Il fegato è l'organo interno più grande e più pesante del corpo. Ha molti scopi importanti, tra cui la regolazione dei livelli di sostanze chimiche nel sangue, la produzione di bile per digerire i grassi e la produzione di colesterolo, proteine del plasma sanguigno e fattori immunitari.
Negli adulti, il fegato pesa poco più di 3 libbre.
Con l'avanzare dell'età, le dimensioni del fegato variano e determinate condizioni di salute possono ingrandirlo.
Dimensioni normali del fegato in base all'età
Gli uomini tendono ad avere un fegato di dimensioni maggiori rispetto alle donne. Questo di solito è perché i corpi degli uomini tendono ad essere più grandi. Mentre le dimensioni del fegato possono variare leggermente, ci sono alcuni studi sulla dimensione media del fegato in base all'età.
Uno di questi studi è stato pubblicato sulla rivista Indian Pediatrics. I ricercatori hanno eseguito la valutazione ecografica di 597 bambini sani di età compresa tra 1 e 12 anni.
I seguenti sono i risultati dello studio che misura la lunghezza media del fegato per i ragazzi:
I seguenti sono i risultati per la lunghezza del fegato nelle ragazze:
Le dimensioni del fegato possono variare in base al sesso, all'indice di massa corporea, all'altezza, alla quantità di alcol consumato e a molti altri fattori.
Un vecchio studio pubblicato sul Journal of Ultrasound in Medicine ha misurato il diametro medio del fegato di oltre 2.080 partecipanti di sesso maschile e femminile tra i 18 e gli 88 anni sulla linea medioclavicolare, che è una linea immaginaria che si muove lungo il tuo corpo a partire dal centro del tuo clavicola.
I risultati dello studio hanno rilevato quanto segue:
Lo studio rappresenta una delle più grandi popolazioni studiate per quanto riguarda la lunghezza media del fegato e ha concluso che la dimensione media del fegato negli adulti era di 5,5 pollici (pollici) o 14 centimetri (cm).
Come viene misurata la dimensione del fegato?
I medici utilizzano studi di imaging per stimare le dimensioni del fegato. A volte, quando il fegato è estremamente ingrossato, un medico può identificare l'allargamento su una radiografia. Quando vogliono una maggiore precisione, di solito usano gli ultrasuoni.
L'ecografia è una tecnica di imaging indolore che utilizza le onde sonore per confrontare organi solidi con altri ambienti, come il sangue. Poiché gli ultrasuoni utilizzano le onde sonore, non espongono una persona alle radiazioni, come fanno molte tecniche di imaging.
In genere, una persona specializzata in ecografia, nota come ecografo o medico del fegato, eseguirà l'ecografia. Ti sdraierai e loro useranno uno speciale dispositivo a bacchetta per trasmettere le immagini del fegato a uno schermo a ultrasuoni. La dimensione del fegato viene misurata sullo schermo.
Il fegato non è un organo proporzionale. I suoi lobi hanno dimensioni diverse e possono essere sempre più grandi nelle aree a seconda di dove l'ecografo sta effettuando le misurazioni. Queste differenze possono causare una certa accuratezza della varianza. Un medico di solito confronterà questi risultati con altri studi di imaging, che possono includere una TAC.
Cause di un ingrossamento del fegato
La condizione di avere un fegato ingrossato è chiamata epatomegalia. Quando il fegato si ingrandisce, non sempre causa sintomi. Alcune persone possono segnalare una sensazione di pienezza o pressione addominale.
Una varietà di condizioni mediche può causare un ingrossamento del fegato.
Epatite acuta
L'epatite acuta è un'infiammazione del fegato causata da uno dei cinque virus dell'epatite. Il corpo può eliminare il virus o una persona può sviluppare epatite cronica, come l'epatite B o l'epatite C.
Atresia biliare
L'atresia biliare è una condizione rara che colpisce le dimensioni o la presenza dei dotti biliari. Spesso richiede un intervento chirurgico per il trattamento.
Cirrosi
La cirrosi può essere il risultato di consumo cronico di alcol, epatite o altre condizioni correlate al fegato. I trattamenti per la cirrosi rallentano la progressione di ulteriori cicatrici.
Fegato grasso
Il fegato grasso è una condizione che può verificarsi a causa dell'uso intenso di alcol o del peso maggiore. Può essere invertito nelle fasi iniziali con la perdita di peso e l'astensione dall'alcol.
Mononucleosi infettiva
La mononucleosi infettiva è una malattia virale causata dal virus Epstein-Barr. Molte persone si sentiranno meglio in 2 settimane o diversi mesi.
Cancro al fegato
Vari tipi di cancro possono colpire il fegato. I trattamenti dipendono dal tipo di cancro, ma possono includere interventi chirurgici e radiazioni.
Insufficienza cardiaca destra
L'insufficienza cardiaca destra può causare l'accumulo di liquidi in eccesso nei vasi sanguigni del fegato. I trattamenti di solito mirano a ridurre l'accumulo di liquidi e migliorare la funzione cardiaca in questo grave effetto collaterale dell'insufficienza cardiaca.
Inoltre, malattie rare come la malattia di Gaucher, la malattia di Wilson o la malattia di Niemann-Pick possono causare ingrossamento del fegato. I trattamenti per queste malattie dipendono dalla condizione.
Se hai un ingrossamento del fegato, il tuo medico probabilmente prenderà in considerazione i tuoi sintomi generali, la tua storia medica e gli esami di imaging e del sangue prima di fare una diagnosi.
Praticare una buona salute del fegato
Poiché il tuo fegato è così vitale per la tua salute, dovresti fare quanto segue per mantenerlo in buona salute:
- Mantieni un peso sano per te. Avere più peso può portare a una condizione chiamata steatosi epatica non alcolica.
- Fai esercizio per almeno 30 minuti al giorno. L'esercizio fisico aiuta a bruciare il grasso in eccesso per produrre energia. Questo riduce anche la probabilità che tu abbia una malattia del fegato grasso. Anche se ti senti come se non avessi 30 minuti da perdere, prova a suddividere l'esercizio in due sessioni da 15 minuti o tre sessioni da 10 minuti.
- Non fumare. Il fumo contiene tossine che possono danneggiare le cellule del fegato e la maggior parte delle altre cellule del corpo. Smettere di fumare può essere molto difficile, ma un medico può aiutarti a creare un piano adatto a te.
- Limita il consumo di alcol. Se bevi, un drink al giorno per le donne e non più di due drink al giorno per gli uomini è una quantità moderata e favorevole al fegato. Se hai già una condizione che influisce sulla funzionalità del fegato, un medico potrebbe suggerirti di non bere affatto.
- Evita le tossine. Prodotti chimici come prodotti per la pulizia, aerosol, insetticidi e additivi contengono tutti tossine che possono danneggiare il fegato. Adottare adeguate precauzioni di sicurezza, come indossare una maschera e guanti, e utilizzarli in un'area ventilata.
- Proteggi contro l'epatite. L'epatite B e C sono due forme di malattia del fegato che possono causare danni cronici. Di solito vengono trasmessi sessualmente o dalla condivisione di aghi con una persona che ha queste condizioni.
- Non mischiare droghe e alcol. Il fegato filtra molti farmaci, così come l'alcol. La combinazione dei due può richiedere troppa richiesta al fegato e causare danni. Se prendi molti farmaci, inclusi gli integratori, è una buona idea rivedere l'elenco con un medico per assicurarti di non esagerare.
- Fatti vaccinare. Sono disponibili vaccini per l'epatite A e l'epatite B. Possono aiutare a proteggere te e il tuo fegato.
Se hai altre domande su come mantenere sano il tuo fegato, parla con un medico.
Porta via
Il fegato è un organo importante che cresce con l'avanzare dell'età. Se il fegato è ingrandito, un medico può eseguire vari studi di imaging e altri test per determinare una causa sottostante. Se temi che i tuoi sintomi siano il risultato di un ingrossamento del fegato, parla con un medico.
