Cos'è l'anemia?
L'anemia è una condizione in cui non hai abbastanza globuli rossi sani per trasportare l'ossigeno in tutto il corpo. L'anemia può essere temporanea oa lungo termine (cronica). In molti casi è lieve, ma anche l'anemia può essere grave e pericolosa per la vita.
L'anemia può verificarsi perché:
- Il tuo corpo non produce abbastanza globuli rossi.
- Il sanguinamento fa perdere i globuli rossi più rapidamente di quanto possano essere sostituiti.
- Il tuo corpo distrugge i globuli rossi.
Perché puoi morire di anemia
I globuli rossi trasportano l'ossigeno in tutto il corpo. Quando non hai abbastanza globuli rossi, i tuoi organi non ricevono abbastanza ossigeno e non possono funzionare correttamente. Ciò può avere gravi conseguenze.
I tipi di anemia che possono potenzialmente essere pericolosi per la vita includono:
Anemia aplastica
L'anemia aplastica si verifica quando il midollo osseo viene danneggiato e il corpo smette quindi di produrre nuovi globuli. Può essere improvviso o peggiorare nel tempo.
Le cause comuni dell'anemia aplastica includono
- trattamento per il cancro
- esposizione a sostanze chimiche tossiche
- gravidanza
- disturbi autoimmuni
- infezione virale
Può anche non avere una causa nota, che viene definita anemia aplastica idiopatica.
Emoglobinuria parossistica notturna
L'emoglobinuria parossistica notturna è una malattia rara e pericolosa per la vita. Provoca coaguli di sangue, distrugge le cellule del sangue e altera la funzione del midollo osseo. È una condizione genetica, di solito diagnosticata in persone che hanno 30 o 40 anni.
L'emoglobinuria parossistica notturna è correlata all'anemia aplastica. Spesso inizia come anemia aplastica o insorge dopo il trattamento per la condizione.
Sindromi mielodisplastiche
Le sindromi mielodisplastiche sono un gruppo di condizioni che fanno sì che le cellule ematiche nel midollo osseo diventino anormali. Il tuo midollo osseo quindi non produce abbastanza cellule e le cellule che produce sono generalmente difettose. Queste cellule muoiono prima e hanno maggiori probabilità di essere distrutte dal tuo sistema immunitario.
Le sindromi mielodisplastiche sono considerate un tipo di cancro. Possono trasformarsi in leucemia mieloide acuta, un tipo di cancro del sangue.
Anemia emolitica
L'anemia emolitica si verifica quando i globuli rossi vengono distrutti più velocemente di quanto il tuo corpo possa produrli. Può essere temporaneo o cronico.
L'anemia emolitica può anche essere ereditata, il che significa che viene trasmessa attraverso i tuoi geni o acquisita.
Le potenziali cause di anemia emolitica acquisita includono:
- infezione
- alcuni farmaci, come la penicillina
- tumori del sangue
- disturbi autoimmuni
- una milza iperattiva
- alcuni tumori
- grave reazione a una trasfusione di sangue
Anemia falciforme
L'anemia falciforme è un tipo ereditario di anemia.Causa la deformazione dei globuli rossi: diventano a forma di falce, rigidi e appiccicosi. Questo fa sì che rimangano bloccati in piccoli vasi sanguigni, che bloccano il flusso sanguigno in tutto il corpo, privando i tessuti di ossigeno. È più comune nelle persone di origine africana.
L'anemia falciforme causa episodi molto dolorosi, gonfiore e infezioni frequenti.
Grave talassemia
La talassemia è una condizione ereditaria in cui il tuo corpo non produce abbastanza emoglobina. Questa è una proteina che è una parte cruciale dei globuli rossi. Senza una quantità sufficiente di emoglobina, i globuli rossi non funzionano correttamente e muoiono più rapidamente delle cellule sane.
La talassemia può essere lieve o grave. Diventa grave se erediti due copie del gene che lo causa.
Anemia malarica
L'anemia malarica è un sintomo principale della malaria grave. Molti fattori contribuiscono al suo sviluppo, tra cui:
- carenze nutrizionali
- problemi al midollo osseo
- il parassita della malaria che entra nei globuli rossi
Anemia di Fanconi
L'anemia di Fanconi (FA) è una condizione genetica che danneggia il midollo osseo e ti fa avere una quantità inferiore al normale di tutti i tipi di cellule del sangue.
Spesso causa anche anomalie fisiche, come pollici o avambracci malformati, anomalie scheletriche, rene malformato o mancante, anomalie gastrointestinali, infertilità e problemi di vista e udito.
L'anemia di Fanconi può anche causare un aumento del rischio di leucemia, oltre a tumori della testa, del collo, della pelle, dell'apparato riproduttivo e gastrointestinali.
Quali sono i sintomi dell'anemia?
I sintomi comuni dell'anemia includono:
- fatica
- mani e piedi freddi
- vertigini
- mal di testa
- vertigini
- Battito irregolare
- dolore al petto
- pelle pallida o giallastra
- fiato corto
- debolezza
- suono sibilante o martellante nelle orecchie
Potresti anche avere sintomi specifici della condizione alla base dell'anemia.
Quali sono le cause dell'anemia pericolosa per la vita?
L'anemia si verifica quando il tuo corpo non produce abbastanza globuli rossi, il tuo corpo distrugge i tuoi globuli rossi o i globuli rossi che produce sono malformati.
Diverse cause di queste condizioni includono:
Genetica
Queste sono condizioni che causano l'anemia e sono ereditarie, il che significa che vengono trasmesse da uno o entrambi i genitori attraverso i tuoi geni.
- cellula falciforme
- talassemia
- alcune anemie emolitiche
- Anemia di Fanconi
- emoglobinuria parossistica notturna
Sanguinamento
Un sanguinamento grave può causare anemia improvvisa a breve termine. Ad esempio, questo potrebbe accadere dopo una lesione traumatica in cui si perde molto sangue.
Cancro
I tumori del sangue, del sistema linfatico e del midollo osseo possono causare anemia. Esempi inclusi:
- anemia aplastica
- alcune anemie emolitiche
- sindromi mielodisplastiche
Malattie
Le malattie acquisite, inclusa la malaria, possono causare anemia. Altre infezioni possono causare anemia aplastica o anemia emolitica. Anche le malattie autoimmuni sono una potenziale causa di anemia, poiché possono indurre il tuo corpo ad attaccare i globuli rossi.
Come viene diagnosticata l'anemia?
In primo luogo, il tuo medico prenderà la tua famiglia e la tua storia medica. Quindi faranno un esame fisico per cercare i sintomi dell'anemia. Successivamente, il medico preleverà il sangue per diversi test. I più comuni sono:
- emocromo completo per contare il numero di globuli rossi e la quantità di emoglobina nel sangue
- test per esaminare le dimensioni e la forma dei globuli rossi
Una volta che ti viene diagnosticata l'anemia, il tuo medico può eseguire ulteriori test per vedere se riescono a trovare la causa sottostante dell'anemia. Ad esempio, potrebbero eseguire un test del midollo osseo per vedere quanto bene il tuo corpo produce globuli rossi, cercare emorragie interne o cercare tumori.
Qual è il trattamento per l'anemia grave?
Il trattamento dell'anemia grave richiede molto più che semplici cambiamenti nella dieta e nello stile di vita, anche se seguire una dieta sana con molto ferro può aiutarti a mantenerti in salute.
A volte, il trattamento dell'anemia richiede il trattamento della causa sottostante. Esempi inclusi:
- chemioterapia per la sindrome mielodisplastica
- eculizumab (Soliris) per l'emoglobinuria parossistica notturna, che impedisce al corpo di distruggere i globuli rossi
- immunosoppressori per alcuni tipi di anemia aplastica e anemie emolitiche
In tutti i tipi di anemia, le trasfusioni di sangue possono aiutare a sostituire i globuli rossi persi o difettosi e ridurre i sintomi. Tuttavia, di solito non affronta la causa sottostante.
Un trapianto di midollo osseo, noto anche come trapianto di cellule staminali, è un'opzione se non puoi produrre globuli rossi sani. In questa procedura, il tuo midollo osseo viene sostituito con midollo donatore che può produrre cellule sane.
Questa è l'unica cura per alcuni tipi di anemia, come l'emoglobinuria parossistica notturna.
Outlook per le persone con anemia grave?
L'anemia in generale causa 1,7 morti ogni 100.000 persone negli Stati Uniti ogni anno. Di solito è curabile se preso rapidamente, anche se alcuni tipi sono cronici, il che significa che hanno bisogno di un trattamento continuo.
Le prospettive per le persone con anemia grave dipenderanno dalla causa:
- Anemia aplastica. Le persone di età inferiore ai 40 anni con grave anemia aplastica vengono solitamente trattate con un trapianto di midollo osseo. Questo può curare l'anemia aplastica. Le persone di età superiore ai 40 anni, o per le quali non esiste una buona corrispondenza del midollo osseo, di solito vengono trattate con farmaci. Questi possono ridurre i sintomi ma non sono una cura. Fino al 50% dei pazienti trattati con terapia farmacologica presenta un ritorno dell'anemia aplastica o sviluppa un'altra malattia del sangue correlata.
- Emoglobinuria parossistica notturna. Il tempo di sopravvivenza mediano dopo la diagnosi di EPN è di 10 anni. Tuttavia, nuovi trattamenti possono aiutare le persone con questa condizione a vivere con un'aspettativa di vita normale.
- Sindromi mielodisplastiche. Senza trattamento, il tempo di sopravvivenza mediano per le sindromi mielodisplastiche varia da meno di un anno a circa 12 anni, a seconda di fattori quali il numero di anomalie cromosomiche e il livello dei globuli rossi. Tuttavia, il trattamento ha spesso successo, soprattutto per alcuni tipi di questa condizione.
- Anemie emolitiche. Le prospettive per le anemie emolitiche dipendono dalla causa sottostante. L'anemia emolitica stessa è raramente fatale, soprattutto se trattata precocemente e adeguatamente, ma le condizioni sottostanti possono esserlo.
- Anemia falciforme. L'anemia falciforme riduce l'aspettativa di vita, sebbene le persone con questa condizione vivano ora verso i 50 anni e oltre, a causa di nuovi trattamenti.
- Grave talassemia. Una grave talassemia può causare la morte a causa di complicazioni cardiache prima dei 30 anni. Il trattamento con trasfusioni di sangue regolari e la terapia per rimuovere il ferro in eccesso dal sangue possono aiutare la prognosi.
- Anemia malarica. Se diagnosticata e trattata rapidamente, la malaria è generalmente curabile. Tuttavia, la malaria grave, che è ciò che causa l'anemia, è un'emergenza medica. Il tasso di mortalità per la malaria grave varia ampiamente, dall'1,3 a oltre il 50%, a seconda di fattori quali età, posizione, altre condizioni di presentazione e salute generale.
- Anemia di Fanconi. Un trapianto di midollo osseo può curare l'AF grave. Tuttavia, avresti ancora un rischio maggiore di carcinoma a cellule squamose. La tua prognosi dipende anche dalla tua specifica anomalia genetica che ha portato all'AF.
