Artrite reumatoide e ginocchia: cosa sapere

L'artrite reumatoide (RA) è un tipo di artrite in cui il tuo sistema immunitario attacca i tessuti sani delle articolazioni.

Di solito colpisce le articolazioni delle mani e dei piedi, ma può anche interessare le ginocchia e altre articolazioni. Anche l'AR è spesso simmetrica. Ad esempio, questo significa che entrambe le ginocchia sarebbero interessate.

Più di 1,5 milioni di americani hanno RA. Ma le tue ginocchia potrebbero non iniziare a mostrare segni di RA fino a molto più tardi, anche anni dopo che i sintomi iniziano a comparire.

L'AR non trattato può causare un'infiammazione a lungo termine e progressiva che alla fine può portare a danni alle articolazioni. Quasi il 60% delle persone con AR riferisce di non essere in grado di lavorare dopo 10 anni a causa dei loro sintomi se non ricevono cure.

Diamo un'occhiata a come l'AR può influenzare le tue ginocchia, come riconoscere i sintomi e come puoi ottenerla diagnosticata e trattata prima che causi danni.

Come l'AR colpisce le ginocchia

In RA, il tuo sistema immunitario attacca e danneggia il rivestimento delle cellule articolari e il tessuto capsulare che circonda l'articolazione. È lo stesso con l'AR nelle ginocchia:

1. Le cellule immunitarie prendono di mira la membrana sinoviale che riveste l'articolazione del ginocchio. Questa membrana protegge la cartilagine, i legamenti e altri tessuti dell'articolazione del ginocchio. Produce anche liquido sinoviale, che lubrifica l'articolazione per consentire un movimento regolare.
2. La membrana si gonfia. Ciò provoca dolore dall'infiammazione del tessuto. Anche il movimento del ginocchio è limitato poiché la membrana gonfia occupa più spazio nell'area del ginocchio.

Nel tempo, il gonfiore può danneggiare la cartilagine e i legamenti delle articolazioni del ginocchio. Questi aiutano il tuo ginocchio a muoversi e impediscono alle ossa di macinare l'una sull'altra.

Man mano che vengono danneggiati, la cartilagine si consuma e le ossa iniziano a spingere e sfregare l'una contro l'altra. Ciò si traduce in dolore e danni alle ossa.

Il danno da RA aumenta anche il rischio di rompere o logorare le ossa più facilmente. Ciò rende difficile o impossibile camminare o stare in piedi senza dolore o debolezza.

Sintomi

Un sintomo caratteristico dell'AR è la tenerezza, il dolore o il disagio che peggiora quando ti alzi, cammini o ti alleni. Questo è noto come una fiammata. Può variare da un dolore lieve e pulsante a un dolore intenso e acuto.

I sintomi più comuni di RA nelle ginocchia includono:

• calore intorno all'articolazione
• rigidità o blocco dell'articolazione, specialmente durante la stagione fredda o al mattino
• debolezza o instabilità dell'articolazione quando ci si appoggia un peso
• difficoltà a muovere o raddrizzare l'articolazione del ginocchio
• scricchiolii, clic o schiocchi quando l'articolazione si muove

Altri sintomi di RA che potresti provare includono:

• esaurimento
• formicolio o intorpidimento ai piedi o alle dita
• secchezza delle fauci o secchezza degli occhi
• infiammazione degli occhi
• perdere l'appetito
• perdita di peso anormale

Diagnosi

Ecco alcuni dei metodi che il medico utilizzerà per diagnosticare l'AR nelle ginocchia:

Esame fisico

In un esame fisico, il medico può muovere delicatamente il ginocchio per vedere se ciò che causa dolore o rigidità. Potrebbero chiederti di mettere del peso sull'articolazione e ascoltare se ci sono crepitio (crepitio) o altri rumori insoliti nell'articolazione.

Faranno anche domande generali sui tuoi sintomi e sulla salute generale e sulla storia medica.

Analisi del sangue

I test della proteina C reattiva (CRP) o della velocità di eritrosedimentazione (ESR) possono misurare i livelli di anticorpi che indicano un'infiammazione nel corpo che può aiutare a diagnosticare l'AR.

Test di imaging

Il medico probabilmente utilizzerà test di imaging per ottenere uno sguardo migliore all'articolazione:

• I raggi X possono mostrare danni complessivi, anomalie o cambiamenti nella forma e nelle dimensioni dell'articolazione e dello spazio articolare.
• La risonanza magnetica fornisce immagini tridimensionali dettagliate che possono confermare danni alle ossa o ai tessuti dell'articolazione.
• Gli ultrasuoni possono mostrare fluido nel ginocchio e infiammazione.

Trattamenti

A seconda della gravità e della progressione dell'AR nel ginocchio, potresti aver bisogno solo di farmaci da banco (OTC).

In casi avanzati, potrebbe essere necessario un intervento chirurgico per ripristinare la mobilità o ridurre il dolore e la rigidità dell'articolazione del ginocchio.

I trattamenti per l'AR che non richiedono un intervento chirurgico includono:

• Corticosteroidi. Il medico inietta corticosteroidi nell'articolazione del ginocchio per ridurre il gonfiore e il dolore. Queste iniezioni sono solo temporanee. Potrebbe essere necessario prenderli regolarmente, di solito un paio di volte all'anno, se necessario.
• FANS. I farmaci antinfiammatori non steroidei da banco (FANS), come il naprossene o l'ibuprofene, possono ridurre il dolore e l'infiammazione. Sono disponibili in quasi tutti i farmaci o negozi di alimentari. Il medico può anche prescriverti dei FANS più potenti, come il diclofenac gel.
• DMARD. I farmaci anti-reumatici modificanti la malattia (DMARD) riducono l'infiammazione, rendendo i sintomi meno gravi e rallentando l'insorgenza dell'AR nel tempo. I DMARD comunemente prescritti includono idrossiclorochina e metotrexato.
• Biologici. Un tipo di DMARD, i biologici riducono la risposta del sistema immunitario per ridurre i sintomi dell'AR. I farmaci biologici comuni includono adalimumab e tocilizumab.

Le opzioni chirurgiche per l'AR includono:

• La riparazione di legamenti o tendini danneggiati può rafforzare l'articolazione del ginocchio e invertire i danni causati dall'infiammazione.
• Il rimodellamento delle ossa del ginocchio o del tessuto articolare (osteotomia) può ridurre il dolore causato dalla perdita di cartilagine e dalla molatura dell'osso del ginocchio.
• La sostituzione dell'articolazione del ginocchio con un'articolazione protesica artificiale in plastica o metallo può ripristinare la forza e la mobilità dell'articolazione. Questa è un'opzione di grande successo: l'85% delle articolazioni sostituite funziona ancora bene dopo 20 anni.
• La rimozione della membrana sinoviale (sinovectomia) attorno all'articolazione del ginocchio può ridurre il dolore da gonfiore e movimento, ma oggi viene eseguita raramente.

Altri rimedi

Ecco alcuni altri rimedi casalinghi e di stile di vita comprovati che puoi provare per ridurre i sintomi dell'AR nelle ginocchia:

• Cambiamenti nello stile di vita. Prova esercizi a basso impatto come il nuoto o il tai chi per alleviare la pressione dalle ginocchia. Fai esercizio per periodi di tempo più brevi per ridurre la possibilità di una riacutizzazione.
• Cambiamenti dietetici. Prova una dieta antinfiammatoria o integratori naturali come glucosamina, olio di pesce o curcuma per ridurre i sintomi.
• Rimedi casalinghi. Metti un impacco caldo sull'articolazione per aiutare a ripristinare un po 'di mobilità e alleviare il gonfiore, specialmente in combinazione con un FANS o un altro analgesico da banco. come il paracetamolo.
• Dispositivi di assistenza. Prova inserti o solette per scarpe personalizzate. Puoi anche usare un bastone o indossare ginocchiere per ridurre la pressione sulle articolazioni del ginocchio per rendere più facile camminare.

Quando vedere un dottore

Rivolgiti al medico se si verifica una delle seguenti condizioni relative alle articolazioni del ginocchio:

• incapacità di camminare o svolgere le normali attività quotidiane a causa di dolori articolari o rigidità
• dolore intenso che ti tiene sveglio la notte o influisce sul tuo umore o sulla tua prospettiva generale
• sintomi che interferiscono con la qualità della tua vita, come impedirti di fare i tuoi hobby preferiti o vedere amici e familiari

Rivolgiti immediatamente a un medico se avverti un gonfiore significativo al ginocchio o articolazioni calde e doloranti. Questo può suggerire un'infezione sottostante che può portare alla distruzione delle articolazioni.

La linea di fondo

L'AR può colpire le ginocchia proprio come qualsiasi altra articolazione del corpo e causare dolore, rigidità e gonfiore che possono intralciare la tua vita quotidiana.

La chiave è ottenere un trattamento precoce e spesso. L'articolazione può danneggiarsi nel tempo e limitare i tuoi movimenti, rendendo difficile camminare o stare in piedi.

Rivolgiti al medico se il dolore interferisce con la qualità della tua vita e rende difficile svolgere le attività di base che coinvolgono le ginocchia.