La malattia delle arterie periferiche (PAD) è una condizione che colpisce le arterie di tutto il corpo, escluse quelle che forniscono il cuore (arterie coronarie) o il cervello (arterie cerebrovascolari). Ciò include le arterie nelle gambe, nelle braccia e in altre parti del corpo.
La PAD si sviluppa quando depositi di grasso o placca si accumulano sulle pareti delle arterie. Ciò provoca infiammazione nelle pareti delle arterie e riduce il flusso sanguigno a queste parti del corpo. La riduzione del flusso sanguigno può danneggiare i tessuti e, se non trattata, portare all'amputazione di un arto.
La PAD colpisce da 8 a 12 milioni di persone negli Stati Uniti e si verifica più spesso in quelli di età superiore ai 50 anni, secondo il National Institutes of Health.
I fattori di rischio per la PAD includono il fumo, l'ipertensione e una storia di diabete o malattie cardiache. I sintomi possono includere:
- dolore o intorpidimento alle gambe o alle braccia, specialmente quando si cammina o si fa esercizio
- debolezza
- scarsa crescita delle unghie
- temperatura corporea più bassa nelle gambe o nelle braccia (piedi freddi)
- mancanza di capelli e pelle lucida sulle gambe
- ferite a guarigione lenta
La PAD può aumentare il rischio di ictus o infarto perché le persone che hanno l'aterosclerosi in queste arterie possono averla anche in altre arterie. Ma sono disponibili trattamenti per prevenire complicazioni potenzialmente letali. Ecco uno sguardo a sette modi per trattare e gestire la PAD.
Farmaco
L'obiettivo del trattamento per la PAD è migliorare il flusso sanguigno e ridurre i coaguli di sangue nei vasi sanguigni. Il trattamento mira anche ad abbassare la pressione sanguigna e il colesterolo per prevenire ulteriori PAD.
Poiché l'accumulo di placca causa questa malattia, il medico prescriverà una statina. Questo è un tipo di farmaco per abbassare il colesterolo che può anche ridurre l'infiammazione. Le statine possono migliorare la salute generale delle arterie e ridurre il rischio di infarto e ictus.
Il medico può anche prescriverti un farmaco per ridurre la pressione sanguigna. Gli esempi includono ACE-inibitori, beta-bloccanti, diuretici, bloccanti del recettore dell'angiotensina II e bloccanti dei canali del calcio. Il medico può anche raccomandare farmaci per prevenire la formazione di coaguli di sangue, come un'aspirina quotidiana o un altro farmaco su prescrizione o un anticoagulante.
Se hai il diabete, è importante assumere i farmaci come indicato per mantenere un livello di zucchero nel sangue sano.
Se hai dolore agli arti, il medico può anche prescriverti farmaci come cilostazolo (Pletal) o pentossifillina (Trental). Questi farmaci possono aiutare il flusso sanguigno più facilmente, riducendo il dolore.
Esercizio
Aumentare il livello di attività può migliorare i sintomi della PAD e aiutarti a sentirti meglio.
Un'attività fisica regolare aiuta a stabilizzare la pressione sanguigna e i livelli di colesterolo. Questo riduce la quantità di placca nelle arterie. L'esercizio migliora anche la circolazione sanguigna e il flusso sanguigno.
Il tuo medico potrebbe consigliarti un trattamento in un centro di riabilitazione dove ti eserciterai sotto la guida di un operatore sanitario. Ciò potrebbe includere camminare su un tapis roulant o eseguire esercizi che lavorano specificamente su gambe e braccia.
Puoi anche iniziare la tua routine di esercizi con attività come camminare regolarmente, andare in bicicletta e nuotare. Obiettivo per 150 minuti di attività fisica ogni settimana. Inizia lentamente e gradualmente raggiungi questo obiettivo.
Smettere di fumare
Il fumo restringe i vasi sanguigni, il che può portare ad alta pressione sanguigna. Può anche aumentare il rischio di complicazioni come un infarto o un ictus e causare danni alle pareti dei vasi sanguigni.
Smettere di fumare non solo migliora la tua salute generale, ma può anche ripristinare il flusso sanguigno e ridurre la progressione della PAD. Per smettere di fumare, esplora diverse opzioni di sostituzione della nicotina per frenare le tue voglie. Questo può includere gomme alla nicotina, spray o cerotti.
Inoltre, alcuni farmaci possono aiutarti a smettere con successo. Consulta il tuo medico per esplorare le tue opzioni.
Segui una dieta sana
Anche la dieta gioca un ruolo importante nel rallentare la progressione della PAD. Mangiare cibi ricchi di grassi e cibi ricchi di sodio può aumentare i livelli di colesterolo e aumentare la pressione sanguigna alta. Questi cambiamenti portano ad un aumento della produzione di placca nelle arterie.
Incorpora cibi più sani nella tua dieta, come:
- frutta e verdura fresca
- verdure in scatola a basso contenuto di sodio
- chicchi integrali
- acidi grassi omega-3, come il pesce
- proteine magre
- latticini a basso contenuto di grassi o senza grassi
Cerca di evitare cibi che aumentano i livelli di colesterolo e grassi nel sangue. Questi includono cibi fritti, cibi spazzatura, altri cibi ad alto contenuto di grassi e ad alto contenuto di sodio. Alcuni esempi includono patatine, ciambelle, carboidrati raffinati e carni lavorate.
Gestisci il tuo diabete
Se non trattata, la PAD può portare alla morte dei tessuti e alla possibile amputazione. Per questo motivo, è importante gestire il diabete e mantenere i piedi in buone condizioni.
Se hai la PAD e il diabete, potrebbe essere necessario più tempo prima che le lesioni ai piedi o alle gambe guariscano. Di conseguenza, potresti essere maggiormente a rischio di infezione.
Segui questi passaggi per mantenere i tuoi piedi sani:
- lavati i piedi ogni giorno
- applicare una crema idratante sulla pelle screpolata
- indossare calzini spessi per evitare lesioni
- applicare una crema antibiotica topica sui tagli
- ispeziona i tuoi piedi per ferite o ulcere
Rivolgiti al medico se una piaga al piede non guarisce o peggiora.
Chirurgia e altre procedure
Nei casi gravi di PAD, i cambiamenti dei farmaci e dello stile di vita potrebbero non migliorare la tua condizione. In tal caso, il medico può raccomandare un intervento chirurgico per ripristinare il corretto flusso sanguigno a un'arteria ostruita.
Le procedure possono includere l'angioplastica con un palloncino o uno stent per aprire un'arteria e mantenerla aperta.
Il medico potrebbe anche dover eseguire un intervento di bypass. Ciò comporta la rimozione di un vaso sanguigno da un'altra parte del corpo e il suo utilizzo per creare un innesto. Ciò consente al sangue di fluire attorno a un'arteria ostruita, come creare una deviazione.
Il medico può anche iniettare farmaci in un'arteria ostruita per rompere un coagulo di sangue e ripristinare il flusso sanguigno.
Il cibo da asporto
La PAD precoce non ha sempre sintomi e i sintomi che compaiono spesso possono essere sottili. Se hai fattori di rischio per questa condizione e sviluppi dolore muscolare, debolezza agli arti o crampi alle gambe, consulta un medico.
La PAD può progredire e portare a gravi complicazioni, quindi il trattamento precoce è importante per migliorare la tua salute generale.
