Panoramica
L'adenomiosi e l'endometriosi sono entrambi disturbi del tessuto endometriale che riveste la cavità dell'utero. Ma si sviluppano in modo diverso e hanno alcuni sintomi diversi.
Nell'adenomiosi, le cellule endometriali crescono entro il muro dell'utero. Queste cellule fuori posto seguono il ciclo mestruale, sanguinando mensilmente.
La parete dell'utero si ispessisce e può causare dolore e forti emorragie. Di solito colpisce le donne anziane. Recentemente è stato associato con l'infertilità.
Nell'endometriosi, le cellule endometriali si stabiliscono al di fuori l'utero.
Il tessuto si trova comunemente sulle ovaie, sui legamenti di sostegno dell'utero e nelle cavità del bacino. Lì seguono il ciclo mestruale, sanguinando mensilmente.
Ciò può causare dolore e può influire sulla fertilità. Di solito si verifica con adolescenti e donne in età riproduttiva.
Puoi avere uno o entrambi questi disturbi. Uno studio del 2017 su 300 donne con diagnosi di adenomiosi tra il 2008 e il 2016 ha rilevato che il 42,3% di queste donne aveva anche l'endometriosi.
Entrambi sono disturbi progressivi ed entrambi sono dipendenti dagli estrogeni.
Quanto è comune ciascuna condizione?
L'adenomiosi e l'endometriosi sono entrambe abbastanza comuni. Meno si sa sulla prevalenza dell'adenomiosi perché non è stata studiata così tanto. È anche più difficile da diagnosticare.
Si stima che l'endometriosi colpisca il 10-15% delle donne in età fertile.
La prevalenza stimata dell'adenomiosi varia ampiamente.
Uno studio del 2012 su 985 donne in una clinica ginecologica ha rilevato che il 20,9% aveva adenomiosi. Ma lo studio ha rilevato che si trattava di una popolazione auto-selezionata che è venuta in clinica perché presentava sintomi.
Quali sono le somiglianze e le differenze nei sintomi?
I sintomi di adenomiosi ed endometriosi, compreso il dolore, variano da lievi a gravi.
Ma alcune donne con endometriosi non hanno sintomi. Circa un terzo delle donne che hanno l'adenomiosi non ha sintomi.
Alcuni sintomi possono imitare quelli causati da altri disturbi, come le cisti ovariche oi fibromi uterini.
I sintomi tipici sono i seguenti:
Adenomiosi
- periodi dolorosi (dismenorrea)
- rapporti sessuali dolorosi (dispareunia)
- dolore pelvico cronico
- sanguinamento anormale (metrorragia) o periodi prolungati
- infertilità
- un utero allargato
Endometriosi
- periodi dolorosi (dismenorrea)
- rapporti sessuali dolorosi (dispareunia)
- movimenti intestinali dolorosi (dischezia)
- minzione dolorosa (disuria)
- dolore pelvico
- affaticamento, nausea e diarrea, soprattutto durante il ciclo
In che modo le cause sono simili o diverse?
Le cause esatte di adenomiosi ed endometriosi non sono note. Ma i ricercatori hanno identificato probabili meccanismi e fattori di rischio.
Le teorie includono:
- L'adenomiosi e l'endometriosi possono derivare da lesioni e riparazioni dei tessuti (TIAR) dopo un trauma all'utero. La produzione di estrogeni è coinvolta in questo processo.
- Le cellule staminali potrebbero essere attivate da lesioni al tessuto endometriale. Possono quindi crescere al di fuori della loro posizione abituale in adenomiosi ed endometriosi.
- Il sangue mestruale che si perde attraverso le tube di Falloppio (mestruazione retrograda) può lasciare tessuto endometriale nel bacino o in altre aree.
- Possono essere coinvolti fattori genetici. L'endometriosi tende a funzionare nelle famiglie.
- I problemi del sistema immunitario possono causare l'incapacità di trovare e regolare il tessuto endometriale vagante sia nell'adenomiosi che nell'endometriosi.
- Problemi con il sistema ormonale del corpo e con gli estrogeni possono trasformare le cellule embrionali nell'addome in cellule endometriali.
- Il tuo sistema linfatico può trasportare le cellule endometriali in altre aree.
Alcune spiegazioni suggerite combinano due o più di queste teorie.
Quali sono le somiglianze e le differenze nei fattori di rischio?
I ricercatori hanno identificato alcuni fattori di rischio associati ad adenomiosi ed endometriosi.
Sono necessari ulteriori studi perché alcuni risultati sono incoerenti.
Adenomiosi
Il rischio più elevato di adenomiosi è associato a:
- donne che hanno avuto più di un figlio
- donne trattate con tamoxifene per il cancro al seno
- donne che hanno subito un intervento chirurgico all'utero, come la dilatazione e il curettage
- depressione e maggiore uso di antidepressivi
Gli studi su un'associazione di adenomiosi con il fumo e la gravidanza extrauterina hanno dato risultati contrastanti.
Endometriosi
Un rischio più elevato di endometriosi è associato a:
- inizio precoce delle mestruazioni
- ciclo mestruale più breve (meno del tipico ciclo di 28 giorni)
- altezza più alta
- maggiore consumo di alcol e caffeina
- un parente di sangue con endometriosi (questo aumenta il rischio di sette volte)
La diminuzione del rischio di endometriosi è associata a:
- indice di massa corporea più alto (BMI)
- uso di contraccettivi orali
- esercizio regolare
- acidi grassi alimentari omega-3
In che modo i medici li distinguono durante la diagnosi?
Se non hai sintomi, la tua prima diagnosi può verificarsi quando il tuo medico ti sta curando per un altro problema.
Se hai sintomi, come il dolore pelvico, il tuo medico prenderà la tua storia medica e ti chiederà quali sono i tuoi sintomi:
- Quando hanno iniziato?
- Quanto durano?
- Come valuti il tuo dolore?
Il medico ti esaminerà fisicamente e probabilmente ordinerà test di imaging.
Per escludere altre possibili cause di dolore pelvico, il medico può ordinare un test delle urine, un test di gravidanza, un Pap test o dei tamponi vaginali.
Adenomiosi
L'adenomiosi è difficile da diagnosticare. In passato, veniva diagnosticata solo esaminando campioni di tessuto, ad esempio dopo un intervento chirurgico all'utero.
Ora sono disponibili gli strumenti diagnostici non invasivi di ecografie e risonanza magnetica.
L'adenomiosi provoca l'ingrandimento dell'utero, quindi il medico eseguirà un esame fisico per sentire se il tuo utero è gonfio o dolente.
Di solito si esegue prima un'ecografia. Se necessario, viene utilizzata una risonanza magnetica per confermare la diagnosi.
In alcuni casi, dove è richiesta un'immagine più precisa, può essere utilizzata la sonoisterografia. Ciò comporta un'iniezione di soluzione salina nella cavità uterina prima di un'ecografia.
La sonoisterografia può distinguere tra adenomiosi e altri disturbi dell'utero come polipi o cisti, poiché consente una migliore visualizzazione dell'interno dell'utero.
Endometriosi
Il tuo medico prenderà la tua storia medica. Chiederanno anche di altri nella tua famiglia che potrebbero aver avuto l'endometriosi.
Il medico esaminerà la zona pelvica per rilevare la presenza di cisti o altre anomalie. Probabilmente ordineranno test di imaging, incluso un sonogramma e possibilmente una risonanza magnetica.
L'ecografia può essere eseguita con un tipo di scanner a bacchetta sull'addome o inserito nella vagina.
Il medico può anche utilizzare la chirurgia laparoscopica per cercare il tessuto endometriale al di fuori dell'utero. Se una diagnosi non è chiara, il medico può prelevare un campione di tessuto durante la laparoscopia da esaminare al microscopio.
Sono in corso ricerche su metodi non invasivi per diagnosticare l'endometriosi mediante esami del sangue. Ma finora non è stato trovato alcun biomarcatore accurato.
In cosa differisce il trattamento? Come è simile?
Il trattamento per entrambe le condizioni va dal minimo (farmaci da banco) al massimo (isterectomia).
Le opzioni di trattamento tra questi estremi variano. Ciò è dovuto alle differenze nel punto in cui si trova il tessuto endometriale fuori posto.
Discuti le tue opzioni di trattamento con il tuo medico. Alcune delle domande da considerare sono:
- Vuoi avere dei bambini?
- Il tuo dolore è intermittente, proprio intorno alle mestruazioni?
- Il dolore cronico ti impedisce di svolgere le tue attività quotidiane?
- Sei vicino alla menopausa, quando i sintomi correlati all'adenomiosi possono scomparire?
Adenomiosi
Se i sintomi sono lievi, il medico può raccomandare l'uso di farmaci antinfiammatori da banco subito prima e durante il ciclo.
Per un controllo dei sintomi più grave, ci sono altre opzioni:
- Gli ormoni sono usati per aiutare a controllare l'aumento dei livelli di estrogeni che contribuiscono ai sintomi. Questi includono:
- pillole contraccettive orali
- progestinici ad alto dosaggio
- un dispositivo intrauterino a rilascio di levonorgestrel
- danazol
- agonisti dell'ormone di rilascio delle gonadotropine
- L'ablazione endometriale è una procedura ambulatoriale. Utilizza un laser o altre tecniche di ablazione per distruggere il rivestimento dell'utero. Se l'adenomiosi è estesa, potrebbe non funzionare bene.
- Le procedure di escissione mediante laparoscopia ritagliano le aree di adenomiosi dell'utero interessate. Questo ha avuto solo il 50 percento di successo, perché non si ottiene tutta l'adenomiosi. Un metodo di adenomiomectomia che ha avuto più successo prevede la ricostruzione della parete dell'utero con un lembo.
- La legatura dell'arteria uterina mediante laparoscopia interrompe l'afflusso di sangue all'area dell'adenomiosi. Si dice che questo abbia scarso successo.
- L'embolizzazione dell'arteria uterina è una procedura minimamente invasiva con risultati riportati moderatamente buoni.
- La chirurgia ad ultrasuoni focalizzata guidata dalla risonanza magnetica (MRgFUS) è una procedura non invasiva. Utilizza l'energia degli ultrasuoni focalizzata erogata al tessuto profondo senza danneggiare il tessuto circostante. Questo ha ridotto con successo i sintomi dell'adenomiosi, secondo una revisione del 2016.
- L'isterectomia - una rimozione completa dell'utero - elimina l'adenomiosi. Ma non è appropriato per le donne che vogliono avere figli.
Endometriosi
Per i sintomi lievi, possono essere utili farmaci antinfiammatori da banco. Per i sintomi più gravi, ci sono altre opzioni.
I farmaci antinfiammatori possono essere combinati con trattamenti ormonali.
Gli integratori ormonali possono aiutare:
- regolare i tuoi periodi
- ridurre la crescita del tessuto endometriale
- alleviare il dolore
Questi possono essere prescritti in modo graduale, iniziando con una bassa dose di contraccettivi orali e vedendo come rispondi.
La prima linea di trattamento è di solito la pillola contraccettiva orale combinata a basso dosaggio. Gli esempi includono etilestradiolo e progestinici.
Un secondo livello di trattamento comprende progestinici, androgeni (danazolo) e agonisti dell'ormone di rilascio delle gonadotropine (GnRH). Questi hanno dimostrato di ridurre il dolore da endometriosi.
I progestinici possono essere assunti per via orale, iniettati o come dispositivo intrauterino.
I trattamenti contraccettivi ormonali possono interrompere il ciclo e alleviare i sintomi fintanto che li stai assumendo. Quando smetti di prenderli, le mestruazioni torneranno.
Se vuoi rimanere incinta, ci sono prove che l'assunzione e l'interruzione dei trattamenti ormonali possono aumentare le possibilità di fertilità con la fecondazione in vitro.
La chirurgia conservativa può rimuovere l'endometriosi per via laparoscopica, mantenendo intatto l'utero. Questo può alleviare i sintomi, ma l'endometriosi può ripresentarsi.
La laparoscopia può essere utilizzata anche con trattamenti termici o correnti o laser per rimuovere l'endometriosi.
L'isterectomia (rimozione dell'utero) e l'eventuale rimozione delle ovaie è considerata l'ultima risorsa.
Le prospettive
Sia l'adenomiosi che l'endometriosi possono essere dolorose nel tempo. Entrambi sono disturbi progressivi, ma sono curabili e non pericolosi per la vita.
La diagnosi e il trattamento precoci possono portare a un risultato migliore per il sollievo dal dolore e dai sintomi.
La menopausa di solito allevia i sintomi dell'adenomiosi. Alcune donne con endometriosi possono ancora avere sintomi dopo la menopausa, anche se questo non è molto comune.
Sia l'adenomiosi che l'endometriosi possono rendere più difficile rimanere incinta. Se vuoi rimanere incinta, parla con il tuo medico del miglior piano di trattamento per te.
Nuovi metodi di chirurgia conservativa possono essere in grado di alleviare il dolore e i sintomi preservando l'utero e le ovaie.
La buona notizia è che ci sono molti studi in corso su adenomiosi ed endometriosi. È probabile che scopriremo di più sulle cause di questi disturbi e probabilmente verranno sviluppate nuove terapie.
