbe effettivamente essere definito dalle donne che lo stanno vivendo.
L'anno scorso, uno studio nei Paesi Bassi ha tentato di quantificare queste esperienze. Gli autori hanno chiesto a più di 2.000 donne che hanno riferito di aver avuto un trauma alla nascita di condividere ciò che pensavano abbia causato o contribuito ad esso.
Le risposte che hanno ricevuto le risposte maggiori sono state la mancanza o la perdita di controllo, la paura per la vita o la salute del loro bambino, un forte dolore fisico e l'assenza di comunicazione o supporto.
Alla domanda su cosa si sarebbe potuto fare per prevenire l'evento traumatico, le risposte scelte più frequentemente includevano fornitori che offrivano spiegazioni migliori e ascoltassero effettivamente i loro pazienti.
"Il trauma è il modo in cui il nostro sistema metabolizza un evento o una situazione", ha spiegato Kimberly Ann Johnson, sostenitrice dell'assistenza postpartum. "Non è proprio l'evento in sé. Quindi in molti modi non possiamo mai dire dall'esterno se qualcosa è traumatico o no. Solo perché una donna ha avuto una versione ideale del parto - 10 ore di travaglio a casa, niente lacrime, qualunque cosa - non significa che nel suo sistema non sia stato registrato come traumatico ".
Troppo spesso, le donne che affrontano le conseguenze di un parto che è andato - almeno ai loro occhi - orribilmente sbagliato sono a rischio di cattive condizioni di salute fisica e mentale, tra cui stress post-traumatico, paura e il desiderio di evitare di nuovo la gravidanza e il parto.
Evitare un altro parto è certamente ciò che Kseniya M. intende fare. Nel 2015, mentre era a quattro ore di macchina dalla sua casa del North Carolina per una vacanza al mare in famiglia, la sua acqua si è rotta. Aveva solo 33 settimane.
Sebbene i medici del vicino ospedale temessero che la bambina avesse ancora bisogno di più tempo per sviluppare i suoi polmoni, hanno ordinato un taglio cesareo d'urgenza quando è entrata in difficoltà.
Si è scoperto che Kseniya aveva un distacco della placenta, una complicanza rara ma grave in cui la placenta si separa dalla parete interna dell'utero. "Dopo parliamo con l'infermiera e lei ha detto, 'Sei davvero fortunato ... Potreste essere morti entrambi'", ha detto a Healthline.
“Quello è stato il primo momento in cui mi ha colpito. In un certo senso pensavo che fosse brutto, ma non mi ero reso conto di quanto avrebbe potuto essere brutto. " Più tardi, dopo essere stata dimessa dall'ospedale e aver pianificato di essere ricoverata in una casa di accoglienza - la bambina è rimasta in terapia intensiva per circa un mese - Kseniya ha detto di essere stata devastata dalla consapevolezza, “Ho appena avuto un bambino. L'ho appena lasciata in ospedale. "
Oltre ad attraversare l'ansia postpartum, "Ci sono stati giorni", ha detto, "in cui mi sentivo come se un elefante gigante fosse seduto sul mio petto. [Non volevo] uscire di casa perché [avevo] paura che qualcuno potesse rubare mio figlio ".
Kseniya ha espresso frustrazione per il modo in cui i suoi medici regolari hanno gestito le sue cure. Quando è andata alla ricerca di risposte sul motivo per cui ha sofferto di questa complicanza e se la sua capacità di avere futuri figli è stata influenzata, ha detto di sentirsi ignorata. Di conseguenza, non è più una paziente in quella pratica.
La sensazione di essere delusi da un medico sembra essere fin troppo comune.
In uno studio del 2017 condotto da un team di ricercatori in Australia, la maggioranza delle donne intervistate (circa il 66%) ha fatto risalire il proprio trauma alla nascita ad azioni e interazioni che coinvolgono i loro fornitori di assistenza. Sentivano che i loro medici davano la priorità ai propri programmi - come il voler tornare a casa - rispetto ai loro bisogni, costringendoli o mentendo loro, e li ignorassero o li ignorassero del tutto.
"Ci sono ancora momenti in cui sono tipo, oh mio Dio, siamo stati fortunati", ha detto Kseniya, descrivendo la sua esperienza di nascita come "decisamente drammatica, decisamente faticosa, e sicuramente non qualcosa che voglio affrontare di nuovo. So che questa volta siamo stati fortunati, ma non credo che saremo così fortunati di nuovo. "
Affrontare la necessità di cure per il quarto trimestre
I ricercatori hanno trascorso molto tempo a indagare su come le donne se la cavano sia fisicamente che mentalmente dopo un trauma alla nascita.
Uno studio ha effettivamente stabilito che "tutti gli aspetti della salute delle donne sono in pericolo a causa del parto traumatico". In alcuni casi, quel trauma potrebbe portare alla morte.
Gli Stati Uniti hanno i peggiori tassi di mortalità materna rispetto ad altri paesi sviluppati, ed è ancora in aumento. Inoltre, le donne nere hanno da tre a quattro volte più probabilità delle loro controparti bianche di morire durante la gravidanza o entro un anno dalla fine della gravidanza.
Forse più significativo, una recente indagine di NPR e ProPublica ha rilevato che per ogni donna che muore durante il parto, 70 donne quasi morire.
La necessità di affrontare queste statistiche è il motivo per cui l'American College of Obstetricians and Gynecologists (ACOG) ha recentemente rilasciato un aggiornamento tanto necessario alle sue raccomandazioni per l'assistenza postpartum. Invece di una singola visita, l'organizzazione ha stabilito che "l'assistenza continua ... con servizi e supporto su misura per le esigenze individuali di ogni donna" è il modo migliore per difendere la salute delle donne e dei loro bambini.
Una giovane madre che potrebbe aver beneficiato di un'accresciuta attenzione all'assistenza postpartum è Allison Davila, un'ex assistente sociale che vive nel North Carolina. La 31enne e suo marito hanno impiegato due anni per concepire il loro primo figlio.
Sebbene la gravidanza stessa fosse facile, ha detto a Healthline, ha trovato la sua esperienza di nascita così orribile che ha deciso di non avere più figli.
Dopo quasi 48 ore di travaglio attivo, che includeva la paurosa consapevolezza che il battito cardiaco del suo bambino era instabile e una significativa lacrimazione vaginale dovuta allo sforzo di cercare di non spingere mentre le infermiere trovavano il suo medico, suo figlio è nato con il suo cordone ombelicale avvolto intorno il suo collo.
"Era un'inquietante tonalità di blu", ha detto Davila. “Ero terrorizzata fino al silenzio, respirando a malapena mentre aspettavo di sentire il mio bambino piangere. Quando lo ha fatto e l'hanno portato da me, tutto quello che ho potuto dire è stato: 'Ciao, sei qui. L'abbiamo fatto. "Tutto quello che ho potuto sentire è stato il sollievo che fosse finita."
Davila scoprì presto, tuttavia, che l'angoscia fisica e mentale di diventare madre non era finita. Circa due mesi dopo, ha sviluppato sintomi legati alla depressione postpartum (PPD), anche se non ha riconosciuto cosa fosse fino a molto tempo dopo.
"Ero privata del sonno e le mie capacità di coping erano inesistenti", ha detto. “Mi sono sentito estremamente sopraffatto quasi tutto il tempo. Mio figlio aveva coliche e reflusso ed era costantemente scontento. Mi sentivo così in colpa per aver lottato così duramente per essere sua madre dopo aver cercato di averlo per quasi due anni ".
Suo figlio ora ha 3 anni e mezzo e molti dei suoi sintomi di PPD sono svaniti. "Mio marito ed io abbiamo parlato un paio di volte della possibilità di riprovare per un altro bambino", ha detto Davila, "ma alla fine ho deciso che il mio corpo e la mia mente non sono preparati per un'altra esperienza come la mia prima".
Kimberly Lawson è un ex redattore di un giornale settimanale diventato scrittore freelance con sede in Georgia. I suoi scritti, che coprono argomenti che vanno dalla salute delle donne alla giustizia sociale, sono stati pubblicati sulla rivista O, Broadly, Rewire.News, The Week e altro ancora. Quando non porta il suo bambino in nuove avventure, scrive poesie, pratica yoga e sperimenta in cucina. Seguila su Twitter.
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