Definizione di vaccini
Il sistema immunitario del corpo aiuta a proteggere dagli agenti patogeni che causano l'infezione. Il più delle volte è un sistema efficiente. O tiene lontani i microrganismi o li rintraccia e li elimina.
Tuttavia, alcuni agenti patogeni possono sopraffare il sistema immunitario. Quando ciò accade, può causare gravi malattie.
Gli agenti patogeni che più probabilmente causano problemi sono quelli che il corpo non riconosce. La vaccinazione è un modo per “insegnare” al sistema immunitario a riconoscere ed eliminare un organismo. In questo modo, il tuo corpo è preparato se sei mai esposto.
Le vaccinazioni sono una forma importante di prevenzione primaria. Ciò significa che possono proteggere le persone dall'ammalarsi. Le vaccinazioni ci hanno permesso di controllare malattie che un tempo minacciavano molte vite, come:
- morbillo
- polio
- tetano
- pertosse
È importante che quante più persone possibile vengano vaccinate. Le vaccinazioni non proteggono solo le persone. Quando un numero sufficiente di persone viene vaccinato, aiuta a proteggere la società.
Ciò si verifica attraverso l'immunità della mandria. Le vaccinazioni diffuse rendono meno probabile che una persona suscettibile venga a contatto con qualcuno che ha una particolare malattia.
Come funziona la vaccinazione?
Un sistema immunitario sano difende dagli invasori. Il sistema immunitario è composto da diversi tipi di cellule. Queste cellule difendono e rimuovono gli agenti patogeni nocivi. Tuttavia, devono riconoscere che un invasore è pericoloso.
La vaccinazione insegna al corpo a riconoscere nuove malattie. Stimola il corpo a produrre anticorpi contro gli antigeni dei patogeni. Inoltre, prepara le cellule immunitarie a ricordare i tipi di antigeni che causano l'infezione. Ciò consente una risposta più rapida alla malattia in futuro.
I vaccini agiscono esponendoti a una versione sicura di una malattia. Questo può assumere la forma di:
- una proteina o uno zucchero dalla composizione di un agente patogeno
- una forma morta o inattivata di un agente patogeno
- un tossoide contenente una tossina prodotta da un agente patogeno
- un agente patogeno indebolito
Quando il corpo risponde al vaccino, costruisce una risposta immunitaria adattativa. Questo aiuta a preparare il corpo a combattere una vera infezione.
I vaccini vengono generalmente somministrati per iniezione. La maggior parte dei vaccini contiene due parti. Il primo è l'antigene. Questa è la parte della malattia che il tuo corpo deve imparare a riconoscere. Il secondo è l'adiuvante.
L'adiuvante invia un segnale di pericolo al tuo corpo. Aiuta il tuo sistema immunitario a rispondere più fortemente contro l'antigene come un'infezione. Questo ti aiuta a sviluppare l'immunità.
Calendario delle vaccinazioni
I vaccini sono molto importanti per i neonati, ma non tutti vengono somministrati immediatamente dopo la nascita. Ogni vaccino viene somministrato in base a una sequenza temporale e alcuni richiedono dosi multiple. Questa tabella può aiutarti a capire la sequenza temporale di ciascun vaccino:
Le vaccinazioni sono sicure
I vaccini sono considerati sicuri. Sono rigorosamente testati e passano attraverso molti round di studio, esame e ricerca prima di essere utilizzati con il grande pubblico.
La stragrande maggioranza delle ricerche e delle prove mostra che i vaccini sono sicuri e che gli effetti collaterali sono rari. Gli effetti collaterali che si verificano sono in genere lievi.
In effetti, il rischio maggiore per la maggior parte delle persone arriverà se scegli di non vaccinarti e potresti ammalarti dopo l'esposizione a una malattia. La malattia può essere molto peggiore dei potenziali effetti collaterali del vaccino. Potrebbe anche essere mortale.
Potresti avere altre domande sulla sicurezza dei vaccini. Questa guida alla sicurezza dei vaccini può aiutare.
Vaccinazioni pro e contro
Quando si valuta se essere vaccinati o meno, questi fattori possono essere importanti da considerare:
Professionisti
- I vaccini aiutano a prevenire malattie pericolose che hanno ucciso, e possono ammalare o uccidere, molte persone.
- I ricercatori studiano a fondo ogni vaccino prima di presentare i dati alla Food and Drug Administration (FDA) statunitense. La FDA può approvare o negare il vaccino. La stragrande maggioranza delle ricerche mostra che i vaccini sono sicuri.
- I vaccini non solo ti proteggono. Proteggono le persone intorno a te, specialmente le persone che non stanno abbastanza bene da essere vaccinate.
Contro
- Ogni vaccino è realizzato con componenti diversi e ognuno può influenzarti in modo diverso. Le persone che in passato hanno avuto reazioni allergiche a determinati vaccini possono manifestare nuovamente una reazione allergica.
- Potresti comunque ammalarti, anche se sei vaccinato.
- Alcune persone con un sistema immunitario indebolito non possono essere vaccinate o dovrebbero essere solo sotto stretta supervisione di un operatore sanitario.
Ulteriori informazioni su quali persone dovrebbero evitare determinati vaccini e perché.
Effetti collaterali della vaccinazione
La maggior parte degli effetti collaterali di un'iniezione di vaccino sono lievi. Alcune persone non sperimenteranno alcun effetto collaterale.
Quando si verificano, gli effetti collaterali, alcuni più rari di altri, possono includere:
- dolore, arrossamento o gonfiore nel sito di iniezione
- dolore alle articolazioni vicino al sito di iniezione
- debolezza muscolare
- febbre da bassa ad alta
- disturbi del sonno
- fatica
- perdita di memoria
- completa paralisi muscolare su una particolare area del corpo
- perdita dell'udito o della vista
- convulsioni
Alcuni fattori di rischio aumentano il rischio di sperimentare effetti collaterali da una vaccinazione. Questi fattori di rischio includono:
- avere un sistema immunitario debole o soppresso
- essere malato nel momento in cui ricevi un vaccino
- avere una storia familiare o personale di reazioni al vaccino
Gli effetti collaterali o le reazioni dei vaccini gravi o potenzialmente letali sono rari. In effetti, la maggior parte delle persone corre un rischio maggiore di ammalarsi di malattie se non viene vaccinata.
È il caso dell'influenza, comunemente chiamata influenza. Sappi cosa aspettarti con il vaccino antinfluenzale prima di ottenerne uno, compresi gli effetti collaterali che potrebbero essere possibili.
Efficacia delle vaccinazioni
I vaccini sono altamente efficaci, ma nessun vaccino è efficace al 100%. Il tasso di efficacia dei vaccini varia da un tipo all'altro.
I vaccini antinfluenzali sono efficaci nel ridurre il rischio di infezione dal 40 al 60 percento nelle persone che ricevono l'iniezione. Può sembrare basso, ma tieni presente che il vaccino antinfluenzale è progettato per adattarsi al ceppo dell'influenza che gli scienziati si aspettano sarà più abbondante nella prossima stagione influenzale.
Se si sbagliano, il vaccino potrebbe essere meno efficace. Se hanno ragione, il tasso di protezione potrebbe essere più alto.
Il vaccino contro il morbillo, d'altra parte, è efficace al 98% se usato come raccomandato. In effetti, la maggior parte dei vaccini per l'infanzia sono efficaci dall'85 al 95% se somministrati correttamente, secondo l'Organizzazione mondiale della sanità (OMS).
Vaccinazioni nei bambini
I vaccini vengono somministrati durante l'infanzia per proteggere il loro giovane sistema immunitario da una serie di malattie potenzialmente mortali. I neonati hanno un'immunità naturale dalle loro madri nei loro primi mesi. Man mano che ciò inizia a diminuire, i vaccini vengono somministrati per subentrare e aiutare a evitare che i bambini si ammalino.
I vaccini aiutano a proteggere i bambini dalle malattie che i loro amici, compagni di gioco, compagni di classe e familiari possono presentare loro. Ecco perché alcuni vaccini richiedono un richiamo o una dose di follow-up quando i bambini si avvicinano all'età scolare. Il colpo di richiamo aiuta a rafforzare le difese di tuo figlio contro la malattia.
I Centri statunitensi per il controllo e la prevenzione delle malattie (CDC) stabiliscono un programma di vaccinazione raccomandato. Molti vaccini vengono forniti in un gruppo o in una serie di vaccini. Tuttavia, se desideri distanziare maggiormente i vaccini di tuo figlio, parla con il medico di tuo figlio delle tue preferenze.
Ingredienti per la vaccinazione
I vaccini insegnano al tuo sistema immunitario a riconoscere un particolare virus o batterio in modo che possa sconfiggerlo se il tuo corpo dovesse incontrare di nuovo la malattia.
Attualmente vengono utilizzati quattro tipi di vaccini:
- I vaccini uccisi (inattivati) sono prodotti da un virus o un batterio non vivente.
- I vaccini con virus vivi utilizzano una versione indebolita (attenuata) di un virus o di un batterio.
- I vaccini contro i tossoidi provengono da una sostanza chimica o tossina nociva prodotta da batteri o virus. I vaccini contro i tossoidi non ti rendono immune al germe. Invece, ti rendono immune agli effetti dannosi della tossina di un germe. Il colpo di tetano è un tipo di vaccino contro i tossoidi.
- I vaccini subunità, ricombinanti, polisaccaridici e coniugati prendono un componente strutturale da un virus o un batterio che può addestrare il tuo sistema immunitario ad attaccare questa parte del germe.
Altri ingredienti vengono utilizzati per mantenere i vaccini al sicuro durante la produzione, lo stoccaggio e il trasporto.
Questi ingredienti possono anche aiutare il vaccino a funzionare in modo più efficace una volta somministrato. Tuttavia, questi additivi rappresentano una porzione molto piccola del vaccino.
Questi additivi includono:
- Fluido sospendente. Acqua sterile, soluzione salina o altri fluidi mantengono il vaccino al sicuro durante la produzione, la conservazione e l'uso.
- Coadiuvanti o esaltatori. Questi ingredienti aiutano a rendere il vaccino più efficace una volta iniettato. Gli esempi includono gel o sali di alluminio.
- Conservanti e stabilizzanti. Molti vaccini vengono prodotti mesi, persino anni, prima di essere utilizzati. Questi ingredienti aiutano a prevenire la rottura del virus, del batterio o dei frammenti proteici e che diventano inefficaci. Esempi di uno stabilizzante sono il glutammato monosodico (MSG) e il thimerosal.
- Antibiotici. Piccole quantità di un farmaco anti-batterico possono essere aggiunte ai vaccini per prevenire la crescita di germi durante la produzione e la conservazione.
Ciascuno di questi ingredienti è studiato rigorosamente per sicurezza ed efficienza. Guarda come questi ingredienti lavorano insieme nel vaccino antinfluenzale.
Elenco delle vaccinazioni
I vaccini sono una difesa per tutta la vita contro le malattie. Sebbene i vaccini per l'infanzia siano importanti, potresti ricevere iniezioni o richiami per tutta la vita.
Elenco delle vaccinazioni per la prima infanzia e la prima infanzia
Quando tuo figlio inizia la scuola elementare, dovrebbe aver ricevuto:
- vaccino contro l'epatite B.
- Vaccino DTaP (difterite, tetano e pertosse)
- haemophilus influenzae vaccino di tipo b (Hib)
- vaccino coniugato pneumococcico (PCV)
- vaccino antipolio inattivato (IPV)
- vaccino contro morbillo, parotite e rosolia (MMR)
- vaccino contro la varicella (varicella)
- vaccino contro il rotavirus (RV)
- vaccino antinfluenzale (ogni anno dopo i 6 mesi di età)
Elenco delle vaccinazioni della seconda infanzia
Oltre alle vaccinazioni infantili più comuni, il medico può raccomandare questi vaccini per il tuo bambino:
- vaccino contro la varicella (varicella)
- vaccino contro morbillo, parotite e rosolia (MMR)
- vaccino contro l'epatite A.
- vaccino antinfluenzale annuale
Elenco delle vaccinazioni per giovani adulti
Man mano che tuo figlio cresce, possono essere raccomandati altri vaccini. Questi includono:
- vaccino contro il papillomavirus umano (HPV)
- vaccino contro il meningococco
- Tdap booster
- vaccino antinfluenzale annuale
Elenco vaccinazioni per adulti
Gli anziani dovrebbero ricevere:
- vaccini antinfluenzali annuali
- vaccini contro la polmonite
- stimolatori del tetano
Elenco di altri vaccini
Il tuo medico potrebbe suggerirti di ricevere vaccini o richiami aggiuntivi in base al tuo orientamento sessuale, alla tua storia di salute, agli hobby personali e ad altri fattori. Questi possibili vaccini includono:
- La malattia da meningococco batterico è una malattia batterica che può causare infiammazione nello strato protettivo del tessuto che circonda il cervello e il midollo spinale. Questa infezione viene trasmessa attraverso la condivisione delle secrezioni respiratorie e salivari con coloro che sono a stretto contatto, come i baci o la tosse. Esistono due diversi vaccini meningococcici. Ti consigliamo di parlare con il tuo medico per scoprire quale è giusto per te.
- Vaccino meningococcico sierogruppo B. Questo vaccino protegge dal sierogruppo di tipo B.
- Coniugato meningococcico. Questo vaccino contro la meningite tradizionale protegge dai sierogruppi di tipo A, C, W e Y.
- Vaccino contro la febbre gialla. La febbre gialla è una malattia virale grave e potenzialmente mortale che causa sintomi simil-influenzali. È diffuso dalle zanzare. Il CDC raccomanda a chiunque abbia 9 mesi e più di essere vaccinato contro la febbre gialla se ha intenzione di viaggiare o vivere in aree del mondo in cui è presente la febbre gialla.
- L'epatite virale è una malattia infettiva potenzialmente pericolosa. Il CDC raccomanda di vaccinare neonati e bambini contro l'epatite A e B prima dei viaggi internazionali. Sfortunatamente, al momento non esiste un vaccino per l'epatite C.
Esistono, tuttavia, vaccini per questi sei tipi di malattie di cui potresti non aver mai sentito parlare.
Costo delle vaccinazioni
La maggior parte dei piani di assicurazione sanitaria copre le vaccinazioni a un costo minimo o nullo per te. Se non hai un'assicurazione o la tua assicurazione non copre i vaccini, puoi cercare alternative a basso costo e gratuito.
Questi includono:
- Organizzazioni sanitarie comunitarie. Molte organizzazioni forniscono cliniche per vaccini per neonati e bambini a un tasso notevolmente ridotto.
- Vaccini per il programma dei bambini. Questo programma gratuito fornisce vaccini consigliati ai bambini che non hanno un'assicurazione sanitaria, sono sottoassicurati, sono idonei a Medicaid, non possono permettersi i colpi o sono nativi americani o nativi dell'Alaska.
- Dipartimenti sanitari statali. Questi uffici basati sulla comunità possono fornire servizi sanitari di base, compresi i vaccini, a basso costo.
Il CDC fornisce un elenco aggiornato di routine dei costi del vaccino in modo che i consumatori possano avere un'idea del costo netto di un vaccino. Se non hai un'assicurazione e non sei idoneo per nessuno di questi programmi di riduzione dei costi, questo elenco può aiutarti a stimare il tuo costo totale.
Vaccinazioni in gravidanza
Quando sei incinta, i vaccini non ti proteggono solo. Forniscono immunità al tuo bambino in crescita. Durante questi nove mesi, tu e il tuo bambino avete bisogno di protezione contro malattie gravi e i vaccini ne sono una parte vitale.
Il CDC raccomanda alle donne che stanno pianificando una gravidanza di ricevere un vaccino MMR prima di iniziare una gravidanza. Queste malattie, in particolare la rosolia, possono portare a gravi problemi, tra cui aborto spontaneo e difetti alla nascita.
Durante la gravidanza, il CDC raccomanda alle donne di sottoporsi a un vaccino contro la pertosse (Tdap) e un vaccino contro l'influenza. Dopo la gravidanza, le donne possono ricevere vaccini, anche durante l'allattamento.
Le vaccinazioni post-gravidanza aiutano anche a proteggere il tuo bambino. Se sei immune a un virus o un batterio, è meno probabile che tu lo condivida con tuo figlio.
Se non sei adeguatamente vaccinato, tu e il tuo bambino potreste ammalarvi. Leggi perché questo è un grave problema con l'influenza.
Statistiche sulle vaccinazioni
I vaccini sono altamente efficaci e sicuri. Sono usati in tutto il mondo per prevenire malattie e morte. Queste statistiche mostrano quanto hanno avuto successo e quanto potrebbero avere più successo con un accesso migliorato.
I casi di poliomielite sono diminuiti di oltre il 99% dal 1988, secondo l'Organizzazione mondiale della sanità (OMS). Oggi la poliomielite si trova abitualmente solo in tre paesi (Pakistan, Afghanistan e Nigeria).
L'OMS stima inoltre che i vaccini prevengano da 2 a 3 milioni di morti ogni anno. Un altro milione potrebbe essere prevenuto con un accesso ampliato ai vaccini. Tra il 2000 e il 2016, il tasso mondiale di decessi per morbillo è diminuito dell'86%.
Secondo il CDC, il 70,7% dei bambini americani riceve la serie di 7 vaccini raccomandata a neonati e bambini sotto i 3 anni di età. Tuttavia, ciò non significa che i bambini non vengano vaccinati. Come mostra anche la loro ricerca, la maggior parte dei tassi di vaccinazione per i singoli vaccini è più alta.
I genitori a volte dividevano i vaccini in gruppi più piccoli. I tassi mostrano che l'83,4% dei bambini è vaccinato per DTaP, il 91,9% è vaccinato per la poliomielite e il 91,1% è vaccinato per MMR.
Anche gli anziani seguono le raccomandazioni del CDC. Più di due terzi degli adulti di età superiore ai 65 anni hanno ricevuto un vaccino antinfluenzale nell'ultimo anno. Più di un adulto su due di età pari o superiore a 65 anni ha subito un'iniezione antitetanica nell'ultimo decennio.
Immunità attiva vs. passiva
Gli anticorpi aiutano il corpo a riconoscere gli antigeni delle malattie. La protezione dagli anticorpi può essere ottenuta in due modi diversi.
L'immunizzazione attiva è l'immunità che il tuo corpo ottiene quando viene attivato per produrre i propri anticorpi contro gli antigeni di una malattia a cui sei esposto. Stimola la protezione a lungo termine contro una malattia. L'immunità attiva può verificarsi dopo un'infezione (immunità naturale). Può anche avvenire attraverso la vaccinazione (immunità artificiale).
L'immunizzazione passiva fornisce una protezione a breve termine contro una malattia. Si verifica quando qualcuno riceve anticorpi invece di crearne uno proprio. L'immunità passiva si trasmette naturalmente dalla madre al bambino durante il parto e l'allattamento. Può anche essere ottenuto artificialmente attraverso l'iniezione di immunoglobuline. Questi sono prodotti sanguigni contenenti anticorpi.
Perché le persone non si vaccinano
Negli ultimi anni, gli oppositori ai vaccini hanno messo in dubbio la loro sicurezza ed efficacia. Tuttavia, i loro argomenti sono stati generalmente viziati. La vaccinazione è generalmente un modo molto sicuro per prevenire le malattie.
Non ci sono prove valide che la vaccinazione possa causare l'autismo. Tuttavia, ci sono molte prove che i vaccini possono prevenire malattie gravi e morte.
Non tutte le persone evitano le vaccinazioni a causa di problemi di sicurezza. Alcuni semplicemente non sanno che dovrebbero essere vaccinati. Ad esempio, le persone dovrebbero ricevere il vaccino antinfluenzale ogni inverno.
Tuttavia, secondo i Centers for Disease Control and Prevention (CDC), circa il 50% degli americani non ha ricevuto il vaccino antinfluenzale annuale durante la stagione influenzale dal 2011 al 2012. Molti non hanno idea di doverlo fare.
È importante parlare con il tuo medico di quali vaccini hai bisogno. Evitare la vaccinazione mette te, e potenzialmente gli altri intorno a te, a rischio di malattie gravi. Può portare a costose visite mediche e spese ospedaliere.
E se interrompessimo le vaccinazioni?
I vaccini possono ridurre la malattia. Ad esempio, la vaccinazione ha contribuito a eliminare la poliomielite dall'emisfero occidentale.
Negli anni '50, prima che fossero disponibili i vaccini antipolio, la poliomielite causava più di 15.000 casi di paralisi ogni anno negli Stati Uniti. Dopo l'introduzione dei vaccini, il numero di casi di poliomielite è sceso a meno di 10 negli anni '70.
La vaccinazione ha anche ridotto il numero di infezioni da morbillo di oltre il 99%.
Terminare la vaccinazione potrebbe essere molto pericoloso. Ancora oggi, in tutto il mondo, si verificano ancora molti decessi prevenibili con il vaccino. Questo perché i vaccini non sono disponibili per tutti. Una delle missioni dell'Organizzazione mondiale della sanità (OMS) è aumentare la disponibilità di vaccini.
L'OMS stima che l'immunizzazione prevenga da 2 a 3 milioni di morti ogni anno.
