Al giorno d'oggi, le persone con HIV possono vivere una vita lunga e sana. Ciò può essere attribuito a importanti miglioramenti nei trattamenti e nella consapevolezza dell'HIV.
Attualmente, quasi la metà delle persone che vivono con l'HIV negli Stati Uniti ha un'età pari o superiore a 50 anni.
Ma quando si invecchia, convivere con l'HIV può presentare ulteriori sfide. È importante prendere ulteriori precauzioni per mantenere la salute fisica e mentale, anche se i farmaci per l'HIV funzionano.
Ecco cinque cose da sapere sull'HIV con l'avanzare dell'età.
Potresti essere maggiormente a rischio di malattie legate all'età
Le persone che vivono con l'HIV possono ancora affrontare le condizioni croniche e i cambiamenti fisici che derivano dall'invecchiamento. La ricerca mostra che le persone con HIV hanno anche un rischio maggiore di malattie croniche non HIV rispetto a quelle senza HIV.
Nonostante gli enormi miglioramenti nel trattamento, convivere con l'HIV nel tempo può causare stress al corpo. Una volta che l'HIV entra nel corpo, attacca direttamente il sistema immunitario.
Il sistema immunitario è quindi costantemente attivo mentre cerca di combattere il virus. Anni di questo possono produrre infiammazioni croniche di basso livello in tutto il corpo.
L'infiammazione a lungo termine è associata a molte condizioni legate all'età, tra cui:
- malattie cardiache, inclusi infarto e ictus
- malattia del fegato
- alcuni tipi di cancro, tra cui il linfoma di Hodgkin e il cancro ai polmoni
- diabete di tipo 2
- insufficienza renale
- osteoporosi
- malattie neurologiche
Potresti essere maggiormente a rischio di malattie cognitive
L'HIV e i suoi trattamenti possono anche influenzare la funzione del cervello nel tempo. Gli studi dimostrano che le persone anziane con HIV hanno un rischio maggiore di sviluppare disturbi cognitivi, inclusi deficit in:
- Attenzione
- funzione esecutiva
- memoria
- percezione sensoriale
- elaborazione delle informazioni
- linguaggio
- capacità motorie
I ricercatori stimano che tra il 30 e il 50 per cento delle persone con HIV sperimenterà una qualche forma di declino neurocognitivo. Il declino può essere da lieve a grave.
Potresti aver bisogno di più farmaci
Le persone anziane con HIV possono assumere diversi farmaci. Questi possono essere per il trattamento dell'HIV e delle condizioni di comorbidità, come il diabete, l'ipertensione, l'osteoporosi e le malattie cardiache.
Questo mette le persone anziane con HIV a rischio di polifarmacia. Questo è il termine medico per l'uso di più di cinque diversi tipi di farmaci alla volta. Le persone che assumono diversi farmaci possono avere un rischio maggiore di:
- cascate
- interazioni tra farmaci
- effetti collaterali
- ricoveri
- tossicità da farmaci
È importante che assuma i farmaci come prescritto e nei tempi previsti. Informa sempre il tuo medico di tutti i farmaci che stai assumendo.
Potresti avere più problemi emotivi
Lo stigma dell'HIV può portare a problemi emotivi, inclusa la depressione. Le persone anziane con HIV possono avvertire la sensazione di aver perso la comunità e il sostegno sociale. L'esperienza di problemi con la cognizione può anche portare a depressione e angoscia emotiva.
Invecchiando, è essenziale trovare modi per mantenere la tua salute emotiva. Rimani in contatto con i tuoi cari, impegnati in un hobby appagante o prendi in considerazione l'idea di unirti a un gruppo di sostegno.
L'HIV può rendere la menopausa più difficile
Le donne di solito attraversano la menopausa tra i 45 ei 55 anni, con un'età media di 51 anni. Sono necessarie ulteriori ricerche, ma le donne che convivono con l'HIV possono sperimentare la menopausa prima.
Alcune prove suggeriscono anche che i sintomi della menopausa possono essere più gravi per le donne che convivono con l'HIV, ma la ricerca è limitata. Ciò può essere correlato alla risposta del sistema immunitario all'HIV o alla produzione di ormoni che influenzano la menopausa.
I sintomi comuni della menopausa includono:
- vampate di calore, sudorazioni notturne e vampate di calore
- insonnia
- secchezza vaginale
- aumento di peso
- depressione
- problemi di memoria
- riduzione del desiderio sessuale
- diradamento o perdita di capelli
La menopausa può anche accelerare l'insorgenza di molte malattie legate all'età. Ciò comprende:
- cardiopatia
- ipertensione
- diabete
- ridotta densità minerale ossea
Cosa puoi fare
Le persone con HIV di età pari o superiore a 50 anni devono sottoporsi a controlli regolari con il proprio medico di base. Questi controlli regolari dovrebbero includere il monitoraggio di:
- livelli di colesterolo
- glicemia
- pressione sanguigna
- conta delle cellule del sangue
- Salute delle ossa
Inoltre, è importante promuovere abitudini salutari per il cuore, come:
- fare esercizio fisico regolare
- Smettere di fumare
- seguire una dieta sana ricca di frutta, verdura, proteine magre e cereali integrali
- ridurre lo stress
- ridurre l'assunzione di alcol
- gestire il tuo peso
- aderendo al tuo piano di trattamento
Il medico può prescrivere farmaci per prevenire la perdita ossea o raccomandare integratori di vitamina D e calcio. Possono anche prescrivere farmaci per trattare l'ipertensione, il diabete o le malattie cardiache.
Il tuo medico potrebbe consigliarti di visitare un professionista della salute mentale. Psichiatri, psicologi e terapisti sono tutti professionisti che possono aiutarti a elaborare le tue emozioni e offrirti supporto.
Il cibo da asporto
Le prospettive per le persone che convivono con l'HIV sono migliorate notevolmente negli ultimi 20 anni. Ma l'aumento dei tassi di comorbidità e cambiamenti cognitivi può rappresentare una sfida con l'avanzare dell'età.
Sebbene le ulteriori sfide per la salute derivanti dall'invecchiamento con l'HIV possano sembrare scoraggianti, non scoraggiarti. Ci sono molti modi per ridurre al minimo il rischio.
Rivolgiti al tuo medico per controlli regolari per condizioni di salute comuni legate all'invecchiamento e aderisci ai tuoi farmaci per l'HIV.
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