Non dimenticherò mai il giorno in cui sono andata per la mia prima mammografia. Avevo 42 anni e avevo trovato un nodulo delle dimensioni di un calcare nel seno sinistro.
La mammografia è stata inconcludente. Tutti potevano sentire il nodulo molto evidente, ma la mammografia in realtà non mostrava nulla di troppo notevole. Il tecnico mammografico mi ha chiesto se potevo aspettare un'ora perché il medico voleva un aspetto migliore. Voleva fare lui stesso un'ecografia.
All'improvviso ho sentito la gola stringersi e sono diventato molto spaventato. Ero profondamente consapevole del mio cuore che batteva all'impazzata, in modo irregolare, a quanto pareva. Il mio stomaco era arioso e strano. Questa sensazione si diffuse alle mie braccia e alle mie gambe.
Ovviamente aspetterei. Sapevo intuitivamente che qualcosa non andava e il mio corpo vibrava a questo pensiero. Le mie mani tremavano così tanto!
Mi sono seduto su uno sgabello in un minuscolo spogliatoio nel centro di salute del seno, in un camice da ospedale, dietro una tenda, sfogliando riviste con le orecchie di cane con quelle mani tremanti. Guardavo queste riviste ma non vedevo nulla.
I terribili pensieri sul cancro mi hanno sopraffatto.
Il mio respiro continuava a essere irregolare e superficiale. Le mie ascelle erano umide. Bocca, secca. Deglutizione, affannoso. Aspettare quell'ora per l'ecografia sembrava una tortura.
Non conoscevo ancora il termine "ansia da scansione" o che facesse parte della nomenclatura nel mondo del cancro. Ma in retrospettiva, questa esperienza è stata certamente un vero e proprio attacco di ansia da scansione, l'ansia che accompagna il periodo di tempo prima, durante e dopo le scansioni mediche correlate al tuo cancro.
In che modo l'ansia da scansione influisce sulla mia vita adesso
Per me, qualsiasi cosa venga fatta per scansionare il mio corpo alla ricerca di prove di cancro può causare ansia da scansione, che si tratti di una scansione di immagini, una biopsia, un esame del sangue o i miei controlli oncologici trimestrali in corso.
Aspettare i risultati di queste scansioni è la parte più terribile, poiché ho a che fare con la paura di recidive del carcinoma lobulare invasivo in stadio 3C che mi è stato diagnosticato nel 2014. Potrei aspettare minuti o giorni per i risultati mentre l'ansia da scansione continua a salire, vengono visualizzati come alcuni o tutti i seguenti:
- preoccupazione costante
- fiato corto
- insonnia
- problemi di messa a fuoco
- sensazione ariosa alla bocca dello stomaco
- sudorazione
- perdita di appetito
- mal di stomaco
- gola stretta
- bocca asciutta
A volte, è così intenso che nelle sue vette più alte ha svuotato le mie viscere all'improvviso e in modo virulento. Sono così offeso da queste reazioni fisiche viscerali! Non è divertente.
5 consigli per affrontare l'ansia da scansione
Non ricordo come ho passato l'attesa dei risultati di quella prima ecografia anni fa, ma sono lieto di poter dire che nel corso degli anni ho acquisito alcune abilità di coping basate sulla gravità dell'ansia da scansione.
Ecco cosa funziona per me:
Respirare
Lo sentiamo sempre, ma è così vero. Poiché il mio respiro sembra diventare superficiale e i miei pensieri corrono dappertutto, ho scoperto che la più basilare delle tecniche di respirazione artificiale aiuta:
- Concentra la tua attenzione sul tuo respiro.
- Inspirate contando fino a quattro.
- Mantieni la posizione per contare fino a quattro.
- Espira contando fino a quattro.
- Ripetere.
La respirazione a scatola mi è stata utile in molti momenti di stress per regolare la mia respirazione stressata e calmarmi. A volte, lavorerò alla mia scrivania e ho bisogno di fermarmi, chiudere gli occhi e respirare attraverso alcune canzoni. (L'album "The Universe Smiles Upon You" di Khruangbin è molto rilassante e funziona per me.)
Ho persino fatto respirazione a scatola mentre aspettavo in fila a Target!
Prova la meditazione
Ho iniziato a meditare solo di recente, un paio di anni fa, mentre frequentavo un ritiro di guarigione integrativa per pazienti con cancro al seno al Commonweal di Bolinas, in California. Il ritiro è stato progettato per promuovere la guarigione del trauma del cancro con varie modalità, e la meditazione guidata era una di queste.
È stata una grande scoperta per affrontare il problema. Come stavo non facendo questo dal primo giorno di cancro? Vorrei essere stato attivato alla mediazione quando mi è stata diagnosticata di recente. È come il respiro di scatola di livello successivo o qualcosa del genere.
Da allora sono stato molto coinvolto nella mia pratica di meditazione e utilizzo l'app di meditazione Headspace quasi ogni giorno.
Alcuni giorni è più difficile per me concentrarmi e altri giorni posso facilmente meditare mentre sono seduto in macchina in attesa di andare a prendere mio figlio a scuola. Mi ha davvero aiutato a mitigare l'ansia generale, specialmente durante estenuanti picchi di ansia da scansione.
Trova un posto morbido dove atterrare nella comunità del cancro al seno
Un punto di svolta per me è stato quando ho iniziato a entrare in contatto con gli altri nella comunità del cancro al seno. Non c'è niente di meglio che connettersi con altri che lo capiscono.
Parlare con gli amici del cancro al seno può alleviare l'ansia da scansione come nient'altro. Ho visto i vantaggi della comunità nel mio ruolo di guida della comunità per l'app BC Healthline da 2 anni.
I membri pubblicano continuamente articoli sull'ansia da scansione e la comunità li abbraccia e li incoraggia sempre con tanto amore ed empatia. È così facile tirare fuori il telefono e fare il check-in.
Consulta i professionisti
Dal momento che ho avuto vari gradi di depressione e ansia dalla nuova diagnosi e dalla mia sopravvivenza, so che il trauma emotivo e fisico del cancro a volte è troppo.
Quando ero solo esausto per aver lottato con tutto, ho cercato aiuto dal mio oncologo e dal medico di base per il sollievo. Ho ricevuto farmaci su prescrizione per la depressione e l'ansia e, se necessario, mi rivolgo a un terapista. Sono così felice di aver preso questa misura di auto-cura.
Questi strumenti alleviano la mia normale depressione e ansia e rendono più facile tenere a freno gli attacchi di ansia da paura.
Non soffrire in silenzio. Non pensare di dover essere un tosto guerriero del cancro. Questo non è un test di resistenza.
Fare una gita
Il famoso naturalista John Muir una volta disse: "In ogni passeggiata con la natura si riceve molto più di quanto si cerchi".
La natura come cura di sé ha placato la mia ansia di scansione troppe volte per poterlo contare. Camminare e pettinare la spiaggia per me sono più che esercizio. La combinazione di attività fisica mista alla bellezza della natura rallenta i miei pensieri sconcertanti di ansia da grande momento.
Provaci
Spero che tu possa provare alcuni di questi suggerimenti la prossima volta che soffri di ansia da scansione. Se apri l'app BC Healthline per un po 'di supporto, scorri nei miei DM e saluta. Ti guardo le spalle!
Monica Haro è originaria della Bay Area, dove attualmente sta crescendo suo figlio Christian. È la guida della comunità per l'app BC Healthline di supporto al cancro al seno, fa parte del consiglio di amministrazione con Bay Area Young Survivors (BAYS) e ha mostrato la sua mostra d'arte sulla difesa del cancro al seno con Collettivo El Comalito a Vallejo, California, negli ultimi 3 anni. Caffè, libri, musica e arte la rendono felice. Seguila su Instagram o connettiti con lei tramite e-mail.
