La gentilezza degli sconosciuti: una storia di ipoglicemia

Se vivi con il diabete e hai mai sperimentato una grave ipoglicemia (basso livello di zucchero nel sangue) in pubblico, puoi sicuramente riferirti a questa storia, raccontata da Terry O'Rourke di Portland, OR.

Le persone senza diabete a volte si chiedono: "Cosa hai fatto per commettere un errore così grave?" Ma quelli di noi che convivono con il diabete di tipo 1 sanno che, nonostante i nostri migliori sforzi, è abbastanza facile (e comune!) Trovarsi inaspettatamente in una situazione di crisi del diabete.

Finding a Way Out, di Terry O'Rourke 

Sono uscito dal treno dei pendolari, bicicletta al seguito, nella scarsamente illuminata stazione ferroviaria sotterranea di Sydney, in Australia. Il mio cervello affamato di glucosio ha ridotto la mia visione periferica e il mio pensiero razionale. La modalità Sopravvivenza mi ha guidato, alimentato da una pura voglia di vivere. L'ipoglicemia che intorpidisce la mente ha trasformato la mia realtà in un incubo simile a un sogno, simile a una droga. I miei compagni di viaggio sono sbarcati e sono rapidamente scomparsi, lasciandomi solo. Mi è rimasto un unico obiettivo e un'ancora di salvezza: trovare lo zucchero!

Il mio viaggio in Australia 30 anni fa è avvenuto sulla scia di un periodo particolarmente difficile ed emozionante della mia vita. Mia moglie ed io ci eravamo separati diversi mesi prima, la fine dolorosa di una relazione di 15 anni.

Contesto emotivo

Le emozioni crude mi affliggevano in modo circolare senza fine e irrisolvibile: solitudine, rabbia, tradimento e auto-recriminazione. Il mio viaggio in Australia sembrava una possibile via d'uscita da questa insidiosa autodistruzione, ma nel profondo sapevo che non c'era una soluzione rapida.

In un certo senso, la distanza di 7.400 miglia che ho cercato di mettere tra me e il mio tumulto al punto zero sembrava un tentativo grandioso di trovare una tregua emotiva. La mia solitudine, rabbia, senso di tradimento e disprezzo per me stesso, ovviamente, mi hanno seguito attraverso l'International Dateline e nell'emisfero australe. Invece di darmi una via d'uscita, viaggiare verso una destinazione lontana ha solo amplificato il mio tumulto emotivo.

Il mio piano il giorno che ha portato alla stazione della metropolitana di Sydney ha coinvolto il mio senso di avventura e una distrazione dai miei guai personali. Ero un ciclista di 36 anni in forma che ha percorso infinite miglia sulle colline che circondano la baia di San Francisco. Un viaggio in traghetto mi ha portato attraverso il porto di Sydney in una città sull'oceano e ho pedalato verso nord.

Migliori piani

In preparazione per questa escursione ho preparato un pranzo e un'abbondante scorta di snack e dolcetti in caso di attacchi previsti di ipoglicemia indotta dall'esercizio. L'aria salmastra primaverile, le bellissime spiagge e il terreno collinare sulla spiaggia hanno calmato il mio spirito. Il mio corpo era forte e mi è piaciuta questa escursione esotica.

Dopo alcune ore di pedalata sull'oceano, sono arrivato in una città dove sono salito su un altro traghetto per attraversare un estuario. Dall'altro lato ho continuato il mio percorso pianificato e mi sono imbattuto in più errain in salita di quanto mi aspettassi. Ma sono stato in grado di sopravvivere. Mi sono fermato più volte per colpire il dito (questo era molti anni prima dei CGM) e consumare scatole di succo, pastiglie di glucosio e frutta secca per catturare il glucosio in calo.

Nel tardo pomeriggio, sono arrivato alla stazione dove avevo programmato di prendere il percorso ferroviario dei pendolari per tornare a Sydney. Sapendo che il mio intenso esercizio fisico aveva esaurito i miei livelli di glucosio, sono andato in un ristorante all'aperto e ho mangiato un pasto abbondante di pollo allo spiedo con un lato generoso di verdure arrostite.

Mentre notavo che la mia corsa in bicicletta aggressiva di un giorno aveva esaurito le mie scorte di ipo, ho pensato che la mia cena sostanziosa si sarebbe presa cura dei miei bisogni di glucosio mentre tornavo a Sydney usando la linea ferroviaria in modo inverso. Mangiare a basso contenuto di carboidrati non era un argomento importante all'epoca e la minore velocità di assorbimento del pollo e delle verdure non mi passò nemmeno per la mente in quel momento.

Il mio piano si disfa

Dopo cena, sono salito sul treno con la bici e sono rimasto sorpreso di trovarmi l'unico passeggero nel mio vagone. Sapevo che la maggior parte dei passeggeri era diretta fuori città in quel momento e questa circostanza non suscitava particolari preoccupazioni.

Una volta che mi sono seduto e ho iniziato a godermi la campagna che passava, mi sono puntato il dito e ho scoperto che il mio livello di glucosio era molto più basso di quanto mi aspettassi, soprattutto dopo la mia recente cena.

Ho toccato le dita 15 minuti dopo e ho visto che il mio glucosio stava scendendo rapidamente verso il mio intervallo ipo. Poi ho capito che non avevo con me scorte per l'ipoglicemia. Lo sapevo meglio di così! Come potevo lasciare che ciò accadesse? Il vagone vuoto escludeva persino di fare appello ai compagni di viaggio. Ero solo mentre le mie preoccupazioni aumentavano.

Il mio viaggio in treno per tornare in città è durato solo circa 40 minuti e ho sentito che le probabilità erano a mio favore. Speravo che la grande porzione di pollo e verdure avrebbe dato il via e avrebbe riportato il mio glucosio in regioni più sicure. Mi sbagliavo.

Ho fatto altri tre o quattro bastoncini per le dita mentre guardavo con orrore questa calamità metabolica in evoluzione. Perché l'ho fatto? Perché non ho pianificato meglio? Pensavo di avere questo e non l'ho fatto!

Sono tornato alla stazione della metropolitana di Sydney con problemi di cervello a causa di una grave debolezza. I tratti primitivi del mio cervello dominavano il mio pensiero. Prendi il glucosio, nient'altro conta.

Mi sono ritrovato a fissare un distributore automatico ea frugare nelle mie tasche e nelle borse della bicicletta cercando di dare un senso alle monete australiane non familiari. Trascorsi minuti preziosi indugiando senza pensare davanti alla macchina prima che il mio cervello confuso concludesse che non avevo la giusta combinazione di soldi per sbloccare caramelle e barrette di cereali così allettanti appena fuori dalla mia portata. Ostacolato.

Il potere della gentilezza

Quale via d'uscita? Desideravo ardentemente la semplicità dei cartelli "Way Out" trovati nella metropolitana di Londra mentre leggevo i nomi dei segni senza alcun significato comprensibile per il mio cervello ipocrita. Cosa dovrei fare? Esci da questa dannata tomba e trova dello zucchero!

Davanti a me apparve una serie di stili di turno. Ho sentito un forte e ingiustificato senso di responsabilità nei confronti della mia bici a noleggio. Una posizione più razionale sarebbe stata quella di abbandonare il fardello della bicicletta, ma il cervello affamato di glucosio è tutt'altro che razionale.

I singoli stili di svolta orizzontali hanno bloccato la mia uscita con la mia bici, così come lo stile di svolta verticale dal pavimento al soffitto. Ho sentito che il tempo stava scadendo. Prendi lo zucchero presto o affronti un collasso con la mia bicicletta in una stazione della metropolitana, in un paese straniero, così solo, così vulnerabile. Perche'e'cosi difficile?

È apparso un agente della stazione e senza commenti o domande ha magicamente aperto un cancello invisibile che mi ha permesso, senza domande, di passare con la mia bicicletta. Gli fui grato per la sua azione poiché la mia capacità di comunicare in modo coerente era svanita. Trova lo zucchero!

Potevo sentire l'odore dell'aria notturna primaverile che scendeva a cascata da una scala che sembrava salire per sempre fino al livello del suolo. Avevo abbastanza glucosio nel mio sistema per alimentare quell'alta rampa di scale senza svenire? Non lo sapevo ma non avevo scelta. Ho preso la mia bicicletta e ho fatto il soldato verso l'alto.

In cima, in mezzo alla deserta piazza di transito all'aperto, mi aggrappai alla bici e cercai freneticamente qualche indizio che mi portasse verso la mia oasi di zucchero. Un giovane uomo magro, leggermente di corporatura, con i capelli neri fluttuò alla vista. "Ho bisogno di zucchero - diabete, "È stato tutto ciò che ho potuto raccogliere.

Il mio buon samaritano mi ha fatto cenno di seguirlo. L'ho fatto, e la prossima cosa che vedo è un bancone di snack per pendolari con esseri umani pronti a fare il cambiamento. Infine! Non ricordo cosa ho ordinato ma l'ho consumato avidamente mentre la mia sanità mentale e la mia competenza sono tornate lentamente.

Dall'accento e dall'aspetto del mio buon samaritano, ho poi concluso che probabilmente era un immigrato vietnamita. La sua gentilezza ha toccato la mia anima e non lo dimenticherò mai. Vorrei solo che sapesse quanto significava per me la sua semplice generosità.

{Terry O'Rourke convive con il diabete di tipo 1 dal 1986 e risiede a Portland, OR, con il suo cane di allarme ipo, Norm. È stato uno dei vincitori del concorso DiabetesMine Patient Voices 2018.}