Come sono collegate l'artrite reumatoide e l'anemia?

Cos'è l'artrite reumatoide?

L'artrite reumatoide (RA) è una malattia autoimmune sistemica che colpisce le articolazioni e altri organi del corpo.

In RA, il sistema immunitario del corpo scambia il tessuto del corpo come un invasore straniero. Questo porta il sistema immunitario ad attaccare il tessuto che riveste le articolazioni. Ciò si traduce in gonfiore, rigidità e dolore alle articolazioni.

Il malfunzionamento del sistema immunitario del corpo può anche provocare infiammazioni e danni ad altri organi come cuore, polmoni, occhi e vasi sanguigni.

Cos'è l'anemia?

Anemia significa "incruenza" in latino. Si verifica quando il midollo osseo produce un numero di globuli rossi inferiore a quello di cui il tuo corpo ha bisogno.

I globuli rossi trasportano l'ossigeno in tutto il corpo. Con un minor numero di queste cellule in circolazione, il corpo diventa affamato di ossigeno.

L'anemia può anche indurre il midollo osseo a produrre meno emoglobina. La proteina ricca di ferro consente ai globuli rossi di trasportare l'ossigeno attraverso il sangue.

Come sono collegate l'artrite reumatoide e l'anemia?

L'AR può essere associata a diversi tipi di anemia, inclusa l'anemia da infiammazione cronica e l'anemia da carenza di ferro.

Quando si ha una riacutizzazione dell'AR, la risposta immunitaria provoca infiammazione alle articolazioni e ad altri tessuti. L'infiammazione cronica può ridurre la produzione di globuli rossi nel midollo osseo. Questo può portare al rilascio di alcune proteine ​​che influenzano il modo in cui il corpo utilizza il ferro.

L'infiammazione può anche influenzare il modo in cui il corpo produce eritropoietina, un ormone che controlla la produzione dei globuli rossi.

I farmaci RA possono causare anemia?

In breve, sì. Le ulcere sanguinanti e la gastrite nello stomaco e nel tratto digerente possono essere causate da farmaci antinfiammatori non steroidei (FANS) come:

• naprossene (Naprosyn, Aleve)
• ibuprofene (Advil)
• meloxicam (Mobic)

Ciò causa la perdita di sangue, con conseguente anemia. Se la tua anemia è abbastanza grave, può essere trattata con una trasfusione di sangue. Ciò aumenterà sia il numero di globuli rossi che i livelli di ferro.

I FANS possono anche danneggiare il fegato, dove il ferro del cibo che mangi viene immagazzinato e rilasciato per un uso successivo. Anche i farmaci antireumatici modificanti la malattia (DMARD), compresi i biologici, possono causare danni al fegato e anemia.

Se prendi farmaci per curare l'AR, il medico ti chiederà di eseguire esami del sangue a intervalli regolari.

Come viene diagnosticata l'anemia?

Il tuo medico ti chiederà se hai manifestato sintomi di anemia comuni. Questi includono:

• debolezza
• fiato corto
• fatica
• mal di testa
• pelle pallida
• mani o piedi freddi
• dolore toracico che può essere causato se una grave anemia fa sì che il cuore riceva sangue meno ossigenato

L'anemia correlata all'AR è spesso abbastanza lieve da non sentire alcun sintomo.In tal caso, gli esami del sangue possono aiutare il medico a fare una diagnosi.

Quali test vengono utilizzati per diagnosticare l'anemia?

Il tuo medico eseguirà un esame fisico per fare una diagnosi di anemia. Ascolteranno il tuo cuore e i tuoi polmoni e potrebbero premere sull'addome per sentire le dimensioni e la forma del tuo fegato e della milza.

I medici usano anche esami del sangue per fare una diagnosi, tra cui:

• test del livello di emoglobina
• conta dei globuli rossi
• conta dei reticolociti, per misurare nuovi globuli rossi immaturi
• ferritina sierica, per misurare una proteina che immagazzina il ferro
• ferro sierico, per misurare la quantità di ferro presente nel sangue

Come viene trattata l'anemia correlata all'AR?

Una volta che il medico conosce la causa della tua anemia, può iniziare a curarla. Un modo per trattare l'anemia correlata all'AR è trattare direttamente l'AR riducendo l'infiammazione nel corpo.

Le persone con bassi livelli di ferro possono trarre beneficio dagli integratori di ferro, ma troppo ferro può creare altri gravi problemi medici.

Sebbene sia usato raramente, un farmaco chiamato eritropoietina può essere utilizzato per stimolare il midollo osseo a produrre più globuli rossi.

È importante trattare l'anemia non appena si sviluppa. La mancanza di ossigeno nel sangue fa sì che il tuo cuore lavori di più per pompare più sangue attraverso il tuo corpo. L'anemia non trattata può portare a battito cardiaco irregolare o aritmia o, se grave, a un attacco di cuore.

Quali sono le prospettive per l'anemia correlata all'AR?

Prevenire le riacutizzazioni dell'AR può ridurre le probabilità di sviluppare anemia. Rivolgersi al proprio medico per controlli regolari è consigliato quando si ha una malattia cronica come l'AR. Il medico può prescriverti esami del sangue per verificare la presenza di anemia.

L'anemia è molto facile da trattare. Un trattamento tempestivo può aiutare a prevenire i sintomi associati all'anemia, inclusi gravi problemi cardiaci.