Un disturbo alimentare è una condizione di salute mentale che causa disturbi alla tua dieta e al modo in cui vedi il cibo.
Esistono diversi tipi di disturbi alimentari. Alcuni esempi includono:
- anoressia nervosa
- bulimia nervosa
- disturbo da alimentazione incontrollata
Le persone che hanno un disturbo alimentare possono mangiare troppo cibo, troppo poco cibo o preoccuparsi della forma o del peso del proprio corpo. Senza trattamento, un disturbo alimentare può diventare grave e potenzialmente pericoloso per la vita.
Tuttavia, il recupero da un disturbo alimentare è possibile con il trattamento. Questo spesso coinvolge un team di professionisti della salute che lavorano insieme per aiutarti nel tuo percorso di recupero.
Una parte del tuo piano di trattamento includerà la terapia.
Di seguito, esploreremo i diversi tipi di terapia per i disturbi alimentari, quanto sono efficaci e i modi per cercare aiuto per te stesso o per una persona cara.
Opzioni per la cura
Ci sono molti livelli di cura disponibili per il trattamento dei disturbi alimentari.
Intensivo ambulatoriale o ambulatoriale
Ambulatorio significa che torni a casa dopo una seduta di trattamento. Questo livello di assistenza viene spesso utilizzato per le persone che:
- non è necessario monitorarlo quotidianamente
- funzionano bene a scuola, al lavoro o in contesti sociali
- stanno continuando a fare progressi nel loro recupero
I programmi ambulatoriali possono variare di intensità a seconda delle esigenze individuali. Alcuni possono avere sessioni una o due volte a settimana, mentre i programmi più intensivi spesso prevedono sessioni più lunghe e più frequenti.
Ricovero parziale
Potresti anche vedere questi programmi denominati "day hospital". Sono più intensivi di un programma ambulatoriale e possono essere consigliati a qualcuno che:
- deve essere monitorato quotidianamente
- ha un disturbo alimentare che influisce sulla sua capacità di funzionare, ma non in un modo che rappresenti un rischio immediato
- svolge quotidianamente attività come abbuffate, purghe o digiuni
Un programma di ricovero parziale prevede in genere sessioni che possono durare diverse ore e si verificano quasi tutti i giorni della settimana.
Residenziale
Le persone che partecipano a un programma di trattamento residenziale vivono temporaneamente in una struttura specificamente mirata ad affrontare i disturbi alimentari. Queste strutture offrono ai loro residenti monitoraggio e assistenza 24 ore su 24.
Questo tipo di programma è spesso consigliato a persone che:
- hanno bisogno di cure a lungo termine per il loro disturbo alimentare
- richiedono un monitoraggio quotidiano
- non hanno risposto a programmi di trattamento ambulatoriale o di ospedalizzazione parziale
Il tempo che una persona trascorre in un programma residenziale dipende dalla gravità della sua condizione e dalla struttura individuale.
Ricovero ospedaliero
Questo livello di assistenza prevede una degenza in ospedale. Viene utilizzato per le persone con un disturbo alimentare che stanno vivendo un'emergenza medica, come ad esempio:
- segni vitali instabili
- sintomi che sono peggiorati rapidamente
- complicazioni dovute al loro disturbo alimentare o ad un'altra condizione di salute sottostante
- ideazione suicidaria
Il ricovero mira a stabilizzare la tua condizione. Quando verrai dimesso, ti verrà consigliato un programma ambulatoriale, di ricovero parziale o residenziale in base alla tua situazione individuale.
Tipi di terapia
Vari tipi di terapia possono essere utilizzati nel trattamento dei disturbi alimentari. Di seguito, esploreremo ogni tipo di terapia in modo più dettagliato.
Terapia cognitivo comportamentale (CBT) e terapia cognitivo comportamentale potenziata (CBT-E)
La CBT mira a identificare i modelli di pensiero e le convinzioni che contribuiscono al tuo disturbo alimentare.
Questi potrebbero includere pensieri o convinzioni associati a cose come:
- cibo
- peso
- la forma del corpo
- aspetto
Una volta identificati questi pensieri e convinzioni, ti vengono insegnate strategie per modificarli e aiutarli a gestirli.
La CBT viene utilizzata per una varietà di condizioni di salute mentale e le persone che ricevono CBT per disturbi alimentari sperimentano miglioramenti in altri sintomi correlati come depressione e ansia.
La CBT-E (potenziata) è un tipo di CBT destinato all'uso in tutti i tipi di disturbi alimentari.
Psicoterapia interpersonale (IPT)
L'IPT è un tipo di terapia utilizzato per trattare i disturbi alimentari come il disturbo da alimentazione incontrollata o la bulimia. Nell'IPT, il tuo disturbo alimentare viene esplorato nel contesto delle relazioni sociali e interpersonali.
Nell'IPT vengono utilizzate quattro diverse "aree problematiche". Questi includono:
- Deficit interpersonali: questo spesso include sentimenti di isolamento o mancanza di relazioni strette e appaganti. Le relazioni in questione non devono essere romantiche, ma possono anche essere legate a quelle con amici o familiari.
- Controversie sui ruoli: questo spesso comporta una differenza nelle aspettative tra te e una o più persone importanti nella tua vita, come genitori, amici o datori di lavoro.
- Transizioni di ruolo: in genere si tratta di grandi cambiamenti della vita, come essere da soli per la prima volta, iniziare un nuovo lavoro o avere una nuova relazione.
- Dolore: questo può includere sentimenti di perdita dovuti alla morte di una persona cara o alla fine di una relazione.
Il tuo medico lavorerà con te per esplorare come i problemi in ciascuna di queste aree problematiche contribuiscono al tuo disturbo alimentare. Ti aiuteranno quindi a sviluppare strategie per migliorare la tua comunicazione e le capacità interpersonali per ridurre i sintomi.
Trattamento basato sulla famiglia (FBT)
Potresti anche vedere questo tipo di terapia denominato Metodo Maudsley. Viene spesso utilizzato per bambini o adolescenti che hanno un disturbo alimentare.
In FBT, i membri della tua famiglia sono parti vitali del tuo processo di recupero. Sono coinvolti nell'aiutarti a fare cose come:
- mantenere schemi alimentari sani
- ripristinare e mantenere un peso sano
- interruzione di comportamenti malsani, come abbuffate o spurgo
Terapia comportamentale dialettale (DBT)
DBT si concentra sulla gestione delle emozioni difficili. Con DBT, imparerai le abilità per cambiare i comportamenti associati al tuo disturbo alimentare.
Alcune abilità specifiche che DBT mira a costruire includono:
- abilità interpersonali
- espressione emotiva
- flessibilità e apertura
- affrontare i sentimenti di angoscia
- incoraggiare la consapevolezza
Il DBT è stato studiato nel trattamento del disturbo da alimentazione incontrollata, dell'anoressia nervosa e della bulimia nervosa.
Terapia di accettazione e impegno (ACT)
ACT ti chiede di concentrarti sul cambiamento delle tue azioni anziché sui tuoi pensieri o sentimenti.
Un principio di ACT è che i comportamenti associati alle condizioni di salute mentale derivano dalle risposte a sensazioni spiacevoli come ansia o dolore.
Alle persone che si sottopongono ad ACT viene chiesto di esaminare da sole quali sono i loro valori fondamentali. Viene quindi chiesto loro di sviluppare obiettivi che li aiutino a soddisfare meglio questi valori.
L'obiettivo è accettare tutti i sentimenti, compresi quelli spiacevoli, e impegnarsi a cambiare le tue azioni in modo che si allineino meglio ai tuoi valori fondamentali. Attraverso questo, si crede che tu possa condurre una vita migliore e iniziare a sentirti meglio.
ACT è un trattamento praticabile per i disturbi alimentari, ma sono necessarie ulteriori ricerche per vedere se è efficace come terapia autonoma.
Terapia di rimedio cognitivo (CRT)
CRT si concentra sulla promozione del pensiero su grande scala e della flessibilità mentale. Attualmente è utilizzato nel trattamento dell'anoressia nervosa.
Nella CRT, una varietà di esercizi e compiti viene utilizzata per aiutare ad affrontare i rigidi schemi di pensiero che sono spesso associati all'anoressia nervosa. Alcuni esempi di tali attività includono:
- disegnare forme o eseguire movimenti con la mano dominante e non dominante
- chiedendoti di spostare ripetutamente la tua attenzione tra due argomenti
- leggere e riassumere passaggi sempre più difficili
- trovare modi diversi per navigare su una mappa
- chiedendoti di trovare modi alternativi per utilizzare gli oggetti di uso quotidiano
Psicoterapia psicodinamica
L'obiettivo generale della psicoterapia psicodinamica è aiutarti a capire la causa alla base del tuo disturbo alimentare. Ciò implica immergersi in profondità in cose come i tuoi conflitti interni e le tue motivazioni.
I fornitori di questo tipo di terapia credono che i tuoi sintomi siano il risultato di desideri e bisogni irrisolti. Pertanto, comprendere la causa principale del disturbo può affrontare i sintomi e ridurre il rischio di ricaduta.
Efficacia
Forse ti starai chiedendo quali tipi di terapia sono più efficaci per il trattamento dei disturbi alimentari. La risposta a questa domanda può dipendere dal tipo di disturbo alimentare che hai.
Inoltre, diversi tipi di terapia funzionano meglio per individui diversi. Per questo motivo, potrebbe essere necessario provare alcuni approcci diversi prima di trovarne uno che funzioni per te.
Quali sono le terapie più efficaci?
Alcuni tipi di terapia per i disturbi alimentari sono più consolidati di altri.
Una revisione del 2013 di diversi tipi di terapia per i disturbi alimentari ha rilevato quanto segue:
- Nessun metodo terapeutico singolo è risultato più efficace per gli adulti con anoressia nervosa. Tuttavia, molte persone con anoressia vedono un miglioramento con la terapia.
- CBT e IPT sono i trattamenti più affermati per il disturbo da alimentazione incontrollata e la bulimia nervosa.
- L'FBT è il tipo di terapia più consolidato per bambini e adolescenti con anoressia nervosa e può anche essere utile per quelli con bulimia nervosa.
E gli altri tipi di terapie?
I ricercatori continuano a indagare sull'efficacia di altre terapie di cui abbiamo discusso sopra. Di seguito è riportata un'istantanea di alcuni dei risultati:
- ACT: uno studio del 2020 ha valutato 99 donne con sintomi residui di disturbo alimentare e problemi di immagine corporea. In un follow-up di 2 anni, le donne che avevano ricevuto 12 sessioni di ACT avevano meno sintomi rispetto a quelle che non avevano ricevuto ACT.
- CRT: uno studio del 2018 ha esaminato l'utilizzo della CRT per 145 donne con anoressia nervosa in un programma ospedaliero. I risultati hanno suggerito che la CRT può essere utile come trattamento supplementare per l'anoressia nervosa, ma sono necessarie ulteriori ricerche.
- DBT: un piccolo studio del 2015 ha valutato la DBT per il trattamento dell'anoressia nervosa. Ha scoperto che il targeting specifico di abilità come flessibilità, apertura e abilità interpersonali può essere utile nel trattamento di questo disturbo.
- Psicoterapia psicodinamica: un documento del 2016 ha esaminato 47 studi sulla psicoterapia psicodinamica per il trattamento dei disturbi alimentari. Ha osservato che mentre gli studi sono scarsi, i dati disponibili supportano l'uso di questa terapia per i disturbi alimentari, in particolare per l'anoressia, ma ha notato che sono necessari ulteriori studi per testarne l'efficacia.
Recupero contro cura
Mentre discutiamo dell'efficacia di queste terapie, è importante essere cauti quando si usa la parola "cura" nel contesto dei disturbi alimentari. Un termine più preciso da usare è "recupero".
La terapia per i disturbi alimentari mira a dotarti di abilità e strategie che puoi implementare nella tua vita quotidiana per affrontare la tua condizione. In questo modo, puoi ottenere il recupero, durante il quale si verificano pochi o nessun sintomo.
È possibile che qualcuno che si è ripreso da un disturbo alimentare ricada. Questo non è raro con molti disturbi alimentari.
Puoi aiutare a gestire una ricaduta:
- Riconoscendo che la ricaduta si è verificata e che questo è normale con i disturbi alimentari.
- Notifica al tuo fornitore di cure e alla rete di supporto ciò che stai vivendo.
- Sii gentile con te stesso - non hai fallito!
- Identificazione di passaggi attuabili nel piano di trattamento per riprendere il recupero.
Una nota sulla speranza
Se ritieni che tu o una persona cara abbiate un disturbo alimentare, è importante ricordare che l'aiuto è sempre disponibile. Il recupero da un disturbo alimentare è possibile cercando un trattamento.
Sono disponibili numerose risorse per aiutarti a trovare un trattamento. Nelle sezioni seguenti, discuteremo dove trovare aiuto e come parlare con un medico.
Dove trovare aiuto
Puoi utilizzare le risorse di seguito per trovare aiuto disponibile nella tua zona.
Il tuo fornitore di cure primarie
Il tuo medico di base può essere un'importante risorsa iniziale per ottenere aiuto con un disturbo alimentare. Possono aiutarti a valutare i tuoi sintomi e le abitudini alimentari e possono indirizzarti a uno specialista del trattamento vicino a te.
National Eating Disorders Association (NEDA)
NEDA è un'organizzazione senza scopo di lucro che lavora per supportare coloro che hanno un disturbo alimentare. Il loro sito web contiene una grande quantità di informazioni sui disturbi alimentari, il trattamento e il supporto.
Le risorse aggiuntive di NEDA che potresti trovare utili includono:
- Localizzatore del trattamento: questo strumento di mappa può aiutarti a trovare un fornitore di cure vicino a te.
- Linea di assistenza NEDA: puoi utilizzare la linea di assistenza NEDA (800-931-2237) per trovare supporto e risorse di trattamento a tua disposizione. È disponibile dal lunedì al venerdì, anche se puoi lasciare un messaggio fuori orario.
Associazione nazionale di anoressia nervosa e disturbi associati (ANAD)
ANAD è un'organizzazione senza scopo di lucro che mira ad aiutare le persone con disturbi alimentari a ricevere assistenza e supporto.
Hanno diverse risorse che puoi utilizzare, come ad esempio:
- Directory dei trattamenti: la directory dei trattamenti ANAD può aiutarti a trovare un fornitore di cure nella tua zona.
- Helpline: la helpline ANAD (630-577-1330) fornisce informazioni, offre supporto e fornisce referenze per il trattamento. È disponibile dal lunedì al venerdì e la domenica. Puoi lasciare un messaggio fuori orario.
- Gruppi di supporto: esistono diversi gruppi di supporto virtuali che si incontrano regolarmente.
Alleanza nazionale sulla malattia mentale (NAMI)
NAMI mira a offrire istruzione, supporto e consapevolezza pubblica sui problemi di salute mentale.
Alcune risorse NAMI che potresti trovare utili sono:
- Linea di assistenza: la linea di assistenza NAMI (1-800-950-6264) fornisce informazioni, supporto e rinvii al trattamento a coloro che hanno problemi di salute mentale. È disponibile dal lunedì al venerdì.
- Gruppi di sostegno: NAMI offre gruppi di sostegno in tutto il paese per le persone con problemi di salute mentale e le loro famiglie.
Abuso di sostanze e amministrazione dei servizi di salute mentale (SAMHSA)
SAMHSA è un'agenzia governativa che si occupa di problemi di salute mentale e uso di sostanze in tutto il paese. Il loro sito Web ha un localizzatore di trattamenti che puoi utilizzare per trovare una struttura di trattamento nella tua zona.
Inoltre, la SAMHSA National Helpline (1-800-662-4357) è disponibile 24 ore al giorno, 365 giorni all'anno. Puoi chiamare questo numero per ricevere un rinvio per una struttura di trattamento vicino a te. Tutte le informazioni sono mantenute riservate.
Come parlare con un dottore
Ottenere aiuto per un disturbo alimentare può inizialmente sembrare difficile o spaventoso. Questi sentimenti sono normali: discutere di preoccupazioni sul nostro corpo o sulla nostra salute mentale può richiederci di essere più vulnerabili di quanto siamo abituati.
Ricorda: la ricerca di aiuto è un grande primo passo nel tuo viaggio di recupero.
Se pensi di avere un disturbo alimentare, fissa un appuntamento con il tuo medico per discutere le tue preoccupazioni. Puoi scegliere di vedere il tuo medico di base o un professionista della salute mentale.
Cerca di essere il più aperto possibile con il tuo medico sui tuoi schemi di pensiero, abitudini alimentari e preoccupazioni. Inoltre, non esitare a fare domande se ne hai.
Se sei nervoso, potrebbe essere utile portare con te un familiare o un amico per il supporto.
Se sei preoccupato per una persona cara
Un amico o un familiare che ha un disturbo alimentare potrebbe non credere di aver bisogno di farsi curare. Possono anche essere difensivi su argomenti come la loro dieta e il peso.
Se sei preoccupato che qualcuno vicino a te abbia un disturbo alimentare, parla con lui in modo aperto e compassionevole delle tue preoccupazioni.
Incoraggiali a farsi curare. Se sono spaventati o insicuri, offrirsi di accompagnarli può essere utile.
La linea di fondo
Il trattamento di un disturbo alimentare spesso implica una qualche forma di terapia. Il metodo terapeutico specifico utilizzato può dipendere dal disturbo alimentare che hai, nonché dall'approccio più efficace per te personalmente.
Nel complesso, la terapia ti aiuta ad apprendere strategie che possono aiutare a cambiare i modelli di pensiero oi comportamenti associati al tuo disturbo alimentare. Usandoli nella tua vita quotidiana, puoi raggiungere il recupero.
Se hai un disturbo alimentare, è sempre importante sapere che l'aiuto è disponibile e che ci sono molte risorse che possono aiutarti a trovare aiuto.
Ricorda che la ricerca di cure è un importante passo iniziale nel tuo viaggio di recupero.
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