Quando i bambini sono nuovi al mondo, sono spesso felici di essere passati dalle braccia di una persona all'altra senza troppe storie, purché siano pieni, caldi e comodi. Man mano che i bambini invecchiano, però, non è raro che inizino a temere di essere passati a braccia sconosciute.
Mentre c'è qualcosa da dire per il bambino che vuole essere sempre tra le tue braccia, a volte vuoi bere una tazza di caffè mentre fa ancora caldo o semplicemente uscire di casa per un po '- perché siamo sinceri, la mamma ha bisogno di un rompere!
Naturalmente, può essere frustrante quando il tuo bambino precedentemente accomodante si trasforma in un pasticcio appiccicoso e singhiozzante quando una nuova baby sitter o uno sconosciuto è in loro presenza. Tuttavia, stai certo che questo comportamento è normale dal punto di vista dello sviluppo.
Cos'è l'ansia da straniero?
L'ansia da estraneo è l'angoscia che i bambini provano quando si incontrano o vengono lasciati alle cure di persone che non hanno familiarità con loro.
L'ansia da estraneo è una fase di sviluppo perfettamente normale che spesso inizia tra i 6 e gli 8 mesi. L'ansia da estraneo in genere raggiunge il picco tra i 12 ei 15 mesi e poi inizia a diminuire gradualmente man mano che il bambino continua a crescere e svilupparsi.
Lo sviluppo di un'ansia sconosciuta coincide con il nascente senso di organizzazione e ordine nel mondo di un bambino. Nel momento in cui inizia l'ansia da estraneo, il bambino si rende conto che il rapporto che hanno con le persone con cui trascorrono più tempo (spesso i loro genitori) è diverso dal rapporto che hanno con estranei e altre persone che non conoscono bene.
Quando si rendono conto di questo, i bambini cercano ciò che è familiare ed esprimono angoscia attorno a ciò che non è familiare.
Straniero contro ansia da separazione
Sebbene l'ansia da estraneo e l'ansia da separazione spesso iniziano a svilupparsi nello stesso periodo, sono pietre miliari dello sviluppo distinte.
L'ansia da estraneo si riferisce all'angoscia di un bambino per l'incontro o per essere lasciato alle cure di persone sconosciute, mentre l'ansia da separazione si riferisce all'angoscia di un bambino per essere lasciato solo o separato dai genitori o da chi si prende cura di lui.
Se un bambino prova angoscia quando viene lasciato con un nonno familiare o un caregiver regolare, probabilmente sta vivendo un'ansia da separazione, non un'ansia da estraneo.
Se un bambino esprime angoscia quando viene avvicinato da una persona sconosciuta o quando viene lasciato con qualcuno di nuovo, probabilmente sta vivendo un'ansia sconosciuta.
A cosa prestare attenzione
Sebbene l'ansia da estraneo sia normale e prevedibile, l'intensità e la durata dell'angoscia sperimentata da ogni singolo bambino, insieme ai modi in cui l'angoscia viene espressa, possono differire notevolmente da bambino a bambino.
Alcuni bambini esprimono la loro angoscia “congelandosi” tra le tue braccia. Possono rimanere molto immobili e silenziosi con un'espressione spaventata sul viso fino a quando lo sconosciuto se ne va o iniziano a sentirsi più a loro agio con loro.
Altri bambini potrebbero esprimere la loro angoscia in modi più ovvi come piangere, cercare di nascondere il viso nel tuo petto o aggrapparsi strettamente a te.
I bambini più grandi che sono più verbali e mobili potrebbero cercare di nascondersi dietro di te o esprimere verbalmente che vogliono stare con te o vogliono che tu li tenga.
Cosa dicono gli esperti
Mentre la ricerca sull'ansia da separazione è più robusta di quella sull'ansia da estraneo, gli scienziati hanno approfondito l'argomento.
Uno studio del 2017 ha osservato che i bambini che hanno mostrato un forte aumento della paura tra i 6 ei 36 mesi avevano maggiori probabilità di mostrare un aumento dell'ansia all'età di 8 anni.
Uno studio del 2013 sulle coppie di gemelli ha esaminato i molti fattori che influenzano l'ansia di un bambino, in particolare l'ansia dello straniero, e ha scoperto che esiste una connessione materna ai livelli di ansia del bambino. I ricercatori hanno riconosciuto che la maggiore probabilità che una madre con ansia abbia un bambino con ansia può essere causata da una combinazione di comportamenti materni e fattori genetici.
Inoltre, uno studio del 2011 sottolinea che la ricerca si è concentrata principalmente sulle madri, ma anche i padri sono un fattore (possiamo ottenere un "tempo in cui si sono accorti" qui?). Infatti, i ricercatori hanno notato che in alcuni casi la reazione del padre può essere più significativa di quella della madre nei casi di sviluppo di ansia sociale e sconosciuta.
Allora cosa significa tutto questo? Tutti i bambini con ansia sconosciuta sono destinati a essere bambini ansiosi alle elementari? I genitori con ansia sono destinati a trasmettere questo ai loro figli? Non necessariamente. Tanti fattori sono in gioco con la crescita sociale, emotiva e dello sviluppo di un bambino.
Anche se non puoi prevenire la paura o l'ansia del tuo bambino, specialmente durante questa normale fase di sviluppo, puoi essere consapevole di come reagisci ai suoi sentimenti e incoraggiare interazioni positive.
Gestire l'ansia da estraneo
Sebbene il disagio associato all'ansia da estraneo sia normale, ci sono molte strategie che puoi usare per aiutare il tuo bambino in questa fase impegnativa con cura, empatia e gentilezza.
- Riconosci che ogni bambino è diverso. Ogni bambino si riscalderà con nuove persone al proprio ritmo. Quando riconosci che l'esitazione di tuo figlio a interagire con nuove persone è normale, potresti avere maggiori probabilità di raccogliere la pazienza necessaria per aiutarlo a superare le grandi emozioni associate all'ansia di uno sconosciuto.
- Adotta misure pratiche per aiutare il tuo bambino a sentirsi a proprio agio nell'incontrare nuove persone. Ciò può includere l'introduzione graduale di chiunque sia nuovo al bambino invece che all'improvviso. Ad esempio, se speri di lasciare tuo figlio con una nuova baby sitter, puoi fare in modo che la babysitter trascorra un po 'di tempo insieme alla famiglia prima di tentare di lasciare il bambino da solo con loro. Invita la babysitter a farti visita e gioca per un'interazione amichevole.Se sei entusiasta e ottimista, il tuo bambino capirà che questa nuova persona è piacevole e degna di fiducia.
- Usa una strategia di riscaldamento graduale anche con chi ti è vicino. All'improvviso le persone che il tuo bambino in precedenza era felice di vedere, come i nonni, le zie e gli zii o gli amici di famiglia, potrebbero essere una fonte di stress per il tuo bambino. Può essere particolarmente difficile quando il tuo bambino si comporta come se il suo amorevole nonno fosse un estraneo, ma queste paure sono normali dal punto di vista dello sviluppo. Incoraggiare un periodo di riscaldamento graduale per consentire il loro comfort renderà le interazioni più positive.
- Sostieni il tuo bambino mentre sperimenta queste grandi emozioni spiacevoli. Gli esperti raccomandano di non ignorare l'angoscia di tuo figlio o di non fargli pressioni per frenare prematuramente la sua risposta. Fare pressione su un bambino per accompagnarlo o essere tenuto da uno sconosciuto prima che sia pronto può spesso aumentare l'ansia e rendere la prossima volta che incontra uno sconosciuto ancora più stressante.
- Mantieni la calma e mantieniti positivo. Quando il tuo bambino è angosciato per essere lasciato con un nuovo caregiver o per essere presentato (o reintrodotto) a qualcuno di nuovo, cerca di mantenere un tono e un comportamento positivi e confortanti mentre lo consoli sia verbalmente che fisicamente. Puoi tenerli in braccio e parlare con loro mentre si muovono attraverso la loro angoscia, dargli molti baci e abbracci o cantare una canzone preferita finché non iniziano a sentirsi più a loro agio con la situazione.
- Gestisci le aspettative degli altri. Sebbene la riluttanza del tuo bambino a farsi coccolare da un nonno in visita sia normale, può causare alcuni sentimenti feriti se i nonni non se lo aspettano. Puoi aiutare gli altri a gestire le loro aspettative e creare un'introduzione di successo parlando loro in anticipo della necessità del tuo bambino di riscaldarsi lentamente e offrendo suggerimenti su come interagire con successo con il tuo bambino quando si incontra.
- Offri consigli agli amici desiderosi (che sono considerati estranei dal bambino). Consigliare loro di parlare con un tono calmo e dolce o di offrire un giocattolo familiare può aiutare a facilitare le presentazioni e lasciare che il bambino si rilassi e si senta a suo agio. Chiedi loro di dare al tuo bambino tutto il tempo per mettersi a suo agio prima di provare a tenerlo in braccio o coccolarlo.
- Presenta il bambino a nuove persone spesso fin dalla giovane età. Indossa il bambino rivolto verso l'esterno nel trasportino (una volta che è sicuro farlo) per consentire loro di abituarsi a vedere volti nuovi e sconosciuti e puoi modellare interazioni calde e confortevoli con estranei. Puoi anche consentire ad altri di tenere in braccio, giocare e prendersi cura del tuo bambino, purché tu sia a tuo agio nel farlo.
Porta via
Lo sviluppo dell'ansia da estraneo può essere un periodo difficile sia per te che per tuo figlio. Mentre il tuo bambino sta vivendo molte grandi emozioni spaventose, potresti sentirti frustrato dal fatto che sembri pignolo, appiccicoso o asociale.
Tuttavia, l'ansia da estraneo è normale e, con il giusto equilibrio tra calore e comfort, di solito passa prima del secondo compleanno di un bambino.
Mentre attraversi la fase dell'ansia da estraneo, ricorda di essere paziente con tuo figlio, coccolalo e confortalo se necessario, e cerca di rimanere calmo e caloroso mentre sperimenta l'angoscia. Concedere loro del tempo e rimanere pazienti durante questa fase renderà i giorni più felici per entrambi.
