Cosa aspettarsi
La bronchite si verifica quando i tuoi bronchi si gonfiano e si infiammano. I tuoi bronchi sono responsabili della fornitura di aria dalla trachea ai polmoni. La bronchite rende più difficile il passaggio dell'aria dentro e fuori dai polmoni.
Esistono due tipi di bronchite: acuta e cronica. Quando le persone dicono bronchite, di solito parlano della forma acuta.
I sintomi sono simili sia per la bronchite acuta che per quella cronica, ma qualcuno con bronchite cronica potrebbe non manifestare alcuni segni di raffreddore, come febbre e brividi. Una tosse fastidiosa è il segno caratteristico della bronchite.
Continua a leggere per saperne di più sui sintomi della bronchite e su quando dovresti cercare aiuto.
I primi sintomi
La bronchite rende più difficile il passaggio dell'aria dentro e fuori i polmoni. Il tessuto polmonare spesso si aggrava e potresti sviluppare più muco.
La bronchite potrebbe iniziare con una tosse secca e fastidiosa che si trasforma in una tosse produttiva. Una tosse produttiva significa che produrrai muco di colore chiaro, bianco, giallastro o verde.
Altri sintomi includono:
- gola infiammata
- fatica
- fiato corto
- fastidio o senso di oppressione al torace
- respiro sibilante
Le persone con bronchite acuta possono anche avere sintomi di febbre, come mal di testa, dolori muscolari o brividi.
Tosse
La tosse è un sintomo caratteristico della bronchite. All'inizio, la tua tosse sarà probabilmente secca e improduttiva. Man mano che la condizione progredisce, probabilmente tossirai con il muco.
La tosse può persistere anche dopo che altri sintomi si sono risolti.
Scarico di muco
Il tuo muco potrebbe sembrare bianco. Spesso il colore cambia da bianco a verde o giallo. Questo non significa necessariamente che tu abbia un'infezione batterica. Indica solo che le cellule correlate all'infiammazione si sono spostate nelle vie aeree.
Sintomi nei bambini rispetto agli adulti
Sia i bambini che gli adulti possono sviluppare la bronchite. Nei bambini, la causa più comune è un virus.
I bambini con bronchite in genere presentano gli stessi sintomi degli adulti, ma i bambini molto piccoli potrebbero anche vomitare o soffocare quando tossiscono.
Bronchite acuta e cronica
La bronchite acuta si sviluppa più spesso dopo aver avuto un'infezione virale o batterica. Ma anche altri irritanti, come fumo, polvere o esalazioni, possono causare bronchite acuta. I sintomi della bronchite acuta di solito scompaiono dopo 7-10 giorni, ma potresti ancora tossire per diverse settimane.
La bronchite cronica si verifica quando si hanno ripetuti attacchi di bronchite. È definito come avere una tosse produttiva che dura almeno tre mesi, con episodi ricorrenti per almeno due anni consecutivi. Il fumo causa oltre l'80% di tutti i casi di bronchite cronica.
A volte, le persone che hanno frequenti episodi di bronchite acuta sviluppano bronchite cronica.
Qual è la differenza tra bronchite, raffreddore e influenza?
La bronchite può verificarsi dopo aver avuto il raffreddore o l'influenza. Queste sono entrambe malattie respiratorie comuni, ma sono causate da virus diversi.
In genere, i sintomi dell'influenza sono molto più gravi di quelli del comune raffreddore. Ma molti dei sintomi sono gli stessi.
Le persone con l'influenza potrebbero avere:
- febbre
- brividi
- tosse
- gola infiammata
- rinorrea
- dolori muscolari
- mal di testa
- fatica
Se hai il raffreddore, è più probabile che tu abbia il naso che cola o chiuso.
Un test speciale che viene eseguito nei primi giorni di malattia può informare il medico se hai l'influenza.
Qual è la differenza tra bronchite e polmonite?
La bronchite e la polmonite colpiscono entrambi i polmoni e causano sintomi simili, ma sono malattie diverse. Mentre la bronchite colpisce i bronchi, la polmonite colpisce le minuscole sacche d'aria nei polmoni, facendole riempire di liquido.
La polmonite è solitamente più grave della bronchite ed è spesso causata da batteri piuttosto che da virus. Ma puoi ancora sviluppare una polmonite virale.
Oltre ai sintomi della bronchite, le persone con polmonite potrebbero anche sperimentare:
- gravi problemi respiratori
- dolore al petto
- forte sudorazione
- brividi che fanno tremare
- nausea
- vomito
- confusione, di solito negli anziani
Quanto tempo ci vuole per riprendersi dalla bronchite?
La bronchite acuta di solito scompare senza alcun trattamento in un paio di settimane.
A volte, i medici raccomandano farmaci per sciogliere il muco, farmaci per la tosse o farmaci antinfiammatori non steroidei (FANS) come l'ibuprofene (Advil), per aiutare con i sintomi. Se hai un'infezione batterica, gli antibiotici possono aiutarti.
Potresti trarre beneficio dalla riabilitazione polmonare se hai la bronchite cronica. La riabilitazione polmonare è un programma di esercizi di respirazione.
Se hai ulteriori condizioni mediche di base, potresti anche dover prendere un inalatore o altri farmaci per ridurre l'infiammazione dei polmoni.
Come prevenire la polmonite
Potresti non essere in grado di evitare di contrarre la bronchite, ma alcune misure possono aiutare a ridurre il rischio. Questi includono:
- evitando fumo e altri irritanti
- ottenere il vaccino contro l'influenza stagionale
- lavarsi le mani per prevenire la diffusione di germi
- riposarsi in abbondanza
- seguendo una dieta sana
Quando cercare aiuto
Come regola generale, è una buona idea cercare aiuto se la tua tosse:
- non scompare dopo tre settimane
- interrompe il tuo sonno
- produce muco o sangue scoloriti
- è accompagnato da respiro sibilante, mancanza di respiro o febbre alta (superiore a 100,4 F)
Cerca subito assistenza medica se hai sintomi di bronchite e sei anziano o hai un altro problema medico, come problemi cardiaci, asma, cancro o broncopneumopatia cronica ostruttiva (BPCO).
Se il medico sospetta la bronchite, potrebbe eseguire:
- esame fisico
- prova di spiedo
- analisi del sangue per verificare la presenza di infezioni
- test di funzionalità polmonare
- radiografia del torace
prospettiva
La bronchite è una malattia comune che può essere causata da virus, batteri o alcune sostanze irritanti. Puoi avere la bronchite acuta, che dura solo poco tempo, o la bronchite cronica, che causa frequenti episodi che durano per anni.
Di solito, la bronchite acuta andrà via da sola. Ma dovresti consultare il tuo medico se i tuoi sintomi sono gravi o persistenti.
