Comprensione della broncopneumopatia cronica ostruttiva
La broncopneumopatia cronica ostruttiva (BPCO) è una condizione pericolosa per la vita che colpisce i polmoni e la capacità di respirare.
La fisiopatologia è l'evoluzione dei cambiamenti funzionali avversi associati a una malattia. Per le persone con BPCO, questo inizia con danni alle vie aeree e minuscole sacche d'aria nei polmoni. I sintomi progrediscono da una tosse con muco a difficoltà respiratorie.
Il danno causato dalla BPCO non può essere annullato. Tuttavia, ci sono alcune misure preventive che puoi adottare per ridurre il rischio di sviluppare la BPCO.
Effetto della BPCO sui polmoni
BPCO è un termine generico per diverse malattie polmonari croniche. Le due principali condizioni della BPCO sono la bronchite cronica e l'enfisema. Queste malattie colpiscono diverse parti dei polmoni, ma entrambe portano a difficoltà di respirazione.
Per comprendere la fisiopatologia della BPCO, è importante comprendere la struttura dei polmoni.
Quando inspiri, l'aria scorre lungo la trachea e poi attraverso due tubi chiamati bronchi. I bronchi si ramificano in tubi più piccoli chiamati bronchioli. Alle estremità dei bronchioli ci sono piccole sacche d'aria chiamate alveoli. Alla fine degli alveoli ci sono i capillari, che sono piccoli vasi sanguigni.
L'ossigeno si sposta dai polmoni al flusso sanguigno attraverso questi capillari. In cambio, l'anidride carbonica si sposta dal sangue nei capillari e poi nei polmoni prima di essere espirata.
L'enfisema è una malattia degli alveoli. Le fibre che compongono le pareti degli alveoli vengono danneggiate. Il danno li rende meno elastici e incapaci di ritirarsi quando espiri, rendendo difficile espirare l'anidride carbonica dai polmoni.
Se le vie aeree polmonari si infiammano, ciò si traduce in bronchite con conseguente produzione di muco. Se la bronchite persiste, puoi sviluppare bronchite cronica. Puoi anche avere attacchi temporanei di bronchite acuta, ma questi episodi non sono considerati come la BPCO.
Cause della BPCO
La causa principale della BPCO è il fumo di tabacco. Respirare il fumo e le sue sostanze chimiche può danneggiare le vie aeree e le sacche d'aria. Questo ti lascia vulnerabile alla BPCO.
L'esposizione al fumo passivo, alle sostanze chimiche ambientali e persino ai fumi del gas bruciato per cucinare in edifici scarsamente ventilati può anche portare alla BPCO. Scopri altri fattori scatenanti della BPCO qui.
Riconoscere i cambiamenti fisici causati dalla BPCO
I sintomi gravi della BPCO di solito non compaiono fino a quando la malattia non è più avanzata. Poiché la BPCO colpisce i polmoni, potresti ritrovarti a corto di fiato dopo uno sforzo fisico minore.
Se ti ritrovi a respirare più forte del solito dopo un'attività comune, come salire le scale, dovresti consultare un medico. I test incentrati sul tuo grado di salute respiratoria possono rivelare condizioni come la bronchite cronica e l'enfisema.
Uno dei motivi per cui la respirazione diventa più difficile è perché i polmoni producono più muco e di conseguenza i bronchioli si infiammano e si restringono.
Con più muco nelle vie respiratorie, viene inalato meno ossigeno. Ciò significa che meno ossigeno raggiunge i capillari per lo scambio di gas nei polmoni. Viene anche espirata meno anidride carbonica.
Tossire per cercare di aiutare a rilasciare il muco dai polmoni è un segno comune di BPCO. Se noti che stai producendo più muco e tossisci di più per eliminarlo, dovresti consultare un medico.
Altri segni di progressione della BPCO
Con il progredire della BPCO, possono seguire molte altre complicazioni di salute.
Oltre a tossire, potresti notare un respiro sibilante quando respiri. Anche l'accumulo di muco e il restringimento dei bronchioli e degli alveoli possono causare senso di costrizione toracica. Questi non sono sintomi normali dell'invecchiamento. Se li avverti, consulta il tuo medico.
Meno ossigeno che circola in tutto il corpo può farti sentire stordito o affaticato. La mancanza di energia può essere un sintomo di molte condizioni ed è un dettaglio importante da condividere con il tuo medico. Può aiutare a determinare la gravità della tua condizione.
Nelle persone con BPCO grave, può verificarsi anche perdita di peso poiché il tuo corpo richiede sempre più energia per respirare.
Prevenzione della BPCO
Uno dei modi più semplici per prevenire la BPCO è non iniziare mai a fumare o smettere il prima possibile. Anche se fumi da molti anni, puoi iniziare a preservare la salute dei polmoni nel momento in cui smetti di fumare.
Più a lungo vai senza fumare, maggiori sono le tue probabilità di evitare la BPCO. Questo è vero indipendentemente dall'età che hai quando smetti.
È anche importante sottoporsi a controlli regolari e seguire i consigli del proprio medico. Non ci sono garanzie quando si tratta di BPCO. Tuttavia, puoi adottare misure per mantenere una migliore funzione polmonare se sei proattivo riguardo alla tua salute.
