La Stevia sta diventando sempre più popolare come alternativa allo zucchero a base vegetale e priva di calorie.
Molte persone lo preferiscono ai dolcificanti artificiali come il sucralosio e l'aspartame, poiché viene estratto da una pianta piuttosto che prodotto in laboratorio.
Inoltre, contiene pochi o nessun carboidrato e non aumenta rapidamente la glicemia, rendendolo popolare tra coloro che hanno il diabete o uno scarso controllo della glicemia. Tuttavia, potrebbe avere alcuni inconvenienti.
Questo articolo esamina la stevia, compresi i suoi benefici, gli svantaggi e il potenziale come sostituto dello zucchero.
Cos'è la stevia?
La stevia è un'alternativa allo zucchero estratta dalle foglie di Stevia rebaudiana pianta.
Queste foglie sono state apprezzate per la loro dolcezza e utilizzate come medicinale a base di erbe per trattare la glicemia alta per centinaia di anni.
Il loro sapore dolce deriva dalle molecole di glicosidi steviolici, che sono 250-300 volte più dolci dello zucchero normale.
Per produrre dolcificanti per la stevia, i glicosidi devono essere estratti dalle foglie. Iniziando con le foglie secche che sono state immerse in acqua, il processo è il seguente:
- Le particelle di foglie vengono filtrate dal liquido.
- Il liquido viene trattato con carbone attivo per rimuovere la materia organica aggiuntiva.
- Il liquido subisce un trattamento di scambio ionico per rimuovere minerali e metalli.
- I glicosidi che rimangono sono concentrati in una resina.
Ciò che rimane è l'estratto di foglie di stevia concentrato, essiccato a spruzzo e pronto per essere trasformato in dolcificanti.
L'estratto viene solitamente venduto come liquido altamente concentrato o in confezioni monodose, entrambe necessarie solo in piccolissime quantità per addolcire cibi o bevande.
Sono disponibili anche equivalenti di zucchero a base di stevia. Questi prodotti contengono riempitivi come la maltodestrina ma hanno lo stesso volume e potere dolcificante dello zucchero, senza calorie o carboidrati. Possono essere usati come sostituti 1: 1 nella cottura e nella cottura.
Tieni presente che molti prodotti a base di stevia contengono ingredienti aggiuntivi, come riempitivi, alcoli di zucchero, altri dolcificanti e aromi naturali.
Se vuoi evitare questi ingredienti, dovresti cercare prodotti che elencano solo il 100% di estratto di stevia sull'etichetta.
Fatti nutrizionali della stevia
La stevia è essenzialmente priva di calorie e carboidrati. Poiché è molto più dolce dello zucchero, le piccole quantità utilizzate non aggiungono calorie o carboidrati significativi alla tua dieta.
Sebbene le foglie di stevia contengano varie vitamine e minerali, la maggior parte di essi viene persa quando la pianta viene trasformata in un dolcificante.
Inoltre, poiché alcuni prodotti a base di stevia contengono ingredienti aggiuntivi, il contenuto di nutrienti può variare.
SommarioLe foglie di stevia possono essere trasformate in estratto di stevia liquido o in polvere, che è molto più dolce dello zucchero. L'estratto è praticamente privo di calorie e carboidrati e contiene solo tracce di minerali.
Vantaggi e potenziali svantaggi
Le foglie di stevia sono state utilizzate per scopi medicinali per molti secoli e l'estratto è stato collegato alla diminuzione dei livelli di zucchero nel sangue e di grassi nel sangue negli studi sugli animali. Il dolcificante può anche aiutare la perdita di peso.
Tuttavia, l'estratto ha anche potenziali svantaggi.
Benefici della stevia
Sebbene sia un dolcificante relativamente nuovo, la stevia è stata collegata a diversi benefici per la salute.
Poiché è privo di calorie, può aiutarti a perdere peso se usato in sostituzione del normale zucchero, che fornisce circa 45 calorie per cucchiaio (12 grammi). La stevia può anche aiutarti a rimanere pieno con meno calorie.
In uno studio su 31 adulti, coloro che hanno mangiato uno spuntino da 290 calorie a base di stevia hanno mangiato la stessa quantità di cibo al pasto successivo di quelli che hanno mangiato uno spuntino da 500 calorie a base di zucchero.
Hanno anche riportato livelli di pienezza simili, il che significa che il gruppo di stevia ha avuto un apporto calorico complessivo inferiore pur sentendo la stessa soddisfazione.
Inoltre, in uno studio sui topi, l'esposizione al glicoside steviolico rebaudioside A ha causato un aumento di diversi ormoni che sopprimono l'appetito.
Il dolcificante può anche aiutarti a gestire la glicemia.
In uno studio su 12 adulti, coloro che hanno mangiato un dessert al cocco fatto con il 50% di stevia e il 50% di zucchero avevano livelli di zucchero nel sangue inferiori del 16% dopo aver mangiato rispetto a quelli che avevano lo stesso dessert fatto con il 100% di zucchero.
Negli studi sugli animali, la stevia ha dimostrato di migliorare la sensibilità all'insulina, l'ormone che abbassa lo zucchero nel sangue permettendogli nelle cellule di essere utilizzato per l'energia.
Inoltre, alcune ricerche sugli animali hanno collegato il consumo di stevia alla diminuzione dei trigliceridi e all'aumento dei livelli di colesterolo HDL (buono), entrambi associati a un ridotto rischio di malattie cardiache.
Possibili svantaggi
Sebbene la stevia possa offrire benefici, ha anche degli svantaggi.
Sebbene sia di origine vegetale e possa sembrare più naturale di altri dolcificanti a zero calorie, è comunque un prodotto altamente raffinato. Le miscele di stevia contengono spesso riempitivi aggiunti come la maltodestrina, che è stata collegata alla disregolazione dei batteri intestinali sani.
La stessa Stevia può anche danneggiare i batteri intestinali. In uno studio in provetta, il rebaudioside A, uno dei più comuni glicosidi dello steviolo negli edulcoranti della stevia, ha inibito la crescita di un ceppo benefico di batteri intestinali dell'83%.
Inoltre, poiché è molto più dolce dello zucchero, la stevia è considerata un dolcificante intenso. Alcuni ricercatori ritengono che i dolcificanti intensi possano aumentare la voglia di cibi dolci.
Inoltre, molti studi osservazionali non hanno trovato alcun legame tra il consumo di dolcificanti a zero calorie e il miglioramento del peso corporeo, dell'apporto calorico o del rischio di diabete di tipo 2.
Inoltre, la stevia e altri dolcificanti a zero calorie possono ancora causare una risposta insulinica, semplicemente a causa del loro sapore dolce, anche se non aumentano i livelli di zucchero nel sangue.
Tieni presente che poiché i dolcificanti per la stevia sono diventati ampiamente disponibili solo di recente, la ricerca sui loro effetti sulla salute a lungo termine è limitata.
SommarioLa stevia può aiutare a gestire il peso e i livelli di zucchero nel sangue e studi sugli animali dimostrano che può migliorare i fattori di rischio di malattie cardiache. Tuttavia, è un dolcificante intenso che potrebbe influire negativamente sulla tua salute.
È più sano dello zucchero?
La stevia ha meno calorie dello zucchero e può svolgere un ruolo nella gestione del peso aiutandoti a mangiare meno calorie.
Poiché è privo di calorie e carboidrati, è un'ottima alternativa allo zucchero per le persone che seguono diete ipocaloriche o a basso contenuto di carboidrati.
Sostituire lo zucchero con la stevia riduce anche l'indice glicemico (IG) degli alimenti, il che significa che influenzano i livelli di zucchero nel sangue in misura minore.
Mentre lo zucchero da tavola ha un IG di 65 - con 100 è il GI più alto, causando il più rapido aumento della glicemia - la stevia non contiene nulla che aumenti lo zucchero nel sangue e quindi ha un IG di 0.
Lo zucchero e le sue numerose forme, tra cui il saccarosio (zucchero da tavola) e lo sciroppo di mais ad alto contenuto di fruttosio (HFCS), sono stati collegati all'infiammazione, all'obesità e allo sviluppo di condizioni croniche, come il diabete di tipo 2 e le malattie cardiache.
Pertanto, è generalmente consigliato limitare l'assunzione di zuccheri aggiunti. In effetti, le linee guida dietetiche per gli americani stabiliscono che gli zuccheri aggiunti non dovrebbero rappresentare più del 10% delle calorie giornaliere.
Per una salute ottimale e il controllo della glicemia, questa quantità dovrebbe essere ulteriormente limitata.
Poiché lo zucchero è stato collegato a molti effetti negativi sulla salute, potrebbe essere consigliabile sostituire lo zucchero con la stevia. Tuttavia, gli effetti a lungo termine del consumo frequente di stevia sono sconosciuti.
Sebbene l'uso di piccole quantità di questo dolcificante a zero calorie possa essere un modo salutare per diminuire l'assunzione di zucchero, è meglio usare meno zucchero e meno sostituti dello zucchero in generale e optare semplicemente per fonti naturali di dolcezza, come la frutta, quando possibile.
SommarioLa stevia ha un indice glicemico inferiore rispetto allo zucchero da tavola e utilizzarlo può essere un modo salutare per ridurre le calorie e l'assunzione di zuccheri aggiunti. Gli zuccheri aggiunti dovrebbero essere limitati a meno del 10% delle calorie giornaliere.
È un buon sostituto dello zucchero?
La stevia è ora ampiamente utilizzata come sostituto dello zucchero nella cucina casalinga e nella produzione di alimenti.
Tuttavia, uno dei maggiori problemi con la stevia è il suo retrogusto amaro. Gli scienziati del settore alimentare stanno lavorando allo sviluppo di nuovi metodi di estrazione e lavorazione della stevia per aiutare a rimediare a questo.
Inoltre, lo zucchero subisce un processo unico chiamato reazione di Maillard durante la cottura, che consente agli alimenti che contengono zucchero di caramellare e diventare marrone dorato. Lo zucchero aggiunge anche struttura e volume ai prodotti da forno.
Quando lo zucchero viene completamente sostituito con la stevia, i prodotti da forno potrebbero non avere lo stesso aspetto o sensazione di una versione contenente zucchero.
Nonostante questi problemi, la stevia funziona bene nella maggior parte dei cibi e delle bevande in sostituzione dello zucchero, sebbene una miscela di zucchero e stevia sia solitamente la più apprezzabile in termini di gusto.
Quando si cuoce con la stevia, è meglio usare un sostituto dello zucchero a base di stevia 1: 1. L'uso di forme più concentrate, come l'estratto liquido, richiederà di modificare la quantità di altri ingredienti per tenere conto delle perdite alla rinfusa.
SommarioLa Stevia a volte ha un retrogusto amaro e non possiede tutte le proprietà fisiche dello zucchero durante la cottura. Tuttavia, è un sostituto dello zucchero accettabile e ha un sapore migliore se usato in combinazione con lo zucchero.
La linea di fondo
La stevia è un dolcificante a base vegetale e zero calorie.
Può ridurre l'apporto calorico se usato per sostituire lo zucchero e favorire il controllo della glicemia e la salute del cuore. Tuttavia, questi benefici non sono completamente dimostrati e mancano ricerche sui suoi effetti a lungo termine.
Per una salute ottimale, ridurre al minimo sia lo zucchero che la stevia.
