Infertilità secondaria: cosa significa e cosa puoi fare

Se sei qui, potresti cercare risposte, sostegno, speranza e direzione su come andare avanti con l'infertilità dopo aver concepito una volta prima. La verità è che non sei solo, tutt'altro.

Considerando l'infertilità in generale, si stima che il 12% delle donne negli Stati Uniti abbia difficoltà a concepire o rimanere incinta. E l'infertilità secondaria, quando questa difficoltà si verifica dopo una o più gravidanze riuscite, spesso coglie le persone alla sprovvista.

Comprendiamo che l'infertilità secondaria può portare una serie di emozioni stimolanti come tristezza, disperazione, confusione, frustrazione e persino senso di colpa, tra le altre. Sia che ti sia stata formalmente diagnosticata un'infertilità secondaria o che stia affrontando i primi problemi con il rimanere incinta di nuovo, questo è un posto sicuro per saperne di più.

Cos'è l'infertilità secondaria?

Esistono due tipi di infertilità: primaria e secondaria. L'infertilità primaria descrive l'impossibilità di rimanere incinta, di solito dopo 1 anno di tentativi - o 6 mesi, se di età pari o superiore a 35 anni.

Chi soffre di infertilità secondaria, d'altra parte, ha difficoltà a concepire dopo essere rimasta incinta almeno una volta prima.

Proprio come l'infertilità primaria, l'infertilità secondaria può verificarsi a causa di un problema in qualsiasi momento del processo naturale e alquanto complicato necessario per rimanere incinta. La tua fertilità può cambiare anche dopo la nascita di un bambino. (E anche il tuo partner può cambiare con il tempo, ne riparleremo in un secondo.)

Potrebbe verificarsi un problema con uno o più dei seguenti passaggi:

1. ovulazione (l'uovo viene rilasciato)
2. fecondazione dell'uovo con lo sperma
3. viaggio dell'uovo fecondato nell'utero
4. impianto dell'ovulo fecondato nell'utero

Ora, c'è una lunga lista di malattie e condizioni - così come il frustrante "infertilità inspiegabile" - che può causare problemi. Ma prima di discuterne, è importante sapere che entrambe le donne e gli uomini possono contribuire alla sterilità.

Questo articolo si concentra sulle donne, ma c'è un fattore sia femminile che maschile nel 35% delle coppie che soffrono di infertilità. E nell'8% dei casi è solo un fattore maschile.

Quali sono le cause dell'infertilità secondaria?

L'infertilità primaria e secondaria spesso condividono le stesse cause. La cosa più importante da sapere è che, nella stragrande maggioranza dei casi, l'infertilità lo è non è colpa tua. Sappiamo che questo non rende più facile affrontarlo, ma può aiutarti a sentirti più autorizzato a trovare soluzioni basate sull'evidenza che possono aiutarti a concepire con successo.

Ecco alcune delle cause più comuni di infertilità in generale, che di solito riguardano anche l'infertilità secondaria.

Disturbi dell'ovulazione

La maggior parte dell'infertilità femminile è dovuta a disturbi dell'ovulazione. In effetti, il 40% delle donne con infertilità non ovula costantemente. I problemi con l'ovulazione possono essere causati da diverse condizioni e fattori, come:

• sindrome dell'ovaio policistico (PCOS)
• insufficienza ovarica primaria (POI)
• diminuzione della produzione di uova legata all'invecchiamento
• tiroide o altri disturbi endocrini che influenzano la produzione di ormoni
• alcuni fattori legati allo stile di vita, come il peso, l'alimentazione e l'abuso di alcol o droghe

Una delle cause più comuni di infertilità femminile è la PCOS, che fa sì che le ovaie o le ghiandole surrenali producano troppi ormoni che impediscono alle ovaie di rilasciare le uova. Può anche causare lo sviluppo di cisti sulle ovaie che possono interferire ulteriormente con l'ovulazione.

La buona notizia è che esistono trattamenti efficaci per la PCOS. In effetti, il trattamento con farmaci (più su questo di seguito) può portare a gravidanze di successo fino al 70% delle donne con PCOS.

Problemi con l'utero o le tube di Falloppio

I problemi strutturali possono influire sulla tua capacità di rimanere incinta. Ad esempio, se c'è un blocco nelle tube di Falloppio, lo sperma e l'uovo potrebbero non essere in grado di incontrarsi. L'utero può anche avere un difetto strutturale o tissutale che impedisce l'impianto.

Ecco alcune condizioni specifiche che colpiscono le tube di Falloppio o l'utero.

• endometriosi
• fibromi o polipi uterini
• cicatrici uterine
• anomalia nella forma dell'utero, come l'utero unicorno

L'endometriosi è importante da segnalare, perché colpisce fino al 10% delle donne.

Inoltre, questa revisione del 2010 sull'endometriosi e l'infertilità condivide una relazione avvincente: dal 25 al 50% delle donne con infertilità ha l'endometriosi.

L'infertilità secondaria a causa dell'endometriosi può verificarsi dopo un taglio cesareo o un intervento chirurgico all'utero, quando le cellule uterine possono essere fuori posto e i sintomi iniziano o aumentano.

Cicatrici al cesareo

Se hai avuto un parto cesareo con una precedente gravidanza, è possibile che tu abbia cicatrici nell'utero, chiamate istmocele. Un istmocele può portare a infiammazioni nell'utero che influiscono sull'impianto.

Un caso di studio del 2019 delinea come l'istmocele può essere trattato con successo per promuovere una maggiore fertilità. In questo caso, la donna ha concepito con successo tramite fecondazione in vitro (IVF) dopo che l'istmocele è stato risolto con una procedura chirurgica.

Infezioni

Le infezioni, comprese le infezioni a trasmissione sessuale, possono causare una malattia infiammatoria pelvica. Questo può portare a cicatrici e blocco delle tube di Falloppio. Un'infezione da papillomavirus umano (HPV) (e i suoi trattamenti) può anche influenzare il muco cervicale e diminuire anche la fertilità.

La buona notizia: prima viene trattata l'infezione, minore sarà la fertilità.

Disturbi autoimmuni

La relazione tra malattie autoimmuni e infertilità non è completamente compresa. In generale, le malattie autoimmuni inducono il corpo ad attaccare i tessuti sani. Ciò potrebbe coinvolgere anche i tessuti riproduttivi.

Disturbi autoimmuni come Hashimoto, lupus e artrite reumatoide possono influire sulla fertilità causando infiammazione nell'utero e nella placenta. E anche i farmaci che trattano questi disturbi possono contribuire.

Età

Sappiamo che questo è un argomento delicato, ma sfortunatamente non c'è modo di aggirarlo. La scienza dice che l'età fa gioca un ruolo nella fertilità. Questo studio del 2018 ha correlato l'età come fattore statisticamente significativo nell'infertilità secondaria rispetto all'infertilità primaria. Nello studio, l'età media delle coppie era più alta tra coloro che soffrivano di infertilità secondaria.

Dal punto di vista biologico, la fertilità raggiunge il picco intorno ai 20 anni per le donne e inizia a diminuire all'età di 30 anni, con una significativa riduzione entro i 40 anni. Questo non vuol dire che una gravidanza riuscita non posso accadere in età materne più avanzate. Potrebbe volerci più tempo o essere più impegnativo.

Ragioni inspiegabili

È la risposta che nessuna donna vuole sentire, ma a volte (e purtroppo comunemente) i medici non riescono a trovare una ragione diagnosticabile per l'infertilità secondaria. Dopo batterie di test, trattamenti e tanti "tentativi", sappiamo che può essere facile perdere la speranza.

Ma tieni presente che il tuo corpo può cambiare, possono emergere nuove intuizioni mediche e il futuro potrebbe contenere tutto ciò che speravi. Quindi lavora con il tuo medico per non lasciare nulla di intentato lungo il tuo viaggio per concepire.

Trattamenti per l'infertilità secondaria

Se in precedenza hai concepito facilmente, tutto questo può sembrare molto spaventoso e sconosciuto - e complicato. Ma il trattamento per l'infertilità inizia prima con l'identificazione della sua causa. Quindi, il tuo medico potrebbe consigliarti alcuni test. Questi test potrebbero comportare:

• esami del sangue per controllare i livelli ormonali
• test di ovulazione
• un esame pelvico
• Raggi X per visualizzare le tube di Falloppio
• un'ecografia transvaginale
• altri test per visualizzare l'utero e la cervice

Se i tuoi test tornano senza segnali di allarme, il tuo medico potrebbe suggerirti di esaminare i test per l'infertilità maschile. (Scusate, signore: è un dato di fatto che veniamo messi al microscopio per primi.)

Una volta che conosci la causa, il tuo medico può sviluppare un piano di trattamento per aumentare le tue probabilità di concepimento. Ecco alcuni trattamenti comuni per l'infertilità nelle donne.

Farmaci

I farmaci sono spesso usati per normalizzare gli ormoni. Altre volte, i farmaci che migliorano la fertilità sono raccomandati per aiutare a stimolare l'ovulazione.

Poiché la PCOS è una causa così comune di infertilità, vale la pena ricordare che il trattamento può comportare farmaci per stimolare l'ovulazione oltre agli interventi sullo stile di vita, come raggiungere un peso sano se il medico decide che il peso è un fattore.

Chirurgia

In alcuni casi, potrebbe essere necessario un intervento chirurgico. Esistono diverse procedure chirurgiche efficaci che possono trattare problemi come fibromi uterini, cicatrici uterine o endometriosi avanzata. Molte di queste procedure vengono eseguite in modo minimamente invasivo.

L'isteroscopia viene utilizzata per diagnosticare e trattare le anomalie dell'utero, come i polipi e l'endometriosi. La laparoscopia è un metodo per diagnosticare l'infertilità quando altre misure non hanno avuto successo e può essere utilizzata con l'isteroscopia come trattamento efficace.

La chirurgia sembra spaventosa, ma sentirsi dire che esiste una soluzione chirurgica alla tua infertilità è in realtà una notizia piuttosto incoraggiante.

Tecnologia riproduttiva avanzata (ART)

Una gravidanza di successo potrebbe coinvolgere l'ART. Due dei più comuni sono l'inseminazione intrauterina (IUI) e la fecondazione in vitro.

Con IUI, lo sperma viene raccolto e quindi inserito nell'utero al momento dell'ovulazione. Nella fecondazione in vitro, vengono raccolti gli ovuli di una donna e lo sperma. In un laboratorio, l'ovulo viene fecondato con lo sperma dove si sviluppano in embrioni. Quindi, un embrione (o più di uno) viene impiantato nell'utero di una donna.

Questi metodi possono essere promettenti. Il rapporto sui tassi di successo della clinica di fertilità 2017 del CDC ha mostrato che 284.385 cicli ART eseguiti negli Stati Uniti nel 2017 hanno portato a 68.908 nati vivi e 78.052 bambini nati (sì, questo significa molti multipli!). Questa è una percentuale di successo del 24%.

Suggerimenti per affrontare l'infertilità secondaria

Affrontare la fertilità secondaria può essere difficile. Appuntamenti, esami, procedure e farmaci senza fine dal dottore. Notti insonni. Tempo ed energia lontano dal tuo piccolo. Senso di colpa per il desiderio di un'altra gravidanza quando molte donne stanno lottando per avere proprio questo. Stress tra te e il tuo partner. Tristezza quando vieni ancora invitato un altro baby shower - e senso di colpa anche solo per sentirsi in quel modo.

La lista è infinita. Quindi ecco alcuni suggerimenti per aiutarti a farcela.

• Evita di incolpare te stesso o il tuo partner. Nella maggior parte dei casi, la secondaria non è il risultato di qualcosa che tu o il tuo partner avete fatto. Rimani concentrato con il tuo medico sulla tua situazione attuale e sui modi basati sull'evidenza per superarla.

• Sii positivo. Cerca storie di successo: ce ne sono così tante là fuori. Cerca nella tua rete personale o nei gruppi di sostegno per trovare altre donne che hanno esperienze simili con l'infertilità. Connettiti con loro e condividi le tue storie. Scopri cosa hanno fatto, con quali medici hanno lavorato e cosa ha contribuito alle loro gravidanze di successo.

• Connettiti con il tuo partner. Lo stress dell'infertilità può mettere a dura prova anche la relazione più sana. Prenditi del tempo per entrare in contatto con il tuo partner. Parla dei tuoi sentimenti, esprimi le tue preoccupazioni e lavora insieme a un piano per andare avanti sentendoti allineato. Sarete entrambi più forti nel percorrere questa strada difficile se lo farete fianco a fianco.

• Concentrati su ciò che puoi controllare. Ci sono molte cose sotto il tuo controllo per migliorare la tua fertilità. Uno di questi è la cura di sé. Partecipa attivamente alla gestione dello stress, vivendo lo stile di vita più sano possibile e alla ricerca di soluzioni nuove e innovative che potrebbero aiutarti a concepire. Porta nuove idee e intuizioni al tuo medico per la discussione.

• Trova il tuo supporto. Ogni persona che soffre di infertilità ha bisogno di un solido sistema di supporto. Confidati con coloro di cui ti fidi e sempre parli con il medico se avverte sintomi di depressione clinica, come disperazione e disperazione.

Il cibo da asporto

L'infertilità secondaria può avere un impatto fisico ed emotivo su chiunque, inclusi te, il tuo partner e le persone care. È importante parlarne con il medico tutti delle tue preoccupazioni, lotte e obiettivi.

In questo modo, puoi essere guidato verso le risorse giuste che possono aiutarti nel tuo viaggio per concepire di nuovo. Resta forte (va bene anche piangere), affidati alle tue reti di supporto, cerca storie di successo stimolanti e mai perdere la speranza.