Genitori, non possiamo accettare il burnout come stile di vita

Come possono i genitori che lavorano gestire l'imprevedibilità e l'incertezza di questa pandemia in corso senza impazzire?

I genitori che lavorano hanno avuto un problema di burnout prima di COVID-19. Adesso è una vera e propria crisi di burnout. Secondo uno studio del Pew Research Center del 2015, il 70% dei genitori che lavorano ha riferito che era già difficile o molto difficile bilanciare le responsabilità del proprio lavoro con i propri obblighi familiari.

Poi la pandemia globale ha sconvolto le nostre vite.

Molti genitori che lavorano stavano a malapena calpestando l'acqua prima, e ora è come un'ancora che ci trascina sotto un mare turbolento. Un sondaggio Harris Poll del maggio 2020 sponsorizzato dall'American Psychological Association (APA) ha rivelato nuove fonti di stress per le famiglie:

• Il 46% dei genitori afferma che il livello medio di stress correlato alla pandemia di coronavirus è alto (classificandolo da 8 a 10 su una scala da 1 a 10).
• Il 71% dei genitori ritiene che la gestione dell'apprendimento a distanza o online dei propri figli sia una fonte significativa di stress.
• I genitori sono più propensi dei non genitori a dire che i bisogni di base, come l'accesso al cibo e all'alloggio, sono una fonte significativa di stress (70% rispetto al 44%).
• Altri fattori che causano ulteriore stress per i genitori includono l'accesso all'assistenza sanitaria (66% contro 44%) e la mancanza di importanti traguardi come matrimoni o lauree (63% contro 43%).
• L'economia è sempre più una fonte di stress, con il 70% degli adulti che dichiara di essere una fonte "significativa", rispetto al 46% del sondaggio sullo stress in America del 2019 dell'APA.
• Le persone di colore corrono un rischio maggiore di stress correlato alla pandemia di coronavirus rispetto agli adulti bianchi, segnalando uno stress significativo sulla contrazione del nuovo coronavirus (71% contro 59%), soddisfacendo i bisogni di base (61% contro 47%) e l'accesso alla salute servizi di assistenza (59% contro 46%).

Per un po 'abbiamo pensato che il virus sarebbe stato un inconveniente temporaneo. Abbiamo cotto il pane. Avevamo chat di Zoom per entrare in contatto con i nostri cari. Abbiamo supervisionato corsi di arte virtuale per i nostri bambini. Molte famiglie apprezzarono persino la tregua dalla frenesia costante in quei primi giorni della chiusura.

Mentre speriamo che presto ci sarà un vaccino o un trattamento efficace per il nuovo coronavirus, non esiste una risposta chiara su quando la crisi del COVID-19 sarà finita per sempre. I nostri ricordi di una "vita normale" stanno svanendo ogni giorno che passa. Con il perdurare della pandemia, diventa più facile credere che il burnout sia ormai una parte inevitabile della vita.

Il problema di vivere in uno stato di stress prolungato è che le circostanze della nostra vita possono passare rapidamente da difficili a completamente ingestibili. Man mano che il burnout va fuori controllo, perdiamo l'opportunità di esplorare routine e soluzioni migliori.

Ci sentiamo esausti e pieni di risentimento. Lottiamo per rimanere in contatto con le persone che amiamo. Siamo meno efficaci in tutto ciò che facciamo, il che drena ancora di più la nostra energia.

Ma non possiamo accettare il burnout come uno stile di vita.

Essendo io stessa una mamma lavoratrice impegnata, evitare il burnout è una delle mie priorità principali in questo momento. In tempi di così estrema volatilità e incertezza, può essere una cosa difficile da fare. Ma ho scoperto che più implemento le seguenti strategie, più efficacemente sono in grado di gestire la vita pandemica.

Riconosci quando sono in modalità sopravvivenza

Dall'inizio della pandemia, mi sono imbattuto in una serie di articoli e meme che incoraggiavano i genitori a "pensare positivamente" o "guardare il lato positivo".

Una cosa è identificare i lati positivi di ciò che stiamo attraversando, ma fare affidamento sulla positività tossica per superare tempi difficili può rappresentare un vero pericolo. Quando stiamo lottando, cercare di convincerci di non averlo così male può esacerbare il dolore che stiamo veramente vivendo.

Immediatamente dopo l'inizio del blocco, ho fatto del mio meglio per ridurre al minimo gli effetti di un cambiamento così improvviso per la mia famiglia. Ho investito in attività per tenere occupati i miei giovani figli. Mio marito ed io abbiamo riorganizzato il nostro programma per assicurarci che entrambi potessimo portare a termine il nostro lavoro mentre educavamo i nostri figli. Abbiamo gestito la febbre da capanna facendo passeggiate e lavorando il più possibile all'aperto. Ci trovavamo di fronte a una sfida e l'avremmo affrontata!

Queste strategie hanno aiutato, ma non sono riuscito a scrollarmi di dosso il crescente senso di paura, frustrazione e tristezza che provavo ancora ogni giorno. Sono scoppiato in lacrime poche settimane dopo l'inizio del blocco. Cercare di mantenere questo perpetuo "atteggiamento si può fare" è stato estenuante, ed è stato un sollievo riconoscere finalmente la verità: ero spaventato, arrabbiato e profondamente triste.

È stato curativo ammettere finalmente che non avevo idea di come gestire tutto questo. Accettando le mie circostanze come loro erano, piuttosto che quello che avrei fatto io preferire essere, mi ha anche permesso di applicare soluzioni più efficaci alla nostra situazione, poiché sono basate sulla realtà.

Ecco alcune domande che mi pongo per identificare quando sono in modalità sopravvivenza:

• Sto pianificando la mia giornata in anticipo o sono intrappolato in modalità di reazione?
• Mi aspetto troppo da me stesso in questo momento?
• Dove posso modificare i miei standard e le mie aspettative?
• A cosa evito di pensare o di affrontare oggi?
• Ho bisogno di aiuto con qualcosa, e lo sono chiedendo per l'aiuto di cui ho bisogno?

Se ti senti esausto e snello in questi giorni, non stai facendo nulla di sbagliato. L'esaurimento è una reazione del tutto normale a questa situazione inaspettata.

Molti elementi di questa pandemia sono al di fuori del nostro controllo, il che può causare molto stress aggiuntivo oltre a tutto il resto. Anche se non dovremmo accettare il burnout come una condanna all'ergastolo, è anche importante dare a noi stessi la grazia quando siamo veramente in modalità sopravvivenza.

Valuta cosa posso liberare dal mio passato

C'è molto da perdere nelle nostre vite pre-pandemiche, come abbracciare le nostre persone preferite, chiacchierare con i colleghi in un ufficio affollato e guardare avanti per una serata fuori in città.

Ma come persona che ha aiutato i genitori che lavorano a superare il burnout per anni, so che ci sono molte cose nella vita pre-pandemica di cui la maggior parte dei genitori non era contenta anche nei momenti migliori.

È facile farsi prendere dalla mancanza di ciò a cui siamo abituati, anche se ciò a cui eravamo abituati non era proprio l'ideale. Con così tanti cambiamenti in atto, ora è il momento perfetto per valutare quali parti della nostra vita vogliamo portare avanti e quali parti possiamo lasciarci alle spalle.

Dopo alcune settimane di diniego, ho iniziato a esaminare cosa potevo cambiare per rendere la mia vita un po 'più facile, visti i nuovi vincoli sul mio tempo, energia e privacy.

Ci è voluto un po 'di tempo, ma una volta che ho lasciato la presa mortale che avevo sulla mia vecchia vita, sono stato in grado di cambiare la mia routine e il mio atteggiamento per allinearmi meglio con la mia "nuova normalità", che continua a cambiare ogni giorno. Ora prendo in considerazione gli aspetti inevitabili di questa nuova realtà mentre faccio delle scelte sulla mia vita.

Valutare ciò che posso liberare dal mio passato significa porre queste domande:

• Ciò che è più importante per me oggi?
• Come voglio che sia la mia vita adesso?
• Cosa può prendere un posto in secondo piano in questa stagione della mia vita?
• Quali parti della mia vecchia vita voglio preservare o adattare e quali parti voglio lasciare per sempre?

Porre queste domande può sembrare come aprire la scatola di Pandora, ma ho imparato che non aiuta mai a mantenere il mio passato solo perché mi è familiare. Questa esplorazione può essere impegnativa perché spesso c'è un periodo di dolore e instabilità quando lascio andare ciò che non funziona più. Mentre rilascio il passato, posso creare una vita che si adatti a quello che sono ora in un modo completamente nuovo.

Recupera questo momento della mia vita

La necessità di un continuo distanziamento fisico ha creato un senso infinito di Ricomincio da capo. Stiamo inciampando ogni giorno nella nebbia, cercando solo di superarla. La sensazione che "vogliamo solo che finisca" è potente. Ma mentre la pandemia continua, siamo a rischio di perdere interi mesi della nostra vita desiderando una vita che non esiste più.

Una cosa che mi tira fuori dall'amarezza di questa situazione è ricordare a me stesso che non ho diritto a per sempre con la mia famiglia. A Dio piacendo, ce la faremo a uscire da questa pandemia senza gravi problemi di salute o perdite di vite umane (troppe famiglie non sono state così fortunate).

Anche se riusciremo a superare tutto questo intatto, la realtà è che un giorno i miei due bambini cresceranno. Inevitabilmente, verrà il giorno in cui questi ragazzini turbolenti non saranno in giro, probabilmente molto prima di quanto mi aspetto. La mia casa sarà tranquilla e calma e l'istruzione domestica sarà un ricordo del passato.

Voglio guardare indietro a questo periodo pazzo e fare tesoro di questi momenti con la mia famiglia. Non voglio guardare indietro con rimpianti perché non sono riuscito a dare la priorità a ciò che contava veramente.

Ecco alcune domande che mi aiutano a rimanere in contatto con la mia famiglia, anche mentre progrediamo in questa pandemia:

• Dov'è la mia attenzione in questo momento? Mi sto concentrando sulle cose giuste?
• Qual è una piccola cosa che posso fare per rendere speciale oggi?
• Come si sentono i miei figli? Hanno bisogno di sostegno o di un abbraccio?
• Qual è una cosa che posso fare oggi per migliorare il mio umore?

È facile perdere la prospettiva quando siamo sopraffatti. Questo virus non durerà per sempre, ma è già durato più a lungo di quanto ognuno di noi si aspettasse. Poiché l'apprendimento a distanza, il lavoro 24 ore su 24 e la pressione costante per mantenere sani i nostri cari diventano parti inevitabili della nostra realtà, dobbiamo lottare attivamente contro la tendenza a esistere in una modalità di trambusto costante.

Solo perché la vita non è l'ideale in questo momento non significa che valga la pena sacrificarsi

Siamo bloccati nel "mezzo disordinato" del cambiamento in questo momento, a molti livelli. Ci siamo lasciati alle spalle la costa di un'isola all'inizio del 2020 e non abbiamo ancora individuato la nostra nuova destinazione.

Nessuno può prevedere cosa riserva il nostro futuro, il che significa che è ancora più importante reclamare le vite che abbiamo fare avere adesso. Concediti lo spazio per piangere ciò che ti sei lasciato alle spalle. Inizia a fare scelte consapevoli per avvicinarti a un futuro migliore, senza sacrificare i momenti preziosi che hai in questo momento.

Sarah Argenal, MA, CPC, è in missione per sradicare l'epidemia di burnout in modo che i genitori che lavorano possano finalmente godersi questi preziosi anni della loro vita. È la fondatrice di L'Istituto Argenal con sede ad Austin, TX, ospite del popolare Podcast di risorse per genitori di lavoroe autore di libro, "The Whole SELF Lifestyle for Working Parents: A Practical 4-Step Framework to Defeat Burnout and Escape Survival Mode for good", che offre un approccio sostenibile alla realizzazione personale per i genitori che lavorano. Ulteriori informazioni su www.argenalinstitute.com.