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Mia figlia non può dirmi cosa vuole per Natale. Ecco come lo capisco.
Se ti prendi cura di qualcuno che vive con l'autismo, in particolare un bambino, uno dei maggiori fattori di stress durante le vacanze può essere capire che tipo di regalo ricevergli.
L'autismo a volte include comunicazioni non convenzionali o sporadiche, quindi lo sviluppo di una lista dei regali è in genere più laborioso che dire: "Ehi, fai un elenco di ciò che ti piacerebbe!"
Mia figlia, Lily, vive con l'autismo. E quest'anno (come lo scorso) non vuole niente. Che la stagione delle vacanze (nel nostro caso, il Natale) sia più per lei o per me è un gioco da ragazzi: è per me.
Ho rinunciato a far finta che il mio desiderio che lei apra i regali le stia portando gioia. Sono soddisfatto di rendere le vacanze il più rilassate possibile per lei, godendomi ancora le tradizioni con cui sono cresciuto e non sono disposto a lasciarmi alle spalle, adattando quelle tradizioni per adattarle alla sua neurologia, e soddisfacendo anche le aspettative della mia figlia maggiore e neurotipica, Emma.
È difficile in qualsiasi momento scoprire cosa vuole Lily poiché non risponde necessariamente a domande come "Cosa vuoi?" indipendentemente dall'argomento. Questo rende la soddisfazione dei suoi bisogni e dei suoi desideri una sfida in qualsiasi circostanza, ma molto più stressante quando chiede non solo una o due cose, ma dozzine (Lily ha anche un compleanno a dicembre).
Questa sfida non è rara nello spettro dell'autismo, sebbene, come la maggior parte delle cose nel mondo spettrale, non sia un tratto universalmente condiviso.
Allora come fai a sapere cosa comprare per quella persona speciale che ami quando la comunicazione è meno semplice di "Fai una lista"? Ecco 10 suggerimenti che spero di aiutarti.
1. Chiedi
OK, OK, so che ho appena premesso l'intero articolo su cosa comprare quando tu non posso ottenere risposte facili, ma penso che sia ancora importante chiedere.
Lo chiedo a Lily ogni anno, tutte le volte che riesco a ricordare, in molti modi diversi. Lily non risponde spesso alle mie domande, ma a volte è perché non le piace il modo in cui sono formulate.
Cambiare il modo in cui chiedo a volte le permetterà di capire meglio. Alcuni modi diversi che chiedo sono:
- "Cosa vuoi?"
- "Con cosa ti piace giocare?"
- "[Inserire il giocattolo] sembra divertente?"
- "Qual è il tuo giocattolo preferito?"
E questo mi riesce a volte in un modo che non capisco ma che mi rende felice: "Mi chiedo cosa vorrebbe Lily per Natale."
A volte è ovvio, a volte no. Ma se puoi scoprirlo direttamente da loro, questa è ovviamente la soluzione più rapida e semplice.
2. Ricorda: non tutta la comunicazione è verbale
Chiunque abbia a cuore qualcuno che comunica in modo non tradizionale ha sentito questa frase e si applica anche alle festività natalizie.
Lily comunica il suo amore per determinati giocattoli o attività in virtù della pura ripetizione. Allora, cosa si diverte a fare alla persona amata?
Lily ama giocare con il suo iPad, girare le pagine dei libri, ascoltare musica e giocare con il suo castello della principessa. Anche in questo caso, può essere ovvio, ma cerco modi per integrare quelle cose che so che lei già ama.
Lo streaming di musica potrebbe aver reso l'acquisto di CD quasi obsoleto, ma forse sono necessari un nuovo altoparlante o cuffie Bluetooth. O forse nuove principesse per il suo castello, o set da gioco simili, come un set di una fattoria o un parco di divertimenti, che le permettono di giocare in un modo simile a qualcosa che già le piace.
3. Chiedi agli esperti
Ogni anno chiedo agli insegnanti e ai terapisti di Lily quali giocattoli e attività ama mentre è lì. Non ottengo sempre questo tipo di dettagli nei loro rapporti giornalieri, quindi scoprire che adora uno scooter specifico durante le lezioni di ginnastica, una bicicletta adattata o una canzone specifica è spesso una novità per me.
Le routine di Lily variano in base al luogo, quindi ciò che la interessa a scuola non viene solitamente menzionato a casa, perché sa che non è disponibile. Mettere a sua disposizione qualcosa che le piace a scuola in un nuovo ambiente è spesso una buona idea regalo per lei.
Come genitore, può essere noioso ascoltare una cosa più e più volte, ma se l'obiettivo è la felicità delle vacanze, allora sto cercando un modo per raggiungerlo. Anche se alla fine significa sacrificare la mia sanità mentale a causa del sovraccarico di Wiggles.
4. Espandere su un tema
Alcuni bambini con autismo trovano piacere in un modo molto specifico e concentrato. Ho amici i cui figli adoreranno tutto ciò che è Thomas the Tank Engine, Lego, principesse, Wiggles e così via. L'amore di Lily sono i Wiggles.
Cerco modi per incorporare quell'amore in diversi sbocchi. Bambole Wiggles, libri, libri da colorare, CD, DVD, vestiti: tutti questi regali hanno maggiori probabilità di avere successo a causa del suo amore per i film di Wiggles.
Come genitore, può essere noioso ascoltare una cosa più e più volte, ma se l'obiettivo è la felicità delle vacanze, allora sto cercando un modo per raggiungerlo. Anche se alla fine significa sacrificare la mia sanità mentale a causa del sovraccarico di Wiggles.
5. Abbracciare la ridondanza
Ci sono alcuni articoli di nicchia per i quali non è prevista la sostituzione. Quando si consuma, si rompe, muore o si perde, può essere estremamente scatenante per la persona amata.
Lily ha un'amica che ama un serpente giocattolo di legno segmentato. Lo usa per auto-lenire e stimolare. Sua madre ha diversi duplicati di quel serpente, quindi se lo perde, ne ha un altro.
Ho un altro amico il cui figlio ha un cappello Steelers preferito molto specifico. Gliene ha comprato un altro identico per il suo compleanno. I regali ridondanti potrebbero non sembrare "divertenti", ma sono sicuramente utili e utili.
6. Fai il pieno di vestiti comodi
Quelli con autismo possono essere estremamente sensibili al tatto. Alcuni vestiti pronti all'uso sembrano graffianti e le cuciture o le etichette possono sfregare come carta vetrata.
Quando trovi vestiti che funzionano, rimani con loro. Ma non puoi sempre trovare quell'abbigliamento quando ne hai bisogno, quindi molte paia di pantaloni identici possono essere più graditi di qualcosa di "nuovo" che può o non può stare bene quando viene indossato. Attenersi a ciò che funziona ... e acquistare ricambi.
7. Fai da te alcuni giocattoli e strumenti sensoriali
Molte scuole di autismo (o classi di supporto all'apprendimento) hanno stanze sensoriali. Mentre creare una stanza sensoriale completa nella tua casa può sembrare un po 'proibitivo in termini di costi, acquistare (o costruire) un componente o due non lo è.
Che si tratti di una torre a bolle, di un letto ad acqua, di luci dai colori tenui o di uno stereo per riprodurre musica suadente, puoi ottenere alcune ottime idee online su come creare uno spazio sicuro rilassante, sensoriale e soddisfacente per la persona amata.
La ricerca di idee per la stanza sensoriale online ti offrirà molti potenziali regali o progetti fai-da-te da affrontare.
8. Sii anticonvenzionale
Quando Lily era una bambina, adorava i pannolini. Non tanto indossarli, ma giocare con loro. Scavava in una scatola di pannolini e li estraeva, li esaminava, torceva la mano avanti e indietro e li osservava, li annusava (hanno un profumo gradevole), e poi passava a quello successivo. Per ore.
Anche se non era un regalo tipico, abbiamo ricevuto scatole di pannolini Lily. Le abbiamo lasciate frugare tra loro, tirandole fuori dai sacchi ordinatamente impilati, sparpagliandole dappertutto e poi rimettendole di nuovo via. Ovviamente abbiamo usato i pannolini in modo più tradizionale in seguito, ma quello che voleva davvero fare era giocare con loro, quindi questo è stato il nostro regalo per lei. E lei lo adorava.
Non aver paura di regalare qualcosa di non convenzionale solo perché non sembra essere quello che considereresti un giocattolo o un regalo tradizionale. Ciò che ti sembra non convenzionale può portare immensa soddisfazione a tuo figlio.
9. Prendi confidenza con le carte regalo
Mentre i bambini attraversano l'adolescenza e si avvicinano all'età adulta, il desiderio quasi universale di poter scegliere da soli sembra sempre più forte. Mentre molte persone lottano con l'idea di dare denaro o buoni regalo perché ritengono che sia impersonale, spesso è il regalo "preferito".
Non sono solo soldi. È ... libertà. Faccio fatica a dare carte regalo a mia figlia più grande, Emma, ma poi ricordo che l'obiettivo con qualsiasi regalo è la sua felicità.
Lily ama McDonald's. Durante alcuni periodi passati, il mangiare di Lily è stato un grosso ostacolo, e una delle poche cose che potevamo darle da mangiare che avrebbe tollerato erano le crocchette di pollo di McDonald's. Una settimana durante una vacanza in cui tutto il cibo del negozio di alimentari locale era diverso, spaventoso e inaccettabile, l'abbiamo portata a mangiare da McDonald's 10 volte.
Do e ricevo spesso carte regalo di McDonald's per Lily, ed è sempre un grande regalo. Quasi tutti i principali rivenditori e ristoranti hanno carte regalo, quindi sono anche facili da trovare.
10. Investire in strumenti e giocattoli terapeutici
Giocattoli agitarsi, altalene terapeutiche, utensili adattivi e coperte ponderate sono, forse non sorprendentemente, costosi. Fanno grandi regali che, se non esattamente regali di festa tradizionali, sono utili e benvenuti.
A volte i benefici di questi strumenti e giocattoli si osservano solo in un ambiente scolastico o terapeutico, ma possono essere utilizzati anche a casa.
Lo stress di trovare il regalo "giusto" è forse meno stressante se permettiamo a noi stessi di superare le aspettative che confondono ciò che è giusto per i nostri cari che vivono con l'autismo con ciò che è giusto per noi, o ciò che noi stessi avremmo voluto al loro posto.
Un tema ripetuto nel mondo dell'autismo, non possiamo aspettarci tradizionale o tipico. Dovremmo adattarci e sparare invece per eccezionale.
Jim Walter è l'autore di Just a Lil Blog, dove racconta le sue avventure come padre single di due figlie, una delle quali ha l'autismo. Puoi seguirlo su Twitter.
