La malattia da reflusso gastroesofageo (GERD) è una condizione cronica che colpisce il sistema digestivo. Mentre la maggior parte delle persone sperimenta di tanto in tanto bruciore di stomaco o indigestione, se senti quella sensazione di bruciore al petto più di due volte a settimana, potresti avere GERD.
La condizione è una forma più grave e di lunga durata di reflusso acido. La maggior parte delle persone può gestire la GERD con farmaci da banco (OTC) e alcuni cambiamenti nello stile di vita.
Chi ottiene GERD?
Chiunque può sviluppare GERD. Si verifica in ogni gruppo di età ed etnia. Tuttavia, è più probabile che tu abbia GERD se:
- Sei in sovrappeso o obeso.
- Sei incinta.
- Prendi alcuni farmaci, inclusi antistaminici, antidolorifici e antidepressivi
- Fumi o sei regolarmente esposto al fumo passivo.
Una delle maggiori sfide nel determinare il numero di persone che convivono con GERD è identificare chi ha effettivamente la malattia. Molte persone con sintomi di GERD non consultano un medico. Una revisione sistematica del 2014 stima che dal 15,1 al 30 percento [DS1] della popolazione statunitense soffra di GERD.
Secondo l'Healthcare Cost and Utilization Project (HCUP), ci sono stati 995.402 ricoveri per GERD nel 1998. Nel 2005, ci sono stati 3,14 milioni, con un aumento del 216%. In entrambi gli anni, circa il 62% di tutte le dimissioni ospedaliere di GERD ha coinvolto donne.
Lo stesso studio ha mostrato che il numero di adulti ricoverati in ospedale per GERD è diminuito del 2,4 per cento tra il 1998 e il 2005. Durante lo stesso periodo, il tasso è aumentato del 42 per cento per i bambini. È aumentato dell'84% per i bambini di età compresa tra due e 17 anni.
Nel 2010, 4,7 milioni di ricoveri e 1.653 decessi sono stati il risultato di GERD, riferisce l'Istituto nazionale di diabete e malattie digestive e renali.
Quali sono le cause GERD?
GERD è il risultato di un debole sfintere esofageo inferiore. Questa debolezza consente al contenuto dello stomaco di fluire nuovamente nell'esofago.
Ci sono una varietà di fattori che possono indebolire lo sfintere esofageo, tra cui:
- eccesso di cibo
- essere sovrappeso
- gravidanza
- fumo o esposizione regolare al fumo passivo
- ernia iatale (parte dello stomaco sporge nel muscolo del diaframma)
Alcuni cibi e bevande possono innescare GERD. Alcuni dei trigger alimentari più comuni includono:
- cibi fritti o grassi
- agrumi
- cioccolato
- caffè
- bevande gassate
- bevande contenenti alcol
Alcuni farmaci possono anche causare GERD. Tra loro ci sono:
- alfa-bloccanti
- antinfiammatori
- sedativi
- nitrati
Se prendi farmaci e hai sintomi di GERD, parla con il tuo medico o farmacista. Possono discutere con te di cambiare o interrompere il trattamento. Tuttavia, non interrompere l'assunzione di un farmaco prescritto senza prima consultare il medico.
Sintomi
I sintomi più comuni di GERD sono indigestione acida e bruciore di stomaco. Potresti spesso ruttare e sentirti gonfio.
L'acido nel tuo esofago può provocare spasmi. Ciò provoca dolore e una sensazione di oppressione al petto.
Altri sintomi di GERD includono:
- nausea e vomito
- eruttazione
- difficoltà a deglutire
- erosione dei denti e alitosi
- problemi di deglutizione (disfagia)
- problemi respiratori
- dolore addominale
Alcuni casi di bruciore di stomaco possono essere un segno di una condizione più grave. Rivolgiti al medico se il tuo bruciore di stomaco:
- si verifica più frequentemente di una volta alla settimana
- diventa più grave
- si verifica di notte e ti sveglia dal sonno
Diagnosi e trattamento
Rivolgersi immediatamente a un medico se si hanno difficoltà a deglutire o respirare.
Considerala un'emergenza se:
- stai vomitando grandi quantità
- hai vomito proiettile
- il tuo vomito contiene liquido verde o giallo
- il tuo vomito sembra un fondo di caffè
Nella maggior parte dei casi, i medici diagnosticano il reflusso acido esaminando i sintomi e la storia medica. Se hai spesso bruciore di stomaco o indigestione acida che non andranno via, potrebbe essere raccomandato il test per GERD.
I test diagnostici possono includere:
- Endoscopia. Un tubo in fibra ottica viene fatto passare in gola in modo che il medico possa visualizzare l'esofago e lo stomaco. I campioni di tessuto possono essere prelevati per la biopsia.
- Raggi X della serie GI superiore. Questi vengono presi dopo aver bevuto una soluzione di bario. Questa procedura può trovare ulcere, ernie iatali e altre anomalie.
- Monitoraggio esofageo. Questo è un modo per misurare i livelli di acido nell'esofago inferiore per 24 ore.
- Manometria. Una manometria misura le contrazioni muscolari ritmiche che si verificano nell'esofago durante la deglutizione.
GERD di solito può essere gestito con farmaci da banco, come i seguenti:
- Gli antiacidi possono neutralizzare l'acidità di stomaco.
- Un bloccante del recettore H2, come la cimetidina, tratta l'eccesso di acido gastrico.
- Gli inibitori della pompa protonica riducono la quantità di acido prodotto dallo stomaco.
Se i farmaci da banco non funzionano bene, il medico può prescrivere farmaci alternativi:
- Il sucralfato forma una pellicola protettiva sulla superficie dell'esofago e dello stomaco.
- La metoclopramide aiuta il tuo esofago a contrarsi in modo efficiente e lo stomaco a svuotarsi più velocemente.
Cambiamenti nello stile di vita per alleviare i sintomi
Potresti essere in grado di alleviare i sintomi apportando alcune semplici modifiche:
- Evita di fumare e di stare vicino al fumo passivo.
- Mantieni un peso sano ed evita indumenti stretti intorno alla vita.
- Mangia pasti più piccoli. Tieni un diario alimentare in modo da poter individuare ed evitare gli alimenti che provocano i sintomi.
- Prova a muoverti un po 'dopo aver mangiato, rimanendo in posizione verticale per tre ore dopo i pasti. Una breve passeggiata può fare molto.
Se non trovi sollievo dai farmaci e dai cambiamenti nello stile di vita, la chirurgia può essere un'opzione. Le opzioni di trattamento chirurgico più comuni includono:
- Fundoplication. Questa è la chirurgia più comune per GERD. Il chirurgo avvolge la parte superiore dello stomaco attorno allo sfintere esofageo inferiore per stringere il muscolo e prevenire il reflusso. La fundoplicatio viene solitamente eseguita con una procedura minimamente invasiva (laparoscopica).
- Sistema di gestione del reflusso LINX. Un anello di minuscole sfere magnetiche è avvolto attorno alla giunzione dello stomaco e dell'esofago. L'attrazione magnetica tra le sfere è abbastanza forte da mantenere la giunzione chiusa all'acido che rifluisce, ma abbastanza debole da consentire il passaggio del cibo. Il sistema LINX può essere impiantato utilizzando un intervento chirurgico minimamente invasivo. La Food and Drug Administration degli Stati Uniti ha approvato il sistema LINX nel 2012 per le persone con GERD che non sono state aiutate da altri trattamenti.
Vivere con GERD
Per la maggior parte delle persone, GERD è una condizione gestibile. Se non trattata, però, GERD può portare a gravi complicazioni.
Il tessuto cicatriziale può far diventare troppo stretto l'esofago (stenosi esofagea). Questo può rendere la deglutizione difficile e dolorosa.
L'acido dello stomaco che penetra nei polmoni può causare gravi danni. Il danno polmonare può aumentare le probabilità di avere congestione toracica e respiro sibilante. Questo aumenta il rischio di polmonite o asma ricorrente.
L'infiammazione a lungo termine dell'esofago (esofagite) aumenta il rischio di cellule precancerose nell'esofago. Casi gravi di GERD possono portare a una condizione chiamata esofago di Barrett. È allora che il tuo esofago cresce tessuto simile al tessuto che si trova nel rivestimento del tuo intestino. L'esofago di Barrett aumenta il rischio di adenocarcinoma esofageo, un raro tipo di cancro.
Secondo l'HCUP, il 4,2 per cento dei ricoveri GERD ha coinvolto un disturbo esofageo nel 2005. I casi di disfagia sono aumentati del 264 per cento tra il 1998 e il 2005. L'adenocarcinoma esofageo è aumentato del 195 per cento. L'esofagite è aumentata del 94 percento.
Se hai bisogno di essere ricoverato in ospedale, GERD può essere costoso. Nel 1998, una degenza ospedaliera per GERD era in media di $ 5.616 negli Stati Uniti, riferisce HCUP. Nel 2005 era salito a $ 6.545.
A livello nazionale, i costi ospedalieri totali per GERD sono stati di $ 509 milioni nel 1998. Entro il 2005, i costi sono saliti a $ 622 milioni, con un aumento del 22%.
Solo negli Stati Uniti, la spesa complessiva per tutte le malattie gastrointestinali è stata stimata in 142 miliardi di dollari all'anno in costi diretti e indiretti nel 2009, osserva una revisione del 2015. I ricercatori notano che GERD rappresenta circa $ 15 a $ 20 miliardi di questi costi diretti e indiretti.
Jen Thomas è una giornalista e stratega dei media con sede a San Francisco. Quando non sogna nuovi posti da visitare e fotografare, può essere trovata nella Bay Area che lotta per combattere il suo cieco Jack Russell Terrier o sembra smarrita perché insiste a camminare dappertutto. Jen è anche una giocatrice competitiva di Ultimate Frisbee, una discreta scalatrice, una runner inesperta e un'aspirante attrice aerea.
