Situato nella faccia, il muscolo orbicolare dell'oris controlla i movimenti della bocca e delle labbra. In particolare, circonda la bocca, originando dalle ossa della mascella (mascella superiore e palato) e della mandibola (mascella inferiore). Il muscolo si inserisce direttamente nelle labbra.
Nel linguaggio comune, l'orbicularis oris viene spesso definito "il muscolo che bacia". Consente l'espressione del viso e, più specificamente, è responsabile del raggrinzimento delle labbra. Sebbene questa azione sia un requisito per baciare, l'azione di arricciatura viene utilizzata in molti altri modi. Ad esempio, le labbra devono contrarsi in una grinza per espirare con forza, che è necessario per suonare alcuni strumenti musicali come trombe e altri corni. Il muscolo orbicolare dell'oris è anche responsabile della chiusura della bocca.
In passato, si pensava che il muscolo fosse uno sfintere, che è un muscolo simile ad un anello usato per aprire o chiudere un'area del corpo. Recentemente, è stato scoperto che non soddisfa esattamente questa definizione, anche se esegue azioni di apertura e chiusura simili a sfintere.
Il muscolo è fornito dal settimo nervo cranico e dal ramo buccale del nervo facciale.
