Come parlare ai tuoi figli bianchi della razza

Le famiglie nere parlano presto con i loro figli di razza e razzismo. Le famiglie bianche devono fare lo stesso.

I miei figli bianchi hanno camminato lungo Main Street portando uno striscione Black Lives Matter che di solito è appeso sul nostro portico. Ho guardato intorno alla folla per vedere chi si è presentato per questa marcia nel nostro quartiere prevalentemente bianco e suburbano.

Era il mio primo giorno a casa dopo più giorni di dimostrazioni a 15 minuti di distanza a Filadelfia. Lì, i manifestanti sono stati picchiati, arrestati, lanciati con gas lacrimogeni e colpiti con proiettili di gomma.

A casa, la polizia militarizzata non pattugliava le strade del nostro quartiere come se fosse in città. La Guardia Nazionale non era da nessuna parte in vista. Il cambiamento di scenario sembrava surreale.

Temo che queste marce suburbane offrano alle famiglie privilegiate la falsa impressione che camminare solidali sia tutto il lavoro di cui hanno bisogno. Se vogliamo promuovere un cambiamento reale nelle nostre comunità e in tutto il paese, non basta partecipare alle proteste, appendere striscioni e leggere libri con i nostri figli.

Le famiglie bianche devono fare il lavoro

Tia Mathisen, co-fondatrice del Philly Children’s Movement, spiega che è tempo che le famiglie bianche riconsiderino cosa significa essere solidali: fare di più che stare in piedi o camminare con le famiglie nere. Ella sottolinea: "Opera con Me."

Mathisen esorta le famiglie ad andare oltre ciò che è comodo, chiedendo a se stesse e alla loro comunità di pensare profondamente, affrontare domande difficili e agire. "Mi piace pensare che essere un alleato significhi scegliere l'amore rispetto all'odio, ma l'amore è una parola d'azione."

Il modo in cui trasformare i sentimenti di sostegno in azione si evolverà man mano che i bambini crescono. Rhonda Boyd, PhD, psicologa infantile al Children’s Hospital di Philadelphia, spiega che la socializzazione dei bambini inizia a casa.

La casa è il luogo in cui i bambini imparano come comportarsi nella società, come esprimere e gestire i propri sentimenti e dove sviluppano le capacità fondamentali per valutare ciò che sta accadendo nel mondo.

Boyd suggerisce di diminuire l'esposizione a notizie ed eventi violenti limitando il tempo che i giovani trascorrono online. Ridurre l'esposizione significa anche essere consapevoli di quanto voi ascoltano o guardano la copertura mediatica mentre i bambini sono presenti.

"La maggior parte dei bambini sa almeno parte di quello che sta succedendo. Chiedi quello che sanno e come si sentono al riguardo. Aiutali a risolverlo. "

Inizia la conversazione, dalla nascita all'asilo

Boyd spiega che le persone di colore spesso conversano con i loro figli sulla razza prima delle famiglie bianche. "I bambini riconoscono le differenze tra le persone e riconoscono che le persone vengono trattate in modo diverso, fin dall'inizio."

Parla del quadro più ampio

I genitori non possono partecipare in punta di piedi a queste discussioni, osserva Mathisen. È importante presentare ai nostri figli più piccoli termini, frasi ed esperienze che promuovono i nostri valori.

Ciò significa definire termini come razzista e antirazzista sia come azioni che come sistemi. Rebekah Gienapp, un'attivista bianca la cui guida alla discussione gratuita aiuta le famiglie bianche a parlare di razza, spiega ulteriormente.

“Quando i bianchi parlano di razzismo, soprattutto ai bambini, spesso lo descriviamo solo in termini di interazioni personali. È importante introdurre l'idea che il razzismo è un problema sistemico, non solo [essere meschini]. "

Potrebbe sembrare qualcosa che è difficile da digerire per i bambini piccoli, ma è possibile fornire esempi che li aiuteranno a capire, molti dei quali derivano dal sottolineare le disparità nelle esperienze di vita.

Sii onesto e specifico

"Dobbiamo dire cose come:" Vogliamo che tutti siano trattati in modo equo, ma a causa del razzismo, i neri, i latini, gli asiatici e i nativi americani spesso non vengono trattati in modo equo "", dice Gienapp.

Spiega l'importanza di evitare generalizzazioni. "Invece di dire 'Sii gentile con tutti', possiamo dire cose come, 'Non va mai bene prendere in giro qualcuno o escluderlo a causa del colore della sua pelle o di altre cose che rendono una persona quello che è.'"

Condividi piccole informazioni

Quando si discute di razza e razzismo con i bambini piccoli, è spesso più facile affrontare l'argomento e le preoccupazioni adiacenti a piccoli scoppi, piuttosto che cercare di avere una conversazione più formale.

Boyd dice che i genitori dovrebbero cercare opportunità quotidiane per enfatizzare i valori fondamentali di empatia, comprensione, prospettiva, riconoscimento delle differenze, affermazione della diversità ed espressione di sentimenti.

Dai loro l'opportunità di partecipare

Secondo Mathiesen, a questa età, intraprendere azioni contro il razzismo è soprattutto educare, ma anche portare bambini piccoli - anche neonati in trasportino - a proteste e altri eventi. In questi spazi, ascolteranno le parole che daranno forma alle loro prospettive man mano che crescono.

Alcuni anni fa, ho iniziato a presentarmi ai raduni con bolle, materiale artistico, snack, box per bambini e altri rifornimenti per rendere più facile per i genitori e gli operatori sanitari partecipare agli eventi con i loro giovani.

Ora una rete di genitori e tutori porta forniture simili ai nostri eventi, riunioni e insegnamenti locali, perché i genitori hanno bisogno di assistenza all'infanzia. Il Philly Children’s Movement offre un kit di strumenti per coordinare spazi sicuri per consentire ai più giovani attivisti di partecipare.

Continua la conversazione con i primi scolari elementari

A questa età, è importante modellare il comportamento che vogliamo che i nostri figli mettano in pratica. Ciò significa che dobbiamo essere disposti a esaminare noi stessi e ritenerci responsabili delle nostre azioni.

Sii il cambiamento che vuoi vedere

Modellare significa ammettere gli errori, ammettere quando abbiamo torto e compiere passi tangibili per migliorare. Se vogliamo che i nostri giovani siano la versione migliore di se stessi, dobbiamo impegnarci a migliorare anche noi stessi.

Il modo in cui parli e ti comporti insegna ai tuoi figli chi sei e influenza le loro prospettive di sviluppo. "Mostra loro che è importante scegliere effettivamente da che parte stare", dice Mathisen. "Vai alle riunioni del PTA e sostieni le scuole che tuo figlio non frequenta. Chiama i membri del consiglio, contatta i rappresentanti dello stato e vota ".

Tieni la famiglia responsabile

Dare l'esempio si estende ai momenti familiari imbarazzanti. Mathisen sfida i bianchi a parlare quando le persone intorno a loro dicono qualcosa di inappropriato.

Trova momenti di insegnamento

Guardare film e leggere libri offre una buona opportunità per l'istruzione con i membri della famiglia di tutte le età. Mathisen ci ricorda di fermarci a riflettere, anche se stiamo consumando media che non erano destinati all'insegnamento.

Nota che ha messo in pausa i film per chiedere ai suoi figli: "Cosa ti sembra in questa scena?"

Concentrati sulla morale, sull'empatia e sul fare ciò che è giusto

Insegnare ai bambini ad agire secondo le loro convinzioni può essere enfatizzato a questa età. Boyd spiega che il ragionamento aumenta nella scuola elementare, quando i bambini sono più capaci di determinare ciò che è giusto e ciò che è sbagliato.

Puoi evidenziare le disuguaglianze sistemiche a questa età, perché i bambini saranno in grado di sviluppare risposte più empatiche a ciò che stanno imparando. Gienapp spiega che dovremmo esplorare come il razzismo storico, sistemico e moderno influisce sulle famiglie nere indicando gli eventi attuali.

"I quartieri neri non possono ottenere gli stessi test e aiuto per il coronavirus dei quartieri bianchi. I bambini neri hanno maggiori probabilità di essere sospesi da scuola rispetto ai bambini bianchi. La polizia dà i biglietti, arresta e persino spara ai neri più che ai bianchi ".

Mathisen rileva l'importanza di riconoscere i privilegi senza cercare di mettersi in relazione con le lotte dei neri americani. "Non devi capire la mia esperienza vissuta per convalidarmi e supportarmi. Usa il tuo privilegio in modo umile per rendere visibili le altre persone ".

Agire

I bambini delle scuole elementari possono agire utilizzando le competenze che stanno imparando a scuola. "I bambini che sono abbastanza grandi per scrivere possono aiutarti a scrivere una lettera ai tuoi funzionari eletti locali chiedendo loro di vietare pratiche pericolose come le strozzature, aumentando al contempo i finanziamenti per le scuole, l'assistenza sanitaria e i programmi comunitari", dice Gienapp.

Rafforza la conversazione nelle scuole medie e superiori

I bambini di questa fascia di età possono utilizzare il pensiero critico per analizzare gli eventi moderni nel contesto dell'ineguaglianza storica. Mathisen dice: "Devono riconoscere che il passaggio da un livello socioeconomico a quello successivo è stato difficile per un'intera razza di persone".

Aiutali a digerire le notizie

Gli adolescenti e altri bambini che hanno accesso a telefoni, social media o Internet vedranno probabilmente video apertamente violenti nella copertura di eventi attuali. Cerca di limitare quanto lo guardano ripetutamente, più e più volte, perché può essere traumatizzante.

Boyd dice che alcuni giovani adolescenti potrebbero essere consapevoli di ciò che sta accadendo, ma capiscono solo parti di esso. Dovresti continuare a discutere di eventi attuali, smascherando le fake news quando necessario.

Cerca la diversità

Un'altra discussione importante da avere con i tuoi figli, dice Boyd, è sottolineare la segregazione del quartiere, che spesso porta alla discriminazione.

Cerca ambienti diversi come genitori e aiuta i giovani a fare lo stesso, ma assicurati che non tokenizzino compagni di classe neri o membri della comunità.

Gli studenti bianchi dovrebbero controllare gli amici neri in questo momento, proprio come farebbero con qualsiasi amico che sta attraversando un momento difficile, ma non dovrebbero inondare conoscenti neri o fare domande inappropriate.

Incoraggiali ad ascoltare

Boyd osserva che se c'è un solo ragazzo nero o pochissime persone di colore in un quartiere o in una scuola specifici, i compagni di classe bianchi e i vicini probabilmente non sanno cosa deve cambiare perché nessuno offre spazio per parlarne.

Gienapp aggiunge: "Possono parlare con i loro compagni studenti dei cambiamenti che vorrebbero vedere nelle loro scuole. Per gli studenti bianchi, è importante scoprire cosa dicono gli studenti di colore sulla cultura della scuola ".

Aiutali a trovare la loro voce

È importante incoraggiare i nostri figli bianchi a parlare dopo aver ascoltato i loro coetanei neri. Alcuni adolescenti hanno organizzato petizioni online, chiedendo alle loro scuole di assumere insegnanti più diversificati e di implementare programmi di studio che includano la cultura e la storia nera.

A casa, le famiglie bianche devono continuare a parlare di razza, razzismo e brutalità della polizia con i bambini di tutte le età. Come dice Mathisen, "Devi avere la conversazione, e devi averla spesso."

Lauren Rowello è interessata a condividere storie di autenticità e resistenza. Puoi leggere il suo lavoro sul Washington Post, HuffPost, Vice, Scary Mommy e altrove. È una scrittrice, educatrice e attivista che spesso riporta e riflette su esperienze di identità queer, genitorialità, lavoro sessuale e problemi di salute mentale. È la fondatrice di Quarantined Kids Magazine, uno spazio in cui i giovani possono condividere il lavoro durante e sulla crisi COVID-19.