La pandemia ha dimostrato che la creazione di un'aula virtuale è, in effetti, possibile.
Dopo le chiusure mondiali a causa della pandemia COVID-19, i campus universitari si stanno ora affrettando per mettere in atto politiche per l'inizio del semestre autunnale del 2020.
La chiusura ha travolto così tanti istruttori (e studenti allo stesso modo) mentre i corsi sono passati dall'apprendimento di persona al solo online.
Le discussioni di classe ora erano forum di discussione virtuali. I libretti di prova blu sono diventati quiz online. Le riunioni del corso sono state modificate in lezioni Zoom con audio in ritardo e connessione Wi-Fi ridotta.
Con l'avvicinarsi del nuovo semestre, molti studenti e docenti hanno la stessa domanda: come saranno le classi adesso?
Ma per le persone disabili nei campus universitari, la risposta è semplice e ha a che fare con l'accessibilità.
La fantasia della classe accessibile non è così fuori portata come pensavamo
La pandemia ha dimostrato che la creazione di un'aula virtuale è, in effetti, possibile. Questo è qualcosa che gli studenti cronicamente malati e disabili hanno chiesto in tutti gli aspetti del mondo accademico: politiche di frequenza allentate, capacità di utilizzare la tecnologia adattiva, chat video per le riunioni di classe nei giorni in cui non puoi lasciare il divano.
L'apprendimento remoto non era possibile solo all'improvviso, ma era necessario per tutti e quindi accettato come metodo di apprendimento valido.
"Non avevamo altra scelta che andare online", hanno affermato le università. "Questa è stata l'opzione migliore per mantenere i nostri studenti sani e salvi".
Ma che dire di tutti gli studenti pre-pandemici che hanno dovuto abbandonare i corsi o addirittura mettere da parte l'istruzione superiore perché non erano in grado di frequentare il corso in modo accessibile senza mettere in pericolo la loro salute? Non fanno parte del gruppo di studenti che dici di dover proteggere?
La verità è che la tecnologia moderna rende possibile offrire l'apprendimento remoto per gli studenti che non possono frequentare fisicamente le lezioni.
La mia domanda è che quando abbiamo un vaccino stabile e praticabile per COVID-19 e il nostro mondo diventa lentamente solo un po 'più sicuro, noi, come istruttori, abbandoneremo tutto ciò che abbiamo imparato sull'apprendimento remoto perché non è più " necessario ”per studenti e docenti normodotati?
In qualità di istruttore di corsi per disabili, ho preparato la mia classe per il lavoro a distanza dall'inizio.
Ero l'istruttore laureato di un corso di scrittura creativa quando la pandemia ha colpito. Ho visto i miei colleghi e professori lottare per passare dalle nostre lezioni programmate regolarmente all'apprendimento a distanza.
E, sì, l'ho sentito anche io: la pressione di istruire perfettamente in questo nuovo stile, di trovare un equilibrio tra il soddisfacimento dei requisiti del corso ma anche l'allentamento delle aspettative di fronte al dolore globale.
Ma non ho mai pensato che l'apprendimento a distanza avrebbe diminuito ciò che volevo che i miei studenti imparassero.
C'era molto lavoro da fare, ovviamente, per adattare le aspettative del corso e spostare le discussioni di classe su un metodo più simile a quello dei social media.
Tuttavia, la maggior parte del materiale del mio corso era già digitalizzato, con programmi in atto per gli studenti che non erano in grado di frequentare fisicamente le mie lezioni per cominciare.
So cosa vuol dire abbandonare una classe perché l'aula è troppo piccola per una sedia a rotelle, o il professore non permetterà agli studenti di avere laptop per prendere appunti. Conosco il terrore puro e acido di passare direttamente alle politiche di frequenza il giorno del programma. E non volevo che i miei studenti lo sentissero.
Quindi, dal primo giorno della mia classe, ho cercato di favorire un dialogo con i miei studenti in modo che prima si sentissero a proprio agio nel dirmi se avevano bisogno di un alloggio (anche se non documentato ufficialmente attraverso la scuola).
Quindi, davo suggerimenti alla classe sull'accessibilità e sulle sistemazioni che pensavo potessero aiutare in determinate situazioni e chiedevo feedback, modificando di conseguenza il design della classe.
Ricordate, insegnanti, che la fiducia va in entrambe le direzioni con gli studenti. Fidati di loro per dirti cosa funziona e cosa non funziona e sii aperto al cambiamento. La flessibilità del corso è esattamente ciò di cui abbiamo bisogno mentre affrontiamo la pandemia, dopotutto.
Ai miei colleghi istruttori, per favore ascoltatemi quando dico che il giorno del programma non dovrebbe essere una lotta per il potere.
Come istruttori laureati dalla faccia fresca, la mia coorte ha ricevuto frequenti corsi pedagogici in modo da poter applicare pratiche aggiornate per facilitare una classe.
Ricordo un professore che parlò del modo "corretto" di salutare una classe il giorno del programma. Sii socievole, ma non farlo pure Aperto. Sii amichevole, ma non essere loro amico. E tratta il programma come un contratto fermo e inflessibile.
"Metti un po 'di paura del programma in loro", ha detto il professore. In questo modo, non faremmo in modo che gli studenti si approfittino di noi per cose come la frequenza, i compiti mancanti e la partecipazione al corso.
Ci si aspettava che dicessimo ai nostri studenti che se non fossero venuti in classe tutti i giorni, avrebbero fallito. Se non avessero partecipato, sarebbero stati chiamati a freddo di fronte all'intera classe. Nessun incarico completato significava nessuna seconda possibilità.
Ma non potevo farlo. Ho ripensato a tutti i giorni in cui ho superato il dolore acuto delle costole lussate per venire in classe. I giorni in cui sentivo la spalla scivolare via dalla presa per portare i libri di scuola.
O le volte in cui dovevo educatamente scusarmi dalla lezione per andare a vomitare in bagno, tremando e quasi svenendo, solo per poi arrossare le mie guance pallide con un pizzico in modo da sembrare "normale" quando tornavo in classe.
La mia domanda agli insegnanti di tutti i livelli scolastici è questa: la pandemia non ha dimostrato che la sofferenza dovuta a complicazioni di salute non fa che peggiorare le cose per la persona che le vive e per i coetanei nel loro ambiente?
Non vale la pena rischiare che alcuni studenti "traggano vantaggio" dalla flessibilità della frequenza se gli studenti che hanno veramente bisogno di restare a casa sono in grado di essere al sicuro?
Sottovalutiamo i nostri studenti. Li giudichiamo ingiustamente. Saltare la lezione non equivale automaticamente a pigrizia. Questo è il tipo di atteggiamento che, applicato a tutti gli studenti dall'inizio di un corso, fa sentire gli studenti disabili alienati e stereotipati.
Insegnanti, possiamo e dobbiamo fare di meglio per i nostri studenti.
Dubbi comuni all'accessibilità in classe
Ecco i dubbi più comuni che gli istruttori hanno quando si tratta di accessibilità in classe e come possiamo ragionevolmente affrontarli.
1. 'Come faccio a sapere se i miei studenti lo sono veramente malato o fingendo? '
Risposta controversa: importa?
Il motivo per cui lo chiedo è perché se disponi del sistema giusto, i tuoi studenti non dovranno rimanere indietro sui materiali del corso o sui compiti a meno che non stiano attivamente impegnandosi nella classe.
Penso che come istruttori, dimentichiamo che non vogliamo che i nostri studenti falliscano, indipendentemente dalla situazione in cui si trovano. Comunica apertamente con i tuoi studenti. Entra in classe con la piena fiducia che vogliono essere presenti e che vogliono imparare.
E, per quel che vale, organizza una giornata in omaggio qua e là in cui possono saltare le lezioni, senza fare domande. Oppure chiedi loro di completare il credito extra per compensare i giorni di presenza persi.
I tuoi studenti lo apprezzeranno e si sentiranno più inclini a frequentare effettivamente le lezioni quando saranno in grado di farlo.
2. "Dovrei solo lasciare che i miei studenti saltino tutto il tempo, senza fare domande?"
Ovviamente no.
In genere, do ai miei studenti un giorno in omaggio da usare. Non farò domande sul motivo per cui stanno perdendo la lezione, ma devono inviarmi un'email prima della lezione per dire che hanno deciso di utilizzare la loro giornata in omaggio in modo che io possa contrassegnarla sul mio foglio di presenza.
Continuo a spiegare ai miei studenti che ci sono assenze giustificate e non giustificate. Malattia, dolore, salute mentale e circostanze di vita interferenti (lavoro, assistenza familiare, gomma a terra, ecc.) Dovrebbero essere sempre giustificate senza litigare.
Tuttavia, questo non significa che i tuoi studenti siano esentati dal fare il lavoro richiesto per superare la lezione.
Avevo diversi studenti con condizioni di salute croniche e malattie mentali che avevano bisogno di alloggi per la frequenza.
La mia filosofia era che frequentare fisicamente le lezioni non dovrebbe essere l'obiettivo più importante per loro. Invece, volevo che si concentrassero sull'apprendimento del materiale e sulla padronanza delle aspettative del corso.
La mia classe era ricca di discussioni, il che significa che mi aspettavo che i miei studenti leggessero i racconti o saggi assegnati prima della lezione e poi si preparassero a parlare di quelle letture.
Nei giorni in cui i miei studenti non erano fisicamente in grado di frequentare le lezioni, chiedevo loro di completare le letture assegnate e altri compiti ogni volta che si sentivano abbastanza bene da farlo.
Ho anche creato una cartella di presentazione per gli studenti che hanno perso la lezione a causa di condizioni di salute in modo che potessero caricare le loro annotazioni e note informali sulle letture.
Questa sistemazione ha permesso ai miei studenti di dare la priorità alla loro salute pur continuando a gestire i compiti che anche gli altri studenti dovevano completare. È stato anche un modo rapido per valutare se questi studenti hanno soddisfatto le aspettative degli incarichi del corso.
Sì, ho avuto studenti che hanno saltato senza spiegazioni e non hanno scelto di utilizzare questo alloggio. Ma li ho classificati in modo appropriato in base alla quantità di lavoro che stavano mettendo in classe.
Il più delle volte, i miei studenti che avevano condizioni di salute croniche sono stati in grado di dimostrare di aver fatto le letture del corso senza mettere a repentaglio la loro salute fisica e mentale.
3. "Dovrei avere approcci diversi all'insegnamento a seconda di ciò di cui gli studenti hanno bisogno in un determinato momento? Come avrei tempo per farlo? '
Questo è esattamente ciò che riguarda gli alloggi.
I nostri studenti imparano in diversi modi. Alcuni studenti fanno meglio da remoto e con una piattaforma digitale. Altri non sono in grado di accedere alla tecnologia, a causa di disabilità o realtà della vita, per far funzionare l'apprendimento online.
Questo è il motivo per cui dobbiamo essere preparati per quanti più scenari possiamo essere.
Avere sia materiali cartacei che digitali consente agli studenti di scegliere il metodo di apprendimento che funziona meglio per loro. Chiaramente, le lezioni di persona con materiali cartacei non sono necessariamente fattibili con il prossimo semestre a causa dei protocolli di sicurezza del coronavirus.
Se i tuoi studenti hanno difficoltà a imparare a distanza, controlla con loro uno a uno tramite e-mail o chat video per vedere quali aggiustamenti potrebbero essere in grado di aiutarti.
Non aver paura anche di tentativi ed errori. Alcuni alloggi potrebbero sembrare fattibili all'inizio ma finiscono per non funzionare né per te né per gli studenti.
Rendere accessibile un'aula richiede molto tempo ed energia. Ma significa che la tua classe sarà più inclusiva per tutti i tipi di studenti.
4. 'Sono un insegnante con disabilità. Le mie sistemazioni potrebbero non essere adatte a ciò di cui hanno bisogno i miei studenti. Cosa faccio?'
Rivolgiti ai tuoi dipartimenti, colleghi e servizi di accessibilità del campus per idee alternative e non mettere a repentaglio la tua salute per il bene dell'insegnamento.
Hai i diritti proprio come i tuoi studenti. La tua classe dovrebbe essere sempre accessibile a te e alle tue esigenze, prima di tutto.
5. "Quali sono gli altri alloggi che dovrei considerare quando costruisco la mia classe?"
Ecco alcuni alloggi che ho messo in atto, ma ce ne sono molti altri. Assicurati di parlare con i tuoi studenti disabili. Questo è l'unico modo per far crescere pratiche accessibili in tutti i campus:
- Avere trascrizioni, sottotitoli o entrambi per i video.
- Utilizzare PDF accessibili che gli screen reader siano in grado di riconoscere.
- Consenti agli studenti con ansia sociale di parlare in privato con l'istruttore o inviare tramite e-mail note informali sulla discussione in classe, invece di forzare la partecipazione.
- Avere politiche di frequenza flessibili con sistemazioni "trucco".
- Nessun quiz pop.
- Quando svolgi un'attività di classe, presenta diversi approcci nel caso in cui alcuni studenti non siano in grado di accedere al lavoro (ad esempio, consenti agli studenti di utilizzare telefoni, laptop per digitare per esercizi di scrittura libera piuttosto che richiedere la partecipazione scritta a mano).
- Quando possibile, organizza l'aula in modo da lasciare spazio ai dispositivi per la mobilità e consenti agli studenti di scegliere i posti (cioè, se devono essere più vicini alla porta o più vicini alla parte anteriore della classe) che funzionano meglio per loro.
- Parla sempre con i tuoi studenti. Saranno in grado di aiutarti a capire esattamente di cosa hanno bisogno per avere successo.
L'accessibilità e la flessibilità sono gli unici modi per rendere efficace l'insegnamento
Questo vale sia per gli istruttori che per gli studenti.
Prendilo dalle persone disabili quando diciamo che l'adattamento a situazioni inadatte inizia a venire naturalmente quando lo hai fatto abbastanza volte.
Sfortunatamente, con l'imprevedibilità del COVID-19 e l'incertezza sullo sviluppo del vaccino, dovremo adeguarci a tutti i cambiamenti nel nostro mondo.
Avere un'aula accessibile significa avere un'aula di opzioni per consentire ai tuoi studenti di apprendere nel modo più adatto alle loro esigenze individuali. In tempi in cui sembra che non ci siano molte opzioni, cerca speranza nei tuoi studenti.
Sono i futuri pensatori, gli studenti di mentalità aperta che trasmetteranno tutte le informazioni che diamo loro.
E, molto presto, saranno loro a trovare modi per rendere l'istruzione ancora più accessibile.
Aryanna Falkner è una scrittrice disabile di Buffalo, New York. È una candidata all'MFA in narrativa alla Bowling Green State University in Ohio, dove vive con il suo fidanzato e il loro soffice gatto nero. I suoi scritti sono apparsi o sono in arrivo su Blanket Sea e Tule Review. Trovala e le foto del suo gatto su Twitter.
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