Gli stadi del cancro descrivono le dimensioni del tumore primitivo e quanto il cancro si è diffuso da dove è iniziato. Esistono diverse linee guida per la stadiazione per diversi tipi di cancro.
Lo staging fornisce una panoramica di cosa aspettarsi. Il medico utilizzerà queste informazioni per elaborare il miglior piano di trattamento possibile per te.
In questo articolo, daremo uno sguardo approfondito a come vengono messi in scena i tumori della pelle delle cellule basali, delle cellule squamose e del melanoma.
Cosa sapere sugli stadi del cancro
Il cancro è una malattia che inizia in una piccola area del corpo, come la pelle. Se non viene trattato precocemente, potrebbe diffondersi ad altre parti del corpo.
I medici utilizzano le informazioni sulla stadiazione per comprendere:
- quanto cancro c'è nel corpo di una persona
- dove si trova il cancro
- se il cancro si è diffuso oltre il punto in cui è iniziato
- come trattare il cancro
- quali sono le prospettive o la prognosi
Sebbene il cancro tenda ad essere diverso per tutti, i tumori con lo stesso stadio sono in genere trattati allo stesso modo e spesso hanno prospettive simili.
I medici utilizzano uno strumento noto come sistema di classificazione TNM per mettere in scena diversi tipi di cancro. Questo sistema di stadiazione del cancro coinvolge i seguenti tre punti di informazione:
- T: dimensione del tumore e quanto in profondità è cresciuto nella pelle
- N: coinvolgimento dei linfonodi
- M: metastasi o se il cancro si è diffuso
I tumori della pelle sono classificati da 0 a 4. Come regola generale, minore è il numero di stadiazione, minore è la diffusione del cancro.
Ad esempio, lo stadio 0, o carcinoma in situ, significa che sono presenti cellule anormali, che hanno il potenziale per diventare cancerose. Ma queste cellule rimangono nelle cellule dove si sono formate per la prima volta. Non sono cresciuti nei tessuti vicini né si sono diffusi in altre aree.
La fase 4, d'altra parte, è la più avanzata. In questa fase, il cancro si è diffuso ad altri organi o parti del corpo.
Stadi del cancro della pelle a cellule basali e squamose
La stadiazione di solito non è necessaria per il cancro della pelle delle cellule basali. Questo perché questi tumori vengono spesso trattati prima che si diffondano ad altre aree.
I tumori della pelle a cellule squamose hanno una maggiore probabilità di diffusione, sebbene il rischio sia ancora piuttosto basso.
Con questi tipi di tumori della pelle, alcune caratteristiche possono aumentare le probabilità che le cellule cancerose si diffondano o ritornino se vengono rimosse. Queste caratteristiche ad alto rischio includono:
- un carcinoma (cellule cancerose) più spesso di 2 mm (millimetri)
- invasione nei nervi della pelle
- invasione negli strati inferiori della pelle
- posizione sul labbro o sull'orecchio
I tumori della pelle a cellule squamose e basocellulari sono organizzati come segue:
- Stadio 0: le cellule cancerose sono presenti solo nello strato superiore della pelle (epidermide) e non si diffondono più in profondità nella pelle.
- Fase 1: il tumore è di 2 cm (centimetri) o meno, non si è diffuso ai linfonodi vicini e ha una o meno caratteristiche ad alto rischio.
- Fase 2: il tumore è da 2 a 4 cm, non si è diffuso ai linfonodi vicini o il tumore è di qualsiasi dimensione e presenta due o più caratteristiche ad alto rischio.
- Fase 3: il tumore è più di 4 cm o si è diffuso a uno dei seguenti:
- tessuto sottocutaneo, che è lo strato più profondo e più interno della pelle che include vasi sanguigni, terminazioni nervose e follicoli piliferi
- osso, dove ha causato danni minori
- un linfonodo vicino
- Fase 4: il tumore può essere di qualsiasi dimensione e si è diffuso a:
- uno o più linfonodi, che sono più grandi di 3 cm
- ossa o midollo osseo
- altri organi del corpo
Opzioni di trattamento
Se il cancro della pelle a cellule squamose o basocellulari viene diagnosticato precocemente, è molto curabile. Diverse tecniche chirurgiche sono più spesso utilizzate per rimuovere le cellule cancerose.
Queste procedure chirurgiche vengono solitamente eseguite in uno studio medico o in una clinica ambulatoriale in anestesia locale. Ciò significa che sarai sveglio e solo l'area intorno al cancro della pelle sarà intorpidita. Il tipo di procedura chirurgica che viene eseguita dipenderà da:
- il tipo di cancro della pelle
- la dimensione del cancro
- dove si trova il cancro
Se il cancro si è diffuso più in profondità nella pelle o ha un rischio maggiore di diffusione, potrebbero essere necessari altri trattamenti dopo l'intervento chirurgico, come la radioterapia o la chemioterapia.
Alcune delle opzioni di trattamento più comuni per i tumori della pelle a cellule basali o squamose includono quanto segue:
- Escissione: con l'escissione, il medico utilizzerà un rasoio affilato o un bisturi per rimuovere il tessuto canceroso e parte del tessuto sano circostante. Il tessuto rimosso verrà quindi inviato a un laboratorio per l'analisi.
- Elettrochirurgia: nota anche come curettage ed elettrodessiccazione, questa procedura è più adatta al cancro della pelle che si trova sulla superficie più alta della pelle. Il medico utilizzerà uno strumento speciale chiamato curette per rimuovere il cancro. La pelle viene quindi bruciata con un elettrodo per distruggere il cancro rimanente. Questa procedura viene solitamente ripetuta un paio di volte durante la stessa visita ambulatoriale per assicurarsi che tutto il cancro sia stato rimosso.
- Chirurgia di Mohs: con questa procedura, il medico utilizza un bisturi per rimuovere con cura la pelle anormale negli strati orizzontali insieme ad alcuni tessuti circostanti. La pelle viene esaminata al microscopio non appena viene rimossa. Se vengono trovate cellule tumorali, un altro strato di pelle viene rimosso immediatamente fino a quando non vengono rilevate più cellule tumorali.
- Criochirurgia: con la criochirurgia, l'azoto liquido viene utilizzato per congelare e distruggere il tessuto canceroso. Questo trattamento viene ripetuto più volte durante la stessa visita ambulatoriale per assicurarsi che tutto il tessuto canceroso sia stato distrutto.
Fasi del melanoma
Sebbene il melanoma sia meno comune dei tumori della pelle a cellule basali o squamose, è più aggressivo. Ciò significa che è più probabile che si diffonda ai tessuti vicini, ai linfonodi e ad altre parti del corpo, rispetto ai tumori della pelle non melanoma.
Il melanoma è organizzato come segue:
- Stadio 0: le cellule cancerose sono presenti solo nello strato più esterno della pelle e non hanno invaso i tessuti circostanti. In questa fase non invasiva, il cancro può essere rimosso solo chirurgicamente.
- Stadio 1A: il tumore non ha uno spessore superiore a 1 mm. Può o non può essere ulcerato (una rottura nella pelle che consente al tessuto sottostante di essere visibile).
- Stadio 1B: lo spessore del tumore è compreso tra 1 e 2 mm e non sono presenti ulcerazioni.
- Stadio 2A: il tumore è spesso da 1 a 2 mm e ulcerato, oppure è da 2 a 4 mm e non ulcerato.
- Stadio 2B: il tumore è spesso da 2 a 4 mm e ulcerato, oppure è più di 4 mm e non ulcerato.
- Stadio 2C: il tumore è spesso più di 4 mm e ulcerato.
- Stadio 3A: lo spessore del tumore non è superiore a 1 mm e c'è ulcerazione, oppure è compreso tra 1 e 2 mm e non è ulcerato. Il cancro si trova in 1-3 linfonodi sentinella.
- Stadio 3B: il tumore ha uno spessore fino a 2 mm con ulcerazione o da 2 a 4 mm senza ulcerazione, più il cancro è presente in uno di questi:
- da uno a tre linfonodi
- in piccoli gruppi di cellule tumorali, chiamate tumori microsatelliti, proprio accanto al tumore primario
- in piccoli gruppi di cellule tumorali entro 2 cm dal tumore primario, chiamati tumori satellite
- nelle cellule che si sono diffuse ai vasi linfatici vicini, note come metastasi in transito
- Stadio 3C: il tumore ha uno spessore fino a 4 mm con ulcerazione, o 4 mm o più senza ulcerazione, più il cancro è presente in uno di questi:
- da due a tre linfonodi
- uno o più nodi, più ci sono tumori microsatelliti, tumori satellite o metastasi in transito
- quattro o più nodi o un numero qualsiasi di nodi fusi
- Stadio 3D: lo spessore del tumore è superiore a 4 mm ed è ulcerato. Le cellule tumorali si trovano in una di queste posizioni:
- quattro o più linfonodi o un numero qualsiasi di nodi fusi
- due o più nodi o un numero qualsiasi di nodi fusi, oltre a tumori microsatelliti, tumori satellite o metastasi in transito
- Fase 4: il cancro si è diffuso a parti distanti del corpo. Questo può includere linfonodi o organi come fegato, polmoni, ossa, cervello o tratto digerente.
Trattamento del melanoma
Per il melanoma, il trattamento dipenderà in gran parte dallo stadio e dalla posizione della crescita cancerosa. Tuttavia, altri fattori possono anche determinare il tipo di trattamento utilizzato.
- Stadio 0 e 1: se il melanoma viene rilevato precocemente, di solito è sufficiente la rimozione chirurgica del tumore e del tessuto circostante. Si raccomanda uno screening cutaneo di routine per garantire che non si sviluppi alcun nuovo cancro.
- Fase 2: il melanoma e il tessuto circostante verranno rimossi chirurgicamente.Il medico può anche raccomandare una biopsia del linfonodo sentinella per assicurarsi che il cancro non si sia diffuso ai linfonodi vicini. Se la biopsia dei linfonodi rileva le cellule tumorali, il medico può raccomandare la rimozione chirurgica dei linfonodi in quella zona. Questo è noto come dissezione dei linfonodi.
- Fase 3: il melanoma verrà rimosso chirurgicamente insieme a una maggiore quantità di tessuto circostante. Poiché il cancro si è diffuso ai linfonodi in questa fase, il trattamento includerà anche la dissezione dei linfonodi. Dopo l'intervento chirurgico, saranno raccomandati trattamenti aggiuntivi. Possono includere:
- farmaci immunoterapici che aiutano a rafforzare la risposta del tuo sistema immunitario contro il cancro
- farmaci per terapia mirata che bloccano determinate proteine, enzimi e altre sostanze che aiutano la crescita del cancro
- radioterapia incentrata sulle aree in cui sono stati rimossi i linfonodi
- chemioterapia isolata, che consiste nell'infondere solo l'area in cui si trovava il cancro
- Fase 4: in genere si consiglia la rimozione chirurgica del tumore e dei linfonodi. Poiché il cancro si è diffuso a organi distanti, è probabile che un trattamento aggiuntivo includa uno o più dei seguenti:
- farmaci immunoterapici noti come inibitori del checkpoint
- farmaci per terapie mirate
- chemioterapia
La linea di fondo
Gli stadi del cancro della pelle possono dirti molto su quanto è progredita la malattia. Il medico valuterà il tipo specifico di cancro della pelle e lo stadio per determinare il trattamento giusto per te.
La diagnosi precoce e il trattamento generalmente forniscono le migliori prospettive. Se sei ad alto rischio di cancro della pelle o noti qualcosa di insolito sulla tua pelle, programma uno screening per il cancro della pelle il prima possibile.
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