Definizione di emiplegia
L'emiplegia è una condizione causata da un danno cerebrale o da una lesione del midollo spinale che porta alla paralisi su un lato del corpo. Provoca debolezza, problemi con il controllo muscolare e rigidità muscolare. Il grado dei sintomi dell'emiplegia varia a seconda della posizione e dell'entità della lesione.
Se l'emiplegia insorge prima della nascita, durante il parto o entro i primi 2 anni di vita, è nota come emiplegia congenita. Se l'emiplegia si sviluppa più tardi nella vita, è nota come emiplegia acquisita. L'emiplegia non è progressiva. Una volta che il disturbo inizia, i sintomi non peggiorano.
Continua a leggere per conoscere il motivo per cui si verifica l'emiplegia e le opzioni di trattamento comuni disponibili.
Emiparesi vs. emiplegia
L'emiparesi e l'emiplegia sono spesso usate in modo intercambiabile e producono sintomi simili.
Una persona con emiparesi sperimenta debolezza o una leggera paralisi su un lato del corpo. Una persona con emiplegia può sperimentare una paralisi completa su un lato del corpo e può avere difficoltà a parlare o respirare.
Emiplegia vs. paralisi cerebrale
La paralisi cerebrale è un termine più ampio dell'emiplegia. Comprende una varietà di disturbi che influenzano i muscoli e il movimento.
La paralisi cerebrale si sviluppa prima della nascita o nei primi anni di vita. Gli adulti non possono sviluppare la paralisi cerebrale, ma una persona con paralisi cerebrale potrebbe notare che i sintomi cambiano con l'avanzare dell'età.
La causa più comune di emiplegia nei bambini è un ictus quando sono nell'utero.
Sintomi di emiplegia
L'emiplegia può colpire sia il lato sinistro che quello destro del corpo. Qualunque parte del tuo cervello sia interessata causa sintomi sul lato opposto del tuo corpo.
Le persone possono avere sintomi diversi dall'emiplegia a seconda della sua gravità. I sintomi possono includere:
- debolezza muscolare o rigidità su un lato
- spasticità muscolare o muscolo contratto in modo permanente
- scarse capacità motorie
- difficoltà a camminare
- scarso equilibrio
- problemi ad afferrare oggetti
I bambini con emiplegia possono anche impiegare più tempo per raggiungere le pietre miliari dello sviluppo rispetto ai loro coetanei. Possono anche usare solo una mano quando giocano o tenere una mano in un pugno.
Se l'emiplegia è causata da una lesione cerebrale, il danno cerebrale può causare sintomi non specifici dell'emiplegia, come:
- problemi di memoria
- difficoltà a concentrarsi
- problemi di linguaggio
- cambiamenti di comportamento
- convulsioni
Cause di emiplegia
Colpo
Gli ictus sono una delle cause più comuni di emiparesi. La gravità della debolezza muscolare che si verifica può dipendere dalle dimensioni e dalla posizione di un ictus. Gli ictus nell'utero sono la causa più comune di emiplegia nei bambini.
Infezioni cerebrali
Un'infezione cerebrale può causare danni permanenti alla corteccia cerebrale. La maggior parte delle infezioni sono causate da batteri, ma alcune possono anche essere virali o fungine.
Trauma cerebrale
Un impatto improvviso alla testa può causare danni permanenti al cervello. Se il trauma colpisce solo un lato del cervello, può svilupparsi l'emiplegia. Le cause comuni di trauma includono collisioni automobilistiche, lesioni sportive e aggressioni.
Genetica
Una mutazione estremamente rara di ATP1A3 può causare una condizione nota come emiplegia alternata nei bambini. Provoca sintomi temporanei di emiplegia che vanno e vengono. Questo disturbo colpisce circa 1 su 1 milione di persone.
Tumori cerebrali
I tumori al cervello possono portare a una varietà di problemi fisici, inclusa l'emiplegia. I sintomi dell'emiplegia possono peggiorare con la crescita del tumore.
Tipi di emiplegia
I seguenti sono disturbi del movimento che possono causare sintomi di emiplegia.
Emiplegia facciale
Le persone con emiplegia facciale sperimentano muscoli paralizzati su un lato del viso. L'emiplegia facciale può anche essere associata a una leggera emiplegia in altre parti del corpo.
Emiplegia spinale
L'emiplegia spinale è anche indicata come sindrome di Brown-Sequard. Comporta un danno su un lato del midollo spinale che provoca la paralisi sullo stesso lato del corpo della lesione. Provoca anche la perdita di dolore e sensazione di temperatura sul lato opposto del corpo.
Emiplegia controlaterale
Questo si riferisce alla paralisi sul lato opposto del corpo in cui si verifica il danno cerebrale.
Emiplegia spastica
Questo è un tipo di paralisi cerebrale che colpisce prevalentemente un lato del corpo. I muscoli del lato colpito sono costantemente contratti o spastici.
Emiplegia alternata dell'infanzia
L'emiplegia alternata dell'infanzia di solito colpisce i bambini di età inferiore ai 18 mesi. Provoca episodi ricorrenti di emiplegia che colpiscono uno o entrambi i lati del corpo.
Trattamento di emiplegia
Le opzioni di trattamento per l'emiplegia dipendono dalla causa dell'emiplegia e dalla gravità dei sintomi. Le persone con emiplegia spesso si sottopongono a riabilitazione multidisciplinare che coinvolge fisioterapisti, terapisti della riabilitazione e professionisti della salute mentale.
Fisioterapia
Lavorare con un fisioterapista consente alle persone con emiplegia di sviluppare la loro capacità di equilibrio, sviluppare forza e coordinare i movimenti. Un fisioterapista può anche aiutare ad allungare i muscoli tesi e spastici.
Terapia del movimento indotto da vincoli modificati (mCIMT)
La terapia del movimento indotto da vincoli modificati comporta il contenimento del lato del corpo non influenzato dall'emiplegia. Questa opzione di trattamento costringe il tuo lato più debole a compensare e mira a migliorare il controllo e la mobilità muscolare.
Un piccolo studio pubblicato nel 2018 ha concluso che l'inclusione di mCIMT nella riabilitazione dell'ictus può essere più efficace delle sole terapie tradizionali.
Dispositivi di assistenza
Alcuni fisioterapisti possono raccomandare l'uso di un tutore, un bastone, una sedia a rotelle o un deambulatore. L'uso di un dispositivo di assistenza può aiutare a migliorare il controllo muscolare e la mobilità.
È una buona idea consultare un professionista sanitario per trovare il dispositivo migliore per te. Possono anche consigliare modifiche che puoi apportare alla tua casa come sedili del water rialzati, rampe e maniglioni.
Immagini mentali
Immaginare di muovere la metà paralizzata del corpo può aiutare ad attivare le parti del cervello responsabili del movimento. L'immaginazione mentale è spesso associata ad altre terapie e raramente viene utilizzata da sola.
Una meta-analisi che esamina i risultati di 23 studi ha rilevato che le immagini mentali possono essere un'opzione di trattamento efficace per recuperare le forze se combinate con la terapia fisica.
Stimolazione elettrica
Un medico può aiutare a stimolare il movimento muscolare utilizzando elettrodi. L'elettricità consente ai muscoli che non puoi muovere consapevolmente di contrarsi. La stimolazione elettrica mira a ridurre gli squilibri nella parte interessata del cervello e migliorare la plasticità del cervello.
L'emiplegia è permanente?
L'emiplegia è una condizione permanente e al momento non esiste una cura. È nota come malattia non progressiva perché i sintomi non peggiorano nel tempo.
Una persona con emiplegia che si sottopone a un programma di trattamento efficace può essere in grado di migliorare i sintomi della propria emiplegia nel tempo. Le persone con emiplegia possono spesso vivere una vita indipendente e attiva con l'uso di ausili per la mobilità.
Risorse per le persone con emiplegia
Se hai un bambino con emiplegia, puoi trovare informazioni e supporto dal sito web della Children’s Hemiplegia and Stroke Association. Puoi trovare risorse specifiche per il tuo stato sul loro sito web. Hanno anche risorse per le persone con sede in Canada o nel Regno Unito.
Se stai gestendo l'emiplegia causata da un ictus, puoi trovare un lungo elenco di risorse sul sito web del Stroke Center.
Porta via
L'emiplegia è una grave paralisi su un lato del corpo causata da un danno cerebrale. È un disturbo non progressivo e non peggiora una volta che si sviluppa. Con un piano di trattamento adeguato, è possibile migliorare i sintomi dell'emiplegia.
Se vivi con l'emiplegia, puoi apportare le seguenti modifiche al tuo stile di vita per aiutare la tua riabilitazione:
- Rimani attivo al meglio delle tue capacità.
- Modifica la tua casa con dispositivi di assistenza come rampe, maniglioni e corrimano.
- Indossa scarpe piatte e di supporto.
- Segui le raccomandazioni del tuo medico per i dispositivi di assistenza.
