Il cancro ai testicoli può colpire uomini di ogni età, in tutto il mondo. Ma il cancro ai testicoli non è solo un tipo di cancro. In realtà, ci sono due tipi principali di cancro ai testicoli: tumori a cellule germinali e tumori a cellule stromali. Ciascuno di questi tipi ha anche sottotipi. Inoltre, alcuni di questi sottotipi hanno i propri sottotipi, che portano a molti diversi tipi di cancro ai testicoli.
Cos'è il cancro ai testicoli?
Il cancro ai testicoli è un tipo di cancro che si verifica nei testicoli o nei testicoli. Questi producono ormoni sessuali maschili e sperma. I testicoli si trovano all'interno dello scroto, che si trova sotto il pene.
Il cancro ai testicoli è raro. Tuttavia, è il cancro più comune nei maschi di età compresa tra i 15 e i 35 anni. È un tipo di cancro molto curabile e può essere trattato con chirurgia, chemioterapia, radioterapia o una combinazione di questi trattamenti.
Quali sono i tipi di cancro ai testicoli?
Esistono due tipi principali di cancro ai testicoli: tumori a cellule germinali e tumori stromali. Inoltre, entrambi i tipi hanno sottotipi.
Tumori a cellule germinali
Nel complesso, i tumori a cellule germinali sono il tipo più comune di cancro ai testicoli, rappresentando oltre il 90% del cancro ai testicoli. Esistono due tipi principali di tumori a cellule germinali e puoi avere un tipo o un tipo misto. Entrambi i tipi si verificano all'incirca alla stessa velocità.
Tumori delle cellule germinali del seminoma
Un tipo sono i tumori a cellule germinali del seminoma, che crescono e si diffondono lentamente nella maggior parte dei casi. Esistono due tipi di tumori a cellule germinali del seminoma:
- Seminoma classico, che rappresenta il 95% dei tumori a cellule germinali del seminoma
- Seminoma spermatocitico, che è più comune negli uomini anziani
Entrambi i tipi di tumori delle cellule del seminoma producono un tipo di marker tumorale chiamato gonadotropina corionica umana, ma nessun altro tipo di marker tumorale. La chemioterapia e / o le radiazioni sono generalmente i migliori trattamenti, soprattutto se il cancro si è diffuso, ma può essere possibile anche un intervento chirurgico.
Tumori a cellule germinali non seminomatosi
Il secondo tipo di tumore a cellule germinali sono i tumori a cellule germinali non seminomatosi. Esistono quattro tipi principali, ma la maggior parte delle persone ne avrà più di un tipo:
- Carcinoma embrionale. Un tumore aggressivo e in rapida crescita, che si verifica in circa il 40% dei tumori a cellule germinali non seminomatosi.
- Carcinoma del sacco vitellino. Il tipo più comune di tumore ai testicoli nei bambini, ma è raro negli adulti. Risponde bene alla chemioterapia.
- Coriocarcinoma. Un tipo di tumore molto raro e aggressivo.
- Teratoma. Di solito si verifica nel tipo misto di tumore. Di solito è locale, ma può diffondersi ai linfonodi vicini. I teratomi sono resistenti alla chemioterapia e alle radiazioni e vengono trattati al meglio con la chirurgia. Esistono tre tipi di teratoma, inclusi teratomi maturi, teratomi immaturi e teratomi con neoplasia di tipo somatico. Questo terzo tipo è molto raro.
Tumori stromali
I tumori stromali costituiscono meno del 5% dei tumori ai testicoli. Si sviluppano nei tessuti intorno alle cellule germinali (riproduttive) dei testicoli. La maggior parte dei tumori stromali ha una buona prognosi dopo l'intervento chirurgico.
Esistono due tipi di tumori stromali:
- Tumori a cellule di Leydig, che producono testosterone
- Tumori a cellule di Sertoli, che di solito sono benigni
Quali sono i sintomi del cancro ai testicoli?
Molti sintomi del cancro ai testicoli possono anche essere causati da altre condizioni, come un infortunio o alcune infezioni. Pertanto, se hai sintomi, è importante parlare con il tuo medico per vedere se puoi escludere qualsiasi condizione.
Alcuni uomini potrebbero non avere sintomi di cancro ai testicoli, anche se il cancro inizia a diffondersi.
Se hai sintomi, possono includere:
- un nodulo nel testicolo (di solito il primo sintomo)
- gonfiore dei testicoli
- una sensazione di pesantezza nello scroto o nell'addome inferiore
- dolore allo scroto o all'addome inferiore
- dolore allo scroto (non un sintomo comune)
Ci sono anche sintomi che possono essere un segno di alcuni tipi di cancro ai testicoli. Questi sintomi sono tutti rari e includono:
- Gonfiore o dolore al seno, che possono essere causati da tumori delle cellule germinali o delle cellule di Leydig
- Pubertà precoce, che può verificarsi con i tumori a cellule di Leydig
I sintomi del cancro testicolare avanzato dipendono da dove si è diffuso il cancro:
- linfonodi: lombalgia o mal di stomaco
- polmoni: mancanza di respiro, tosse o dolore al petto
- cervello: mal di testa o confusione
- fegato: mal di stomaco
Come viene diagnosticato il cancro ai testicoli?
Un nodulo nel testicolo è solitamente il primo segno di cancro ai testicoli. Alcuni uomini scoprono il nodulo da soli, mentre altri lo apprendono durante un esame fisico presso lo studio del loro medico.
Se hai un nodulo nel testicolo, il medico eseguirà dei test per capire se il nodulo è un cancro. Per prima cosa, eseguiranno un'ecografia del tuo scroto. Questo dice loro se il nodulo è solido o pieno di liquido e se è all'interno o all'esterno del testicolo stesso.
Quindi probabilmente faranno un esame del sangue per cercare i marcatori tumorali. Queste sono sostanze nel sangue che possono aumentare in caso di cancro.
Se questi test indicano che hai il cancro, il medico può raccomandare un intervento chirurgico per rimuovere il testicolo. Il testicolo verrà analizzato per vedere se è cancerogeno e, in tal caso, che tipo di cancro hai.
Se una diagnosi di cancro è confermata, potresti aver bisogno di test per capire se il cancro si è diffuso. Questi includono:
- La TAC nelle aree in cui il cancro ai testicoli si diffonde spesso, come il bacino, il torace o l'addome
- esami del sangue per vedere se hai ancora marcatori tumorali elevati dopo la rimozione del testicolo
Come viene trattato il cancro ai testicoli?
Il trattamento per il cancro ai testicoli dipende da diversi fattori, tra cui lo stadio in cui si trova il cancro e le tue preferenze personali, poiché alcuni trattamenti possono avere un impatto sulla fertilità.
La prima linea di trattamento per tutti i tipi di cancro ai testicoli, indipendentemente dal tipo o dallo stadio, consiste nella rimozione del testicolo interessato. Se il tuo cancro non si è diffuso, questo potrebbe essere l'unico trattamento di cui hai bisogno. Il medico può anche rimuovere i linfonodi vicini, se il cancro si è diffuso lì.
La radiazione viene talvolta utilizzata per i tumori di tipo seminoma. Utilizza fasci di energia ad alta potenza per uccidere le cellule tumorali. Questi raggi sono mirati ad aree specifiche del tuo corpo dove c'è il cancro. Se utilizzata sul testicolo, la radioterapia può influire sulla fertilità.
Potresti anche sottoporti alla chemioterapia come unico trattamento o dopo un intervento chirurgico se il cancro si è diffuso. Questo tipo di trattamento utilizza farmaci per uccidere le cellule tumorali in tutto il corpo. La chemioterapia può anche portare alla sterilità.
Qual è la prospettiva se hai un cancro ai testicoli?
Il cancro ai testicoli è considerato molto curabile nella maggior parte dei casi. Per tutti gli uomini con cancro ai testicoli, il tasso di guarigione è superiore al 95%.
Anche se il cancro si è diffuso, c'è un tasso di guarigione complessivo dell'80%. Tuttavia, diverse posizioni delle metastasi hanno prospettive diverse, specialmente nei tumori stromali. Nei pazienti con tumori stromali, la diffusione al polmone, al fegato o alle ossa porta a esiti peggiori rispetto alla diffusione ai linfonodi distanti.
Nei pazienti con seminoma, solo le metastasi epatiche portano a esiti peggiori. Per tutti i tipi, le prospettive sono migliori se il cancro si è diffuso solo a un'altra area del corpo.
La prospettiva può anche dipendere dal tipo di cancro ai testicoli. Nello stadio uno i tumori, i tumori a cellule germinali hanno un tasso di sopravvivenza a cinque anni migliore rispetto ai tumori stromali. I tassi medi di guarigione sono:
- tutti i tumori a cellule germinali: 99,7 per cento
- tumori a cellule di Leydig: 91 per cento
- tumori a cellule di sertoli: 77 per cento
