Come trattare gli attacchi di emicrania con farmaci da banco

L'emicrania è una condizione di salute in cui si verificano mal di testa ricorrenti e debilitanti. Colpisce il 12% delle persone negli Stati Uniti.

Gli attacchi di emicrania possono essere gravi. Sono spesso descritti come un dolore pulsante o lancinante che può essere sentito su uno o entrambi i lati della testa. Alcune persone sperimentano una serie di sintomi chiamati aura prima di un attacco di emicrania.

Una varietà di farmaci può essere utilizzata per trattare o prevenire l'emicrania. I farmaci antidolorifici da banco (OTC) sono spesso usati per alleviare i sintomi di un attacco di emicrania che è già iniziato.

Approfondiamo i diversi tipi di farmaci da banco usati per l'emicrania e come agiscono.

Farmaci da banco per gli attacchi di emicrania

Esistono diversi tipi di farmaci da banco disponibili per il trattamento dell'emicrania. Per la maggior parte, vengono utilizzati per affrontare i sintomi di un attacco di emicrania in corso piuttosto che per prevenire un attacco di emicrania.

Di solito puoi trovarli sotto forma di capsule o compresse presso il tuo negozio di alimentari o farmacia locale. La quantità di farmaco contenuta in una singola capsula o compressa può variare, quindi assicurati di controllare la confezione prima di prenderla.

I seguenti farmaci sono trattamenti di prima linea. Ciò significa che sono generalmente i primi tipi di trattamento raccomandati per l'emicrania. Pertanto, è possibile che non siano efficaci per tutti, in particolare quando il dolore emicranico è grave.

Ibuprofene (Advil, Motrin)

L'ibuprofene è uno dei tanti farmaci antinfiammatori non steroidei (FANS) che possono essere usati per trattare l'emicrania. I FANS sono spesso usati per trattare sintomi come dolore, infiammazione e febbre.

I FANS tradizionali come l'ibuprofene agiscono inibendo gli enzimi chiamati cicloossigenasi (COX) 1 e 2. Bloccando questi enzimi, i FANS prevengono la formazione di composti chiamati prostaglandine, che contribuiscono al dolore e al gonfiore.

Il dosaggio raccomandato di ibuprofene per gli attacchi di emicrania è di 400 milligrammi (mg). Tuttavia, sono stati utilizzati dosaggi fino a 800 mg.

Una revisione del 2013 ha rilevato che l'assunzione di ibuprofene durante un attacco di emicrania ha fornito sollievo dal dolore in circa la metà delle persone. Tuttavia, è stato osservato un completo sollievo dal dolore solo in una minoranza dei partecipanti.

Naproxen (Aleve)

Il naprossene è anche un FANS. Funziona per alleviare il dolore più o meno allo stesso modo dell'ibuprofene. Tuttavia, ha un tempo di insorgenza più lento rispetto all'ibuprofene, il che significa che potrebbe essere necessario più tempo per sentire gli effetti del naprossene.

La dose tipica raccomandata di naprossene per l'emicrania acuta è di 500 mg. In alcuni casi sono state utilizzate dosi fino a 825 mg.

Una revisione del 2020 ha rilevato che sebbene il naprossene fosse superiore a un placebo per alleviare il dolore emicranico, altri analgesici comunemente usati hanno riportato risultati migliori. I revisori non l'hanno consigliato come trattamento autonomo per il dolore acuto dell'emicrania.

Il naprossene può alleviare meglio il dolore acuto dell'emicrania se combinato con altri farmaci. Ad esempio, è stato riscontrato che l'uso di naprossene insieme al sumatriptan è più efficace rispetto all'uso di uno dei due farmaci da solo.

Aspirina

Come l'ibuprofene e il naprossene, l'aspirina è un FANS. Funziona attraverso un meccanismo simile agli altri FANS di cui abbiamo discusso finora.

La dose raccomandata di aspirina per l'emicrania acuta è fino a 1.000 mg.

Una revisione del 2010 ha rilevato che questo dosaggio di aspirina aveva un'efficacia simile a dosaggi da 50 o 100 mg di sumatriptan. Una revisione del 2014 ha anche supportato l'aspirina a dosi da 900 a 1.000 mg per il dolore acuto dell'emicrania.

Oltre ad aiutare a trattare il dolore acuto dell'emicrania, l'aspirina può anche funzionare per prevenire gli attacchi di emicrania. Alcuni dati suggeriscono che l'aspirina giornaliera a dosi da 81 a 325 mg può aiutare a prevenire il verificarsi di attacchi di emicrania.

Paracetamolo (Tylenol)

Il paracetamolo è spesso usato per trattare sintomi come dolore e febbre. Potresti anche vederlo chiamato paracetamolo. L'esatto meccanismo di come il paracetamolo agisce per alleviare il dolore è sconosciuto.

Il dosaggio raccomandato di paracetamolo per l'emicrania è di 1.000 mg.

Una revisione del 2013 ha rilevato che il paracetamolo era superiore a un placebo per alleviare il dolore dell'emicrania acuta. Tuttavia, non era efficace come altre opzioni per alleviare il dolore. Ciò era particolarmente vero quando si trattava di alleviare il forte dolore emicranico.

I revisori hanno concluso che il paracetamolo può essere una buona opzione di trattamento di prima linea per coloro che non possono assumere FANS.

Aspirina, paracetamolo e caffeina (Excedrin)

Questo farmaco da banco è in realtà una combinazione di tre ingredienti a un dosaggio fisso. Questi sono:

• aspirina (250 mg)
• paracetamolo (250 mg)
• caffeina (65 mg)

Ciascuno di questi ingredienti ha il proprio meccanismo d'azione, di cui abbiamo già parlato per l'aspirina e il paracetamolo. E la caffeina?

Quando hai mal di testa, il flusso sanguigno aumenta nel cervello. La caffeina può causare il restringimento (irrigidimento) dei vasi sanguigni nel cervello, riducendo questo flusso sanguigno. La caffeina ha anche proprietà antinfiammatorie e può potenziare gli effetti dell'aspirina e del paracetamolo.

La combinazione di aspirina, paracetamolo e caffeina è disponibile OTC in una pillola o compressa monodose.

Come i farmaci da banco di cui abbiamo già discusso, sono stati effettuati studi sull'efficacia di aspirina, paracetamolo e caffeina. In effetti, alcuni studi hanno riscontrato che è più efficace dell'ibuprofene o del sumatriptan da soli.

Potenziali effetti collaterali

Gli effetti collaterali più comuni dei FANS sono sintomi digestivi, come disturbi di stomaco, diarrea e nausea. I FANS possono anche aumentare il rischio di ulcere. I bambini non dovrebbero assumere l'aspirina a causa del rischio di sviluppare la sindrome di Reye.

In rari casi, il paracetamolo può causare reazioni allergiche. Può anche causare danni al fegato se ne viene assunto troppo. È anche generalmente una buona idea evitare l'alcol durante l'assunzione di paracetamolo.

Anche la caffeina contenuta nelle pillole combinate di aspirina, paracetamolo e caffeina può causare effetti collaterali. Questi includono nervosismo, vertigini e nausea.

Esiste un miglior farmaco da banco per l'emicrania?

Dipende. Ogni individuo è diverso. Una persona potrebbe scoprire che il paracetamolo funziona molto bene per alleviare i sintomi, mentre un'altra potrebbe notare che l'ibuprofene è più efficace per loro.

Potrebbe essere necessario provare diversi tipi di farmaci da banco per l'emicrania prima di trovarne uno efficace.

È anche possibile che i farmaci da banco non allevino efficacemente i sintomi, in particolare se soffri di emicrania grave. In questo caso, un medico può collaborare con te per consigliarti un farmaco su prescrizione che potrebbe essere più efficace.

Farmaci contro l'emicrania più potenti da banco

Quando si parla di forza, spesso si fa riferimento alla quantità di farmaco somministrata per dose.

Molti di questi farmaci per l'emicrania OTC vengono somministrati in dosi elevate. Ad esempio, i dosaggi raccomandati per l'aspirina e il paracetamolo sono in genere di circa 1.000 mg.

Tuttavia, quando pensi alla forza, potresti anche considerare con quanta forza questi farmaci agiscono contro i sintomi dell'emicrania.

In questo caso, si può argomentare a favore della combinazione di aspirina, paracetamolo e caffeina. Ricerche più vecchie hanno scoperto che la combinazione di questi tre ingredienti ha un'efficacia maggiore rispetto a ogni singolo ingrediente da solo.

Nel complesso, è importante ricordare che il farmaco che allevia in modo più efficace i sintomi dell'emicrania acuta può variare da persona a persona. Per questo motivo, concentrati sulla ricerca del trattamento che meglio affronta i tuoi sintomi.

Mal di testa da uso eccessivo di farmaci

A volte prendere troppi farmaci per alleviare l'emicrania può effettivamente contribuire al mal di testa. Questo è chiamato mal di testa da uso eccessivo di farmaci.

Il mal di testa da uso eccessivo di farmaci spesso migliora quando li tratti con farmaci antidolorifici, solo per ripresentarsi quando gli effetti del farmaco svaniscono. Possono accadere quando prendi farmaci antidolorifici più di tre volte a settimana.

Per questo motivo, prendi sempre i farmaci come raccomandato da un medico. Se scopri di dover usare antidolorifici più di un paio di volte alla settimana, consulta il tuo medico per conoscere altre opzioni di trattamento.

Quando vedere un medico per una prescrizione di farmaci

È possibile che i farmaci da banco non allevino efficacemente i sintomi dell'emicrania. In tal caso, fissare un appuntamento per vedere un medico per discutere altre opzioni di trattamento.

Esistono diversi tipi di farmaci da prescrizione che possono aiutare ad alleviare i sintomi dell'emicrania acuta. Alcuni esempi includono:

• triptani, come rizatriptan (Maxalt), sumatriptan (Imitrex) e zolmitriptan (Zomig)
• derivati ​​dell'ergot come la diidroergotamina e l'ergotamina tartrato
• farmaci più recenti, come lasmiditan (Reyvow) e ubrogepant (Ubrelvy)
• antiemetici, che sono usati per trattare la nausea e includono farmaci come metoclopramide e clorpromazina

Un altro buon motivo per consultare un medico per l'emicrania è che sono disponibili farmaci su prescrizione che possono aiutare impedire sintomi. Questi possono includere:

• alcuni tipi di farmaci per la pressione sanguigna, come beta-bloccanti e calcio-antagonisti
• farmaci anticonvulsivanti come valproato e topiramato (Topamax)
• alcuni tipi di antidepressivi, come gli antidepressivi triciclici (TCA) e gli inibitori selettivi della ricaptazione della serotonina (SSRI)
• anticorpi monoclonali correlati al gene della calcitonina (CGRP), che includono enenmab (Aimovig), galcanezumab (Emgality) e fremanezumab (Ajovy)

Porta via

Diversi farmaci da banco possono essere usati per trattare gli attacchi di emicrania. Questi sono spesso usati come trattamenti di prima linea per il dolore acuto dell'emicrania.

Il farmaco da banco migliore per alleviare i sintomi dell'emicrania acuta può variare da individuo a individuo. Inoltre, alcune persone potrebbero scoprire che i farmaci da banco non alleviano efficacemente i loro sintomi.

In caso di sintomi di emicrania, consultare un medico per consigli sui trattamenti acuti e preventivi.