I disturbi d'ansia colpiscono ogni anno oltre il 18% delle persone negli Stati Uniti. Nel corso degli anni, le opzioni di trattamento per i disturbi d'ansia si sono ampliate per includere sia farmaci da prescrizione che alternative naturali.
La ricerca suggerisce che diversi integratori a base di erbe possono essere utili per condizioni come ansia, depressione e altro.
In questo articolo, esploreremo alcune delle erbe per l'ansia sostenute dalla ricerca più popolari, nonché altre opzioni di trattamento da considerare.
Erbe per l'ansia
Di seguito, troverai una carrellata di alcune delle erbe più comunemente usate per l'ansia, incluso ciò che la ricerca dice sulla loro efficacia come opzione di trattamento per questa condizione.
1. Ashwagandha (Withania somnifera)
Ashwagandha è un'erba adattogena con una lunga storia di utilizzo come trattamento per l'ansia. Molti dei composti attivi nell'ashwagandha hanno dimostrato di avere proprietà antistress, antinfiammatorie e antiossidanti.
In una revisione del 2014, i ricercatori hanno valutato i risultati di cinque studi sull'uomo utilizzando ashwagandha per lo stress e l'ansia. Quattro dei cinque studi hanno riportato una diminuzione delle misure di ansia tra i partecipanti che hanno completato con ashwagandha.
Tuttavia, gli autori della revisione nutrivano alcune preoccupazioni circa il potenziale bias all'interno degli studi, quindi c'è ancora bisogno di ulteriori ricerche.
2. Camomilla (Matricaria recutita)
La camomilla è un'erba popolare più utilizzata come tè senza caffeina. Sebbene la camomilla contenga una vasta gamma di composti benefici, è ben nota per favorire il rilassamento, soprattutto nelle persone con ansia.
In uno studio del 2016, i ricercatori hanno studiato l'impatto dell'integrazione con camomilla sul disturbo d'ansia generalizzato (GAD). I partecipanti allo studio hanno ricevuto 1.500 mg di estratto di camomilla per uso farmaceutico al giorno per 8 settimane.
Alla fine dello studio, i ricercatori hanno riscontrato una significativa diminuzione dei punteggi di ansia e un notevole aumento del benessere generale.
3. Luppolo (Humulus lupulus)
Il luppolo è un'erba coltivata in commercio comunemente utilizzata nella produzione di birra. Come la camomilla, alcuni composti del luppolo sono sedativi, rendendoli un'opzione utile per le persone con ansia.
Uno studio del 2017 ha analizzato gli effetti di un estratto di luppolo su persone con stress, ansia e depressione.
I partecipanti allo studio sono stati randomizzati a ricevere placebo o estratto di luppolo per 4 settimane. Dopo una pausa di 2 settimane, i partecipanti che avevano inizialmente ricevuto l'estratto di luppolo sono passati al placebo e quelli che avevano inizialmente assunto il placebo ora hanno ricevuto l'estratto di luppolo.
I risultati hanno indicato una diminuzione significativa dei punteggi di depressione e ansia con il supplemento di luppolo rispetto al placebo.
4. Kava (Piper methysticum)
La kava, chiamata anche kava kava, è una popolare erba ansiolitica originaria delle isole del Pacifico. Diversi tipi di composti, sia sedativi che non sedativi, contribuiscono alle proprietà anti-ansia di questa erba.
In una revisione del 2018, i ricercatori hanno analizzato 12 studi sull'efficacia della kava come opzione di trattamento per GAD. In tre degli studi esaminati, la kava si è rivelata efficace nel ridurre i sintomi della GAD rispetto al placebo.
Tuttavia, l'analisi delle prove rimanenti non ha mostrato risultati significativi, il che indica che ulteriori ricerche sarebbero utili.
5. Lavanda (Lavandula angustifolia)
La lavanda è una delle erbe aromatiche più popolari per l'ansia, il sonno e l'umore generale. La lavanda ha una vasta gamma di composti attivi che hanno una varietà di benefici, compresi i composti che hanno effetti sedativi e anti-ansia.
In una revisione del 2019, sono stati analizzati oltre 100 studi per determinare gli effetti della lavanda sull'ansia.
Molti degli studi hanno riportato che varie somministrazioni di lavanda hanno avuto un effetto positivo sui livelli di ansia, in particolare l'integrazione orale di lavanda. Anche l'aromaterapia alla lavanda ha mostrato risultati promettenti.
Tuttavia, la revisione della ricerca avverte che sono ancora necessari studi clinici meno preconcetti e più ampi.
6. Melissa (Melissa officinalis)
La melissa è un'altra erba medicinale tradizionalmente utilizzata per aiutare a migliorare l'ansia, la depressione e altri disturbi dell'umore. La ricerca ha suggerito che oltre ai benefici anti-ansia, la melissa può anche aiutare a migliorare la cognizione.
Uno studio del 2018 ha studiato l'efficacia della melissa e della lavanda sull'ansia e la depressione nelle persone con insonnia.
Per lo studio, a 67 partecipanti è stato somministrato un integratore di melissa e lavanda o un placebo ogni notte per 4 settimane. I risultati hanno indicato una diminuzione dei sintomi dell'insonnia e dei punteggi di ansia e depressione nel gruppo della melissa e della lavanda.
7. Passiflora (Passiflora incarnata)
La passiflora è un'erba tradizionale che è stata utilizzata per trattare un'ampia varietà di condizioni, tra cui ansia e disturbi del sonno. Più composti attivi nella passiflora sembrano agire sui recettori del cervello che riducono l'ansia e favoriscono il rilassamento.
Una revisione del 2007 includeva due studi più piccoli sugli effetti dell'estratto di passiflora per l'ansia. Sebbene i risultati di questi studi sembrassero supportare gli effetti sedativi della passiflora, i risultati mancavano di significatività statistica.
Una revisione più recente ha rilevato che la ricerca sulla passiflora è ancora carente, con ulteriori studi necessari per determinarne l'efficacia per l'ansia.
8. Erba di San Giovanni (Hypericum perforatum)
L'erba di San Giovanni è un'erba con una lunga storia di utilizzo nel trattamento dei disturbi dell'umore. Sebbene l'erba di San Giovanni sia comunemente usata come opzione naturale per la depressione, la ricerca sta attualmente esplorando la sua efficacia anche per l'ansia.
Gli studi sull'uomo che utilizzano l'erba di San Giovanni per l'ansia sono limitati, ma uno studio sugli animali del 2018 esplora gli effetti di questa erba sull'ansia nei ratti. Agli animali sono state somministrate varie miscele di estratti di erba di San Giovanni per un periodo di 21 giorni. I ricercatori hanno scoperto che l'integrazione con l'erba di San Giovanni ha contribuito a una riduzione degli ormoni dello stress e di altri marker infiammatori.
9. Valeriana (Valeriana officinalis)
La valeriana è un altro integratore a base di erbe che, insieme alla camomilla, si trova spesso sotto forma di tè. I composti attivi nella pianta di valeriana hanno proprietà sedative, rendendo questa erba un'altra opzione popolare per l'ansia.
Uno studio del 2019 ha studiato l'impatto dell'estratto di radice di valeriana sull'attività cerebrale funzionale. In questo studio di 4 settimane, i partecipanti hanno integrato con valeriana o placebo tre volte al giorno. I risultati dell'elettroencefalografia (EEG) hanno indicato che il gruppo della valeriana ha sperimentato cambiamenti nelle parti del cervello collegate a stress e ansia.
Altre opzioni non cliniche
Anche con il trattamento clinico, molte persone con ansia traggono vantaggio dall'apportare modifiche allo stile di vita per ridurre lo stress. Ecco alcuni dei modi in cui puoi continuare a ridurre l'ansia nella tua vita quotidiana:
- Pratica le tecniche di rilassamento. È stato dimostrato che la respirazione profonda, la meditazione e altre tecniche di rilassamento riducono i sintomi e la gravità dell'ansia.
- Dormi a sufficienza ogni notte. La mancanza di sonno è spesso un fattore scatenante per le persone con ansia, quindi è importante dormire la giusta quantità di sonno ogni notte.
- Fai esercizio 5 volte a settimana per 30 minuti. L'esercizio produce ormoni benefici, molti dei quali hanno dimostrato di aiutare ad alleviare i sintomi di ansia e depressione.
- Mangiare una dieta equilibrata. Alimenti come frutta, verdura, cereali e grassi sani sono ricchi di sostanze nutritive che aiutano a sostenere la salute del cervello.
- Evita alcol, nicotina e altre sostanze nocive. Sebbene si possa essere tentati dall'uso di alcol, nicotina e altre sostanze per ridurre lo stress, questi possono spesso fare più male che bene.
Altri trattamenti
Le opzioni di trattamento tradizionali per l'ansia includono la psicoterapia, i farmaci o una combinazione di entrambi.
Psicoterapia
La terapia cognitivo comportamentale (CBT) è una delle opzioni di trattamento più efficaci per i disturbi d'ansia. La CBT insegna alle persone come riconoscere e rispondere ai pensieri, sentimenti e comportamenti associati a questi disturbi.
Altre forme di psicoterapia, come le terapie psicodinamiche, possono anche essere utili nel trattamento dei disturbi dell'umore come ansia e depressione.
Farmaco
I farmaci sono un'altra opzione di trattamento efficace per le persone con disturbi d'ansia, soprattutto se combinati con la terapia. Gli antidepressivi sono comunemente usati come opzione di trattamento a lungo termine per l'ansia.
Anche i farmaci ad azione rapida come le benzodiazepine possono essere usati per trattare l'ansia. Tuttavia, non sono prescritti a lungo termine a causa del rischio di uso di sostanze.
Precauzioni
È importante sapere che la Food and Drug Administration (FDA) non esamina, approva o monitora gli integratori alimentari quando arrivano sul mercato.
Se hai intenzione di acquistare integratori a base di erbe per l'ansia, dovresti assicurarti di fare prima la tua ricerca sia sull'integratore che sull'azienda.
Quando sei pronto per andare avanti, parla con il tuo medico. In questo modo, puoi tenere traccia di potenziali effetti collaterali o problemi.
Quando parlare con il tuo medico
Non è mai troppo tardi per ottenere aiuto per ansia, depressione o qualsiasi altra condizione di salute mentale.
Se hai problemi di funzionamento nella tua vita quotidiana a causa dell'ansia, dovresti parlare con il tuo medico. Possono sedersi e discutere con te le opzioni di trattamento e indirizzarti a un terapista o uno psichiatra per ulteriori trattamenti.
La linea di fondo
Per le persone che vogliono esplorare alternative naturali ai farmaci per l'ansia, le erbe medicinali sono un'opzione.
Anche erbe comuni come la camomilla e la lavanda possono avere benefici anti-ansia, come indicato in alcuni studi clinici. Inoltre, alcune ricerche suggeriscono che una manciata di altri integratori a base di erbe può avere benefici anti-ansia.
Parla sempre con il tuo medico prima di iniziare qualsiasi integratore a base di erbe e non prenderne mai più della quantità raccomandata.
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