La necessità di scegliere logicamente tra costo e cura, mentre il tuo animale domestico è sul tavolo degli esami, può sembrare disumana.
I timori sull'accessibilità economica delle cure veterinarie sono molto reali, soprattutto per le persone a reddito fisso, come Patti Schiendelman. "A questo punto non ho un gatto perché ora sono disabile e povero, e non posso permettermi di prendermene cura adeguatamente", dice, aggiungendo malinconicamente che vorrebbe poter avere di nuovo un compagno felino.
Schiendelman ha ragione a preoccuparsi di ciò che lei descrive come "cose inaspettate da veterinario". Queste bollette elevate possono essere il risultato di invecchiamento e fine vita, lesioni per animali giovani chiassosi o incidenti bizzarri.
Non è improbabile che i tutori di animali domestici debbano affrontare almeno un conto veterinario di emergenza catastroficamente alto. Poche cose ci lasciano più impotenti che stare in piedi su un tavolo da esame con un animale malato o ferito, ascoltando un elenco veterinario da una serie di interventi salvavita.
Aggiungi lo stress mentale di calcolare la quantità di denaro rimasto in banca e il processo può sembrare disumano: pensare che la vita del nostro animale domestico dovrebbe essere basata su ciò che possiamo permetterci, piuttosto che su ciò che vogliamo fare. Eppure quelli che potrebbero correre a condannare le persone per non aver provato qualunque cosa potrebbe voler riconsiderare.
Secondo l'American Veterinary Medical Association, i tutori di animali domestici hanno speso una media di meno di $ 100 in cure veterinarie per i gatti ogni anno a partire dal 2011 (l'ultimo anno per il quale sono disponibili numeri) e circa il doppio di quella sui cani. Tuttavia, i ricercatori altrove suggeriscono che questi numeri sono piuttosto bassi.
Gli studenti di veterinaria dell'Università della Pennsylvania, ad esempio, stimano che il costo medio a vita di possedere un cane può essere di circa $ 23.000, inclusi cibo, cure veterinarie, forniture, licenze e spese accessorie. Ma questo non include tutto, come i corsi di formazione.
Secondo i dati dell'assicuratore di animali domestici Pet Plan, oltre ai costi medi, un animale su tre richiede ogni anno cure veterinarie di emergenza per procedure che possono salire rapidamente a migliaia.
La veterinaria Jessica Vogelsang, specializzata in hospice e cure palliative, afferma che è importante essere consapevoli che le cure palliative "non si arrendono", si tratta solo di prendere cure in una direzione diversa.
Anche se i proprietari di animali domestici hanno più opzioni disponibili, alcune di queste opzioni sono costose e la pressione sociale percepita a "fare tutto" può indurre le persone a spendere soldi.
La verità è: il tuo veterinario potrebbe non conoscere effettivamente i costi della procedura
La dottoressa Jane Shaw, DVM, PhD, esperta riconosciuta in veterinari, clienti e interazioni con i pazienti, ci dice che i veterinari spesso presentano ai guardiani degli animali le opzioni di trattamento ma non i costi. Questo può essere particolarmente comune nelle cliniche di emergenza e non è necessariamente dovuto al desiderio di ingannare i tutori con interventi costosi.
Soprattutto negli ospedali aziendali, i veterinari possono essere deliberatamente tenuti fuori dal giro sul costo delle cure: non possono sempre dire ai clienti quanto costa l'opzione di trattamento A in contrasto con l'opzione di trattamento B. Invece, un addetto alla reception o un assistente si siederà con te superare i costi.
I tutori possono anche ritenere di non avere altra scelta che pagare per interventi costosi se pensano che l'alternativa sia l'eutanasia o la rinuncia all'animale. Quei sensi di colpa, tuttavia, rendono difficile comunicare con i veterinari e il personale della clinica sulle opzioni di cura, il che alla fine ferisce tutti.
Essere in prima linea sulle paure dei costi può aiutare i tutori a saperne di più sulle diverse strade da perseguire. Questi potrebbero includere approcci meno aggressivi alla gestione o al trattamento di una malattia, essere cauti su quali farmaci vengono prescritti e programmare le visite con maggiore attenzione per ridurre le spese associate alle visite ambulatoriali.
A volte le decisioni basate sui costi si allineano effettivamente con i migliori interessi dell'animale. Ma se interventi chirurgici aggressivi e ripetute visite veterinarie non aggiungono molta lunghezza o qualità alla vita di un animale, ne vale la pena? In alcuni di questi casi, il passaggio a cure ospedaliere o palliative, o la scelta di perseguire immediatamente l'eutanasia, può effettivamente essere la scelta più etica.
La veterinaria Jessica Vogelsang, specializzata in hospice e cure palliative, afferma che è importante essere consapevoli che le cure palliative "non si arrendono", si tratta solo di prendere cure in una direzione diversa.
È ben consapevole di come il costo possa diventare un fattore decisionale. “Penso che [i veterinari] debbano dare il permesso [ai clienti] per essere onesti. E lo faranno. Spesso si sentono giudicati, e questo è un peccato. Pochissime persone che non sono ricche in modo indipendente non hanno le stesse preoccupazioni e paure ". E una mancata comunicazione, dice, può portare a risentimenti tra veterinario e cliente.
"Non sembra coprire nulla", si lamenta Simmons, spiegando perché ha scelto di non [assicurazione animali domestici] dopo aver visto gli amici presentare richieste che la loro assicurazione si rifiutava di pagare.
Condividere la tua vita con animali domestici, in altre parole, può diventare costoso
Entrare in una situazione finanziaria precaria assumendosi grandi quantità di debiti senza un piano realistico per risolvere tale debito sarà stressante sia per i tutori di animali domestici che per gli animali.
Per Julie Simmons, un altro tutore di animali domestici che ha dovuto affrontare diverse decisioni mediche impegnative, afferma che la questione dell'assistenza diventa ancora più complicata quando prende decisioni finanziarie per conto di qualcun altro, come è successo quando il gatto di sua suocera si è ammalato. Simmons ha rifiutato di perseguire un trattamento di $ 4.000 perché era troppo costoso e l'aspettativa di vita del gatto non ha bilanciato il costo.
"[Mia suocera] continuava a dire, sai, 'potremmo essere in grado di curarlo, aggiustiamolo'", ricorda Simmons, esprimendo sentimenti che l'hanno messa in una posizione difficile. Al contrario, quando il suo cane di quattro anni ha richiesto un intervento chirurgico ACL, con un costo stimato simile, l'ha approvato, sentendo che aveva molti anni attivi davanti a lui e lei poteva permetterselo.
Può sembrare un tradimento bilanciare l'accessibilità con i trattamenti. Ma il costo è una realtà e non essere in grado di permettersi cure non significa che le persone non amino i loro animali domestici.Controbilanciare le paure dei costi con considerazioni come il dolore, l'esito previsto del trattamento e la qualità della vita del tuo animale può aiutarti a prendere una decisione che porta a meno sensi di colpa e stress futuri. E se capita che sia il meno costoso, questo non ti rende una persona cattiva.
L'autrice Katherine Locke ha sperimentato questo quando ha preso la decisione di sopprimere il suo gatto Louie: era aggressivo e non tollerava bene il trattamento, quindi cure costose sarebbero state traumatiche - non solo costose - per tutte le persone coinvolte.
Risparmiando per l'inevitabile
Designare semplicemente un conto di risparmio per le spese veterinarie è un approccio: mettere da parte denaro ogni mese può garantire che sarà disponibile quando necessario e può essere aggiunto a un budget mensile insieme ad altri obiettivi di risparmio. Alcuni tutori di animali domestici scelgono anche di acquistare un'assicurazione per animali domestici, che apparentemente paga le cure al punto di servizio o rimborsa i tutori di animali domestici dopo il fatto per le cure che hanno acquistato.
Ma sappi cosa stai acquistando. "Non sembra coprire nulla", si lamenta Simmons, spiegando perché ha deciso di non farlo dopo aver visto gli amici presentare richieste che la loro assicurazione si rifiutava di pagare.
Anche se parlare francamente di quanto sei disposto a spendere e in quale contesto non è una conversazione confortevole, è necessaria.
Molti piani sono costosi e hanno franchigie elevate, che possono provocare uno shock sui prezzi durante i principali eventi medici. Alcune catene ospedaliere, come Banfield, offrono "piani di benessere", che operano in modo molto simile a un HMO in cui i guardiani degli animali domestici possono sottoscrivere un piano che copre le cure di routine e copre il costo di eventi medici significativi.
Coloro che sono interessati all'assicurazione per animali domestici dovrebbero rivedere attentamente i piani e potrebbero voler contattare i loro veterinari per vedere se hanno raccomandazioni.
CareCredit, una società che offre prestiti medici per cure veterinarie e umane, consente ai tutori di animali domestici di contrarre prestiti a tasso zero a breve termine per coprire i costi veterinari in caso di emergenza. Ma quando il termine scade, l'interesse aumenta.
Questa può essere una buona opzione per coloro che possono saldare rapidamente un debito veterinario, ma coloro che operano con budget limitati potrebbero incontrare problemi. Allo stesso modo, un numero limitato di uffici veterinari può offrire piani di rateizzazione piuttosto che richiedere il pagamento completo al momento del servizio, ma questi sono raramente un'opzione.
Un prestito si somma Prima di assumere un obbligo come CareCredit, dovresti considerare se puoi estinguere il prestito entro il termine. Ad esempio, 1.200 dollari in 12 mesi potrebbero essere fattibili per una persona, mentre 6.000 dollari potrebbero essere del tutto irrealistici.
Organizzazioni come Red Rover forniscono un aiuto limitato con le fatture veterinarie per i candidati qualificati, mentre i salvataggi specifici per razza possono anche mantenere i fondi veterinari. Tuttavia, queste misure di emergenza non sono una garanzia e la gestione delle domande e delle richieste di aiuto può essere stressante nel bel mezzo di un'emergenza.
Affidarsi al crowdfunding potrebbe non essere una soluzione realistica. Sentiamo storie da siti di crowdfunding come GoFundMe e YouCaring che aiutano con le spese di emergenza, ma le raccolte fondi di successo di solito hanno storie accattivanti, fotografie eccellenti e il supporto di una rete con una o più celebrità che possono spargere la voce.
Ad esempio, questa vittima di orribili crudeltà sugli animali ha raccolto $ 13.000 grazie a una storia profondamente triste e al fatto che la campagna è stata organizzata da un fotografo di gatti che aveva una base di fan incorporata disposta a partecipare. Questi sono fattori che non vengono. facilmente al proprietario medio di un animale domestico.
Invece, coloro che sono preoccupati per le finanze dovrebbero trovare il mezzo felice tra gli estremi di pagare qualunque cosa costi o non fare nulla. Per fare ciò, devono pensare in anticipo a queste decisioni. Anche se parlare francamente di quanto sei disposto a spendere e in quale contesto non è una conversazione confortevole, è necessaria.
La guardiana dei gatti Shayla Maas, un'ex infermiera con una costosa esperienza con gli animali, soppesa le preoccupazioni sul costo delle cure e sui suoi piani più ampi per la vita dei suoi animali, quindi non viene colta di sorpresa.
Per Maas, considerare il costo e il beneficio dell'assistenza include costi e benefici finanziari, nonché emotivi e fisici. "Non voglio metterla in più miseria per il mio beneficio", dice della sua amata gatta maggiore Diana. Ha determinato gli indicatori della qualità della vita di Diana, come la passione per il formaggio, per aiutarla a prendere decisioni difficili in futuro.
s.e. Smith è un giornalista della California settentrionale con un focus sulla giustizia sociale, i cui lavori sono apparsi su Esquire, Teen Vogue, Rolling Stone, The Nation e molte altre pubblicazioni.
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