Quando mi è stata diagnosticata l'infezione da epatite C nel 2005, non avevo idea di cosa aspettarmi.
A mia madre era stata appena diagnosticata la malattia e la osservai mentre peggiorava rapidamente a causa della malattia. È morta per complicazioni dell'infezione da epatite C nel 2006.
Dovevo affrontare questa diagnosi da solo e la paura mi consumava. C'erano così tante cose di cui mi preoccupavo: i miei figli, quello che la gente pensava di me e se avessi trasmesso la malattia ad altri.
Prima che mia madre morisse, mi prese la mano nella sua e disse severamente: "Kimberly Ann, devi farlo, tesoro. Non senza combattere! "
Ed è esattamente quello che ho fatto. Ho creato una fondazione nella memoria di mia madre e ho imparato ad affrontare i pensieri negativi che affliggevano la mia mente.
Ecco alcuni dei "e se" che ho sperimentato dopo la mia diagnosi di epatite C e come ho gestito questi pensieri preoccupanti.
Affrontare la paura
La paura è una reazione comune dopo una diagnosi di epatite C. È facile sentirsi isolati, soprattutto se non si è sicuri di cosa sia l'epatite C e se si verificano gli effetti dello stigma.
La vergogna immediata è venuta su di me. All'inizio, non volevo che nessuno sapesse che ero positivo per il virus dell'epatite C.
Ho visto il rifiuto e le reazioni negative delle persone che conoscevano mia madre dopo aver appreso che ce l'aveva. Dopo la diagnosi, ho iniziato a isolarmi dagli amici, dalla famiglia e dal mondo.
Preoccupazione e depressione
La mia visione immediata della vita si è interrotta dopo la diagnosi. Non sognavo più un futuro. La mia percezione di questa malattia era che fosse una condanna a morte.
Sono sprofondato in una cupa depressione. Non riuscivo a dormire e avevo paura di tutto. Temevo di trasmettere la malattia ai miei figli.
Ogni volta che avevo il naso sanguinante o mi tagliavo, andavo nel panico. Portavo con me le salviette Clorox ovunque e pulivo la mia casa con la candeggina. A quel tempo, non sapevo esattamente come si fosse diffuso il virus dell'epatite C.
Ho reso la nostra casa un luogo sterile. Nel processo, mi sono separato dalla mia famiglia. Non volevo, ma poiché avevo paura, l'ho fatto.
Trovare un volto familiare
Andavo dai miei medici del fegato e guardavo i volti seduti nella sala d'attesa chiedendomi chi avesse anche l'epatite C.
Ma l'infezione da epatite C non ha segni esterni. Le persone non hanno una "X" rossa sulla fronte che afferma di averla.
Il comfort sta nel sapere che non sei solo. Vedere o conoscere un'altra persona che convive con l'epatite C ci dà la sicurezza che ciò che sentiamo è reale.
Allo stesso tempo, mi sono ritrovato a non guardare negli occhi un'altra persona per strada. Eviterei costantemente il contatto visivo, temendo che potessero vedere attraverso di me.
Sono passato lentamente da Kim felice a qualcuno che viveva nella paura in ogni momento della giornata. Non riuscivo a smettere di pensare a quello che gli altri pensavano di me.
Affrontare lo stigma
Circa un anno dopo la morte di mia madre e sapevo di più sulla malattia, ho deciso di essere audace. Ho stampato la mia storia su un pezzo di carta insieme alla mia foto e l'ho messa sul bancone della mia azienda.
Avevo paura di quello che avrebbe detto la gente. Su una cinquantina di clienti, ne avevo uno che non mi ha mai più permesso di avvicinarmi a lui.
All'inizio ero offeso e volevo urlargli contro per essere stato così scortese. Era quello che temevo in pubblico. Questo era il modo in cui mi aspettavo di essere trattato da tutti.
Circa un anno dopo, il campanello del mio negozio suonò e vidi quest'uomo in piedi al mio bancone. Scesi le scale e, per qualche strana ragione, non fece un passo indietro come le cento volte prima.
Perplesso delle sue azioni, gli ho detto ciao. Ha chiesto di andare dall'altra parte del bancone.
Mi ha detto che si vergognava di se stesso per come mi aveva trattato e mi ha dato il più grande abbraccio di sempre. Ha letto la mia storia e ha fatto delle ricerche sull'epatite C, ed è andato a fare il test lui stesso. Un veterano della marina, gli era stata diagnosticata anche l'epatite C.
A questo punto eravamo entrambi in lacrime. Nove anni dopo, ora è guarito dall'epatite C ed è uno dei miei migliori amici.
Tutti meritano la loro cura
Quando pensi che non ci sia speranza o che nessuno possa capire, pensa alla storia sopra. La paura ci impedisce di dare una bella battaglia.
Non avevo la sicurezza di uscire e mettere la mia faccia lì fuori finché non ho iniziato a imparare tutto sull'epatite C. Ero stanco di camminare a testa bassa. Ero stanco di vergognarmi.
Non importa come hai contratto questa malattia. Smetti di concentrarti su quell'aspetto. La cosa importante ora è concentrarsi sul fatto che questa è una malattia curabile.
Ogni persona merita lo stesso rispetto e una cura. Unisciti a gruppi di sostegno e leggi libri sull'epatite C. Questo è ciò che mi ha dato la forza e il potere di sapere che posso sconfiggere questa malattia.
Il solo fatto di leggere di un'altra persona che ha percorso il sentiero che stai per intraprendere è confortante. Ecco perché faccio quello che faccio.
Ero solo nella mia lotta e non voglio che coloro che convivono con l'epatite C si sentano isolati. Voglio darti il potere di sapere che questo può essere battuto.
Non devi vergognarti di nulla. Rimani positivo, rimani concentrato e combatti!
Kimberly Morgan Bossley è presidente della Bonnie Morgan Foundation for HCV, un'organizzazione che ha creato in memoria della sua defunta madre. Kimberly è una sopravvissuta all'epatite C, sostenitrice, oratrice, life coach di persone che convivono con l'epatite C e caregiver, blogger, imprenditrice e mamma di due bambini fantastici.
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