A volte la parte più difficile è cercare di sentirsi compresi attraverso lo stigma e l'incomprensione degli attacchi di panico.
Salute e benessere toccano ognuno di noi in modo diverso. Questa è la storia di una persona.
La prima volta che ho avuto un attacco di panico, avevo 19 anni e tornavo dalla sala da pranzo al dormitorio del college.
Non riuscivo a individuare cosa lo avesse innescato, cosa avesse provocato il flusso di colore sul mio viso, la mancanza di respiro, il rapido inizio di un'intensa paura. Ma ho iniziato a singhiozzare, ho avvolto le braccia intorno al corpo e sono tornato di corsa nella stanza in cui mi ero appena trasferito: una tripla con altri due studenti universitari.
Non c'era nessun posto dove andare - nessun posto dove nascondere la mia vergogna per questa intensa e inspiegabile emozione - così mi rannicchiai sul letto e guardai il muro.
Cosa mi stava succedendo? Perché stava succedendo? E come potrei farlo smettere?
Ci sono voluti anni di terapia, istruzione e comprensione dello stigma che circonda la malattia mentale per comprendere appieno quello che stava succedendo.
Alla fine ho capito che l'intensa ondata di paura e angoscia che avevo sperimentato molte volte a quel punto era chiamata attacco di panico.
Ci sono molte idee sbagliate su come appaiono e come si sentono gli attacchi di panico. Parte della riduzione dello stigma attorno a queste esperienze è esplorare l'aspetto degli attacchi di panico e separare i fatti dalla finzione.
Mito: tutti gli attacchi di panico hanno gli stessi sintomi
Realtà: gli attacchi di panico possono sembrare diversi per tutti e dipendono in gran parte dalla tua esperienza personale.
I sintomi comuni includono:
- fiato corto
- un cuore da corsa
- sentire una perdita di controllo o di sicurezza
- dolore al petto
- nausea
- vertigini
Ci sono molti sintomi diversi ed è possibile provare la sensazione di alcuni sintomi, e non tutti.
Per me, gli attacchi di panico spesso iniziano con una scarica di calore e viso arrossato, paura intensa, aumento della frequenza cardiaca e pianto senza fattori scatenanti significativi.
Per molto tempo, mi sono chiesto se potevo chiamare quello che ho sperimentato un attacco di panico e ho lottato per "rivendicare" il mio diritto alla cura e alla preoccupazione, supponendo che fossi solo drammatico.
In realtà, il panico può sembrare molte cose diverse e, indipendentemente dall'etichetta che ci metti, meriti di ricevere supporto.
Mito: gli attacchi di panico sono una reazione eccessiva e intenzionalmente drammatica
Realtà: contrariamente alle credenze stigmatizzanti, gli attacchi di panico non sono qualcosa che le persone possono controllare. Non sappiamo esattamente cosa causi gli attacchi di panico, ma sappiamo che spesso possono essere scatenati da eventi stressanti, malattie mentali o stimoli non specificati o cambiamenti nell'ambiente.
Gli attacchi di panico sono fastidiosi, involontari e spesso si verificano senza preavviso.
Piuttosto che cercare attenzione, la maggior parte delle persone che soffrono di attacchi di panico hanno una grande quantità di stigma e vergogna interiorizzati e odiano avere attacchi di panico in pubblico o intorno ad altri.
In passato, quando mi sentivo vicino a un attacco di panico, lasciavo rapidamente una situazione o tornavo a casa il prima possibile per evitare di sentirmi imbarazzato in pubblico.
Spesso le persone mi dicevano cose come "Non c'è niente di cui essere arrabbiato!" o "Non puoi semplicemente calmarti?" Queste cose di solito mi turbavano di più e rendevano ancora più difficile calmarmi.
La cosa migliore che puoi fare per qualcuno che ha un attacco di panico è chiedergli direttamente di cosa ha bisogno e come puoi sostenerlo al meglio.
Se conosci un amico o una persona cara che soffre spesso di attacchi di panico, chiedi loro in un momento di calma che cosa vorrebbero da te o da chi li circonda se dovesse verificarsi.
Spesso, le persone hanno attacchi di panico o piani di crisi che possono condividere che delineano ciò che li aiuta a calmarsi e tornare alla linea di base.
Mito: le persone che soffrono di attacchi di panico hanno bisogno di assistenza o cure mediche
Realtà: può essere spaventoso osservare qualcuno che sta vivendo un attacco di panico. Ma è importante ricordare che non sono in pericolo immediato. La cosa migliore che puoi fare è mantenere la calma.
Sebbene sia importante essere in grado di aiutare qualcuno a distinguere tra un attacco di panico e un attacco di cuore, di solito le persone che hanno attacchi di panico spesso sono in grado di capire la differenza.
Se sei vicino a qualcuno che ha un attacco di panico e gli hai già chiesto se ha bisogno di supporto, la cosa migliore da fare è rispettare qualunque sia la sua risposta e credergli se afferma che può prendersene cura da solo.
Molte persone diventano abili nello sviluppare abilità e trucchi per fermare gli attacchi di panico e hanno un piano d'azione predefinito quando si verificano tali situazioni.
So esattamente cosa fare per prendermi cura di me stesso in tali situazioni, e spesso ho solo bisogno di un po 'di tempo per fare le cose che so che mi aiuteranno, senza preoccuparmi del giudizio di coloro che mi circondano.
Se hai chiesto a qualcuno che ha un attacco di panico se ha bisogno di aiuto, la cosa migliore da fare è rispettare la sua risposta, anche se dice che può gestirlo da solo.
Mito: solo le persone a cui è stata diagnosticata una malattia mentale soffrono di attacchi di panico
Realtà: chiunque può sperimentare un attacco di panico, anche senza una diagnosi di malattia mentale.
Detto questo, alcune persone sono più a rischio di subire più attacchi di panico nel corso della loro vita, comprese le persone con una storia familiare di attacchi di panico o una storia di abusi o traumi sui minori. Qualcuno ha anche un rischio maggiore se ha diagnosi di:
- malattia da panico
- disturbo d'ansia generalizzato (GAD)
- disturbo post-traumatico da stress (PTSD)
Le persone che non soddisfano tali criteri sono ancora a rischio, soprattutto se subiscono un evento traumatico, si trovano in un ambiente lavorativo o scolastico stressante o non hanno dormito, cibo o acqua a sufficienza.
Per questo motivo, è una buona idea che tutti abbiano un'idea generale di come si sente un attacco di panico e delle cose migliori che possono fare per tornare a sentirsi calmi.
Comprendere gli attacchi di panico e imparare il modo migliore per sostenere te stesso e gli altri contribuisce notevolmente a ridurre lo stigma che circonda la malattia mentale. Può ridurre una delle parti più difficili degli attacchi di panico: spiegare cosa è successo o cosa sta succedendo alle persone intorno a te.
Lo stigma della malattia mentale è spesso la parte più difficile da affrontare in situazioni in cui qualcuno sta già attraversando un momento difficile.
Per questo, imparare a separare il mito dalla realtà può fare la differenza, sia per chi soffre di attacchi di panico, sia per chi vuole capire come sostenere le persone che ama.
Sono stato costantemente impressionato dal modo in cui i miei amici che hanno imparato a conoscere l'ansia e gli attacchi di panico rispondono quando sto attraversando un periodo difficile.
Il supporto che ho ricevuto è stato incredibile. Dal restare seduto tranquillamente con me mentre sono arrabbiato per aiutarmi a difendere i miei bisogni quando ho difficoltà a parlare, sono estremamente grato agli amici e agli alleati che mi aiutano a superare la malattia mentale.
Caroline Catlin è un'artista, attivista e lavoratrice per la salute mentale. Le piacciono i gatti, le caramelle acide e l'empatia. Puoi trovarla sul suo sito web.
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