Che tu ci creda o no, la sindrome del tunnel carpale è un'altra "complicanza" associata al diabete.
Al di là del semplice fastidio all'avambraccio, può essere abbastanza debilitante. Ecco una panoramica per le persone con diabete su cos'è esattamente la sindrome del tunnel carpale e cosa puoi fare al riguardo.
Cos'è la sindrome del tunnel carpale?
Come probabilmente saprai, la sindrome del tunnel carpale (STC) è una condizione progressivamente dolorosa della mano e del braccio che si sviluppa da un nervo schiacciato nel polso.
Colpisce specificamente il nervo mediano, che attraversa il tunnel carpale dalla tua mano all'avambraccio. Il nervo mediano fornisce sensibilità al palmo delle dita ed è la forza muscolare che alimenta il pollice.
Quando il nervo mediano viene schiacciato dal gonfiore dei nervi o dei tendini nel tunnel carpale, intorpidimento, formicolio e dolore possono colpire la mano e le dita. Può anche portare ad altri sintomi, come cattiva circolazione e perdita di forza di presa.
La causa principale della condizione è sconosciuta. Ma con il diabete, i ricercatori ritengono che alti livelli di glucosio nel sangue facciano glicosilare i tendini del tunnel carpale. Ciò significa che i tendini si infiammano e gli zuccheri in eccesso formano una "supercolla biologica" che rende i tendini meno capaci di scivolare liberamente - simile a quello che accade nella spalla congelata.
Sindrome del tunnel carpale e diabete
Nella popolazione generale, la CTS colpisce tra il 2 e il 3% delle persone, ma sembra raggrupparsi attorno a persone che stanno già affrontando altre sfide per la salute.
Le condizioni più comuni legate alla sindrome del tunnel carpale sono:
- diabete (siamo noi)
- condizioni della tiroide (che è la maggior parte di noi, poiché il diabete e le condizioni della tiroide sono amiche del seno)
- ipertensione (di nuovo, comune tra le persone con diabete)
- malattie autoimmuni (si applica a quelli di noi con diabete di tipo 1)
La ricerca mostra che la CTS appare fino al 20% delle persone con diabete, "suggerendo che il legame tra diabete e sindrome del tunnel carpale potrebbe essere dovuto a livelli di zucchero nel sangue eccessivamente alti".
In effetti, alcuni anni fa circolavano prove di ricerca che la CTS potrebbe effettivamente predire il diabete di tipo 2.
Nel 2014, il ricercatore olandese Steven H. Hendriks e il suo team hanno deciso di esaminare nuovamente la questione e tentare di eliminare i fattori di confusione, altre condizioni che confondono i set di dati nella ricerca clinica.
Quello che hanno scoperto è che mentre il diabete di tipo 2 è stato diagnosticato più frequentemente nelle persone con CTS, non poteva essere individuato come un fattore di rischio indipendente dopo l'adeguamento per indice di massa corporea, sesso ed età.
In altre parole, la popolazione di tipo 2 condivide la demografia della popolazione CTS. E, in modo significativo, non hanno trovato alcuna associazione tra la CTS e la durata del diabete, il livello di controllo glicemico o il grado di complicanze microvascolari, tutte cose che ti aspetteresti se il diabete e la CTS avessero una relazione diretta.
Quindi, potrebbe essere che più peso, età avanzata ed essere donne aumenti il rischio sia di diabete che di CTS.
Per quanto riguarda il diabete di tipo 1, uno studio fondamentale - anche se di 15 anni - ha mostrato un "rischio per tutta la vita di sindrome del tunnel carpale sintomatico nelle persone con T1D". Oy!
In un raro caso in cui il diabete sia una buona notizia per un cambiamento, mentre abbiamo più CTS di altre persone, non tendiamo a ottenere la sua forma più grave. Questo dubbio onore va alle persone con sindrome metabolica (che può esistere con il diabete o indipendentemente da esso).
Aggiungi il fatto che le persone che trascorrono molto tempo a digitare sui computer hanno un fattore di rischio professionale (e ovviamente sai che i tipi 1 sono un set esperto di Internet!).
Abbiamo trovato interessante che oltre alle "occupazioni di tastiera", altre occupazioni ad alto rischio per CTS includono:
- lavoratori della catena di montaggio che usano movimenti ripetitivi del polso
- lavoratori edili che utilizzano utensili elettrici vibranti
- musicisti professionisti
La sindrome del tunnel carpale è ereditaria?
Molte persone potrebbero chiedersi se hanno contratto la CTS o hanno un rischio maggiore se ce l'ha qualcun altro nella loro famiglia. La risposta è sì: la genetica è in gioco qui.
Gli esperti medici dicono che c'è sicuramente una componente genetica nella CTS, che è particolarmente vero quando colpisce i giovani.
Altri fattori genetici che possono contribuire allo sviluppo della CTS includono anomalie in alcuni geni che regolano la mielina, una sostanza grassa che isola le fibre nervose.
Fondamentalmente, proprio come con il diabete, se hai una storia familiare della condizione, hai maggiori probabilità di ottenerla.
Capire l'anatomia del polso
La CTS fa effettivamente parte della famiglia delle neuropatie. A volte viene chiamata "neuropatia da intrappolamento". Per capire meglio come un nervo può rimanere intrappolato, aiuta a visualizzare come è costruito il tunnel carpale.
Il tunnel carpale è uno stretto passaggio nel polso tra l'avambraccio e la mano. E proprio come alcuni tunnel terrestri sono condivisi sia dalle strade che dai binari, il tunnel carpale nel tuo corpo è condiviso sia dai tendini che dai nervi.
In alcune persone, la "congestione del traffico" nel tunnel carpale può portare a piegamenti del paraurti che colpiscono il nervo primario della mano, causando CTS.
Immagine tramite l'American Academy of Orthopaedic SurgeonsSe dovessi tagliarti la mano - non che lo stiamo raccomandando - e farla cadere sul tavolo con il palmo in su, scopriresti che il tunnel carpale è più simile a un acquedotto coperto che a un tunnel vero e proprio.
È una depressione a forma di U di piccole ossa. Alla base della depressione ci sono i tendini flessori che alimentano le tue dita. Lungo la parte superiore del fascio di tendini corre il nervo mediano, la conduttura per la sensazione per il pollice, l'indice, il medio e parte dell'anulare.
Sopra la parte superiore del canale corre una fascia di legamento simile a una fascia chiamata legamento carpale trasverso. Potrebbe essere descritto come una piccola trincea attraversata da molte tubature.
La CTS si verifica quando i tendini alla base di quella trincea si infiammano. Quando si gonfiano, premono verso l'alto sul nervo e il nervo viene schiacciato (intrappolato) tra i tendini gonfi nella parte inferiore dell'asta e la cinghia del legamento nella parte superiore.
E i nervi schiacciati trasmettono segnali di dolore.
Dolore intenso
I sintomi vanno da intorpidimento o formicolio sul lato del pollice della mano a un dolore orribile e paralizzante. Il dolore può essere sentito alle mani, al polso o all'avambraccio. Di solito colpisce per prima la mano dominante, ma in circa la metà delle persone che hanno CTS, è bilaterale, causando dolore su entrambi i lati del corpo.
Nel caso in cui pensi che sia solo un caso di polsi doloranti, ripensaci. Il dolore può essere sorprendentemente intenso! La nostra redattrice capo di DiabetesMine, Amy Tenderich, si è occupata di CTS, scrivendo nel 2008:
“Non avrei mai immaginato quanto potesse essere doloroso o debilitante. Nel peggiore dei casi, non potevo letteralmente fare brindisi per i miei figli la mattina, figuriamoci aiutarli ad abbottonarsi i maglioni. Riuscivo a malapena a tenere il mio asciugacapelli dritto e sono stato spazzato via dal dolore per tutta la notte ".
Quali sono le cause della sindrome del tunnel carpale?
Un tempo, si credeva che il movimento ripetitivo dei polsi causasse effettivamente la CTS. Ora la maggior parte degli esperti concorda che non è così.
Piuttosto, vi è consenso sul fatto che la CTS sia causata esclusivamente dalle dimensioni del tunnel carpale ed è esacerbata dal movimento ripetitivo. (Questo è più o meno allo stesso modo in cui l'obesità non causa il diabete se non sei predisposto, ma può innescarlo se lo sei.)
Proprio come i tunnel attraverso le montagne variano in lunghezza e alesaggio, così, a quanto pare, fanno anche i tunnel carpali nelle persone, creando una predisposizione congenita.
Scusa, gang, le dimensioni contano davvero. Almeno per CTS.
Fondamentalmente, le persone con tunnel più piccoli hanno maggiori probabilità di ottenere CTS, in gran parte a causa del fatto che il margine di errore è così piccolo: non ci vuole molto gonfiore per pizzicare un tunnel più piccolo.
Questo potrebbe anche spiegare perché le donne hanno una probabilità tre volte maggiore di contrarre la CTS rispetto agli uomini. Hanno polsi più piccoli e quindi tunnel carpali più piccoli.
Forse questo significa che se hai un piccolo tunnel, lavori alla catena di montaggio durante il giorno e suoni in un campionato di pianoforte amatoriale di notte, sei davvero pronto.
Nel frattempo, per quanto riguarda la connessione tra diabete e CTS, chi lo sa? Forse i geni che causano il diabete causano anche piccoli tunnel carpali.
Diagnosi della sindrome del tunnel carpale
Tieni presente che i sintomi del tunnel carpale iniziano gradualmente, quindi è importante consultare il medico presto se avverti spesso "formicolio" o bruciore o perdita di sensibilità alle mani.
Ti svegli di notte con le mani o i pollici intorpiditi, come se fossero "andati a dormire"?
Quando vieni esaminato, il tuo medico eseguirà alcuni test, soprattutto per assicurarti di non avere la neuropatia periferica. Le due condizioni possono sembrare simili ma non sono la stessa cosa. Richiedono trattamenti diversi.
Due test clinici utilizzati per diagnosticare la CTS sono le manovre di Tinel e Phalen, che sembrano davvero spaventose ma in realtà sono solo esercizi di flessione per verificare se si avverte una sensazione di formicolio alle mani o ai polsi.
Nel test dei segni di Tinel, il medico tocca l'interno del polso sul nervo mediano. Se avverti formicolio, intorpidimento o una lieve sensazione di "shock" alla mano, potresti avere una sindrome da stress post-traumatico.
Il test di Phalen ti fa appoggiare i gomiti su un tavolo e poi lasciare penzolare i polsi in modo che le tue mani siano rivolte verso il basso con i palmi premuti insieme nella posizione di preghiera. (Questo video lo riassume bene.) Un risultato positivo è quando le tue dita formicolano o ti sentono intorpidite entro un minuto.
Trattamento della sindrome del tunnel carpale
I trattamenti per la CTS vanno da stecche per il riposo e per il polso a farmaci, terapia fisica e persino chirurgia.
Per la maggior parte delle persone, evitare attività che aggravano il polso (che, purtroppo, include lavorare al computer), indossare una stecca per le mani e assumere ibuprofene può aiutare con il dolore e mantenere la pressione sul nervo mediano fino a quando le cose non guariscono.
Altri rimedi casalinghi che puoi provare includono allungamenti e sollevamento di mani e polsi quando possibile.
Ghiaccio o calore per CTS?
Mentre tenere le mani calde può aiutare con dolore e rigidità, gli esperti medici raccomandano di glassare le articolazioni che sono note per essere affette da CTS.
Uno studio del 2015 conclude che "l'applicazione del freddo alla mano può ridurre la compressione del legamento carpale e del nervo".
Il medico può raccomandare corticosteroidi per ridurre il dolore e l'infiammazione. Questi farmaci riducono la quantità di gonfiore e pressione esercitata sul nervo mediano.
Le iniezioni sono più efficaci degli steroidi orali. Questa terapia può essere particolarmente efficace se una condizione infiammatoria sta causando il tuo CTS, come l'artrite reumatoide.
Se le tue condizioni non migliorano entro pochi mesi, il medico potrebbe consigliarti di consultare un chirurgo ortopedico o un neurologo per parlare di intervento chirurgico.
In effetti, la chirurgia CTS è uno degli interventi chirurgici più comuni eseguiti negli Stati Uniti.
Cosa comporta la chirurgia della sindrome del tunnel carpale?
Ricordi quel legamento carpale di cui abbiamo parlato all'inizio? Il “tetto” del tunnel carpale? Nella tradizionale chirurgia a rilascio aperto CTS, il legamento viene tagliato per alleviare la pressione.
Fondamentalmente, il tunnel viene instradato per creare un foro più grande. Qualsiasi altro tessuto (come un tumore) che potrebbe esercitare pressione sul nervo mediano può anche essere rimosso durante l'intervento chirurgico.
In realtà ci sono due metodi di chirurgia del tunnel carpale, chiamati aperti ed endoscopici. Ma attenzione: nessuno dei due è infallibile.
Secondo gli esperti, entrambi sono efficaci al 95%. Tuttavia, ognuno ha vantaggi e svantaggi, principalmente legati al disagio in corso dopo l'intervento chirurgico.
La versione endoscopica meno invasiva richiede un'incisione molto più piccola, che riduce il dolore, i tempi di recupero e le cicatrici. Ma secondo questo utile video dell'Istituto della mano e del polso, in circa il 2% dei casi, i medici non possono vedere correttamente il tessuto per eseguire la chirurgia endoscopica in sicurezza, quindi devono ricorrere alla versione "aperta".
Naturalmente, anche il diabete complica le cose. Molte fonti mediche affermano ancora il disclaimer: "La chirurgia può fornire un sollievo parziale solo quando un'altra condizione medica, come l'artrite reumatoide, l'obesità o il diabete, contribuisce alla sindrome del tunnel carpale".
Scott King, un tipo 1 ed ex editore della rivista Diabetes Health, soffriva di CTS da molto tempo. Alla fine ha deciso di sottoporsi a un intervento di chirurgia artroscopica generale del polso diversi anni fa. Dopo la procedura, ha condiviso con noi:
“Ho solo un piccolo buco in entrambi i polsi, ormai sono quasi guarito ma le cicatrici sono ancora sensibili e posso BATTITORE di nuovo senza dolore! La parte peggiore dopo l'intervento è stata che le mie mani mi hanno fatto male in modo orribile per i primi 2 giorni ... ma una settimana dopo stavo volando per un viaggio d'affari, ed è stato tutto fantastico! Vorrei aver subito l'intervento prima, perché ho ancora un formicolio alla mano sinistra a causa di un danno permanente al nervo ".
Chiaramente, scegliere se sottoporsi a un intervento chirurgico è una decisione importante. Dai un'occhiata a questa guida di Ortho Illinois per aiutarti a prendere una decisione.
Ergonomia ed esercizi per la sindrome del tunnel carpale
Allora, cos'altro puoi fare per prevenire la CTS?
Oltre a mantenere gli zuccheri nel sangue nel range (il modo migliore per prevenire TUTTE le complicazioni!), Un buon modo per compensare il rischio di CTS è mantenere i polsi il più dritti possibile ed evitare di fletterli inutilmente, cosa che spesso accade quando ci sediamo di fronte al nostro computer ubiquitari per troppo tempo.
Per aiutare in questo, Amy Tenderich di DiabetesMine ha persino chiesto a uno specialista di ergonomia certificato di visitare il suo ufficio a casa a un certo punto per controllare l'impostazione dell'altezza della sua sedia e della tastiera. Sembra pretenzioso, ma in realtà ha davvero aiutato, dice.
Gli esperti concordano sul fatto che il posizionamento ergonomico può aiutare a prevenire il pizzicamento dei nervi nel polso ed è estremamente utile sia per la prevenzione che per il trattamento della CTS.
Inoltre, ci sono alcuni semplici esercizi di allungamento del polso che puoi fare alla tua scrivania in qualsiasi momento per aiutare a prevenire la CTS e mantenere le mani e le braccia sane e sciolte.
Quindi, ci sono persone con il diabete là fuori che si occupano di CTS? Noi veramente sentire per te!
Wil Dubois vive con il diabete di tipo 1 ed è l'autore di cinque libri sulla malattia, tra cui "Taming The Tiger" e "Beyond Fingersticks". Ha trascorso molti anni aiutando a curare i pazienti in un centro medico rurale nel New Mexico. Appassionato di aviazione, Wil vive a Las Vegas, NM, con sua moglie e suo figlio e uno di troppo.