Posso essere allergico all'anestesia?

Può verificarsi una reazione allergica durante la somministrazione dell'anestesia, ma non è molto comune.

Si stima che 1 su 10.000 che ricevono l'anestesia abbia una reazione allergica nel periodo che circonda il loro intervento chirurgico. Ciò può essere dovuto a un numero qualsiasi di farmaci, non solo a quelli necessari per fornire l'anestesia.

Oltre alle reazioni allergiche, le reazioni non allergiche e gli effetti collaterali dei farmaci possono causare sintomi che possono essere facilmente scambiati per quelli di una reazione allergica.

Ma anche se hai una reazione allergica all'anestesia, i problemi a lungo termine sono rari perché gli anestesisti sono addestrati a riconoscere rapidamente i segni di qualsiasi tipo di reazione.

Quali sono i sintomi?

I sintomi di una vera reazione allergica all'anestesia sono simili a quelli di altre reazioni allergiche.

I sintomi di reazioni allergiche lievi e moderate includono:

• eruzione cutanea
• orticaria
• prurito alla pelle
• gonfiore, soprattutto intorno agli occhi, alle labbra o all'intero viso (angioedema)
• lieve riduzione della pressione sanguigna
• lieve mancanza di respiro
• tosse

In rari casi, si verifica una reazione pericolosa per la vita chiamata anafilassi.

I sintomi dell'anafilassi possono includere quelli di una lieve reazione allergica e:

• grave mancanza di respiro a causa della chiusura delle vie aeree
• pressione sanguigna gravemente bassa
• battito cardiaco molto veloce o lento o ritmo cardiaco anormale (aritmia)
• vertigini
• shock
• insufficienza respiratoria
• arresto cardiaco

Cosa scatena una reazione allergica?

Sei esposto a molti farmaci diversi e altre sostanze, come detergenti antisettici e prodotti sanguigni, durante la somministrazione dell'anestesia. Ma alcuni hanno maggiori probabilità di causare una reazione allergica rispetto ad altri.

Le reazioni allergiche agli agenti anestetici sono spesso causate da agenti bloccanti neuromuscolari (NMBA). Questi sono farmaci che impediscono ai muscoli di muoversi.

Ma le persone possono anche avere reazioni allergiche ad altri farmaci usati durante il processo di anestesia, inclusi gli antibiotici e la clorexidina antisettica.

La maggior parte delle reazioni si verificano durante l'anestesia generale, ovvero quando ti vengono somministrati farmaci che ti fanno temporaneamente perdere conoscenza.

Sono meno comuni con altri tipi di anestesia, tra cui:

• anestesia locale, che comporta l'iniezione di un medicinale anestetizzante nella pelle
• anestesia epidurale, che comporta l'iniezione di farmaci anestetizzanti nello spazio intorno al midollo spinale
• sedazione cosciente, che ti rende assonnato e smemorato senza perdere conoscenza

Quali effetti collaterali può causare l'anestesia?

A volte quella che potrebbe sembrare un'allergia all'anestesia è in realtà solo un effetto collaterale del farmaco.

Ecco uno sguardo ad alcuni potenziali effetti collaterali, che vanno da lievi a gravi.

Lievi effetti collaterali

La maggior parte degli effetti collaterali dell'anestesia sono lievi. L'anestesia locale, la sedazione cosciente e l'anestesia epidurale possono causare effetti collaterali, ma sono più probabili con l'anestesia generale.

Lievi effetti collaterali dell'anestesia generale possono includere:

• nausea e vomito
• dolori muscolari
• prurito, soprattutto se ti vengono somministrati farmaci antidolorifici oppioidi
• segni di ipotermia, come i brividi
• difficoltà a urinare per alcune ore dopo l'intervento chirurgico
• lieve confusione per alcune ore o giorni dopo l'intervento chirurgico

Gli effetti collaterali dell'anestesia locale possono includere:

• formicolio mentre svanisce
• prurito
• lieve dolore al sito di iniezione

Gli effetti collaterali della sedazione cosciente possono includere:

• nausea
• mal di testa
• sonnolenza per un giorno o due

Gli effetti collaterali dell'anestesia epidurale possono includere:

• mal di testa se il liquido spinale fuoriesce dal sito di iniezione
• dolore al sito di iniezione
• sanguinamento minore nel sito di iniezione

Gravi effetti collaterali

Gli effetti collaterali gravi dell'anestesia non si verificano molto spesso. Quando lo fanno, di solito è nelle persone che:

• ha malattie cardiache
• ha una malattia polmonare
• hanno avuto un ictus
• ha una malattia neurologica, come il morbo di Parkinson o il morbo di Alzheimer

Uno dei principali effetti collaterali gravi dell'anestesia generale è il delirio postoperatorio. Questo si riferisce alla perdita di memoria e alla confusione che continua per più di pochi giorni dopo l'intervento chirurgico.

È possibile che questa perdita di memoria diventi un problema a lungo termine associato a difficoltà di apprendimento. Questa si chiama disfunzione cognitiva postoperatoria. Tuttavia, alcuni medici pensano che ciò sia causato dall'intervento stesso, non dall'anestesia.

L'anestesia locale può anche portare a gravi effetti collaterali se ne viene somministrata una quantità eccessiva o se viene accidentalmente iniettata nel flusso sanguigno. Gli effetti collaterali che ne derivano sono generalmente dovuti agli effetti dell'anestetico sul cervello e sul cuore.

Loro includono:

• vertigini
• sonnolenza
• nausea e vomito
• contrazioni muscolari
• ansia
• convulsioni
• ritmo cardiaco lento o anormale

Inoltre, un'eccessiva sedazione cosciente può:

• ridurre la frequenza respiratoria, che riduce la quantità di ossigeno nel sangue
• causare una pressione sanguigna molto bassa

Infine, l'anestesia epidurale può causare:

• infezione nel liquido intorno al midollo spinale
• danni ai nervi permanenti
• grave sanguinamento nello spazio intorno al midollo spinale
• convulsioni

E le reazioni non allergiche?

A volte le persone hanno reazioni all'anestesia che non sono correlate a un'allergia o ad un effetto collaterale. Ciò accade quando una persona ha una reazione fisica a un farmaco che differisce da come reagiscono generalmente gli altri.

Le due principali reazioni non allergiche che possono verificarsi sono chiamate ipertermia maligna e deficit di pseudocolinesterasi.

Ipertermia maligna

L'ipertermia maligna è una reazione ereditaria che si manifesta nelle famiglie.

Le persone con questa condizione sviluppano rapidamente temperature corporee pericolosamente elevate e gravi contrazioni muscolari quando sono esposte a determinati anestetici.

I sintomi possono includere:

• febbre fino a 113 ° F (45 ° C)
• contrazioni muscolari dolorose, spesso nella mascella
• urina di colore marrone
• respirazione difficoltosa
• aritmia
• pressione sanguigna molto bassa
• shock
• confusione o delirio
• insufficienza renale

Deficit di pseudocolinesterasi

Ciò accade quando il tuo corpo ha una disfunzione in un enzima chiamato pseudocolinesterasi, che è necessario per abbattere alcuni miorilassanti, principalmente la succinilcolina.

Senza il corretto funzionamento della pseudocolinesterasi, il tuo corpo non può abbattere il miorilassante molto rapidamente. Ciò significa che l'effetto del farmaco dura molto più a lungo del solito.

Gli NMBA utilizzati prima dell'intervento bloccano il movimento di tutti i muscoli, compreso il diaframma, che consente di respirare.

Per questo motivo, le persone con deficit di pseudocolinesterasi devono rimanere su una macchina per la respirazione dopo l'intervento chirurgico fino a quando tutti i farmaci non sono stati eliminati.

Come posso ridurre il rischio di avere una reazione?

Non puoi modificare la reazione del tuo corpo a determinati farmaci, ma puoi ridurre il rischio di avere una reazione o sviluppare un effetto collaterale.

La chiave è assicurarsi che il tuo team sanitario sia a conoscenza di eventuali reazioni che hai avuto in passato ai farmaci.

Informali su:

• qualsiasi farmaco, cibo o sostanza che conosci o a cui pensi di essere allergico
• qualsiasi reazione allergica che hai avuto a qualsiasi anestetico o altri farmaci, inclusi gli antibiotici
• qualsiasi effetto collaterale che hai avuto da anestetici o altri farmaci
• qualsiasi storia familiare di ipotermia maligna o deficit di pseudocolinesterasi

Se non hai mai avuto l'anestesia prima, ricorda che gli anestesisti seguono una formazione approfondita. Parte di questo implica imparare a riconoscere tutti i segni di una potenziale reazione o effetto collaterale nella fase iniziale, prima che diventi troppo grave.

Dovresti anche sentirti a tuo agio a parlare con il tuo medico di eventuali dubbi prima di una procedura che richiede l'anestesia. In caso contrario, potrebbe valere la pena considerare il passaggio a un nuovo operatore sanitario.