Cadere o soffocare è una preoccupazione tra le persone che convivono con l'epilessia, ma non è l'unico. Anche il rischio di morte improvvisa inaspettata nell'epilessia (SUDEP) è una paura.
Se tu o una persona cara avete convulsioni, una serie di domande potrebbe attraversare la tua mente. Ad esempio, puoi morire a causa di un attacco epilettico? Oppure puoi morire a causa di un attacco nel sonno?
La risposta breve è sì, ma sebbene possibile, anche la morte per epilessia è rara.
Quando senti parlare di qualcuno che muore a causa di una crisi epilettica, potresti presumere che la persona sia caduta e abbia battuto la testa. Può succedere.
SUDEP, tuttavia, non è causato da lesioni o annegamento. Si riferisce a una morte improvvisa e inaspettata. La maggior parte, ma non tutte, le morti si verificano durante o subito dopo una crisi.
La causa esatta di queste morti è sconosciuta, ma i ricercatori ritengono che una pausa prolungata nella respirazione porti a meno ossigeno nel sangue e soffocamento. Un'altra teoria è che il sequestro provochi un'interruzione fatale del ritmo cardiaco, con conseguente arresto cardiaco.
Ogni anno ci sono 1,16 incidenti di morte improvvisa per ogni 1.000 persone con epilessia, secondo i Centers for Disease Control and Prevention (CDC). Gli esperti ritengono che sia probabile che molti casi di SUDEP non vengano segnalati e quindi il numero di casi di SUDEP potrebbe essere più alto.
Cos'è una crisi?
Il tuo cervello contiene innumerevoli cellule nervose che creano, inviano e ricevono impulsi elettrici. Le convulsioni si verificano quando un improvviso disturbo elettrico nel cervello fa sì che queste cellule nervose si accendano male.
Questo può innescare:
- spasmi incontrollabili del corpo
- perdita di conoscenza
- confusione temporanea
- perdita di consapevolezza
Le convulsioni variano in gravità e durata. Le crisi più lievi non possono causare convulsioni e possono durare solo 30 secondi. Altre crisi, tuttavia, possono far tremare rapidamente l'intero corpo di una persona e durare da 2 a 5 minuti.
Una crisi può essere un evento occasionale dopo un trauma cranico, un ictus o un'infezione. L'epilessia è una condizione caratterizzata da convulsioni ricorrenti.
Quali sono i fattori di rischio per una crisi fatale?
Sebbene raro, è comunque importante conoscere i fattori di rischio per SUDEP. Se sei a rischio, puoi adottare misure per aiutare a prevenire una crisi fatale.
Sebbene sia ancora bassa, la probabilità di morire a causa di un attacco è maggiore nelle persone che hanno una storia di convulsioni frequenti e incontrollabili, così come quelle che hanno una storia di convulsioni tonico-cloniche (a volte chiamate convulsioni di grande male).
Le crisi tonico-cloniche sono un tipo grave di crisi epilettica. Questi possono causare improvvisa perdita di coscienza, convulsioni e perdita di controllo della vescica.
La possibilità di morte improvvisa è anche maggiore negli individui le cui convulsioni iniziano in giovane età. Tuttavia, la morte inaspettata è estremamente rara nei bambini piccoli.
Il rischio di morte improvvisa aumenta anche più a lungo si vive con l'epilessia.
Anche non assumere i farmaci e bere troppi alcolici può contribuire a SUDEP. Le convulsioni che si verificano durante il sonno sembrano essere un fattore di rischio per SUDEP.
fattori di rischio per la morte di convulsioni
- storia di convulsioni frequenti e incontrollabili
- crisi tonico-cloniche
- avere convulsioni da quando eri molto giovane
- una lunga storia di epilessia
- non assumere farmaci antiepilettici come prescritto
- bere troppo alcol
Come ridurre il rischio di crisi epilettiche fatali
Prendi i tuoi farmaci antiepilettici come indicato per prevenire le convulsioni. Rivolgiti a un medico se la tua terapia attuale non è efficace. Il medico potrebbe dover aggiustare il dosaggio o prescrivere un farmaco diverso.
È anche utile identificare i fattori scatenanti delle crisi.Questi differiscono da persona a persona, quindi individuare i trigger specifici può essere complicato. Potrebbe essere utile tenere un diario delle crisi.
cosa tenere nel diario delle crisiRegistra quando si verificano le crisi e poi annota le informazioni che potrebbero essere rilevanti. Per esempio:
- A che ora del giorno si è verificato il sequestro?
- Il sequestro si è verificato dopo l'esposizione a luci lampeggianti e luminose?
- Hai bevuto alcolici prima di una crisi? se cosi, quanto?
- Eri sotto stress emotivo prima di una crisi?
- Hai consumato caffeina prima del sequestro?
- Hai avuto la febbre?
- Il sonno è stato privato o eccessivamente stanco?
Tenere un diario delle crisi può identificare schemi o situazioni che provocano convulsioni. Evitare i trigger potrebbe potenzialmente ridurre il numero di attacchi.
Usa la funzione "note" sul tuo telefono per tenere traccia delle crisi o scarica un'app diario delle crisi sul tuo smartphone o tablet.
Puoi anche ridurre il rischio di crisi epilettiche fatali evitando di bere troppo. Inoltre, assicurati che la tua famiglia conosca il pronto soccorso per le crisi.
Questo include metterti sul pavimento e sdraiarti su un lato del corpo. Questa posizione può aiutarti a respirare più facilmente. Dovrebbero anche allentare i lacci del collo e sbottonare le camicie intorno al collo.
Se una crisi dura più di 5 minuti, dovrebbero chiamare i servizi di emergenza.
Come vengono diagnosticate le convulsioni?
Le condizioni che possono simulare una crisi includono un attacco di emicrania, ictus, narcolessia e sindrome di Tourette.
Per diagnosticare con precisione una crisi, il medico chiederà informazioni sulla tua storia clinica e sugli eventi che hanno portato alla crisi. Potresti avere un elettroencefalogramma (EEG), che è un test che registra l'attività elettrica nel cervello. Aiuta a rilevare anomalie nelle onde cerebrali.
Un EEG può diagnosticare diversi tipi di convulsioni e aiutare a prevedere se è probabile che si ripresenti.
Il medico può anche ordinare test per determinare la causa sottostante delle convulsioni. Un esame neurologico può cercare anomalie nel sistema nervoso, mentre un esame del sangue può verificare la presenza di infezioni o condizioni genetiche che possono contribuire alle convulsioni.
I test di imaging vengono utilizzati anche per cercare tumori, lesioni o cisti nel cervello. Questi includono una scansione TC, una risonanza magnetica o una scansione PET.
Come tratti una crisi?
Una crisi innescata da un evento isolato di solito non richiede trattamento. Se hai più di una crisi, tuttavia, il medico potrebbe prescriverti un farmaco antiepilettico per prevenire futuri attacchi.
Diversi farmaci sono efficaci contro le convulsioni. Il medico consiglierà uno o più possibili farmaci in base al tipo di crisi.
Quando i farmaci antiepilettici non funzionano, il medico può raccomandare un intervento chirurgico per rimuovere la parte del cervello in cui hanno origine le convulsioni. Tieni presente che questa procedura funziona solo quando le crisi iniziano nello stesso punto.
Potresti anche essere candidato per la terapia di stimolazione. Le opzioni includono la stimolazione del nervo vago, la stimolazione neurale reattiva o la stimolazione cerebrale profonda. Queste terapie aiutano a inibire le convulsioni regolando la normale attività cerebrale.
Qual è la prospettiva per le persone con epilessia?
Vivere con l'epilessia ha le sue sfide, ma puoi vivere una vita normale con questa condizione. Alcune persone alla fine superano le crisi o passano anni tra le crisi.
La chiave per gestire gli attacchi è comprendere il rischio e adottare misure per evitare i trigger comuni.
Secondo la Epilepsy Foundation, con il trattamento, quasi 6 persone su 10 che convivono con l'epilessia diventeranno libere da crisi entro pochi anni.
Il cibo da asporto
Sì, un attacco può causare la morte. Ma per quanto possibile, questo è un evento raro.
Parla con il tuo medico se ritieni che la tua attuale terapia antiepilettica non funzioni. Puoi discutere una diversa combinazione di farmaci o esplorare terapie aggiuntive per controllare i tuoi attacchi.
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