Panoramica
Ad un certo punto tra la fine dei 40 e l'inizio dei 50 anni, la maggior parte delle donne inizierà a manifestare i primi segni della menopausa. Durante questa transizione di vita, i livelli di estrogeni nel corpo diminuiscono. I cicli mestruali diventano imprevedibili e alla fine si interrompono.
Mentre la menopausa può portare una gradita tregua dai tuoi periodi mensili, può anche inaugurare nuovi sintomi come vampate di calore, secchezza vaginale e sonno interrotto. Per le donne con sclerosi multipla (SM), potrebbe essere difficile distinguere tra i sintomi della SM e i segni della menopausa.
Alcune donne scoprono che la loro SM peggiora una volta terminato il ciclo mestruale.
Sintomi sovrapposti
Se hai circa 40 anni o 50 anni e hai la SM, può essere difficile dire se sei in menopausa o se stai vivendo una riacutizzazione della SM. I sintomi delle due condizioni possono sembrare molto simili.
I sintomi comuni sia alla menopausa che alla SM includono:
- fatica
- problemi alla vescica
- mancanza di interesse per il sesso o difficoltà ad eccitarsi
- secchezza vaginale
- difficoltà a concentrarsi
- problemi di sonno
- sbalzi d'umore
- depressione
Se non sei sicuro se stai entrando in menopausa o se la tua SM peggiora, consulta un ginecologo. Un esame del sangue può controllare i livelli di estrogeni e altri ormoni per confermare se stai iniziando la menopausa.
SM e età della menopausa
Alcune ricerche hanno esaminato se la SM possa influenzare quando una donna inizia a manifestare i primi sintomi della menopausa. Uno studio del 2018 ha rilevato che le donne con SM hanno iniziato la menopausa alla stessa età delle donne senza questa condizione.
Tuttavia, nello studio, le donne che hanno assunto un farmaco corticosteroide o interferone beta-1b per trattare la loro SM sono entrate in menopausa leggermente prima. Questo era un piccolo studio e sono necessarie ulteriori ricerche per confermare gli effetti della SM e dei suoi trattamenti sull'età della menopausa.
Sintomi della SM durante la menopausa
I sintomi della SM come debolezza, affaticamento e depressione possono peggiorare durante i periodi mestruali. Ecco perché la menopausa può essere un sollievo per alcune donne con SM. Un piccolo studio ha dimostrato che le donne hanno avuto meno ricadute dopo la menopausa, anche se la loro malattia ha continuato a progredire.
D'altra parte, fino alla metà delle donne in postmenopausa intervistate ha affermato che i loro sintomi sono peggiorati. Inoltre, le vampate di calore possono intensificare i sintomi della SM perché le persone con SM sono più sensibili al calore.
Menopausa e progressione della SM
Uno studio ha rilevato che la SM progredisce più rapidamente dopo la menopausa. Ciò era vero anche dopo che gli autori avevano tenuto conto dei fattori che potevano accelerare la progressione della SM, come bassi livelli di vitamina D e fumo.
Il peggioramento della SM può avere a che fare con il calo degli estrogeni dopo la menopausa. Anche le donne più giovani con SM che hanno subito un intervento chirurgico per rimuovere le ovaie scoprono che la loro malattia peggiora dopo la procedura.
La terapia estrogenica può aiutare la SM?
L'ormone estrogeno sembra proteggere dai sintomi della SM. Molte donne scoprono che i loro sintomi migliorano durante la gravidanza e poi ritornano dopo il parto.
L'assunzione di estrogeni può aiutare a rallentare la SM durante e dopo la menopausa. L'estrogeno ha un effetto protettivo sul sistema nervoso. Riduce l'infiammazione e potrebbe proteggere i nervi dal danno che causa i sintomi della SM.
In uno studio pubblicato sulla rivista Neurology, le donne in postmenopausa con SM che hanno seguito la terapia ormonale hanno riportato una funzione fisica migliore rispetto a quelle che non assumevano ormoni. Uno studio di fase II su 164 donne con SM ha dimostrato che l'assunzione di estrogeni in aggiunta al farmaco per la SM glatiramer acetato ha ridotto i tassi di ricaduta rispetto a una pillola inattiva (placebo).
Sono necessari studi più ampi per confermare se l'assunzione di terapia ormonale durante la menopausa aiuta effettivamente a ridurre i sintomi della SM. Poiché la perdita di densità ossea è anche un problema nelle donne con SM, la terapia ormonale potrebbe offrire l'ulteriore vantaggio di ridurre il rischio di osteoporosi.
Porta via
Ogni donna vive la menopausa e la SM in modo diverso. Potresti scoprire che i tuoi sintomi migliorano durante la menopausa. Se peggiorano, parla con il tuo neurologo.
Se i sintomi della menopausa come le vampate di calore aggravano la tua SM, chiedi aiuto al tuo ginecologo. La terapia ormonale aiuta con i sintomi della menopausa e potrebbe anche migliorare la tua SM.
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