Cause di mortalità: le nostre percezioni rispetto alla realtà

Comprendere i rischi per la salute può aiutarci a sentirci più forti.

Cause di mortalità: le nostre percezioni rispetto alla realtà

Comprendere i rischi per la salute può aiutarci a sentirci più forti.

La morte, come recita il vecchio adagio, è una delle due sole certezze nella vita (la seconda sono le tasse).

Ma quando si tratta di cosa in realtà ci uccide, abbiamo davvero ragione nelle nostre supposizioni? A quanto pare, no.

I dati recenti raccolti dagli studenti dell'UCSD che esaminano le principali cause di mortalità mostrano che potremmo preoccuparci delle cose sbagliate, in parte a causa di ciò che vediamo coperto di più dai media.

Questo particolare set di dati esamina 10 delle principali cause di morte, comprese tre cause di mortalità che ricevono una notevole attenzione da parte dei media.

La conclusione?

Molti di noi nutrono false aspettative sulla morte. C'è una notevole discrepanza tra il modo in cui le persone pensano che moriamo e il modo in cui moriamo effettivamente.

Allora in che modo questa falsa visione della morte ha un impatto su di noi? Quanto siamo lontani dalla realtà? Quali sono i numeri reali dietro le cause della morte e cosa ci dicono effettivamente?

Le risposte ei dati potrebbero portarti a un approccio sanitario proattivo (e preventivo).

La copertura mediatica non offre una chiara indicazione di ciò che ci sta effettivamente uccidendo

I dati mostrano che ciò che i media stanno coprendo in termini di ciò che ci uccide non sempre rappresenta con precisione la verità. E questo può fare più male che bene.

Quando le persone ascoltano queste cose, le prendono a cuore.

Il risultato: l'ansia e la paura possono aumentare, determinando comportamenti di evitamento che hanno un impatto sul benessere di una persona. Ancora peggio, le persone che vivono con condizioni di salute mentale, come depressione, ansia e disturbo da stress post-traumatico possono essere scatenate dai resoconti dei media, che possono peggiorare i loro sintomi.

Quando le notizie inesatte si diffondono, portano le persone a credere che il pericolo esista dove potrebbe non esserci. Come un gioco al telefono, queste false informazioni possono essere distorte e creare un problema più ampio che non esiste veramente.

C'è anche la questione delle aspettative delle persone sulla morte che sono influenzate dai media che si concentrano maggiormente sulle cose che hanno meno probabilità di ucciderci.

Perché è importante capire cosa ha veramente il maggior potenziale per ucciderti

Pensare alla nostra fine della vita - o alla morte - può essere scomodo. Ma può anche essere estremamente vantaggioso.

La dott.ssa Jessica Zitter, un medico di terapia intensiva e cure palliative, spiega in questo modo: "Comprendere le traiettorie tipiche che di solito si vedono quando le persone si avvicinano alla fine della vita può essere molto hanno maggiori probabilità di essere preparati per il proprio mentre si avvicina. "

Zitter prosegue dicendo: “I media tendono a ignorare la morte per malattia, mentre la morte per suicidio, terrorismo e incidenti sono in realtà atipici [sulla base delle statistiche] ma sensazionalistici nei media. Quando la morte viene trattata in modo irrealistico, priviamo le persone dell'opportunità di occuparsi della malattia e facciamo piani per la morte che vorrebbero avere ".

"Non puoi avere una buona morte se non credi che morirai. Quando i media indirizzano la nostra attenzione dalla morte per malattia alla morte per cause sensazionalistiche, implica che la morte può essere evitata se queste circostanze estreme possono essere evitate ", dice.

Puoi saperne di più sul lavoro della dottoressa Zitter nel suo libro, Misure estreme.

Allora cosa dicono quei dati?

Mentre le malattie cardiache e il cancro insieme costituiscono più della metà di tutte le cause di morte negli Stati Uniti, queste due condizioni di salute sono meno di un quarto di quanto coperto dai media.

Quindi, mentre queste due condizioni costituiscono gran parte di ciò che ci uccide, non è necessariamente coperto dalle notizie.

Dall'altro lato dello spettro, il terrorismo rappresenta meno dello 0,1 per cento dei decessi, nonostante rappresenti il ​​31 per cento della copertura delle notizie. In effetti, è sovrarappresentato da ben 3.900 volte.

Nel frattempo, sebbene il terrorismo, il cancro e gli omicidi siano le cause di morte più citate sui giornali, solo una è effettivamente tra le prime tre cause di mortalità.

Inoltre, l'omicidio è più di 30 volte sovrarappresentato nei media, ma rappresenta solo l'1% dei decessi totali.

Le nostre preoccupazioni differiscono drasticamente dai fatti

A quanto pare, le cause che ci preoccupano di ucciderci - dimostrate da ciò che più Google Google - non sono spesso in linea con ciò che in realtà affligge gli americani.

Inoltre, i sintomi di Google o potenziali cose che possono ucciderci senza discutere anche di queste cose con un medico possono causare ansia. Questo può, a sua volta, innescare un flusso di "e se fosse" ingiustificato come "E se questo e quello accadesse?" "E se non fossi preparato?" o "E se muoio e lascio indietro la mia famiglia?"

E questi pensieri inquietanti possono catapultare il tuo sistema nervoso in un sovraccarico, innescando la risposta allo stress del corpo, nota anche come "lotta o fuga". Quando il corpo entra in questo stato, il cuore batte più velocemente, la respirazione diventa più superficiale e lo stomaco si agita.

Non solo questo è fisicamente scomodo, ma può anche avere un impatto sulla salute fisica aumentando la pressione sanguigna, la frequenza cardiaca e abbassando il funzionamento del sistema immunitario.

Ora, torniamo ai dati ...

Sembrerebbe che mentre dovremmo concentrarci sulle malattie cardiache, che sono responsabili del 31% dei decessi, è solo il 3% di ciò che le persone cercano su Google.

Al contrario, le ricerche per il cancro sono sproporzionate rispetto all'effettiva probabilità di contrarre la malattia. Sebbene il cancro rappresenti una gran parte dei decessi, il 28%, rappresenta il 38% di ciò che viene cercato su Google.

Anche il diabete si manifesta nei risultati di Google (10%) molto più di quanto causa la morte (3% dei decessi totali).

Nel frattempo, il suicidio ha una quota relativa molte volte maggiore agli occhi del pubblico rispetto al tasso di mortalità effettivo. Mentre solo il 2% dei decessi negli Stati Uniti sono causati da suicidio, rappresenta il 10% di ciò su cui si concentrano i media e il 12% di ciò che le persone cercano su Google.

Ma ci sono buone notizie: non siamo sempre fuori bersaglio

Nonostante le ovvie disparità su ciò che causa la mortalità rispetto alle cause di morte riportate, alcune delle nostre percezioni in realtà sono corrette.

L'ictus, ad esempio, costituisce il 5% dei decessi e rappresenta circa il 6% della copertura delle notizie e delle ricerche su Google. Anche la polmonite e l'influenza sono coerenti in tutti e tre i grafici, rappresentando il 3% dei decessi e il 4% sia dell'attenzione sui media che delle ricerche su Google.

Anche se potrebbe non sembrare un grosso problema avere una solida comprensione della realtà di ciò che ci fa morire, ci sono ben definiti benefici psicologici e fisici che derivano da questa consapevolezza.

Comprendere i rischi per la salute e le preoccupazioni sulla sicurezza può aiutarci a prepararci meglio per gli esiti imprevisti, che possono sembrare responsabilizzanti, come l'adozione di misure preventive per le malattie cardiache.

Quando si conoscono i fattori di rischio, si può anche cercare conforto da professionisti sanitari che possono rispondere alle domande e offrire rassicurazioni. Ad esempio, qualcuno preoccupato per il cancro può ricevere ulteriori esami sanitari dal proprio medico, che può aiutarlo a farsi carico del proprio benessere.

Quindi la prossima volta che ti ritrovi a preoccuparti per un articolo che hai appena letto o per una malattia che hai appena appreso ma che stai cercando su Google alle 3 del mattino, fai un passo indietro e valuta se veramente devi essere preoccupante.

Una migliore comprensione della morte ci consente di abbracciare una migliore comprensione della nostra vita e salute, in modo da poterla possedere, in ogni fase del percorso.

Jen Thomas è una giornalista e stratega dei media con sede a San Francisco. Quando non sogna nuovi posti da visitare e fotografare, può essere trovata nella Bay Area che lotta per combattere il suo cieco Jack Russell Terrier o sembra smarrita perché insiste a camminare dappertutto. Jen è anche una giocatrice competitiva di Ultimate Frisbee, una discreta scalatrice, una runner inesperta e un'aspirante attrice aerea.

Juli Fraga è uno psicologo autorizzato con sede a San Francisco, in California. Si è laureata in PsyD presso l'Università del Colorado settentrionale e ha frequentato una borsa di studio post-dottorato presso l'UC Berkeley. Appassionata della salute delle donne, affronta tutte le sue sessioni con calore, onestà e compassione. Guarda cosa sta facendo su Twitter.