Panoramica
Il sovraccarico sensoriale si verifica quando ricevi più input dai tuoi cinque sensi di quanto il tuo cervello possa ordinare ed elaborare. Conversazioni multiple in una stanza, luci lampeggianti o una festa rumorosa possono produrre i sintomi del sovraccarico sensoriale.
Chiunque può sperimentare un sovraccarico sensoriale e i trigger sono diversi per persone diverse. Il sovraccarico sensoriale è associato a molte altre condizioni di salute, tra cui autismo, disturbo dell'elaborazione sensoriale, disturbo da stress post-traumatico (PTSD) e fibromialgia.
Sintomi di sovraccarico sensoriale
I sintomi del sovraccarico sensoriale variano a seconda dei casi. Alcuni sintomi comuni includono:
- difficoltà a concentrarsi a causa di input sensoriali concorrenti
- irritabilità estrema
- irrequietezza e disagio
- sollecitare a coprirsi le orecchie o proteggere gli occhi dall'input sensoriale
- sentirsi eccessivamente eccitato o "ferito"
- stress, paura o ansia per ciò che ti circonda
- livelli più alti del solito di sensibilità a trame, tessuti, etichette di abbigliamento o altre cose che possono sfregare contro la pelle
Cosa causa il sovraccarico sensoriale?
Il tuo cervello funziona come un bellissimo e complicato sistema informatico. I tuoi sensi trasmettono informazioni dal tuo ambiente e il tuo cervello interpreta le informazioni e ti dice come reagire.
Ma quando ci sono informazioni sensoriali concorrenti, il tuo cervello non può interpretarle tutte allo stesso tempo. Per alcune persone, questo sembra essere "bloccato"; il tuo cervello non può dare la priorità alle informazioni sensoriali su cui deve concentrarsi.
Il tuo cervello invia quindi al tuo corpo il messaggio di cui hai bisogno per allontanarti da alcuni degli input sensoriali che stai sperimentando. Il tuo cervello si sente intrappolato da tutti gli input che riceve e il tuo corpo inizia a farsi prendere dal panico in una reazione a catena.
Condizioni associate al sovraccarico sensoriale
Chiunque può sperimentare un sovraccarico sensoriale. Il sovraccarico sensoriale è anche un sintomo comune di determinate condizioni di salute.
La ricerca scientifica e le testimonianze di prima mano ci dicono che le persone con autismo sperimentano le informazioni sensoriali in modo diverso. L'autismo è associato all'ipersensibilità agli input sensoriali, rendendo più probabile il sovraccarico sensoriale.
Con il disturbo da deficit di attenzione e iperattività (ADHD), le informazioni sensoriali competono per l'attenzione del tuo cervello. Questo può contribuire a sintomi di sovraccarico sensoriale.
Anche condizioni di salute mentale come il disturbo d'ansia generalizzato e il disturbo da stress post-traumatico possono innescare un sovraccarico sensoriale. Anticipazione, stanchezza e stress possono tutti contribuire a un'esperienza di sovraccarico sensoriale, facendo sentire i sensi intensificati durante gli attacchi di panico e gli episodi di disturbo da stress post-traumatico.
La fibromialgia è correlata all'elaborazione sensoriale anormale. I ricercatori stanno ancora lavorando per capire come questo sia correlato al dolore della fibromialgia. Un frequente sovraccarico sensoriale può essere un sintomo della fibromialgia.
Alcune persone che hanno la sclerosi multipla (SM) riferiscono di sperimentare un sovraccarico sensoriale come sintomo della condizione.
Poiché la SM è una condizione che ha a che fare con gli impulsi nervosi, è logico che troppa stimolazione dai sensi possa innescare un sovraccarico sensoriale, specialmente quando si hanno una riacutizzazione dei sintomi della SM. Scopri di più su come affrontare il sovraccarico sensoriale quando hai la SM.
Altre condizioni legate al sovraccarico sensoriale includono:
- disturbo dell'elaborazione sensoriale
- Sindrome dell'affaticamento cronico
- sindrome di Tourette
Sovraccarico sensoriale nei bambini
Il sovraccarico sensoriale nei bambini può essere una sfida da riconoscere, trattare e affrontare. Se sei a conoscenza di una condizione medica che presenta il sovraccarico sensoriale come un sintomo, potresti già avere familiarità con le forti reazioni che il sovraccarico sensoriale può causare.
Uno studio del 2004 ha stimato che oltre il 5% dei bambini dell'asilo negli Stati Uniti soddisfano i criteri per le condizioni di elaborazione sensoriale.
Ma un bambino che sperimenta un sovraccarico sensoriale non ha necessariamente una condizione correlata. Il cervello dei bambini si sta ancora sviluppando e sta imparando a gestire diversi tipi di stimolazione. Ciò significa che i bambini hanno maggiori probabilità degli adulti di sperimentare un sovraccarico sensoriale.
Imparare a riconoscere precocemente i segni del sovraccarico sensoriale può aiutarti a gestire le reazioni di tuo figlio. Se tuo figlio piange in modo incontrollabile quando la sua faccia si bagna, reagisce intensamente a forti rumori o diventa ansioso prima di entrare in una riunione di gruppo, il tuo bambino potrebbe sperimentare un sovraccarico sensoriale.
Una volta che hai imparato a riconoscere i trigger di tuo figlio, puoi insegnargli lentamente come riconoscere il sovraccarico sensoriale.
Dare a tuo figlio il linguaggio per spiegare cosa sta succedendo e fargli sapere che il modo in cui si sente è normale, valido e temporaneo può aiutarlo a far fronte. Potresti scoprire che alcune situazioni che innescano tuo figlio sono più facili da evitare del tutto.
I problemi sensoriali possono rappresentare sfide significative per i bambini a scuola, dove i giovani studenti devono negoziare un ambiente sensoriale vivido. I bambini che sperimentano un sovraccarico sensoriale possono essere in grado di lavorare con un terapista occupazionale o un altro specialista per adattarsi all'ambiente scolastico.
Sintomi frequenti di sovraccarico sensoriale possono indicare che tuo figlio aveva una condizione di elaborazione sensoriale. L'espressione limitata delle emozioni, la mancanza di contatto visivo, i problemi di concentrazione anche in ambienti tranquilli o sottomessi e lo sviluppo ritardato del linguaggio sono tutti i primi segni di queste condizioni.
Parla con il tuo medico di tutte le preoccupazioni che hai sull'apprendimento e lo sviluppo di tuo figlio.
Sono disponibili risorse per aiutare bambini e genitori che sono molto sensibili alla stimolazione. Il National Autism Center, l'ADHD Resource Center e lo STAR Institute for Sensory Processing Disorder hanno tutti pagine di risorse con suggerimenti utili, storie di successo e directory della comunità che puoi utilizzare per trovare supporto.
Il pediatra di tuo figlio potrebbe anche avere consigli su come aiutarti.
Come affrontare il sovraccarico sensoriale
Se sai che i tuoi sensi vengono sopraffatti e innescano un sovraccarico sensoriale, puoi far fronte alla condizione riconoscendo i tuoi trigger. Potrebbe volerci un po 'di tempo, ma cerca di capire cosa hanno in comune le tue esperienze di sovraccarico sensoriale.
Alcune persone sono più innescate dai rumori, mentre altre sono attivate da luci pulsanti e grandi folle.
Puoi provare a evitare i trigger di sovraccarico sensoriale una volta che sai cosa lo causa per te. Potresti anche voler svolgere le stesse attività e partecipare agli stessi eventi che faresti se non avessi questa condizione.
Puoi essere proattivo sul sovraccarico sensoriale pensando in modo creativo a come ridurre l'input sensoriale quando ti trovi in situazioni scatenanti.
Chiedere che le luci o la musica vengano abbassate e chiudere le porte per limitare l'inquinamento acustico quando entri in un incontro sociale sono passaggi preventivi che puoi intraprendere prima che si verifichi un sovraccarico sensoriale.
- Porta un elenco al negozio per concentrarti sull'attività da svolgere. Questo può aiutarti a evitare di essere sopraffatto dalle opzioni, dai profumi e dai suoni quando fai la spesa.
- Tieni conversazioni negli angoli della stanza o in stanze separate quando sei a un grande raduno.
- Tieni un piano con te quando entri in un ambiente altamente stimolante. Annota i tuoi trigger e identifica gli spazi sicuri in anticipo e condividi il piano con qualcuno di cui ti fidi. Questo può aiutare a ridurre l'ansia da sovraccarico sensoriale.
- Pianifica di lasciare gli eventi in anticipo in modo da sentire di avere una via di fuga.
- Riposati a sufficienza e bevi molta acqua. Questo aiuta il tuo cervello a funzionare a livelli ottimali.
Scenari di esempio
Anche se i trigger di sovraccarico sensoriale sono diversi per tutti, ecco alcuni scenari comuni in cui si verifica il sovraccarico sensoriale:
Un ritrovo per le vacanze dopo il lavoro
A una riunione di colleghi, potresti essere entusiasta di socializzare con persone che sei abituato a vedere in un ambiente di lavoro. Ma potresti anche sentirti impacciato e insicuro di te stesso.
Celebrazioni e feste tendono ad avere musica ad alto volume e si svolgono di notte. Quindi, oltre a sentirti ansioso, ora stai cercando di sentire le persone parlare attraverso la musica e sei stanco dopo una lunga giornata per cominciare.
Aggiungi alcol alla miscela e potresti sentirti un po 'disidratato. Una volta che la festa ha preso il via, un collega accende una luce stroboscopica e cerca di iniziare una festa da ballo improvvisata. La luce stroboscopica è l'ultima goccia: ti senti intrappolato e come se avessi bisogno di lasciare immediatamente la festa.
Sebbene fosse la luce stroboscopica a innescare i tuoi sintomi, in questo scenario, è la combinazione di fattori che causa davvero il sovraccarico sensoriale.
In piscina con i tuoi bambini piccoli
Tuo figlio o tua figlia non vede l'ora di mostrare le loro abilità di nuoto appena apprese nella piscina della comunità. Ma una volta arrivato, c'è così tanto rumore dagli altri bambini che giocano che noti che tuo figlio è titubante.
Tutti quelli riuniti intorno alla piscina sembrano avere un giocattolo da piscina rumoroso o cigolante o stanno sgranocchiando uno spuntino rumoroso. Quando tuo figlio immerge i piedi nell'acqua, inizia ad avere un'esplosione emotiva: corre fuori dall'acqua e si rifiuta di riprovare.
Mentre l'acqua era il fattore scatenante in questo scenario, erano gli altri stimolanti ambientali a causare il sovraccarico sensoriale.
Trattamento per il sovraccarico sensoriale
Attualmente non ci sono molte opzioni di trattamento per il sovraccarico sensoriale. La maggior parte dei "trattamenti" si riduce a evitare situazioni scatenanti e mantenere il corpo il più riposato e ben idratato possibile.
La terapia occupazionale e la terapia alimentare possono aiutare i bambini a gestire la stimolazione e le cause scatenanti. Un metodo di terapia chiamato integrazione sensoriale ha trovato sostegno tra ricercatori e terapisti, sebbene i ricercatori stiano ancora lavorando per capire come l'integrazione sensoriale aiuti il cervello.
Il trattamento delle condizioni correlate può migliorare i sintomi del sovraccarico sensoriale. Il farmaco aripiprazolo (Abilify) è stato trovato per migliorare l'elaborazione sensoriale nelle persone con autismo, per esempio.
Il cibo da asporto
Il sovraccarico sensoriale può sembrare opprimente, ma identificare i meccanismi di coping che funzionano per te ti restituirà il controllo. Quando stai sperimentando un sovraccarico sensoriale, non c'è niente di sbagliato nel rimuovere te stesso dalla situazione per ridurre la stimolazione con cui il tuo cervello ha a che fare.
Se tuo figlio sta vivendo un sovraccarico sensoriale, prova a dargli parole che possono usare per spiegare come si sente. Se succede spesso a te oa tuo figlio, parla con il tuo medico delle possibili condizioni correlate.
