Finirò per morire in attesa di essere visto da medici che considerano il mio peso una condanna a morte?
Ho sentito un solletico di panico percorrermi la fronte quando ho visto il commento in giro su Twitter. I medici usavano davvero un BMI elevato come motivo per rifiutare i ventilatori?
Essendo una persona grassa che si identificava, avevo bisogno di andare fino in fondo. Detto questo, ho anche imparato a diffidare dei social media come fonte di notizie. Ho fatto una ricerca per vedere se questa affermazione era accurata.
Non ho trovato prove che l'indice di massa corporea fosse utilizzato per decidere chi avesse un ventilatore e non sono riuscito a trovare nessuno dal campo medico per confermare o negare la richiesta.
Tuttavia, ho trovato diverse linee guida per il triage proposte citate nel Washington Post e nel New York Times che elencano le condizioni preesistenti come potenziali segni contro un paziente che riceve uno dei pochi ventilatori ambiti.
Ci sono linee guida in 25 stati che possono mettere alcune persone con disabilità in fondo alla lista delle priorità. In quattro stati, Alabama, Kansas, Tennessee e Washington, sono stati presentati reclami formali da difensori dei diritti dei disabili. In risposta, il Dipartimento della salute e dei servizi umani ha emesso un bollettino in cui i loro piani COVID-19 non dovrebbero discriminare.
Le linee guida di alcuni stati, come Alabama e Tennessee, sono state rimosse a causa della protesta pubblica. Molti stati non hanno affatto pubblicizzato le loro linee guida o non ne hanno. Ciò ha lasciato senza risposta la questione di chi ottiene la priorità in caso di carenza di ventilatori.
La vecchiaia era una linea guida, così come la demenza o l'AIDS. "L'obesità morbosa", che è classificata come avente un indice di massa corporea (BMI) maggiore di 40, è tra i motivi per cui una persona sotto i 60 anni non può ricevere un ventilatore durante un crunch.
Il mio BMI, nel frattempo, è quasi 50.
Le mie vere paure di COVID-19
L'IMC è una metrica frustrante e pericolosa da utilizzare per determinare la salute. Per cominciare, è stata inventata nel XIX secolo, quando la cocaina era raccomandata come integratore per la salute e credevamo che i cattivi odori causassero malattie. L'IMC come misura della salute è stato messo alla prova da una nuova ricerca.
Nonostante ciò, molti medici, secondo quanto riferito, citano l'IMC quando determinano la salute di un paziente, a volte ingrandendo il peso a scapito dell'udito del paziente e dei suoi sintomi.
È possibile che le persone siano morte direttamente a causa di questa fatfobia medica. Non per essere grasso, ma per malattie che non venivano curate quando i medici si rifiutavano di curare qualsiasi cosa tranne il loro peso.
Uno studio cita il 21% dei pazienti che si sente giudicato dal proprio medico, il che può indurli a esitare a cercare cure.
Detto questo, ci sono vere difficoltà nel fornire assistenza ai pazienti obesi, come mi ha detto via e-mail il dottor Sy Parker, un giovane medico del Servizio Sanitario Nazionale del Regno Unito.
Nei pazienti più grandi, è "più probabile che sia difficile mettere un tubo in gola [in gola], poiché c'è meno spazio per l'anestesista / anestesista", dice Parker.
"Inoltre, l'obesità può ridurre le dimensioni effettive dei polmoni, poiché è più probabile che respiri in modo abbastanza superficiale: fare grandi respiri richiede uno sforzo maggiore", aggiunge Parker.
Aggiungete a quel sovraccarico dell'ospedale e alla necessità di prendere decisioni affrettate, ed è possibile che un medico sotto pressione faccia una scelta in base a ciò che vede. Per un paziente obeso, potrebbe essere mortale.
Tuttavia, l'idea che alle persone grasse possa essere negata la cura del COVID-19 a causa del loro corpo non mi sorprende. In passato ho sperimentato pregiudizi nello studio del medico a causa del mio peso.
Ho una disabilità permanente al ginocchio, che ora colpisce il mio piede e la mia anca, che ha costantemente distrutto la mia mobilità da quando ero originariamente infortunato a 18 anni. Quando ho chiesto la terapia fisica per la lacrima MCL che sapevo si era verificata, sono stato deriso e mi è stato detto di perdere invece 50 libbre.
Avrò bisogno di un bastone quando avrò 40 anni e la terapia fisica avrebbe potuto impedire alla mia lacerazione del LCA di diventare una disabilità permanente che necessitava di un intervento chirurgico. Per inciso, il mio infortunio mi ha anche fatto aumentare di peso. E così va.
Almeno con il ginocchio, sono ancora vivo. A volte mi sveglio terrorizzato da ciò che potrebbe accadere se dovessi finire per aver bisogno di essere ricoverato in ospedale per COVID-19. Finirò per morire in attesa di essere visto da medici che considerano il mio peso una condanna a morte?
Aggiungere la beffa al danno
Nel frattempo, vedo un sacco di meme e barzellette su come il riparo sul posto farà ingrassare le persone. Ci sono molti articoli che offrono consigli su come evitare le abitudini alimentari legate allo stress e su come fare esercizio quando non puoi andare in palestra.
"È risultato positivo per avere un culo grasso", dichiara un tweet. "Potresti essere socialmente distanziato dal tuo frigorifero, io sono socialmente distanziato dalla mia bilancia", dice un altro. Un sacco di tweet discutono della temuta "Corona 15", modellata sul modello degli studenti universitari di 15 sterline che spesso guadagnano il primo anno.
I miei amici che normalmente sono positivi per il corpo si lamentano delle loro nuove abitudini ora che i loro schemi sono interrotti. Si lamentano dell'aumento di peso in un modo che mi fa chiedere se, nel profondo, credono che sia davvero così orribile assomigliarmi.
Non sono solo scherzi. È anche nelle notizie. "Riparo in atto non significa riparo sul divano", rimprovera il dottor Vinayak Kumar per ABC News. Guardando Twitter, penseresti che il rischio reale fosse guadagnare qualche chilo, non contrarre una malattia potenzialmente pericolosa per la vita.
Rallentare ed esaminare il nostro rapporto con il nostro corpo, le nostre abitudini alimentari, la nostra routine di esercizi può essere travolgente. Quando non abbiamo più impegni lavorativi e sociali per pianificare le nostre vite, vediamo chiaramente il nostro comportamento.
Per molti, l'assunzione di cibo è un'area della vita che possiamo controllare. Forse questa fatfobia deriva da persone che cercano di avere potere sulle proprie vite in un momento in cui c'è poco controllo.
Il legame tra peso e COVID-19
È comprensibile che le persone siano preoccupate quando le fonti di notizie alimentano la paura che l'aumento di peso porti a risultati peggiori se si prende il COVID-19.
Il New York Times ha recentemente pubblicato un articolo in cui afferma che l'obesità è collegata a una grave malattia da coronavirus, specialmente nei pazienti più giovani. Leggendo l'articolo, però, si scopre che uno degli studi citati è preliminare, non peer review, e il dato è incompleto.
Anche un altro studio citato, questa volta dalla Cina, non è stato sottoposto a peer review. Gli altri due, provenienti da Francia e Cina, sono sottoposti a revisione paritaria ma non riescono a verificare i loro risultati rispetto ad altri fattori significativi.
"Nessuno di loro controlla la razza, lo stato socioeconomico o la qualità dell'assistenza: i determinanti sociali della salute che conosciamo spiegano la parte del leone delle disparità di salute tra gruppi di persone", osserva Christy Harrison in Wired.
Non importa. Alcuni medici potrebbero usare quel filo di ipotesi per rafforzare la loro già provata fobia.
Non è chiaro se a una persona obesa sia stato negato un ventilatore. Tuttavia, ci sono molti esempi di medici che non prendono sul serio i pazienti obesi.
Un giorno, questo virus avrà fatto il suo corso. La fatfobia, tuttavia, sarà ancora in agguato, sia nel mondo in generale che in silenzio nelle menti di alcuni professionisti medici. La fatfobia ha conseguenze reali e rischi reali per la salute.
Se non smettiamo di scherzare su questo e iniziamo ad affrontarlo, è possibile che la fatfobia continui a mettere in pericolo la vita delle persone se vengono negate loro cure mediche.
Cosa possiamo fare?
Fai sapere alle persone che le loro grasse battute non sono divertenti. Prenditi cura della tua salute mentale disattivando le persone che pubblicano meme legati al peso. Segnala come inappropriati gli annunci di dieta di emergenza.
Se il tuo medico ti mette a disagio, invia una segnalazione. Alla fine mi è stato assegnato un medico che è stato in grado di darmi buoni consigli medici e vedermi come una persona, non come il mio peso. Ti meriti un operatore sanitario di cui ti puoi fidare.
Se vuoi trovare qualcosa da gestire in un mondo che va fuori controllo, gestisci l'assunzione di messaggi corporei negativi. Ti sentirai meglio per questo.
Kitty Stryker è una mamma gatta anarchica che prepara un bunker apocalittico nella East Bay. Il suo primo libro, "Ask: Building Consent Culture", è stato pubblicato da Thorntree Press nel 2017.
